Gears of War es una de las series más importantes de los últimos años, lo que acaba con cualquier posibilidad de que salga alguna entrega para una plataforma que no sea Xbox o PC. Microsoft anunció en la mañana del lunes que compró la serie que hasta hoy estaba en manos de Epic Games, y ahora estará a cargo de su desarrollo.

Recordemos que hace un poco más de un año la serie perdió a su director y creador, Cill Bleszinski, que salió a trabajar en nuevos proyectos. Su reemplazo, Rod Ferguson, también abandonó la empresa para trabajar en desarrollo de ‘Bioshock Infinite’ junto a Irrational Games, y ahora se unirá a Microsoft y para formar parte de los líderes del nuevo proyecto en el que está Black Tusk Studios, quien está trabajando en el nuevo título para la serie.

No se sabe cuándo saldría el próximo Gears of War, pero Epic Games anunció que está contenta con la decisión. “Estamos muy orgullosos de la serie que armamos junto a Microsoft a través de la década pasada”, de la misma manera que espera que la serie coja mucho vuelo en manos de los dueños del Xbox. La desarrolladora también le entregará las licencias del ‘Unreal Engine 4’ el motor gráfico con el que trabajó por mucho tiempo.

El Gears of War original fue uno de los primeros juegos que empujó las ventas del Xbox 360. Ahora, después de varias iteraciones, el matrimonio entre el juego y la consola se cerrará con la más reciente entrega: ‘Gears of War: Judgement’. Este ‘prequel’ sienta en la banca a Marcus y Dom para darle protagonismo a otros personajes de la serie. Sin embargo, el objetivo sigue siendo el mismo: destruir a los ‘locusts’, una raza que quiere erradicar a los humanos.

Esta nueva edición del juego exclusivo para el Xbox 360 es un poco diferente a sus antecesores. Las versiones anteriores fueron desarrolladas internamente por Epic Games, bajo la batuta de Cliff Bleszinski, uno de los diseñadores de juegos más controversiales y queridos de la industria. Para Judgement, Epic se alió con People Can Fly, un estudio en Polonia, que ya tiene entre su portafolio juegos como Bulletstorm.

La mezcla de desarrolladores implica cambios en el juego y People Can Fly quiso darle su toque personal, sin traicionar a los fanáticos más acérrimos de la bayoneta. La interfaz se modificó un poco; se mantiene la recarga activa, pero ahora solo se podrá tener dos armas al mismo tiempo y solo un tipo de granada. Según Ars Technica, que ya analizó el juego, People Can Fly le metió más color a la serie, que ha sido caracterizada por una combinación de colores muy pálida.

La historia tiene como protagonista a Daniel Baird y a Augustus Cole (Cole Train), dos de los acompañantes de Marcus y Dom durante los tres primeros juegos. El jugador revive los testimonios de Baird, Cole y otros durante un juicio para encontrar la verdad de los sucesos de Halvo Bay. El libreto está dividido en siete capítulos, en los que reviven las memorias de cada testigo.

Ayer martes fue el lanzamiento oficial del juego en Colombia. Microsoft aseguró que costará 140.000 pesos en preventa y estará disponible a partir del 23 de marzo. Acá pueden ver un tráiler del juego.

Sí, ya sabemos que no es nada nuevo. Pero nunca antes había estado tan cerca de las masas. El Oculus Rift está aprovechando el momento actual del mundo tecnológico, en el que el hardware ultrapoderoso se consigue muy barato gracias al impulso que ha dado el mundo móvil, y tiene entre ceja y ceja el propósito de llevar la realidad virtual a las masas.

“Creé el Rift para que la realidad virtual fuera posible”, dijo Palmer Luckey, presidente de Oculus, en un panel en SXSW 2013. Ya que está tan cerca –los primeros kits para desarrolladores saldrán de la fábrica en mayo y costarán 300 dólares cada uno–, el mundo de los videojuegos está frotándose las manos y dejando volar la imaginación. ¿Qué posibilidades se van a abrir con esta clase de dispositivos? ¿Qué va a cambiar? Luckey discutió estas cuestiones con Cliff Blezsinski, Paul Bettner –presidente de Verse, creador de Words with Friends–, Nate Mitchell –vicepresidente de producto en Oculus– y Chris Roberts –creador de la serie Wing Commander–.

