El banco de inversión y agente de bolsa Morgan Stanley afirma que la industria de los centros de datos emitirá 2.500 millones de toneladas de CO2 para 2030, cifra triplicada por la entrada IA generativa. ¿Qué hacemos para mitigar la amenaza ambiental?

Un informe de Morgan Stanley pronostica que la industria de los centros de datos está en camino de emitir 2.500 millones de toneladas de dióxido de carbono para 2030, tres veces más que lo predicho antes de que la IA generativa llegara.

El estudio sugiere que la demanda adicional de AI generativa conducirá a un aumento de las emisiones de 200 millones de toneladas de CO2 en 2024 a 600 millones de toneladas en 2030. Esto, consecuencia de la construcción de más centros de datos para satisfacer la demanda de servicios en la nube.

Te puede interesar: ¿Qué tan vulnerable es tu trabajo a la Inteligencia Artificial? Esto pasará con profesores, bomberos y call centers

El banco de inversión y agente de bolsa señala que el 60% de las emisiones procederá de las operaciones de los centros de datos, ya que requieren enormes cantidades de energía para funcionar. El 40% restante, probablemente se deba al carbono emitido por la fabricación de los materiales de construcción y la infraestructura de los centros.

Google ya ha informado de un aumento del 48% de sus emisiones en los últimos cinco años, lo que no pone en tela de juicio los objetivos de cero emisiones netas. La industria tecnológica ya representa el 40% de todas las emisiones anuales de Estados Unidos, por lo que las tecnologías de eliminación de dióxido de carbono están preparadas para desempeñar un papel clave en la consecución de los objetivos medioambientales.

La dificultad para mitigar el impacto ambiental de los centros de datos es que se pueden reducir el consumo de energía mediante sistemas de refrigeración por agua, pero para ello se necesita una enorme cantidad del preciado líquido.

El H02 es un recurso cada vez más preciado y estos sistemas obstaculizan los objetivos ecológicos de los gigantes tecnológicos, ejerciendo una enorme presión sobre las zonas con “alta escasez de agua”.

En conclusión, existe incertidumbre en torno al futuro de la IA y su impacto en el medio ambiente. Las tecnologías de eliminación de carbono y captura, utilización y secuestro de carbono (CCUS); aún no están completamente desarrolladas.

Este pronóstico conlleva a pensar que la tecnología CCUS ((Carbon Capture, Use and Storage, por sus siglas en inglés) necesita una inversión de 15 mil millones de dólares para que esté a la altura de los estándares. La investigación también revela que los proyectos de reforestación son una gran herramienta para los objetivos de cero emisiones netas.

Imagen: Archivo ENTER.CO

No es novedad para quienes están acostumbrados a revisar semana tras semana este portal encontrar notas que tratan los preocupantes informes que presenta la ONU sobre el cambio climático. Parece que nuestra especie está empeñada en romper todo tipo de récords sobre el tema: la cifra más alta de CO2 en la atmósfera en los últimos 30 años, temperaturas históricamente altas, entre otros datos que varias organizaciones siguen presentando.

Las razones son variadas y tocan muchos círculos políticos, económicos y sociales. Desde la industria China que nunca deja de crecer hasta el bote de basura que reposa en su hogar u oficina. ¿Cuáles son esas pequeñas cosas –casi imperceptibles– camufladas en su rutina que agregan al cambio climático?

Mientras espera en un trancón

Antes de enumerar las acciones que de una u otra forma aportar al calentamiento global, sepa que estas palabras no son un dedo que apunta y juzga, que invita a vivir como un ermitaño o que es ciego a la falta de opciones alternas realmente sostenibles. Pero la realidad es una y esas acciones de nuestra rutina, de una u otra forma, hacen parte de la influencia humana colectiva en el cambio climático.

Manejar al trabajo es una rutina de millones de personas ¿El problema? Ese tipo de tecnología sigue basándose en la quema de combustible fósil, el mismo que alrededor del mundo libera elementos que contribuyen a los daños en la capa de ozono.

Las opciones alternas que sirven como fuentes energéticas aún están lejos de ser masivas, pero algunas acciones básicas pueden reducir el problema: el transporte público hace que haya un menor número de autos al mismo tiempo emitiendo gases en las calles o la opción de tomar la bicicleta para distancias medias pueden ayudar.

Querer vivir en las afueras

Las ciudades crecen y es algo que no se puede evitar fácilmente. Los límites de cualquier metrópoli se transforman cada año, ganando terreno en cada dirección. Mientras la población sigue creciendo y sigue buscando como transformar terreno en viviendas, el medio ambiente sufre su cuota por ello.

