Durante el tercer día de SOFA 2017, tuvimos la oportunidad de entrevistar a una de las cosplayers más reconocidas en Colombia, Luna Barrero, de Medellín. Barrero lleva dos años y medio haciendo cosplay y ha estado en diversos eventos nacionales e internacionales.

Luna nos contó cómo fue su iniciación en el mundo del cosplay y nos explicó cómo es el proceso para elaborar los trajes que se usan para esta actividad.

Barrero vive en Medellín, y es publicista y fotógrafa para algunas compañías. Pero lo que más le apasiona es hacer cosplay. Desde que era muy pequeña le gustaba disfrazarse, y ya siendo adulta lo hacía para ocasiones como Halloween. Pero poco a poco comenzó a conocer de personas que se ‘disfrazaban’ de sus personajes favoritos y que elaboraban sus propios trajes.

“Conocí varios eventos donde me mostraron la luz. No sabía que existían personas que lo hacían. Pensaba que era solamente personas allá en el Japón, que tenían esa cultura. Pero no, acá ya había llegado hace años”. En ese momento, cuenta Luna, no era tan fuerte la tendencia, pero hoy ella dice que la cultura se ha expandido potencialmente.

El primer cosplay de Luna fue una versión femenina de Vegetta, de ‘Dragon Ball Z’ (en una práctica que se conoce como ‘gender bender’). Desde esa experiencia, Barrero se enamoró del cosplay y comenzó a hacer muchos más trajes y meterse de lleno en esta práctica.

Más allá de eventos ‘geek’

Actualmente, en Colombia se realizan varios eventos relacionados con la cultura geek, como SOFA o ComicCon. Pero también hay muchas ocasiones en las que los cosplayers aprovechan para demostrar sus talentos. Luna nos cuenta que hay “muchos eventos que no tienen que ver con temática geek, como ferias de tatuaje por ejemplo, y quieren tener representaciones de personajes”.

Pero definitivamente una de sus experiencias más emocionantes hasta el momento fue ser invitada internacional en Comic Con de Ecuador el año pasado. “Es una experiencia espectacular, el reconocimiento de que en otras partes ya sepan que tu haces esa labor y que uno se apasiona tanto por hacer las cosas bien”, expresó.

¿Cómo se hacen los trajes?

En los pocos años que lleva haciendo cosplay, Luna tiene unos ocho trajes, pero cada uno de ellos exige hasta tres meses de elaboración. “Como soy muy perfeccionista, me demoro mucho haciéndolos, aparte porque tengo que trabajar entonces combinar ambas cosas no siempre es fácil. Además, mis trajes son complejos porque casi todos son de armaduras”, nos contó Luna.

Sobre el proceso de elaboración de los trajes, nos explicó que todos exigen mucha dedicación y paciencia, además de unos cuantos miles de pesos. En promedio, uno de sus trajes le cuesta 800.000 pesos, solo por los materiales. Aunque ella siempre prefiere materiales resistentes, que soporten las jornadas de fotos y diversión.

¿Cuáles son los pasos para ser cosplayer? Según su experiencia, Luna dice que el primer paso es elegir el personaje con el que más se sienten identificados. Esta elección lleva consigo un proceso de investigación cuidadoso. Luego de seleccionar el personaje, “lo estudio, veo la serie, veo sus actividades, sus gestos, todo el estudio del personaje. Luego hago un boceto de cómo se vería el traje en mi, compro los materiales y comienzo la realización material del traje”.

Pero sin importar qué personaje se elija, Luna dice que es indispensable tener mucha dedicación y pasión por esta actividad. Y por encima de eso “lo más importante es que se divierta, porque en realidad este es un hobby para uno y si no te diviertes, si no lo haces con cariño y amor, puedes fallar”, dice Luna.

El futuro, la escuela de sable de luz y sus admiraciones

Barrero tienes planes para el próximo año de personificar a un robot. Aún no ha decidido cuál, pero le llaman la atención personajes de ‘Transformers’ o ‘EVA’ (de Evangelion). Es uno de sus sueños de cosplayer: “Pero necesito estudiar muchos materiales, porque a medida que uno avanza te exiges más. Si hago este, quiero que sea por lo grande, que la estructura interactúe con mi cuerpo. Y eso se hace con investigación, mucho tiempo y dinero”, dice Luna.