Los miembros del panel coincidieron en que la realidad virtual hará que la experiencia de inmersión en los videojuegos se popularice. Esa experiencia cambia todo el juego y modifica la relación entre el jugador de carne y hueso y el mundo ficticio al que ingresa cada vez que juega.

“Entre un juego se sienta menos como un juego y más como el ambiente en el que esté [el personaje], mejor. […] Si quitas la interfaz, el juego se abre“, dijo Roberts. Esto no solo permite hacer que los videojuegos ofrezcan experiencias más realistas, sino también todo lo contrario. “No estamos haciendo juegos, estamos construyendo sueños“, ripostó Bettner.

Esto permitiría llevar a los videojuegos otro tipo de situaciones que antes no se acomodaban muy bien a las formas de interactuar entre jugadores y consolas, PC o móviles. Se podría pensar en cosas como juegos de mesa con amigos en medio de mundos totalmente virtuales, o en desarrollos como –según dice Bleszinski– “juegos de buceo, juegos de volar, [… o] experiencias para adultos”.

¿Cómo sería la reacción de los gamers frente a estas nuevas formas de interactuar? “El demo de Unreal Tournament [en realidad virtual] era abrumador e intenso. Solo la experiencia de tener a alguien disparándote en la cabeza… Habrá que retroceder un poco”, confesó Bettner. Esta advertencia también tiene consecuencias sobre las narrativas y las formas de jugar las historias en los títulos para realidad virtual. “Hay que ser muy cuidado con los momentos y las acciones” –dijo Bleszinski–: no se sabe bien cómo reaccionaría el cerebro humano frente a esto, ni si una experiencia tan intensa sería atractiva.

Esa es solo una de las consecuencias que traería la realidad virtual a la narrativa. Probablemente, es la única que se conoce. “Siento como si el cine se hubiera inventado de nuevo”, dijo Bettner. Aunque asegura que aun no conocemos bien el lenguaje audiovisual/interactivo necesario que mejor de adapta a esta tecnología, sí sospecha que “algunas de las formas de contar historias serán más poderosas que las tradicionales“: las historias sucederán ‘en el pellejo’ del jugador en un grado que no se conocía antes.

Lo mejor de todo esto es que, según parece, nada podrá detener a la realidad virtual. Mientras haya demanda por dispositivos móviles, los componentes necesarios para construir gadgets como el Oculus Rift seguirán estando disponibles. Eso, según espera Luckey y todo el equipo de Oculus, hará que haya desarrolladores que se interesen en crear cosas para él.

Eso tiene el potencial de cambiar el mundo más allá de la esfera de los videojuegos. Luckey se pregunta: “¿Qué va a pasar cuando pasar tiempo en un multijugador masivo de realidad virtual sea mejor que pasar tiempo con alguien en la vida real?” Les pasamos las pregunta a ustedes en la zona de comentarios.

El líder de producción de Epic Games y creador de una serie muy importante en la industria de los videojuegos, Gears of War, anunció su retiro. Cliff Bleszinski, una de las figuras más reconocidas en la industria hoy en día quiere cerrar su capítulo en esta para dedicarse a otra cosa completamente diferente.

En un post en el blog de la empresa, se hizo saber la triste decisión. Bleszinki llevaba 20 años trabajando en la industria dedicado por completo a desarrollar juegos. Se destaca sobre todo por la creación de la serie Gears of War y Jazz Jackrabbit, aunque también se ha dado a conocer por sus controversiales posturas sobre los videojuegos y por ser abierto con sus fans.

En el post de la empresa, Bleszinski dice en sus propias palabras: “Vengo haciendo esto desde que soy un adolescente, y aparte del pasado año sabático que me tomé, he estado trabajando sin parar. Literalmente me crié en esta industria, como a Mike (CEO de la empresa) le gusta decir, es hora de un muy merecido descanso.”

“Extrañaré los proyectos, los jugadores, los debates y sobre todo, a las personas. Epic Games solo contrata a los mejores de los mejores y ha sido una alegría trabajar con cada uno de ustedes a diario, así fueran contratados hace solo un par de semanas o hace décadas. He sido lo suficientemente afortunado de colaborar en una variedad de disciplinas, desde el arte del código hasta mercadeo y PR. Todo ha sido una gran experiencia muy gratificante. Estoy seguro que los siguientes títulos de la empresa serán igual o mejor de buenos que los que ya hemos visto hasta hoy.”

La industria de videojuegos pierde a uno de sus genios.