La deforestación, tan anclada a la industria, es una de las razones para que el medio ambiente esté llegando a un punto en el cual no puede manejar el CO2 que produce el planeta. La vegetación empieza a decrecer y la tierra empieza a perder su capacidad para mantener los niveles de dióxido de carbono en números estables. Por ello las cifras están en nuestra contra y la desaparición de bosques hace parte de ello.

El viejo electrodoméstico

Los viejos electrodomésticos que existen en su hogar u oficina desde antes que las alarmas por el calentamiento global se prendieran probablemente no son el mejor aliado del medio ambiente. En la actualidad las empresas han puesto su buena parte de esfuerzo por cumplir por ciertos estándares de calidad.

Desde la aparición de sellos de aprobación como Energy Star, Cener o Aden, los nuevos electrodomésticos tratan –al menos– de reducir problemas medio ambientales por el consumo de energía o el uso de refrigerantes.

En caso que cambiar sus electrodomésticos no sea la opción más viable desde la opinión de su bolsillo, lo mejor es ponerse en cintura con el uso de los mismos y hacer lo posible por no desperdiciar mucho tiempo de consumo de energía. Esto puede ser implementado también en oficinas, donde es una opción que ayuda a la economía y de paso hace un favor al medio ambiente.

Imagen: Matt Rudge (Vía Flickr).

Desde Mashable señalan que el incremento de CO2 desde 2012 hasta 2013 fue el más alto desde 1984. A finales del año pasado la cifra era un 142% mayor a la concentración de dioxido de carbono en la atmosfera en los inicios de la revolución industrial.

La concentración de CO2 es una de las razones más importantes para la generación que lo que conocemos como calentamiento global. El informe específica que este componente es responsable del 84% del incremento del calor que ha quedado atrapado en la atmósfera desde 1750.

La Organización Mundial Meteorológica señala que una de las razones tras el incremente es la capacidad que tiene la biosfera para absorber el gas. Esto quiere decir que los bosques y océanos están llegando a su límite y no pueden manejar el CO2 que está generando la raza humana.

El efecto de este incremento en los mares amenaza la vida en esos ecosistemas, dado que cuando el dióxido de carbono se disuelve en el agua puede incrementar el nivel de acidez, que afecta corales y moluscos.

La conclusión –como en todos los últimos informes– es una sola: el tiempo para cambiar el panorama se acaba rápidamente y un giro en la visión medioambiental es urgente. Por desgracia, como sucede con amenazas que superan fronteras, la coordinación multinacional es clave y los compromisos de varias potencias están lejos de ayudar en ello.

Imagem: peasap (vía Flickr).

El combustible convencional no es el mejor amigo del planeta. En términos simples, se lleva mucho mejor con el calentamientos global. La contaminación que genera está entre los múltiples factores que empujan el cambio climático que sigue lanzando preocupantes datos. Este panorama puede llegar a cambiar gracias a los esfuerzos de la compañía Cool Planet, según informa The Verge.

Durante esta semana la empresa Cool Planet, enfocada en crear biocombustible, ha recibido un fuerte empujón a sus bolsillos. Esto le permitirá seguir desarrollando su producto estrella: el biochar, una sustancia que ayuda al biocombustible a ser mucho más amigable con el ambiente y a ralentizar el calentamiento global.

El biochar hace que las plantas usadas para hacer el biocombustible no produzcan demasiado dióxido de carbono durante el proceso, el cual es un factor importante en la aparición del calentamiento global. Según la empresa, este proceso hace que un gran porcentaje del CO2 que producen nunca llegue a la atmósfera y se mantenga en la tierra por siglos.

Google Venture es uno de los contribuyentes económicos al proyecto. Su representante, Bill Maris, afirma de forma muy optimista que “Cool Planet está encargándose de uno de los problemas ambientas más importantes de nuestro tiempo, y el éxito de la compañía podría cambiar la forma en la que nos acercamos a la energía sostenible. La compañía está trabajando en problemas globales como la producción de combustibles renovables y eliminar el dióxido de carbono de nuestra atmósfera”.

Imagen: DelanTM (Vía Flickr).

Aunque esté apagado, un computador conectado consume energía, un computador en hibernación (‘stand by’) consume aun más energía y, todavía más, un computador con un protector de pantalla activado.

Gran parte del tiempo en el que los computadores se encuentran en esos estados gastan energía de manera innecesaria, energía que podríamos ahorrarle al planeta.

