Aunque el despliegue del 5G continúa creciendo en Colombia, el 4G sigue siendo la red que utilizan la mayoría de los usuarios. Eso significa que, para muchas personas, comprar un celular con 5G no cambiará de forma significativa la experiencia diaria, al menos por ahora.

Las cifras más recientes del Ministerio TIC muestran que cerca de siete millones de usuarios ya utilizan 5G. Sin embargo, la diferencia frente al 4G todavía es amplia: esta tecnología suma 38,8 millones de accesos y continúa siendo la principal forma de conexión móvil en el país.

La explicación está en la cobertura. Actualmente existen 2.462 estaciones base 5G distribuidas en 148 municipios, por lo que todavía hay muchas ciudades y zonas donde esa red aún no está disponible o funciona de manera limitada.

Esto significa que un celular compatible con 5G seguirá conectándose a redes 4G cuando no encuentre cobertura de la nueva tecnología. En otras palabras, pagar más por un equipo 5G no garantiza que puedas aprovechar inmediatamente sus ventajas.

Más importante que el 5G: las características que realmente cambian la experiencia

La docente del Colegio de Ingeniería de UNICOC, Olga Patricia Miranda Gómez, explica que el 5G ofrece velocidades de descarga entre cinco y diez veces superiores al 4G y reduce considerablemente la latencia, una ventaja especialmente útil para videojuegos en línea y aplicaciones que requieren respuestas casi instantáneas.

No obstante, para actividades que hacen la mayoría de los usuarios, como enviar mensajes por WhatsApp, navegar en redes sociales, revisar el correo electrónico o ver series y videos en plataformas de streaming, la diferencia suele ser poco perceptible.

Por esa razón, antes de cambiar de celular conviene revisar otros aspectos que influyen mucho más en el uso diario del dispositivo. La duración de la batería, la memoria RAM, el procesador, el almacenamiento, la calidad de la cámara y las actualizaciones de seguridad pueden marcar una diferencia mucho mayor que el tipo de red al que puede conectarse el equipo.

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También persiste la idea de que el 4G desaparecerá pronto y que un celular compatible con esa tecnología quedará obsoleto en poco tiempo. La realidad es distinta. Las redes 4G seguirán operando durante varios años mientras el despliegue del 5G continúa ampliándose en Colombia.

Entonces, ¿vale la pena cambiar de celular únicamente por el 5G? La respuesta depende de cada usuario. Si ya necesitas reemplazar tu equipo porque presenta fallas o quedó limitado para tus necesidades, elegir un modelo de gama media compatible con 5G puede ser una compra inteligente pensando en los próximos años. Pero si tu teléfono 4G aún ofrece un buen rendimiento y cumple con lo que necesitas, no existe una razón técnica para cambiarlo solo por acceder a una red que todavía está en expansión en gran parte del país.

Entre las nuevas ciudades que ya cuentan con cobertura 5G se encuentran Rionegro y Turbo; Malambo, Sabanalarga y Soledad; Chiquinquirá; Puerto Rico; Aguachica; Cereté; Cota y Fusagasugá; Pasto; Villagarzón; La Tebaida y Barbosa. La incorporación de estos municipios significa que más personas podrán acceder a una red diseñada para ofrecer mayores velocidades de navegación, menor latencia y mejor capacidad para soportar el creciente consumo de datos.

La expansión también tiene implicaciones para la actividad económica de estas regiones. Sectores como el comercio, la industria, el agro, el turismo y los servicios dependen cada vez más de conexiones estables para operar plataformas digitales, intercambiar información en tiempo real y utilizar herramientas que requieren mayor capacidad de red. Según la compañía, el despliegue de 5G busca fortalecer la productividad y contribuir al desarrollo digital de estos territorios.

