Estuvimos hablando con una de las compañías que más ha crecido en el mercado colombiano para saber qué implicaciones ha tenido la eliminación de las cláusulas de permanencia en la venta de sus productos. En esta ocasión, Ricardo Triana, gerente de producto de Huawei Colombia nos contó lo siguiente.

¿Cómo ha impactado las ventas de sus productos la decisión de la eliminación de cláusulas de permanencia en los contratos de telefonía celular? 

Definitivamente en Huawei hemos observado un alto crecimiento en nuestras ventas de celulares durante los últimos meses pero no podemos decir con certeza que esto es la consecuencia de la eliminación de las cláusulas de permanencia, o más bien responde a las nuevas condiciones del mercado que está viviendo una migración entre equipos tipo ‘feature phone’ a equipos tipo smartphones.

Sin embargo, los datos generales de la industria demostraron que ciertas marcas del sector vieron un impacto negativo sobre sus cifras de ventas durante varios meses después de la eliminación de las cláusulas de permanencia. Esto solo se mejoró cuando los operadores empezaron a implementar medidas orientadas a proveer facilidades de financiación muy competitivas en comparación a otros canales como el retail, para sustituir los ‘subsidios’ y así mismo ayudar a los consumidores a adquirir nuevos equipos.

ENTER.CO: ¿Cuál ha sido la gama que más ha crecido y la que más ha disminuido en ventas?

Huawei Colombia: ‘Los equipos que tienen un precio mayor a 400.000 pesos colombianos (~150 dólares) – gama media hasta la gama ‘premium’– tuvieron una variación negativa a partir de julio de 2014. Esto se puede explicar fácilmente porque obedece a la ley de la oferta y la demanda, pues a mayor precio menor demanda, de manera que desde la desaparición de los subsidios, los teléfonos de mayor valor se vieron más afectados. Por otra parte aunque los celulares de gama baja reportaron cierto crecimiento en ventas, éste no fue muy significativo’.

¿Cómo ha afectado la eliminación de las cláusulas su relación con los operadores?

A raíz de la nueva regulación relacionada con las cláusulas de permanencia, los canales de ‘retail’ vieron una gran oportunidad para desarrollar la categoría y rápidamente involucraron a las marcas más importantes de celulares dentro de sus nuevas estrategias. La apertura de este nuevo canal significó mayor competencia para los operadores.

 ¿Ha sido beneficiosa para la compañía esta decisión? ¿Se deberían impulsar otras alternativas?

Como ya lo mencionamos, aunque las ventas de Huawei han crecido durante los últimos meses, no podemos asegurar que esto esté relacionado directamente con el fin de las cláusulas de permanencia. Sin embargo el aumento en el precio de los dispositivos tuvo como consecuencia un alza en el robo de celulares y tráfico ilegal de estos equipos, por lo que es conveniente acompañar la eliminación de las cláusulas con medidas enfocadas en un mayor control por parte de las autoridades sobre estos efectos secundarios. Una mayor competencia puede traer muchos beneficios para el usuario final, que son en últimas el objetivo de la medida. Cada canal debe desarrollar alternativas relacionadas con las facilidades de pago para ser exitoso. En ese orden de ideas, los usuarios deberían poder escoger si se quedan con las cláusulas voluntariamente o no’.

Como podemos ver, de acuerdo con la información proporcionada por Huawei, existe un aumento en la venta de los smartphones de gama baja en el mercado colombiano, el cual es entendible por las leyes de oferta y demanda. Adicionalmente, esto ha permitido el fortalecimiento de otros canales de ventas como los almacenes de cadena y los distribuidores de equipos móviles. Sin embargo, esto también podría desembocar en un aumento en el robo de celulares, gracias a su valor comercial, y por lo tanto, la compañía afirma que las autoridades deberían aumentar las medidas de control en este aspecto.

Imagen: Maurizio Pesce (vía Flickr). 

Por el contrario, si quieres comprar un smartphone tienes dos opciones: comprarlo de contado a su precio en el mercado colombiano o comprarlo financiado a cuotas. Como era de esperarse, muchas personas que quieren los equipos más costosos y no tienen el dinero completo, optan por adquirirlo a plazos. Lo que significa que pagarán más dinero por este equipo, pero lo pagarán de manera más cómoda. A continuación les presentamos una guía para comprar un smartphone a cuotas en Colombia.

1. ¿Quién financia los equipos?

Los smartphones financiados que se pagan a cuotas pueden ser comprados en los diferentes operadores y almacenes de cadena. Los operadores realizan un estudio de crédito rápidamente y si la persona tiene historial crediticio positivo, el proceso de aprobación es muy rápido. Estos plazos oscilan entre 6, 12, 18 y 24 cuotas.