Además del trabajo de tiempo completo como publicista, y de ser cosplayer, Luna también fundó en Medellín una escuela que se llama ‘Makashi’, en la que se enseña la filosofía y el manejo del sable de luz que se usa en la saga de ‘Star Wars’.

Finalmente, Barrero dice que el nivel de los cosplayers colombianos es muy alto, y está empezando a ser reconocido por fuera de Colombia. Algunos de los grupos que ella admira en el país son ‘Real Illusion’ y ‘Cofradía’, que según Luna tiene un nivel muy alto, y “son unos tesos en esto”.

Imágenes: Luna Barrero (vía Facebook).

Cuando nos disfrazamos no dejamos de ser nosotros mismos. Esperamos a los 31 de octubre para hacerlo y homenajear aquellos personajes que nos causan curiosidad, que admiramos o que significan algo para nosotros. Nos divierte parecer otra persona por un día. Pero, cuando lo hacemos, hablamos y actuamos como siempre, y nos reímos del parecido –poco o mucho– con el personaje. Al final, todo queda como parte de la fiesta o del ritual de pedir dulces de Halloween.

Pero para los cosplayers, no basta con parecerse a un personaje. Aquí hay que ser el personaje, adquirir sus movimientos, sus expresiones y su lenguaje. Y sobre todo, jugar con la audiencia para ser reconocido.

Jugar con el disfraz

A diferencia de lo que muchos creen, el cosplay no es uno de esos inventos locos japoneses. Es una práctica que nació en Estados Unidos. En las convenciones de ciencia ficción, es tradición que algunos asistentes se disfracen de los personajes de los cómics, la televisión o de como ellos imaginaban que lucen los personajes de los libros.

Y durante la World-con en Los Angeles en 1984, un periodista japonés, Nobuyuki Takahashi, quedó admirado por el compromiso de los asistentes: en esa época, las convenciones eran reuniones a las que solo asistían contados aficionados, y cada disfraz requería de una considerable inversión solo con el objetivo de impresionar a unos pocos.

El reportero resumió ese juego de personajes en una sola palabra: Cosplay, abreviatura de ‘costume play’ (juego de disfraces). El término se hizo popular, lo que impulsó mucho esta práctica en el país del sol naciente.

El cosplay no es uno de esos inventos locos japoneses.

La popularidad de disfrazarse como estos personajes creció a la par en Oriente y Occidente. Los japoneses imitaban sus figuras de ciencia ficción, anime y manga. Los americanos y europeos lo hacían con sus personajes de cómics, televisión, libros y películas. Y su punto de reunión eran estas grandes convenciones, en las que competían por la mejor representación de su personaje.

Luego, gracias a internet, ambas ramas fueron juntándose más y más. Además, el cosplay salió de las convenciones con rumbo a los guardarropas: estilos como la ‘onda Lolita‘, ‘ganguro‘ y el ‘visual kei‘ comenzaron a verse en las calles de Tokio. Los occidentales hicieron lo propio. A medida que se sumergían en los mundos del anime y el manga, comenzaron a adaptar esa cultura, formando comunidades ‘otaku’ y adoptando espacios como los famosos ‘maid cafés’, locales donde se puede tomar o comer algo atendido por varias mujeres vestidas de mucamas.

El cosplay hizo que la cultura geek fuera más visible y atractiva para el público. La gente disfrazada hizo que los juegos, las películas, las series, la ciencia ficción y los cómics pasaran de ser hobbies de pocos a ser reconocidos por casi todos. En parte, esta práctica hizo que se jugaran más videojuegos, se vieran por millones películas como ‘The Avengers’ y ‘Star Wars’ o series como ‘Dr. Who’ y ‘The Walking Dead’ y muchas más personas se interesaran en conocer los cómics que originaron muchos de estos personajes.

El cosplay hizo que la cultura geek fuera más visible y atractiva para el público.

Esto le subió el nivel a la práctica del cosplay. Los cosplayers gastan mucha plata y tiempo en elaborar complejos disfraces y costosas puestas en escena, y no solo lo hacen por el placer de disfrazarse: también empiezan a convertirse en estrellas reconocidas y populares. Y más recientemente, algunos se han inclinado hacia la moda y el glamour, y comenzaron a representar sus personajes de manera estilizada y ‘sensual’.

Esto no ha parado: a medida que la conectividad global mejora, más referentes entran a este caldo de elementos culturales.