Claro 5G Colombia sigue ganando usuarios

La adopción de esta tecnología también muestra un crecimiento acelerado. Claro informó que más de 6,6 millones de clientes ya generan tráfico sobre su red 5G, que actualmente representa el 20 % del tráfico nacional del operador. Además, el volumen de datos cursado por esta infraestructura ha aumentado, en promedio, un 12 % mensual durante el último año, una señal de que cada vez más usuarios cuentan con dispositivos compatibles y utilizan aplicaciones que demandan conexiones de mayor capacidad.

Para conectarse a la red 5G, los usuarios únicamente necesitan encontrarse en una zona con cobertura y disponer de un teléfono compatible. Claro aseguró que actualmente ofrece más de 60 modelos con soporte para esta tecnología, con precios desde los $399.900.

Con esta ampliación, Claro 5G Colombia extiende su presencia más allá de las principales capitales y continúa aumentando la disponibilidad de la quinta generación móvil en el país. La llegada de la tecnología a nuevas ciudades permitirá que más hogares, empresas y emprendedores aprovechen conexiones de mayor capacidad a medida que el ecosistema digital colombiano sigue creciendo.

El crecimiento no es solo geográfico. Según el último Data Flash de Servicios Móviles de la CRC, el 68,4 % del tráfico nacional de 5G cursa por la red de Claro, una diferencia amplia frente a Movistar y Tigo, que se reparten el resto del mercado en proporciones similares. Este dato confirma que la ventaja del operador no está únicamente en cobertura, sino en volumen real de uso.

Durante 2025, Claro sumó 30 nuevas ciudades, muchas de ellas intermedias y regiones históricamente rezagadas en conectividad. Municipios como Istmina, Quibdó, Mocoa, Buenaventura o Maicao reflejan una expansión que va más allá de los grandes centros urbanos, uno de los puntos más relevantes del balance presentado.

Reconocimiento internacional y desempeño técnico

Uno de los hitos destacados es el ingreso de Colombia, por primera vez, al Informe Global de Experiencia 5G de Opensignal. Este logro está directamente asociado al desempeño de Claro, que recibió dos reconocimientos “5G Rising Star” por mejoras en velocidad de descarga y experiencia en llamadas a través de aplicaciones de voz.

A estos premios se suman evaluaciones técnicas de firmas como nPerf y Ookla, que ratificaron al operador como la mejor red móvil del país en experiencia general y cobertura. Aunque estos informes suelen ser citados por los operadores como sellos de calidad, también sirven como referencia objetiva sobre estabilidad, latencia y consistencia del servicio.

Más allá de las cifras

El liderazgo de Claro plantea dos lecturas. Por un lado, evidencia una capacidad de inversión sostenida en infraestructura, algo clave para una tecnología que exige densidad de red y fibra óptica de respaldo. El despliegue acelerado sugiere que la compañía apostó temprano por capturar el mercado 5G antes de que la competencia lograra escalar.

Por otro lado, la alta concentración del tráfico en un solo operador abre preguntas sobre el equilibrio competitivo. Un 68 % del tráfico 5G en manos de un actor dominante puede traducirse en ventajas comerciales difíciles de contrarrestar, especialmente en un mercado donde los costos de despliegue son elevados y el retorno de inversión es gradual.

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También está el reto de la “democratización” del 5G. Aunque el número de usuarios es alto, la adopción sigue dependiendo del acceso a dispositivos compatibles y planes que no siempre son asequibles para todos los segmentos. El crecimiento futuro no solo dependerá de nuevas antenas, sino de estrategias comerciales que conviertan la cobertura en uso efectivo y sostenible.

Finalmente cabe mencionar que un punto relevante del balance es el avance en las Obligaciones de Hacer derivadas de la subasta 5G. Claro reportó la conexión con fibra óptica de 233 instituciones educativas rurales en 13 departamentos, lo que representa un 74 % de avance del proyecto. Este componente es clave para evaluar el impacto social del despliegue, más allá de la experiencia urbana.

En conjunto, las cifras confirman que Claro lidera el 5G en Colombia, pero también evidencian que el verdadero desafío para 2026 será equilibrar ese liderazgo con mayor competencia, acceso equitativo y un uso que vaya más allá de la promesa tecnológica.