Por otro lado, los almacenes de cadena permiten la compra de equipos a cuotas a través de los medios tradicionales como las tarjetas de crédito de las diferentes franquicias o las tarjetas de crédito propias de estos almacenes como Éxito, Alkosto o CMR Falabella.

2. ¿Cómo comprar un equipo a cuotas con los operadores?

En Claro

Para comprar un smartphone a cuotas en el operador Claro debes tener vida crediticia y un plan. Es decir, no podrás adquirir un equipo a plazos si tienes un plan de datos o voz en otro operador y planeas usar ese equipo en el otro operador. Si cumples con los requisitos de tener vida crediticia, simplemente debes acercarte a un centro de atención con tu cédula.

En Movistar

Al igual que en Claro, para comprar un equipo a cuotas en Movistar debes tener un plan pospago con la compañía y acercarte a los centros de experiencia con tu cédula. Recientemente, Movistar lanzó una promoción para los planes ilimitados donde regala de 3 a 6 cuotas de acuerdo con el plazo elegido por el comprador.

Los plazos pueden variar entre 3, 6, 12 y 24 meses y dependerán también del resultado del estudio de crédito. Adicionalmente, te llegará facturas diferentes para cada uno de los servicios, de acuerdo con la regulación vigente.

En Tigo

Como todos los operadores, debes tener un plan pospago en Tigo y tener vida crediticia. A través del portal de tigo.com.co podrás reservar una cita en el centro de experiencia si te encuentras en Barranquilla, Bogotá, Bucaramanga, Cali y Medellín. En Bogotá, por ejemplo puedes agendar cita en el centro de experiencia de Andino o de Santafé. También puedes acercarte a cualquier otro centro de experiencia de tu ciudad para adquirir un equipo a cuotas. Tigo actualmente tiene una promoción donde en algunas de las cuotas solo debes pagar el 60% de estas.

En Avantel

Avantel permite la compra de equipos a cuotas a través de su página web. El sistema es muy sencillo y la verificación de seguridad se hace por internet. Al entrar a la tienda de celulares puedes escoger comprarlo a cuotas, mediante el botón de comprar equipo. Al hacerlo, podrás escoger entre 12 y 24 cuotas y posteriormente deberás contratar un plan para este equipo.

Los usuarios actuales de Avantel que tengan un plan pospago 4G LTE podrán comprar un equipo a cuotas siempre y cuando no cuenten con otro contrato de pago a cuotas bajo ese mismo número de teléfono. Es decir, de nuevo existe la restricción para el pago a cuotas solamente para los clientes de Avantel. Dependiendo del plan, Avantel actualmente ofrece los equipos a cuotas a menor precio que de contado.

En ETB

Si quieres adquirir un smartphone a cuotas en ETB, debes acercarte a un centro de servicio de la compañía. En él, te harán el correspondiente estudio de crédito y podrás comprar un equipo a plazos. Al igual que con los demás operadores, es necesario que tengas un plan pospago con el operador al momento de hacer la compra del equipo.

3. Si el operador me exige tener un plan, ¿tengo una permanencia mínima?

Los contratos de telefonía móvil en Colombia han tenido varias modificaciones en los últimos años. En primer lugar, los colombianos empezamos a comprar teléfonos libres en los operadores, más tarde llegó la portabilidad y por último, hace un año se eliminaron las cláusulas de permanencia en los contratos de servicios de telefonía celular.

Lo último significa que cualquier equipo comprado en un operador, aunque sea en la modalidad de cuotas financiadas, podrá ser utilizado en cualquier otro operador. Es decir que desde el mes uno podrás portarte a otro operador o cancelar el contrato de servicio aunque te falten 5, 11 o 23 cuotas para pagar el equipo, pues el cobro de este se hace aparte y de forma independiente al de tu servicio de voz o datos. Si lo haces, cancelarás el servicio con tu operador, pero tendrás que seguir pagando las cuotas de tu equipo.

4. ¿Puedo comprar un smartphone a cuotas si no tengo historial crediticio?

En los almacenes de cadena, los cuales entregan tarjetas de crédito usualmente a personas sin historial crediticio, puedes acceder a créditos para comprar smartphone. Por otro lado, de acuerdo con el operador Claro, por ejemplo, cuando una persona no cuenta con historial crediticio, la compañía le permite al usuario tomar un plan de datos o voz básico. Una vez el usuario demuestre al menos tres meses de pago a tiempo, el operador evalúa la posibilidad de financiar equipos de hasta 3 millones de pesos.

¿Tienes alguna otra pregunta sobre la compra de equipos a cuotas en Colombia? Te invitamos a dejarla en los comentarios.

Imagen: ra2studio y PathDoc (vía Shutterstock).

