Por: Lina Hernández S. – @LinaHernandez05

Yahoo! fue protagonista en el mundo tecnológico durante este fin de semana. La compañía, que está en el proceso de ser adquirida por Verizon y que recientemente se ha visto envuelta en una serie de casos de hackeo a las cuentas de millones de sus usuarios, cambiará su nombre y de ahora en más será reconocida como Altaba.  

El cambio de nombre se hará efectivo en el brazo de inversiones de la compañía, el cual no hace parte del negocio que Yahoo! y Verizon están adelantando, y que únicamente contempla el buscador, correo electrónico y servicios de blog de la compañía. De acuerdo con una nota publicada en Wired, estos reconocidos servicios de Yahoo! mantendrían el mismo nombre si la compra por parte de Verizon se concreta.

La venta de Yahoo! se hizo pública en julio del 2016 y ascendió a 4.830 millones de dólares. Este fue considerado por Forbes como el negocio de 5.000 millones de dólares más triste de la historia, ya que en su mejor momento la compañía estuvo avaluada en bolsa en 128.000.000 millones de dólares.

Para completar la oleada de cambios a los que se someterá la compañía en los próximos meses, Marissa Mayer, CEO de Yahoo!, anunció que cuando concluya el acuerdo con Verizon presentará su renuncia a la Junta Directiva de la empresa. Mayer hace parte de la compañía desde julio del 2012 y es reconocida como una de las ejecutivas más importantes de la industria.

Imágenes: Kenn Willson, Yun Huang Yong.

Como se esperaba desde la semana pasada, este lunes Verizon confirmó por medio de un comunicado de prensa que comprará la operación de Yahoo! por 4.830 millones de dólares. El operador estadounidense aseguró que fusionará esa compañía con AOL, que adquirió el año pasado para potenciar su estrategia de contenidos.

Yahoo! hoy tiene negocios de contenido y publicidad digital. Además de ser dueño de su buscador y sus propios portales web, también es propietaria de Tumblr y Flickr, dos adquisiciones que, aunque tienen buen nombre y son conocidas, no fueron buen negocio. Según el comunicado de Verizon, los productos digitales de Yahoo! tienen 600 millones de usuarios mensuales activos en todo el mundo.

La transacción ha sido catalogada por Forbes como “el negocio de 5.000 millones [de dólares] más triste de la historia de la tecnología“. La razón es que, en sus buenos tiempos, Yahoo! tuvo una capitalización de mercado –el valor en bolsa de la totalidad de sus acciones– que superó los 125.000 millones de dólares.

Marissa Mayer, quien llegó de Google con la misión de hacer que Yahoo! levantara cabeza, no consiguió que la compañía dejara de perder dinero ni valor en la bolsa. A pesar de que sus relaciones con algunos de los mayores inversionistas de la compañía no eran buenas, Mayer logró mantenerse. De hecho, en un mensaje enviado a todos los empleados tras el anuncio de la operación, dijo que “planea estar” en la nueva etapa de la compañía. La decisión final será de los nuevos dueños.

Verizon espera que la transacción finalice en el primer trimestre de 2017. Cuando eso ocurra, lo que quede de Yahoo! se convertirá, básicamente, en una compañía financiera que se dedicará a administrar su participación del 35,5% en Yahoo! Japón –una operación bastante exitosa, que quedó fuera de esta compra– y del 15% en Alibaba, el gigante chino de comercio electrónico.

Imagen: Anton_Ivanov (vía Shutterstock).

Scott Thompson, expresidente de PayPal, es el nuevo presidente de Yahoo! Luego de completar tres años como ejecutiva máxima de Yahoo! Carol Bartz fue despedida en septiembre de 2011 de manera poco halagadora, pues de acuerdo con un correo que envió a sus empleados, fue despedida por el presidente de la junta directiva de Yahoo!, quien ni se molestó en darle la noticia en persona.

Bartz fue remplazada temporalmente por Tim Barse, director de finanzas de Yahoo!, y ahora el expresidente de PayPal toma la presidencia en propiedad.

La nueva cabeza de Yahoo! ha obtenido importantes logros en su vida profesional, pues expandió la base de usuarios de PayPal a más de 104 millones de personas en 190 países, incrementó el número de comerciantes asociados a más de 8 millones en Estados Unidos y logró recaudar ingresos superiores a los 4.000 millones de dólares durante 2011.