Al sur de la frontera

Esta cultura se demoró un poco más en llegar a Latinoamerica. En Colombia se conocía mucho del cómic europeo y estadounidense gracias a lo que llegaba a sitios como la Librería Francesa de Bogotá. Muchos conocimos el anime gracias a la llegada de series como ‘La abeja Maya’, ‘Jose Miel’ o ‘Los cuentos de los hermanos Grimm’. Luego vimos historias muy populares, como ‘Dragon Ball’ y ‘Súper Campeones’, y a eso se le sumó la llegada del canal Locomotion, donde tuvimos acceso a series como ‘Neon Genesis Evangelion’ y ‘Saber Marionette J’.

En Bogotá, algunos nos íbamos a Mandalay a buscar series y mercancía. Otros iban a Niza. Comenzábamos a conocer los fansubs, y nacían comunidades colombianas en foros de internet donde compartíamos el gusto por estas series y planeábamos reuniones para promover el crecimiento de esta cultura.

Para resumir este proceso, los creadores del SOFA tienen una frase que me parece bien acertada: “El avance de la tecnología, la globalización y los cambios sociales nos ha llevado a reinventar por completo la manera en que entendemos el tiempo libre”.

El tiempo libre es una herramienta que la cultura geek enseña a aprovechar. Nos motiva a aprender a dibujar, a leer más, a ver series y, recientemente, a disfrazarnos y actuar como los personajes que admiramos.

Esta nueva cultura del tiempo libre impulsó la llegada de más series, de mangas, de cómics, juegos de mesa y figuras coleccionables. Se impulsó el crecimiento de las tiendas de hobbies y nacieron ‘maid cafés’ en nuestras ciudades. Las pequeñas reuniones de aficionados se convirtieron en convenciones como el SOFA en Bogotá y el ComicCon de Medellin, que siguen siendo jóvenes y pueden mejorar mucho pero ya están ahí.

También hay eventos como Formula Cosplay, en el que se seleccionan los mejores cosplayers colombianos para competir a nivel mundial. Es cierto: hay olimpiadas del disfraz. Y Colombia quiere participar.

Así se arma el traje

El cosplay se compone de dos elementos: La actuación y la caracterización. La actuación consiste en conocer el personaje, aprender sus movimientos y sus modismos. La caracterización es el disfraz: el vestuario, los accesorios y la puesta en escena. Esta es más o menos compleja dependiendo de su propósito. Pero ya sea por hobby, por ganar reconocimiento del traje o por entrar en el mundo del modelaje, lo más importante es divertirse con el proceso.

Hablamos con Monika Lee, una famosa cosplayer estadounidense que nos dio su visión sobre este arte:

Monika se hizo cosplayer en las convenciones estadounidenses. Pero, ¿en qué estamos en Colombia? Por lo que se ve en eventos como el SOFA, muchos de los colombianos que quieren hacer cosplay tienden a basar sus disfraces en los accesorios que se consiguen en las tiendas de hobbies. El resultado de esto es un montón de personajes uniformados y repetidos, que incluso pasan desapercibidos en los pabellones.

Los trajes realmente buenos son muy pocos. Se encuentran en los concursos, y se hacen notar por la elaboración y la dedicación de sus autores. Aunque se acompañen de accesorios comprados en el extranjero, son llamativos por el ingenio a la hora de crear e incorporar elementos caseros. El resultado es muy similar al personaje que adoptan, y por eso atraen las miradas y ovaciones del público.

Los trajes realmente buenos son muy pocos.

Hay que aprovechar internet –que reinventó el tiempo libre y enriqueció la cultura geek– para mejorar la calidad con la que se realizan estas caracterizaciones. Los plásticos, las pelucas y los trajes que eran muy complicados de conseguir están a un clic de distancia. Importar cosas compradas en Estados Unidos es más fácil que nunca, gracias a los casilleros virtuales que ofrecen las empresas colombianas de mensajería. El tiempo libre permite experimentar con nuevos materiales y nuevas técnicas, y mejorar la habilidad y la calidad de los trajes. Como decía Monika, todo esta en YouTube.

Este año, SOFA espera acoger 60.000 asistentes. Por mi parte, espero poder encontrar una mejor actuación y mejores cosplays en comparación con lo visto en años pasados. Esta práctica es lo que hace que las convenciones sean eventos llamativos y maravillosos, y vale la pena que todos –organizadores, cosplayers y aficionados– hagan un mayor esfuerzo.

¿Cuáles son los mejores cosplays que han visto?