De acuerdo con información de El Espectador, el área de investigaciones económicas de la Federación Nacional de Comerciantes (Fenalco Bogotá= hizo el estudio llamado Impacto del desmonte cláusulas de permanencia. Dentro de este estudio se sacaron las siguientes conclusiones:

– De enero a julio de 2014 el precio de los celulares en prepago oscilaba entre 189.000 pesos y 1.913.795 pesos. En pospago los precios de los celulares estaban entre 8.000 y 1.600.000 pesos con cargos fijos mensuales promedio de 30.000 pesos.

– Durante los primeros seis meses de 2014 se vendieron alrededor de 26.000 equipos, lo que representa más de 6.000 millones de pesos en ventas.

– A partir de la eliminación de las cláusulas de permanencia, las reposiciones de equipos en julio disminuyeron en 53%, comparado con los datos de junio. Adicionalmente, la compra de equipos en julio de 2014 fue 53% menos que en julio de 2013.

Por un lado, las medidas de eliminación de cláusulas de permanencia y la portabilidad numérica son beneficiosas para los usuarios, por la libertad que se les da a la hora de escoger el mejor prestador del servicio. En el pasado, estos podían comprar un equipo de gama alta por un precio de 200.000 pesos, por ejemplo, con el compromiso de tener un plan de voz y datos que podía ascender hasta los 160.000 pesos al mes.

Normalmente, por la cantidad de minutos y gigabytes del plan, la mayor parte de los usuarios no le sacaba provecho o no lo utilizaba en la totalidad. Si quería tener un plan más barato, no podría hacerlo hasta no cumplir con el tiempo establecido, que en los últimos años rondaba los 24 meses. Haciendo una cuenta rápida con nuestro ejemplo, al cabo de 24 meses el usuario estaría pagando 3.840.000 pesos. Si partimos de la hipótesis de que ese mismo usuario podría tener tranquilamente un plan de 80.000 pesos al mes, estaría pagando por su equipo un precio de alrededor de 2.120.000 (1.920.000 adicional de plan + 200.000 de ‘costo’ del equipo con la cláusula). Fácilmente, esto es mucho más de lo que cuestan hoy la mayoría de equipos de gama alta.

¿A quién ha beneficiado la medida de la eliminación de las cláusulas de permanencia?

De acuerdo con la misma publicación de El Espectador, el presidente ejecutivo de la Cámara Colombiana de Informática y Telecomunicaciones (CCIT) dice los equipos de gama alta se encarecieron y esto se ha visto reflejado en el aumento del mercado informal y por fuera de los canales tradicionales.

Esta situación se podría evaluar desde diferentes puntos de vista. En primer lugar, el encarecimiento de los equipos de gama alta puede ser beneficioso para el impulso de la gama media y los equipos de bajo costo, tanto de fabricantes locales o regionales así como de fabricantes chinos. Estos últimos han basado su estrategia en ofrecer especificaciones de gama alta a precios mucho más bajos que los principales fabricantes. De hecho, de acuerdo con Pablo Márquez, director de la Comisión de Regulación de Comunicaciones, en entrevista con El Espectador, los ‘retailers’, en especial las grandes superficies, han tenido un aumento de 200% en las ventas de equipos.

La decisión de comprar un smartphone se puede comparar con la de comprar un computador

El nuevo panorama exige que los usuarios estén mejor informados frente a su compra, puesto que las inversiones que deben hacer los compradores son percibidas como mucho más altas, al menos en el corto plazo. Actualmente podríamos comparar el proceso de compra de un smartphone con el de un computador, donde el usuario tiene muchas opciones y debe escoger la que mejor se acomode en temas de precio, sistema operativo, funcionalidades, entre otros.

En el sistema anterior, algunos usuarios veían la oportunidad de cambiar su smartphone cada año o cada dos años, gracias al precio de reposición. Actualmente, la mayoría de los usuarios debe buscar un equipo que lo acompañe por más tiempo, en especial si es caro. Su elección depende de muchos factores como la resistencia en el tiempo o las actualizaciones, por ejemplo.

En el mundo de los smartphones, el rey de las actualizaciones es definitivamente Apple. Actualmente, el iPhone 4S es el modelo más antiguo que soporta el más reciente sistema operativo iOS 8. Este equipo fue lanzado hace tres años. Otros fabricantes como Microsoft Mobile y sus equipos Nokia Lumia 820 y 920, lanzados a finales de 2012, también tienen la última versión del sistema operativo. Los fabricantes de Android tienen otras agendas y equipos como el Samsung Galaxy S III, que fueron lanzados en 2012, no podrán ser actualizado a Android 4.4 KitKat, la más reciente versión del sistema operativo de Google. Sin embargo, los fabricantes de Android están intentando mejorar este problema y actualizando cada vez más rápido sus equipos, y en esto se destaca la gama Nexus o compañías como Motorola. Adicionalmente, Google está haciendo esfuerzos para que su sistema operativo funcione de manera fluida en equipos con especificaciones bajas.