Y querámoslo o no, y creámoslo o no: somos responsables de este planeta que nos da de comer y de respirar. Parte de nuestra responsabilidad es la de protegerlo de nuestros excesos. Cuidarlo bien sea para que dure vivo un poco más, o para que los osos de anteojos se dediquen a hacer ositos de anteojitos, o para que el verde no se acabe tan rápido, o para que el nogal antillano crezca de manera silvestre fuera de los invernaderos, o para que las colecciones primavera-invierno tengan sentido, o para que las marmotas puedan vivir en paz en el polo o aunque sea para que nuestra conciencia pese un poco menos cuando el balance de lo que hicimos versus lo que dejamos de hacer juegue un poco a nuestro favor.

Para empezar a ser responsables con el planeta no es necesario hacer huelga de hambre en el Amazonas, ni tirarse en el piso frente a una retroexcavadora para impedir que una multinacional acabe con un humedal. ¡No!, por ahora tenemos una misión un poco más sencilla que consiste en apagar nuestro computador cuando no lo estemos utilizando, y mejor aún, desconectarlo de su fuente de energía. La razón se basa en una ecuación muy sencilla: EDT = EDPC x NC.

• EDT = Energía Desperdiciada Total.
• EPC = Energía Desperdiciada Por Computador en un año.
• NC = Número de Computadores.

Para hacer el cálculo solamente del país del Sagrado Corazón, digamos que en Colombia tenemos 5’720.000 computadores y que diariamente estos equipos están siendo dejados encendidos innecesariamente y en estado de hibernación durante unas 14 horas (de 6 de la tarde a 8 de la mañana del siguiente día).

Un computador y su respectiva pantalla consumen, en estado de reposo, cada uno 30 vatios, lo cual, convertido a consumo de energía anual, es igual a 306 kWh.

Entonces…

EDT = 306,6 kWh x 5’720.000

EDT = 1.753’752.000 kWh

Pero para saber qué significan 1.753 millones de kWh, primero necesitamos saber qué carachas significa un solo kWh. kWh es la abreviatura de lo que los entendidos llaman un Kilovatio-hora, que a su vez es la energía desarrollada por una potencia de un kilovatio durante una hora.

Para aterrizarlo a la vida cotidiana, 1 kWh es la energía necesaria para poner a funcionar un calentador durante una hora. O un televisor durante 4 horas. O un bombillo durante 16 horas.

Si eso podemos hacer con un kWh, entonces 1.753 millones son una gran responsabilidad. Producir 1.753 millones de kWh emite 954 millones de kilogramos de CO2, la misma cantidad de CO2 que emiten 174.733 carros rodando por las calles. Y son necesarios 119 millones de árboles para absorber esa cantidad de CO2 entregados al planeta por pura y física pereza.

¿Y cómo contrarrestar todo esto? La respuesta es sencilla, pero sustentada en una contundente realidad, que aunque obvia, muchos parecen no haber interiorizado: un aparato apagado y desconectado no consume energía. Y este hecho, convenientemente aplica para computadores, pantallas, parlantes y aparataje asociado al computador.

Siendo así, la respuesta a cómo contrarrestar semejante desperdicio de energía es tan sencilla como desconectar los computadores cuando no los estemos usando, apagar el estabilizador o la extensión a la que nuestros equipos de cómputo estén conectados. No nos cuesta nada y sí le ahorramos a este planeta una gran carga de trabajo innecesario que podría estar utilizando en producir lluvia cuando tiene que producir lluvia, koalas vigorosos, papayas jugosas, hielo cuando es deber del hielo ser producido, marsupiales inquietos, robles fuertes como un roble, tardes soleadas, venados tiernos que sean el almuerzo de leones feroces, ríos caudalosos y humanos felices cuyos nietos puedan respirar sin problema y conocer en vivo y en directo los maravillosos lugares que todavía este planeta tiene para ofrecernos.

¿Aceptan el reto que les planeamos en ENTER.CO?

Si deciden, desde hoy, apagar e incluso desconectar sus computadores cuando no los vayan a usar, compartan su decisión en los comentarios, retwitteen esta nota para multiplicar el mensaje, compártanla en Facebook y grítenla desde sus ventanas.

Si tienen razones de peso para no hacerlo, también. Y si tienen otras ideas sencillas para que nuestro buen uso de la tecnología ayude al planeta, aquí las pueden difundir.

Turn it Off from Nigel Upchurch on Vimeo.