La avaricia de Unity

No se trata simplemente de una empresa buscando mejorar sus ingresos. Si Unity hubiera anunciado un incremento en el porcentaje que toma por el uso de su motor sería algo que incomodaría, pero estaría ajustado con la realidad. Los servicios en 2023 han incrementado de precio debido a la inflación. El balance necesario de todo negocio es ofrecer un servicio y esperar a que la persona que lo use tenga éxito y de esa manera lo siga usando. Eventualmente eso puede llevar a un aumento de precios, porque el servicio se ha vuelto fundamental. Pero la lógica detrás de esto es que no debes quebrar o afectar el bolsillo de la persona que está comprando tu producto. 

Pero la decisión de Unity solo grita una cosa: Avaricia. En cierta manera se puede leer como un impuesto al éxito: mientras más personas quieran utilizar tu juego más vamos a tomar de tus ingresos. Tampoco ofrece nada positivo a los desarrolladores, no hay intercambio equivalente entre el nuevo impuesto y lo que se ofrece a los desarrolladores.

Un impuesto desconectado de la realidad

Unity tampoco parece haber pensado en las consecuencias que tendría un impuesto por instalación o en la complejidad de implementarlo sin que suponga a los desarrolladores el perder una parte importante de sus ingresos.

La primera pregunta es cómo diferenciará Unity cada instalación. Hasta donde sabemos, ni Sony, Microsoft, Nintendo o Steam han entrado en un acuerdo con la compañía para entregar esta información. Esto significa que sólo Unity podrá hacer el rastreo y elegir el método que utilice puede estar ajustado a sus objetivos y no a la realidad. Es complicado confiar en ellos considerando los eventos más recientes. 

Pero luego hay que preguntarse: ¿Qué pasa si un grupo decide sabotear un juego e instalarlo en múltiples dispositivos? Como el impuesto no mide el tiempo de juego, sino solo cada instalación esta sería una nueva manera efectiva de ‘matar’ los ingresos de un desarrollador. ¿Qué pasará entonces con los descuentos de plataformas o los festivales de descuento en Steam? Parece imposible que ahora un juego de Unity pueda recibir una rebaja sin que afecte los bolsillos de los desarrolladores.

¿Y por qué cobrar por descarga? Uno de mis juegos favoritos de todos los tiempos es Slay the Spire, que casualmente fue construido con Unity. Lo tengo descargado en mi PC, en mi Switch, en mi portátil, seguramente voy a hacer la inversión para descargarlo en mi celular y si tuviera una Steam Deck ese sería el siguiente destino de descarga … Es la realidad que hoy las personas descargan un mismo título en la mayor cantidad de plataformas posibles.

Se ha perdido la confianza en Unity

Supongamos que Unity recupera la razón y decide dar vuelta atrás a su nueva política de impuestos por descarga. La manera en la que realizó el anuncio y manipuló la situación la deja en un lugar en el que parece que una de las peores decisiones que puede realizar cualquier desarrollador es utilizar su motor.

Para empezar, Unity cambió los términos de servicio un año antes y eliminó el repositorio en Github que contenía una cláusula que permitía a los desarrolladores el mantenerse en la versión actual de Unity en caso de que no quisieran utilizar o acceder a los cambios en el TOS. Estos cambios se realizaron de manera silenciosa, sin compartir los detalles a sus clientes o usuarios.

Este es quizás el punto que para muchos fue el colmo del descaro. La manera en la que, sin previo aviso o sin una advertencia, Unity realizó el anuncio y de paso le dio un ultimátum a cientos de estudios que llevan años realizando proyectos con su motor: “o realizan migraciones y adaptaciones para dejar de usarnos… o están dispuestos a vaciar sus bolsillos”. Difícil ver a una compañía que utiliza los métodos sorpresa de un atracador de barrio como un socio. 

¿Cómo puedes hacer negocios con una compañía que traiciona tu confianza de esta manera? ¿Cómo confiar en que no lo harán de nuevo o que empeorarán todavía más las condiciones?

Unity se disparó a sí mismo en el corazón. Destruyó su reputación, confianza y de paso la marca que había creado como “el mejor lugar para crear videojuegos”. 

Imágenes: Montaje ENTER.CO

Por Hernando Barreto 

Para hacer viable la transición energética junto con el desarrollo económico y social del país en la post-pandemia, Colombia debe acelerar el desarrollo alternativo con exportaciones basadas en conocimiento. Un producto al que debe prestar atención particular es al software y productos digitales, ya que la generación de riqueza basada en petróleo y carbón ya no es ambientalmente sostenible y la basada en café, productos agrícolas y manufacturas no crecerá al ritmo que sería necesario.