¿Qué opciones tienen los usuarios que quieren comprar un smartphone?

Actualmente los usuarios pueden seguir comprando sus smartphones directamente con el operador que quieran. Estos equipos se pueden comprar al contado o a crédito mediante cuotas financiadas. La financiación puede ir hasta por 24 meses, de manera similar a como iba el periodo de permanencia cuando los equipos eran subsidiados. Así, aunque el usuario puede escoger dónde quiere el servicio, recibirá una factura de pago de la cuota de compra del equipo en caso de que haya decidido adquirirlo por esta modalidad.

En el caso de los minoristas, como las grandes superficies, el panorama es muy parecido, con la ventaja de que a través de estos se pueden conseguir equipos que no se consiguen a través de los operadores. Sin embargo, el usuario deberá conocer si el equipo que está adquiriendo es compatible con la banda de 4G LTE del operador de su preferencia, en el caso de que quiera hacer uso de estas redes.

Adicionalmente existen otros canales legales, aunque más informales, como los importadores o tiendas en línea de otros países. Aunque hay un problema: los equipos adquiridos de esa manera no siempre tienen garantía.

Imágenes: Stuart Miles y BNMK0819 (vía Shutterstock).

Desde antes de que la medida del fin de las cláusulas de permanencia fuera anunciada públicamente, los operadores se estaban preparando para ella. Puertas para adentro, tenían la certeza de que eso iba a ocurrir, y tan pronto se hizo el anuncio, comenzamos a ver lo que harían para estar listos para hoy. ¿Qué es lo que cambia para ese sector? Básicamente, que la competencia entre las empresas será más fuerte que nunca.

Desde mayo, los operadores estaban haciendo muchas maniobras para intentar salir de su inventario, especialmente de equipos de gama alta. Ese es el segmento del mercado que más cambios tendrá desde este martes. Aunque los operadores comenzarán a ofrecer otras facilidades para que el ‘golpe’ inicial de adquirir un equipo no sea tan duro, lo cierto es que los equipos serán más caros. Los usuarios ya no recibirán el subsidio y tendrán información amplia para comparar y saber el costo real de los móviles, lo que posiblemente hará más difícil para los operadores vender equipos que superan el millón y medio de pesos. La competencia ya no será solo por la calidad del servicio y la variedad de los equipos. El factor de quién ofrece los mejores planes de financiación comenzará a ser muy importante.

El factor de quién ofrece los mejores planes de financiación comenzará a ser muy importante

Esto, sin embargo, no implicará que la calidad de los servicios deje de ser importante. Todo lo contrario: cuando la mayoría de usuarios con contrato tenga la libertad de irse de su operador, la calidad será una variable fundamental para la decisión final de los usuarios: muchos se quedaban con su empresa porque no veían que el costo de romper una cláusula fuera justificado. Cuando ese costo desaparezca –y teniendo en cuenta que los usuarios pueden portar sus números–, es posible asumir que esas cuentas se irán.

Por eso, la presión por mejorar la calidad subirá aun más. A pesar de que ese ya había sido un tema ‘caliente’ tanto para el Gobierno como para los usuarios, y de que de hecho fue una de las principales motivaciones políticas para que la medida llegara a buen término, podría ser la primera vez en la que la calidad les puede pegar a las empresas donde en realidad les importa: en las ventas.

Nuevos actores

Los minoristas tienen una oportunidad inmensa: pueden convertirse en ‘los nuevos operadores’. Tal como las empresas de telecomunicaciones hasta ahora, los operadores están en condiciones de vender tanto equipos como servicios. Exito ya tiene un ‘carrier’ virtual, y Falabella tiene experiencia en ese negocio en Chile y podría entrar a Colombia más pronto que tarde.

Los minoristas serán los nuevos operadores

Los minoristas tienen cómo competir muy duro. No solo tienen experiencia en financiación, buen nombre entre los posibles clientes y presencia nacional. También tienen el suficiente bolsillo como para sacrificar ganancias y ofrecer promociones agresivas, con miras a ganar rápidamente un buen pedazo del mercado.

Otro actor que podría entrar son las tiendas minoristas especializadas en móviles. En otras latitudes, especialmente en Europa, estas tiendas son las grandes vendedoras de móviles: combinan la experiencia en la industria, la cercanía con los fabricantes y los ecosistemas y las capacidades de venta en volumen y economías de escala que tienen los ‘retailers’.