“Scott trae a Yahoo! una sólida carrera de construir sobre activos existentes y recursos para la innovación y para dirigir el crecimiento, precisamente la fórmula que necesitamos”, dijo Roy Bostock, presidente del Consejo de Yahoo! en el comunicado oficial de la compañía.

Así mismo, Bostock aseguró que el profundo conocimiento que tiene Thompson de los negocios en la Red, combinado con su disposición para trabajar en equipo, restaurarán la energía, el enfoque y el impulso necesario para hacer crecer la compañía.

¿Cuál es el futuro que le espera a Yahoo!?

Según el nuevo presidente de la compañía, Yahoo! debe volver a sus raíces para encontrar el balance adecuado que fomente su crecimiento.  “Necesitamos regresar al negocio base de Yahoo!: tener experiencias para el usuario, innovar con excelente tecnología y convencer a los anunciantes con números que somos una gran compañía”, comentó.

De igual forma, Thompson comentó que es necesario que Yahoo! se concentre en trabajar directamente con sus líderes y equipos de ventas a nivel mundial para obtener una comprensión más clara de las necesidades de sus anunciantes y publicistas.

“Yahoo! es un ícono de la industria, y estoy muy entusiasmado con la idea de trabajar con uno de los equipos más grandes del mundo de la Red para llevar a Yahoo! a la nueva era del éxito”, aseguró Thompson.

Uno de los retos del nuevo presidente será convencer a los usuarios para que utilicen el sitio web de Yahoo! desde sus dispositivos móviles. “Queremos que cuando busquen información en su celular, lo hagan con nosotros”, dijo. 

Después de ver este nuevo cambio en la presidencia de Yahoo!, ¿será posible que la compañía pueda volver a ocupar el lugar que tenía hace algunos años en la Red? O, en otras palabras, ¿Thompson tendrá la capacidad de mando para ‘resucitar’ la compañía?

Yahoo! empezó a recibir sus primeras ofertas de compra que valoraron la firma en 20.000 millones de dólares, según reportó Business Insider. Un consorcio liderado por Silver Lake Partners ofreció $16,60 dólares por acción para quedarse con alrededor de un 15% a 20% de la empresa. 

Esto significa que la firma de inversión, liderada por una figura legendaria de la industria, Marc Andreessen, coautor de Mosaic, el primer navegador web popular, y cofundador de Netscape, la firma que tuvo al rey de los navegadores en la primera etapa de la Web. En el consorcio también participa Microsoft, que de manera indirecta lograría hacerse a una parte de Yahoo! cuatro años después de haber fracasado en su intento de comprar la totalidad de la empresa por más de 44.000 millones de dólares.

En esa ocasión, la millonaria oferta no resultó atractiva para los directivos de Yahoo!, y a partir de entonces el valor de sus acciones cayó. Hoy, su valor en bolsa no alcanza los 20.000 millones de dólares. Pero, de nuevo, parece que la compañía no está muy contenta con esta y otras ofertas que ha recibido por parte de sus potenciales compradores.

De acuerdo con The Wall Street Journal, fuentes cercanas a Yahoo! aseguran que sus directivos no están conformes con las propuestas y han solicitado a sus pretendientes un precio más alto por el valor de cada acción y condiciones más atractivas para la operación, sin ceder el control de la decisión de la próxima cabeza de la compañía. No obstante, Silver Lake Partners advirtió que no ofrecerá más dinero a la compañía a menos que pueda participar en esa decisión.

Además de la oferta de Silver Lake Partners, la compañía ha recibido propuestas por parte del grupo chino Alibaba y del banco japonés Softbank, dos empresas privadas que han mostrado su interés en quedarse con los activos asiáticos de Yahoo!, pero los directivos de la compañía encontraron un inconveniente a la oferta, pues dijeron que no es posible tomar esa decisión antes de elegir un inversionista.

Al parecer el tema de la compra de Yahoo! se ha vuelto bastante complicado, pues además de no recibir ninguna oferta que agrade a sus directivos, M&C Partners III, accionista de Yahoo!, demandó a la compañía por considerar que está eludiendo su deber de buscar el mejor precio posible al momento de vender de la empresa.

Según Bloomberg, los abogados de M&C aseguraron en documentos judiciales que “Yahoo! adoptó un acuerdo de confidencialidad a través del cual prohibe a los posibles compradores hablar con otros postores, limitándolos a una oferta por una participación minoritaria”. En otras palabras, M&C cree que al no permitir ofertas por el 50% o más de la compañía, Yahoo! y sus accionistas están perdiendo la oportunidad de obtener ofertas mucho más atractivas.

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