Hace más de seis años, cuando Colombia estaba con la mira puesta en el posconflicto, surgió la sugerencia y recomendación al gobierno y al sector empresarial de la época de concretar una política estado-empresa hacia el software y la economía digital con los siguientes postulados del 2016:

“Para sostener el posconflicto, Colombia debe generar riqueza rápidamente ya que la riqueza basada en el petróleo se desvaneció. La alternativa más promisoria es convertir al país en fuente global de talento digital con el mismo empeño que se inició hace un siglo de posicionarlo como unos de los principales proveedores de café en el mundo… El desarrollo de software y la creación de productos digitales globales son la única exportación no tradicional que puede crecer rápidamente”.

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Según reporte en The Atlas of Economic Complexity, una herramienta de análisis macroeconómico suministrada por el Growth Lab de la Universidad de Harvard, Colombia va por buen camino y para el 2020 exportó US$ 2.920 millones de dólares en productos y servicios digitales de ICT (Information and  Communications Technology), incluido el software, que es muy superior a los $ 2.080 millones de dólares en Café, pero aún muy bajo comparado a las exportaciones de petróleo que fueron más de $ 7.670 millones de dólares. En los cinco años del 2015 al 2020 las exportaciones en TIC aumentaron más de 25% en total, en comparación las exportaciones de café mostraron una ligera reducción y las de petróleo en el mismo periodo se redujeron a menos del 50%.

En este momento que se discute sobre la transición energética del país, para ir reduciendo la dependencia económica del petróleo, por razones ambientales, es necesario responder primero a la pregunta ¿Con que se van a reemplazar esas exportaciones? Colombia depende en gran medida del petróleo y el carbón que en conjunto representan casi el 30% de las exportaciones del país.

Sólo en petróleo las exportaciones en 2020 fueron de $ 7.6 mil millones de dólares y la única otra fuente de divisas que se acerca a ese valor son las remesas de colombianos en el exterior, pero obviamente no es responsable promover la emigración como exportación neta de capital humano para reemplazar las divisas generadas por el petróleo.

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Mientras que el planeta espera reducir en las próximas décadas el consumo de petróleo, la demanda global por talento en desarrollo de software ha crecido vertiginosamente en la post-pandemia, pues se hizo aún más evidente la necesidad en todas las industrias de acelerar sus procesos de transformación digital e innovación tecnológica. Se estima que sólo en Estados Unidos hay más de 1 millón de empleos esperando por talento y en América Latina más de 500 mil, incluyendo los más de 100 mil sólo en Colombia.

Es así como las exportaciones en el sector TIC, que ya se evidenció vienen creciendo, podrían superar las exportaciones de petróleo si son incentivadas por el estado, por la empresa privada y por el ecosistema de innovación y emprendimiento para crecer más rápido (digamos al 12% anual) con lo que para el año 2030 este sector podría representar más divisas que las exportaciones de petróleo y Colombia tendría una fuente estable de recursos que financien la transición energética así como el desarrollo económico y social del país.

En el centro de las exportaciones TIC está el software, por lo tanto, se mantiene la premisa de que el futuro económico del país dependerá del talento que sea capaz de generar servicios y productos digitales de exportación convirtiendo a Colombia en “potencia mundial” de talento en desarrollo de software. Así que las premisas y conclusiones de ese entonces siguen siendo válidas, por lo que vale la pena recordarlas y actualizarlas:

– Robustecer la política de fortalecimiento de formación de talento digital.

– Facilitar y financiar formas alternativas de entrenamiento en desarrollo de software y habilidades requeridas para la cuarta Revolución Industrial.

– Potencializar el efecto de la devaluación del peso como factor competitivo para exportar productos y servicios del sector TIC basados en conocimiento.

– Promover la visión global para la exportación de conocimiento desde Colombia apalancados en el talento digital.

En los últimos cinco años Colombia ha avanzado en la formación de ese talento que a su vez está fomentando el nacimiento de más startups globales y atrayendo más empresas internacionales al país, pero aún falta mucho para llegar a la meta de lograr que las exportaciones basadas en conocimiento cómo las TIC superen las exportaciones de petróleo. Hay mucho trabajo por hacer y todos los actores de la sociedad pueden apoyar esta visión de progreso y beneficio colectivo para Colombia.