Además, podría haber interés en el mercado de los operadores virtuales, los que no tienen espectro y funcionan con las redes de Claro, Movistar o Tigo. La nueva libertad de los usuarios podría ser una oportunidad para empresas que se dediquen a ofrecer paquetes atractivos de servicios móviles, lo que les podría abrir la puerta a nuevas empresas o a usos de nicho: podríamos ver nacer ‘carriers’ destinados al mercado de los turistas internacionales o al mercado empresarial, por ejemplo.

La pelea es por los datos

El terreno en el que los servicios móviles pueden crecer en Colombia es el de los datos móviles. Las cifras del MinTIC indican que el mercado de voz ya está alrededor de un 100% de penetración, con más de 50 millones de suscriptores. En cambio, el servicio de datos 3G y 4G apenas supera las 4 millones de conexiones. Y, de acuerdo con el Technology Tracker Colombia de Ipsos-Napoleon Franco, en 2013 solo el 34% de los colombianos accedía a internet desde un smartphone.

Además de mejoras en calidad, velocidad y límites de datos, los operadores van a aprovechar su experiencia para ofrecer servicios de valor agregado para atraer y retener clientes. Tigo, por ejemplo, hace más de un año ofrece un servicio de música en paquete con sus planes de datos más amplios, y Movistar ofrece acceso gratuito a servicios pagos como Napster o Evernote Premium. Es posible que los operadores antiguos y nuevos comiencen a reclutar servicios, y que los usuarios tengamos un portafolio cada vez mejor de ‘regalitos’ para escoger operador.

Imagen: ENTER.CO

Si usted quiere comprar un buen smartphone y no tiene problema en ‘amarrarse’ a un operador por uno o dos años, debería aprovechar las promociones y hacerlo ya. Desde el 1 de julio, cuando entre en marcha la prohibición para los operadores de subsidiar equipos, los dispositivos de gama alta a precios asequibles se irán para no volver. Pero, mientras tanto, los operadores están intentando aumentar el ritmo de adopción de contratos con cláusula con permanencia, y lo están haciendo con descuentos y promociones muy atractivos que no volverán.

Tigo, por ejemplo, puso en marcha una campaña llamada ‘Para julio es tarde’, en la que tiene descuentos del 25% en algunos de sus planes y equipos. Por ejemplo, un plan con 700 minutos, 100 mensajes y 5 GB de datos que, normalmente, tiene un precio de $167.500, en esta época vale $119.900. Otro de ellos, que tiene 300 minutos, 100 mensajes y 2,5 GB de datos, pasa de $106.500 a $79.900.

Los equipos también están muy rebajados. Con el plan de $119.900 y 24 meses de permanencia, un Samsung Galaxy S5 pasa de $970.000 a $730.000, y el Moto X se puede conseguir en $255.000. Con el plan de $79.900 y 12 meses de permanencia, el Moto G puede quedar en $135.000 y el Nokia Lumia 625 4G LTE en $270.000.

Si quieren conocer todos los planes y promociones, pueden visitar el sitio web de Tigo. Nuestra recomendación es que aprovechen: es muy difícil que vuelvan descuentos como estos.

Imagen: ENTER.CO.

Como muchos sabrán, el 1 de julio entra a regir la resolución número 4444 de 2014 “por la cual se prohíbe el establecimiento de cláusulas de permanencia mínima en los servicios de comunicaciones móviles, y se dictan otras disposiciones”. En términos comunes, esto quiere decir que los operadores móviles no podrán ofrecerles a los usuarios contratos con cláusulas de permanencia.

¿Cómo empezó todo este rollo de las cláusulas de permanencia?

Los prestadores de servicio se vieron obligados a incluir estas obligaciones de permanencia para tener la capacidad de subsidiar los equipos. Cuando un usuario compra un paquete con un operador, normalmente adquiere una serie de servicios. En primer lugar están los minutos, después los mensajes de texto, el plan de datos y, finalmente, paga las cuotas del equipo.

Este último rubro es el más importante, porque es el único que necesita una garantía para recuperar la inversión. Un ejemplo demuestra esa necesidad. El operador Ficticio Móvil –por ejemplo– le compra un S5 a Samsung por 1’500.000 pesos, pero lo vende dentro de un paquete de 180.000 pesos mensuales por dos años. En esa cuota de $180.000 hay una parte que cubre el servicio celular (datos, mensajes, minutos) y otra que cubre el equipo.

El servicio celular se comporta como la factura del agua: el usuario paga lo que consume –y, a menudo, más– por lo que el operador no tiene necesidad de garantizar que va a haber consumos en el futuro. El usuario paga sus minutos en el día uno del mes, y a medida que los va consumiendo, va generando el costo dentro del operador.

Cuando un usuario compra un paquete con un operador, paga minutos, mensajes de texto, el plan de datos y, finalmente, paga las cuotas del equipo.