Imágenes: Foto de Startup Stock Photos

Pero al menos Alkosto tenía su tienda virtual abierta. Panamericana, de manera campal, aseguró que “no cumplían con la totalidad de los requisitos establecidos…debido a una limitación técnica” para el día sin IVA. Otros almacenes de cadena tuvieron sus páginas en un constante estado de caída, lentitud y otras frustraciones para cualquier otro comprador virtual.

Y aunque es fácil apuntar los dedos al Gobierno por su falta de previsión o a los compradores, por no entender que 19% de descuento no puede desestimar los esfuerzos y sacrificios de estos meses, lo cierto es que una de las lecciones de este primer día sin IVA es que en temas de compras en línea a Colombia le falta un camino muy largo.

Falta de cultura del carrito en casa

La primera tarea en la que han fallado las empresas y proveedores ha estado en motivar las compras en línea. La mayoría de estas cadenas siguen dependiendo en una gran medida en sus grandes superficies y no han encontrado maneras de llevar al comprador del supermercado a la tienda virtual. Se limitan a obligar a sus asesores de cliente a recordar a los que llaman que existe una opción en línea (con el tono de repitición y mala gana que se espera). Pero ahí se quedan sus campañas. Son muy limitadas las tiendas que en el plano real estén realizando acciones más allá de imágenes en sus redes sociales.

Es también una responsabilidad de entidades como el MinTIC. A medida que se desarrollan planes para incentivar las Pymes a pasar al plano digital, incluir facturación digital u optimizar sus sitios web, también se debe educar al consumidor para que acuda a estos métodos para realizar sus compras. Trabajar de la mano con bancos y plataformas para garantizar la seguridad de los compradores y crear una cultura que permita que más personas se sientan seguras o confiadas de poder realizar sus compras en casa.

Tiendas virtuales prehistóricas

Lo de Panamericana no tiene cara. Que una de las superficies más grandes del país asegure que no cuenta con la infraestructura para soportar un día de ventas en línea no es solo inaudito, sino que además es decepcionante en 2020. De nuevo, las tiendas hoy deberían ver su página web no como un catálogo de productos, sino como el primer y único punto de contacto ideal para sus clientes. Esta es quizás una de las razones por las que muchas tiendas dejaron para última hora la tarea de estar preparadas para el volumen de usuarios que eran de esperar de un día como fue este 19 de junio. El no contar con la infraestructura para esto es una muestra de falta de previsión. De esto, o de pura y física maldad de obligar a sus compradores a exponerse en medio de una pandemia.

Pero resulta obvio que estas plataformas no están preparadas para algo como el día sin IVA cuando se mira sus páginas web. Como mencionamos antes, están pensadas como una vitrina para sus productos. Resultado de una visión que era la correcta hace una década, pero que no funciona en la era de las compras en línea. Portales que no están optimizados para realizar búsquedas, que no entregan información de compra o no están pensados para hacer de la experiencia del comprador un viaje más eficiente.

Las filas virtuales son tan inútiles como las reales

Jorge F. Bejarano, presidente de Tech & Law, publicó hoy una reflexión importante, frente a las acciones que tomaron portales como Alkosto: ¿Cómo estaría hoy Amazon o EBay si pusieran colas virtuales a sus clientes? Es una analogía que toma importancia, considerando que estas plataformas entienden que si las personas acuden a las tiendas en línea, es para evitar los problemas de las físicas.

Es, además, una medida inútil. Las líneas virtuales no ofrecen garantías al comprador que quiere cumplirlas. Hay un truco (bastante fácil de googlear, por cierto) que permite a cualquiera ingresar antes y en la tradición colombiana, colarse. También es irrisorio que un portal ofrezca un tiempo estimado de ‘más de 1 hora’ y este se convierta en 12. Las colas virtuales no solo son inútiles, sino que contradicen el espíritu mismo del comercio electrónico.

El COVID sigue presionando a las empresas, pero no parece suficiente

La contingencia actual ha llevado a muchas empresas a cuestionar y modificar la manera en la que operan. A entender que el trabajo remoto no es dejar al empleado ir de vacaciones, que efectivamente muchas reuniones se pueden resumir a un correo y que pagar por seguridad informática y educar a los integrantes de la compañía es tan importante como la fiesta de fin de año. Lecciones que, por desgracia, tuvieron que estar acompañadas de una pandemia.

Ya que estamos en 2020 hay que intentar ver el vaso medio lleno. Quizás, si no tuviéramos la coyuntura actual no comprenderíamos la urgencia e importancia de incentivar las compras en línea y ponernos en la tarea de actualizar las plataformas para que puedan soportar un comercio que se haga principalmente por ellas. Que es irresponsable llevar a cabo eventos como el día sin IVA sin tener empresas listas para obligar a sus clientes a quedarse en casa y no irrespetar las medidas mínimas de distancia social.

Pero estamos en Colombia. Y mientras que las personas sigan asistiendo en masa a los supermercados, las grandes superficies pueden seguir cerrando sus tiendas virtuales, “buscando una mejor experiencia al cliente”.

Imágenes: Pexels

La notificación me llegó en la tarde del domingo. Como dato curioso solo leí el trino una vez completé uno de los niveles más difíciles del juego al que se refería la publicación. Mi primera reacción fue risa, seguida de un corta molestia. El comentario era en relación con un video en vivo en el que daba mis primeras impresiones de ‘Crash Bandicoot: N. Sane Trilogy’. 

https://twitter.com/khristianbernal/status/881218259319697408

Y es importante aclarar que a estas alturas es normal en la redacción tener cierta reacción de indiferencia ante estos comentarios. Es parte natural de internet. Cuando aceptamos escribir entendemos que estamos poniéndonos al frente de miles de personas. Por eso es que un error es imperdonable. Por eso algunas veces dedicamos tiempo a responder sus comentarios en la casilla de abajo. Quiero aclarar que esta ‘columna de opinión’ no se trata de buscar una utopía en la que ustedes, los lectores, no critiquen o se abstengan de dar su opinión.

El objetivo es más bien aclarar un malentendido que con frecuencia veo cada vez que salen algunas de mis reseñas, livestreams o videos sobre videojuegos. Y de paso ser un poco sincero con aquellos que nos leen todos los días.

Permítanme ser bastante claro en esta idea: yo no soy bueno jugando videojuegos.

La montaña de 8 bits

Puede sonar contradictorio que el encargado de la sección de videojuegos admita ser un mediocre jugador. Está bien. No se trata de un secreto que oculte. En la redacción todos están al tanto de los límites que tengo con el control. Tampoco ostento en mi perfil ser un ‘jugador profesional’. Se lo repito a mis amigos, colegas y conocidos, como si fuera mi carta de presentación: soy malo jugando a los videojuegos.

De manera curiosa esta revelación me llegó justo con ‘Crash Bandicoot:Warped’. En ese entonces yo tenía 12 años. Completaba el juego con mi hermano y no dejaba de notar que aquellos niveles imposibles para mi, él (con tan solo 9 años) era capaz de pasarlos con mucha más facilidad. Mi hermanito menor tenía mucha más habilidad motriz, reflejos y capacidad de adaptación que yo. Decidí entonces apoyarlo y en vez de frustrarme por mi falta de capacidad le indicaba los patrones que veía, y lo orientaba para solucionar los puzzles.

Sin embargo cuando él abandonaba el control yo seguía intentando pasar esos mismos niveles. Probaba y probaba, una y otra vez. Hasta que lograba superar un poco esos límites que conocía, aunque resultara frustrante. Siempre queriendo escalar esa montaña de 8 bits.

Gamer = Pasión

Para muchos puede resultar paradójico que alguien tan malo con los videojuegos invierta tanto tiempo y dinero en ellos. Pero para mi el disfrute está en el desafío que hay y la recompensa es la meta. No amo los videojuegos porque para mi sea fácil jugarlos, sino por el contrario. Me toma tiempo aprender su ritmo, sus secretos, adaptarme a ellos. Pero para mí, ahí está el disfrute. Lento, pero seguro.

Quizás por eso mi diccionario no tiene tu misma definición de la palabra ‘gamer’. Quizás lo entiendas como alguien que es excepcionalmente bueno con los videojuegos, o alguien que invierte mucho dinero, o una persona que lleva jugando mucho tiempo, o alguien que es una enciclopedia viviente de los videojuegos…

Pero para mi gamer es alguien que siente pasión por ellos. Es una persona que sobre todo los disfruta, los considera un escape.

Y tal vez pienses que la persona encargada de escribir sobre ellos debe ser una especie de ‘mesías con el control’. Yo no estoy de acuerdo. Cuando me contrataron en ENTER.CO me preguntaron si era apasionado por los videojuegos, no si era bueno jugándolos. En esa medida siempre he sido honesto con el portal y con ustedes, los lectores. Cuando evaluó un título no lo hago pensando en si fue difícil o fácil para mi (por default casi todos tienen su nivel de complejidad) sino en muchos otros elementos más complejos o sencillos de determinar.