Sin embargo, con el equipo, ocurre algo totalmente opuesto. En nuestro caso hipotético, a Ficticio Móvil le toca pagar por anticipado el 1’500.000 que vale la terminal, y necesita garantizar que el usuario cumpla el contrato por 24 meses para recuperar la plata que invirtió. Esa es la razón fundamental por la cual existen las cláusulas de permanencia. En realidad, el operador le subsidia el equipo al usuario para que él pague menos al comienzo, y después le va cobrando esa plata más intereses, como en cualquier otro préstamo en el mercado.

¿Qué cambia con la nueva Ley?

Los operadores, bajo ninguna condición, podrán empaquetar teléfonos con planes de servicio celular. “A partir del 1 de julio de 2014, los proveedores de servicios de comunicaciones móviles que ofrezcan de manera individual o empaquetada dichos servicios, en ningún caso podrán ofrecer a los usuarios, ni incluir en los contratos, tanto de prestación de servicios de comunicaciones móviles como de compraventa de equipos terminales móviles, cláusulas de permanencia, ni siquiera con ocasión del financiamiento o subsidio del cargo por conexión ni por la inclusión de tarifas especiales que impliquen un descuento sustancial”, dice expresamente la legislación.

“Para el efecto –continúa–, los contratos de prestación de servicios de comunicaciones móviles y los contratos de compraventa o cualquier acto de enajenación de equipos terminales móviles u otros equipos requeridos para la prestación del servicio, deberán pactarse de manera independiente con el usuario”.

Nadie sabe cómo van a proceder los operadores

En otras palabras, la Ley les permite a los operadores vender celulares, pero se tiene que hacer de manera independiente y tiene que “incluir las condiciones relativas a la forma de pago, cuando se establezcan entre las partes una obligación de pago diferido”. Esta última condición los pone a competir directamente con los bancos y los otros métodos de conseguir plata prestada en el mercado, pues entran en juego variables como los costos y los intereses, que el usuario podrá comparar.

Todavía no se sabe bien cómo van a proceder lo operadores. Algunas fuentes le han dicho a ENTER.CO que seguirán vendiendo celulares, mientras que otras aseguraron que los pedidos han disminuido considerablemente.

¿Qué implica para los operadores?

Todo esto realmente se traduce en que los operadores no podrán financiar los equipos, con lo que cambia totalmente su plan de negocios. Hasta ahora, la ‘única’ razón que tenía el operador para imponer una estadía mínima era para garantizar la recuperación de la totalidad del costo del equipo, incluida la ganancia de los intereses. Pongo ‘única’ entre comillas porque los operadores también quieren mantener a sus clientes, pero financieramente, el equipo era la razón principal para mantener al usuario atado a un contrato.

Antes, tenían el lujo de ser una especie de entidad bancaria, sin tener todos los controles que aquello implica. Obvio, solo podían prestar plata para un fin, pero no tenían que revelar qué interés cobraban. Ahora, tendrán que publicar las condiciones y el consumidor tendrá toda la información para escoger su forma de pago y medio de compra. Se podrá comprar equipos en el operador (en caso de que los siga vendiendo), en algún minorista (Éxito, Falabella, etc) o importarlo. También existirá la opción de financiarlos por medio de un banco, o con financiadores como Codensa, por ejemplo.

El plan de negocios de los operadores cambió totalmente

Fuera de los operadores, nadie sabe qué pasaba con eso. Es posible que los operadores tuvieran unos intereses bajos y solo usaran la financiación para conseguir y mantener clientes para su negocio principal. También es posible que los prestadores de servicio, como no tenían la vigilancia adecuada, estuvieran cobrando unos intereses altísimos.

¿Una oportunidad para los usuarios?

Para los usuarios que quieren comprar un celular, este puede ser un buen momento. Las fuentes que consultamos dijeron que los operadores buscan liberarse del inventario que tienen. Es posible que durante esta semana y todo el siguiente mes salgan excelentes promociones para conseguir celulares de primera gama a precios muy asequibles.

Lo claro es que la nueva ley cambiará el panorama móvil en Colombia. La venta de celulares dejará de ser un oligopolio de los tres grandes operadores, ya que entrarán más actores. Las grandes superficies (Éxito, Falabella, etc.) empezarán a vender celulares e inundarán el mercado de promociones y mercadeo. Además, los tres operadores tendrán que competir entre sí, ya que será posible comprar un equipo en Claro y usarlo sobre la red de Movistar: la incompatibilidad de las bandas de 4G de los distintos operadores está siendo superada rápidamente por los fabricantes.

Para los usuarios que quieren comprar un celular, este puede ser un buen momento

Cabe decir que hay algunas empresas de tecnología están mejor paradas para atender la nueva ley. Samsung, por ejemplo, ya tiene tiendas en diferentes puntos de las principales ciudades para que sus clientes puedan comprar sus teléfonos allí. Además, dentro de ellas hay centros de servicio especializados para atender al cliente.