Y en últimas espero que si tienes muchas más habilidades que yo con el control, cuando los compren, los disfruten el doble que yo. Para mi ese debe ser su objetivo principal. No se trata de ser bueno o malo con ellos. Sino de perderse entre esos mundos de plataformas, ejércitos, monstruos y, por qué no, estar dispuesto a un eventual ‘madrazo’ cuando no consigues lograr ese último salto antes del checkpoint. 

Imágenes: Pixabay

La pregunta me dejó frío. Hablaba con la viceministra de TI, María Isabel Mejía, sobre qué se está haciendo para que las TIC les sirvan a las zonas agrícolas del país. La tónica era de la de una entrevista como cualquier otra: pregunto, me responden, dialogamos un poco. Pero ella siempre era la de las respuestas.

Por eso, cuando le pregunté si creía que lo que se estaba haciendo en esa área era suficiente, su riposta se sintió como un golpe de mano:

—¿Usted qué haría?

En ese momento dije cualquier bobada: estaba descolocado. Luego, ya de salida, pude ordenar mi cabeza. Resulta que es una excelente pregunta. Aquí y en todas partes, la tecnología ha sido una cosa de las ciudades. Para muchos, ser ingeniero es el antónimo de ser agricultor. La mayoría de quienes estamos en este entorno no tenemos ni idea de cómo se cultiva la comida que nos comemos todos los días, ni de cómo se vive en el campo.

Y eso no está bien. Se nos llena la boca rezando el credo, diciendo que las TIC ayudan a mejorar la productividad y disminuir la pobreza. Pero si en realidad vamos a ponernos manos a esa obra, las zonas agrarias deberían ser prioridad.

La población rural la tiene mucho más difícil para acceder a los servicios básicos, como agua, salud o educación. Sus retos económicos son más difíciles que los de la gente urbana. Y por eso son más pobres: según cifras del Gobierno, publicadas a comienzos de marzo, en Colombia el 40% de las personas que viven en zonas rurales es pobre, mientras que la cifra para la población urbana es del 14,4%.

Pero las aplicaciones y servicios tecnológicos para el campo son escasos. Los hay, claro. Y aquí me toca echarme un poco de agua sucia, pues no las conocía a pesar de que hace años me dedico al periodismo de tecnología. La aplicación del Ideam, por ejemplo, tiene mucha mejor información que cualquier otra ‘app’ de clima que puedas bajar en un celular –aunque es un poco difícil de manejar–. Y la aplicación del Sipsa (Sistema de Información de Precios de los Alimentos) es una herramienta invaluable contra la especulación, que tanto encarece nuestra comida.

Hace falta informarse mejor. Pero creo que ese no es el punto. Si los servicios tecnológicos están tan desproporcionadamente inclinados a favor de los usuarios urbanos, es porque la oferta y la demanda están en las ciudades. El problema es entonces: ¿cómo llevar demanda y oferta de tecnología al campo?

Se supone que las buenas aplicaciones solucionan problemas. Y en el campo sí que los hay. Pero para hacer una app también se necesita saber hacerla. Entender las herramientas, saber programar y diseñar. El asunto es que quienes viven los problemas del campo no saben hacer apps, y viceversa: pocos programadores comprenden la vida rural.

¿Cómo romper ese nudo? Hay dos maneras. Una de ellas es enseñándoles a los campesinos a programar. La otra es enseñándoles a los programadores a conocer el campo. Y eso último es cuestión de empatía.

Estamos llenos de aplicaciones que solucionan los problemas de las ciudades. Todo el tiempo salen servicios nuevos para evitar los trancones, pedir domicilios o tener con quién salir cualquier noche. Claro: es fácil para un desarrollador afanado, hambriento y solitario pensar en una idea que le arregle la vida. Pero, ¿y si pensara como un campesino? ¿Si sus problemas fueran los del campo? Quizás tendríamos más servicios tecnológicos para las zonas rurales.

Por supuesto que hay barreras de infraestructura, que más o menos se están salvando. Y la idea de que los campesinos aprendan a programar no se va a cristalizar pronto, pues requiere cambiar la educación que se ofrece en el campo. Pero, señora viceministra: si usted aún quiere mi respuesta a su pregunta, aquí se la tengo. Lo que yo haría es intentar, por todos los medios, que algunos desarrolladores pudieran ver el mundo con ojos de campesinos.

Imagen: kaboompics.com (vía Pexels). 

Tiro al aire es mi columna en la revista ENTER.CO.