Otro cambio importante tiene que ver con el servicio al cliente. Anteriormente, éste era responsabilidad de los operadores. Ahora, si usted compra un celular por otro medio, tendrá que ir al fabricante a pedir servicio al cliente, lo que le da ventaja a algunos que ya tienen puntos físicos donde atender a los usuarios.

Hay que aplaudir al Ministerio de las TIC y a la CRC por sacar adelante esta importante pieza de legislación. Ahora, los consumidores, tendrán más opciones para comprar su celular y podrán buscar diferentes formas de financiarse. También habrá más transparencia, lo que seguramente se traducirá en mejores condiciones para comprar un celular.

Imagen: John Biehler (vía Flickr).

Muchos se han levantado en contra de las cláusulas de permanencia que los operadores móviles les ofrecen a sus usuarios, con las que ofrecen dispositivos subsidiados a cambio del compromiso de seguir en un contrato por uno o más años.

Este viernes, la Comisión Reguladora de Telecomunicaciones emitió un borrador de resolución en el que busca que las empresas les aclaren a los usuarios cuáles son los costos causados por uno u otro concepto, y –más importante aun– hacer que sea más fácil que los usuarios cambien de operador si así lo desean, aun cuando tengan un contrato de permanencia vigente con otro prestador.

El borrador pretende que los operadores separen los contratos y los cobros respectivos por el valor del equipo y por el servicio de voz y datos que el usuario tenga contratado. Además, también busca que los operadores no puedan exigir cláusulas de permanencia mínima en sus servicios de comunicaciones.

Este paquete de medidas abre varias posibilidades. La más importante de todas, desde el punto de vista de los usuarios móviles, consiste en que ya no habría obstáculos para portarse de operador aun cuando se tenga una deuda por el dispositivo. Dice el borrador [PDF]: “el proveedor no podrá oponerse a que el usuario decida terminar su contrato […] ni podrá oponerse a que el nuevo proveedor que elija el usuario pague los valores asociados a la terminación anticipada“. Y El Tiempo explica: “Al no existir un tiempo mínimo de contrato, se podrá marchar de su operador cuando quiera sin penalidades“.

Por supuesto, los operadores no están muy contentos. En un comunicado de hace unos meses, Asomóvil –el gremio de los operadores móviles– había dicho que la eliminación de las cláusulas causará que “el costo de todos los teléfonos nuevos, en su gran mayoría los equipos denominados de ‘alta gama’, deban ser asumidos en su totalidad por el usuario, y por lo tanto la probabilidad de la adquisición a terminales móviles de mejor tecnología disminuirá”.

Este tema ya había sido ventilado en el Congreso de la República, donde ya fue aprobado por la Cámara de Representantes y estaba pendiente en el Senado. Sin embargo, la CRC dice que este borrador no nació tras ese Proyecto de Ley, sino que fue producto de una iniciativa independiente.

A la iniciativa aun le faltan varios para convertirse en norma. Todos los interesados podrán hacer llegar sus comentarios a la CRC hasta el 22 de noviembre, tras lo cual los estudiará y decidirá si los incorpora o no a la resolución.

La Plenaria de la Cámara de Representantes aprobó en primer debate el Proyecto de Ley 306 de 2013, que busca eliminar las cláusulas de permanencia impuestas por los operadores a los usuarios que compran teléfonos celulares de alta gama. Como sabemos que al tratarse de un tema legislativo llega a despertar varias preguntas, en ENTER.CO queremos explicar bien qué es lo que pasa con todo esto de las cláusulas de permanencia y las implicaciones que esto trae para los usuarios de telefonía celular. 

¿Qué son las cláusulas de permanencia?

Desde 2007 la Comisión de Regulación de Telecomunicaciones aprobó una resolución en la que definió la cláusula de permanencia mínima que pueden imponer a los clientes los proveedores de telefonía móvil, internet y televisión por cable o satelital. Tal y como lo dice el texto jurídico, una cláusula de permanencia es un pacto que se establece en un contrato con el que el suscriptor se obliga a no terminar anticipadamente y sin justa causa su contrato de prestación de servicios de telecomunicaciones. En caso de no cumplir con esta cláusula, el usuario tendrá que pagar una suma de dinero al operador de acuerdo a lo que hayan pactado.

¿Qué busca el proyecto de ley?

De un tiempo para acá los operadores móviles empezaron a imponer con mayor fuerza esta norma, haciendo que los usuarios de telefonía móvil pudieran adquirir teléfonos de alta gama a precios más bajos a cambio de firmar cláusulas de permanencia de hasta dos años.

Ante las repetidas quejas de varios usuarios de telefonía celular en el país por esta situación, el Representante a la Cámara David Barguil presentó un proyecto de ley que busca eliminar las cláusulas de permanencia. La iniciativa también busca regular los contratos a los que se ven obligados los usuarios cuando compran nuevos equipos móviles. El proyecto aplica para los servicios de telefonía móvil y fija, internet y televisión.

Para Barguil, este tipo de acuerdos posibilitan atropellos contra los usuarios, como la mala calidad en la prestación del servicio de telefonía móvil. Esa, dice, “es apenas la punta del iceberg de una serie de irregularidades que vienen cometiendo los operadores, no sólo en materia de telefonía sino también en la prestación de servicios de televisión, internet y telefonía fija”.

Además, Barguil asegura que con la eliminación de esta figura se incentivará la competencia en el sector, permitiendo a los operadores atraer a los usuarios con mejores ofertas y servicios. 

¿Qué pasa si el proyecto es aprobado?

Hoy, si el usuario no quiere estar obligado a someterse a una cláusula de permanencia, debe comprar un equipo a precio completo o disponer de uno para activarlo con el servicio. El problema es que se firma un mismo contrato por dos cosas diferentes: la cláusula aplica para el servicio de telecomunicaciones, pero que lo que la genera es la compra a plazos de un equipo.

Si el proyecto de ley es aprobado, quedarán prohibidas las cláusulas de permanencia mínima en los contratos de telefonía móvil, más aun cuando no se generan cuando el usuario contrata un servicio de telecomunicaciones, como el plan de datos o de minutos; sino con la adquisición de los dispositivos móviles, es decir, con la compra del celular, tableta o módem.

Con esto, los usuarios que firmen un contrato con los operadores estarán en la libertad de cancelar cualquier servicio empaquetado (telefonía fija, internet y televisión) sin recibir ningún tipo de sanción por parte de la empresa. La iniciativa también exige que los contratos de conexión sean independientes de los contratos de compraventa de equipos celulares u otros dispositivos requeridos para el uso del servicio, como por ejemplo los módem inalámbricos.

Por ahora, como lo establece el texto, los efectos de la iniciativa no aplicarán para los usuarios que tengan una cláusula de permanencia en el momento en que sea aprobada, pues el proyecto asegura que la Ley entrará a regir a partir de su promulgación.

¿Qué dicen los operadores?

Es evidente que este tipo de iniciativas iba a despertar polémica entre los operadores móviles. Por eso, la Asociación de la Industria Móvil de Colombia (Asomovil) –a la cuál están afiliados los tres operadores que cuentan con redes en el país– asegura que es probable que la eliminación de este esquema de financiación de equipos a través de las cláusulas de permanencia aumente considerablemente el precio de los celulares.

“Esto puede implicar que en el mediano y largo plazo, el costo de todos los teléfonos nuevos, en su gran mayoría los equipos denominados de ‘alta gama’, deban ser asumidos en su totalidad por el usuario, y por lo tanto la probabilidad de la adquisición a terminales móviles de mejor tecnología disminuirá”, indicó Asomovil en un comunicado de prensa.

Así mismo, la organización asegura que esta iniciativa pondrá potenciales obstáculos al buen ritmo de crecimiento y expansión de la masificación en el uso de internet móvil en el país, y que el aumento en el precio de estos teléfonos puede incentivar el aumento en el hurto de celulares, lo cual podría llevar mayores problemas.

Ante este hecho, el representante Barguil asegura que la eliminación de esta figura no ocasionaría un aumento en el costo de los equipos móviles, porque estos ya están sobrevalorados. “Con los precios tan exagerados que nos cobran en Colombia, no vemos hacia dónde pueda tender un alza en los precios […] El mismo poder de mercado de estas compañías les permite vender equipos de gama alta, en prepago, con un sobrecosto de más del 30% frente al precio de reconocidas vitrinas online que existen en todo el mundo”, indicó Barguil.

¿En qué estado se encuentra el proyecto?

Hace unos días la Comisión Sexta de la Cámara de Representantes aprobó el proyecto en segundo debate, con lo que ya concluyó el debate en ese cuerpo legislativo. A partir de ese momento, el representante Barguil pidió al Senado dar celeridad al trámite de la iniciativa, que ahora tendrá que pasar a consideración del Senado en la próxima legislatura, que arranca el 20 de julio.

Actualmente en el Senado avanza otro proyecto con las mismas características, que también pretende que los usuarios de telefonía móvil no sean presionados con las cláusulas de permanencia. David Barguil asegura que el ambiente está dado para que las dos iniciativas sean aprobadas. Si el Senado la aprueba, entonces pasará a sanción presidencial para que sea Ley de la República.