Mako es una combinación de tecnologías avanzadas que incluyen imágenes de alta resolución, planificación quirúrgica asistida por ordenador y un brazo robótico que brinda un valioso apoyo a los cirujanos durante estos procedimientos. La llegada de Mako a Barranquilla marca un hito en la atención médica en Colombia. Próximamente se expandirá a otras ciudades del país.

Este avance tecnológico es el resultado de años de investigación y desarrollo por parte de expertos y profesionales de la salud. Su objetivo principal es mejorar la calidad de los procedimientos quirúrgicos y acelerar el proceso de recuperación de los pacientes que requieren reemplazos articulares.

El sistema Mako ofrece una serie de beneficios significativos para la salud de los pacientes. La precisión robótica permite a los cirujanos realizar cortes y movimientos con una exactitud incomparable, lo que minimiza el daño a los tejidos circundantes y los nervios. Esto se traduce en una recuperación más rápida y una reducción del dolor postoperatorio.

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Además, esta tecnología permite una planificación preoperatoria altamente precisa, basada en imágenes en 3D del paciente. Esto brinda a los cirujanos la capacidad de adaptar la intervención a las necesidades individuales de cada paciente, optimizando los resultados y la funcionalidad a largo plazo.

Fabio Alzate, CEO de Stryker Colombia, destaca que estas intervenciones menos invasivas, con incisiones más pequeñas y un acceso más preciso a las áreas quirúrgicas, reducen el trauma físico para el paciente, lo que se traduce en una cicatrización más rápida y menos complicaciones. En resumen, se mejoran de manera notable los resultados de la cirugía.

En Colombia, el uso de tecnología de vanguardia como Mako, un brazo robótico operado por expertos, ha impulsado el aumento de cirugías ortopédicas de alta calidad y está cambiando la percepción de estos procedimientos. Esta combinación de tecnología avanzada y nuevas prótesis ha elevado los estándares de atención médica en el país y a nivel internacional.

Además de los beneficios para la salud del paciente, el sistema Mako también aporta ventajas adicionales al sistema de atención médica en Colombia. Los tiempos quirúrgicos se reducen significativamente gracias a la eficiencia mejorada en la sala de operaciones. Esto permite a los hospitales llevar a cabo más procedimientos en menos tiempo. Además, la recuperación más rápida de los pacientes significa estancias hospitalarias más cortas, liberando recursos para otros pacientes que necesitan atención.

Imagen: Stryker

Cirugía y cuidado de heridas en el espacio

Controlar y contener el sangrado y facilitar la cirugía en el espacio, son situaciones que aún no se han dado en el espacio, sin embargo, si llegara a pasar la ausencia de gravedad hace que las gotas de sangre y otros fluidos de heridas o sitios quirúrgicos pueden flotar hacia la cabina de una nave espacial, contaminando el equipo y potencialmente introduciendo enfermedades.

Para esto, los últimos avances en el Sistema de Manejo de Fluidos Quirúrgicos (SFMS) de la Universidad de Louisville pusieron a prueba los últimos avances tecnológicos en microgravedad. El experimento consistió  en volar un aeronave de la compañía  G-FORCE ONE de Zero Gravity Corporation. Un avión modificado que proporciona períodos breves de microgravedad para permitir la evaluación de tecnología en una de las condiciones más complicadas del espacio.

El SFMS incluye un domo transparente que crea un sello hermético a la piel del paciente y proporciona puntos de inserción para instrumentos quirúrgicos sin dejar escapar fluidos. Un dispositivo quirúrgico multifunción realiza varias tareas en un instrumento similar a una varita: succión, irrigación, iluminación, visión y cauterización.

La prueba incluyó un dispositivo separador de fluido-aire, integrar el sistema completo y validar su funcionalidad. Los investigadores capturaron un video de alta definición de una herida sangrante simulada y recopilaron datos importantes sobre la nueva capacidad de separación de sangre y aire, datos que ayudarán a informar futuras actualizaciones y avances en el sistema.

Seguimiento de la salud de los astronautas en el espacio

Para esto los investigadores de la Universidad de California – Berkeley volaron su tecnología Lab-on-a-Chip,  un analizador de microfluidos programable diseñado para realizar análisis químicos y ensayos clínicos de forma autónoma para tareas como: el control de la pérdida de calcio de los astronautas, la inflamación o la detección de enfermedades infecciosas, todo en un paquete compacto de 10 cm x 15 cm x 15 cm. 

Richard Mathies, Ph.D., investigador principal de Lab-on-a-Chip, señaló que estos experimentos serán fundamentales para “misiones de vuelos espaciales tripulados de larga duración a la Luna, Marte y otros destinos. Es necesario monitorear el estado de salud de los astronautas y, así, realizar las intervenciones apropiadas en respuesta a los cambios de salud o la aparición de enfermedades”. 

La agencia espacial explica que los grandes laboratorios y equipos necesarios para realizar análisis clínicos aquí en la Tierra no son prácticos en un entorno de vuelo espacial. En cambio, los astronautas confían en sistemas más pequeños como WetLab-2 (actualmente en funcionamiento en la Estación Espacial Internacional) para monitorear las señales de deterioro de la salud. A medida que los sistemas de laboratorio pequeños se vuelven aún más miniaturizados y completamente autónomos, pueden ser aplicables a más usos basados ​​en el espacio, como el análisis de muestras realizado como parte de las investigaciones de signos de vida en otros planetas y lunas.

“Estos vuelos parabólicos suborbitales son fundamentales para demostrar las capacidades de Lab-on-a-Chip en un entorno desafiante de gravedad cero donde los fluidos se comportan de manera muy diferente”, anota  Anna Butterworth, Ph.D., coinvestigadora del proyecto. 

Muestreo Autónomo para Investigación Biológica

El proyecto Tecnología autónoma para la investigación en microgravedad suborbital (ATOM) de Mayo Clinic recopiló datos sobre el impacto biológico de la aceleración, la temperatura y la presión de las naves espaciales.

Gestión y modelado de fluidos criogénicos

La Universidad de Purdue realizó experimentos de gravedad reducida para medir los coeficientes de transferencia de calor de dos fases criogénicas , mientras que la Universidad de Florida realizó un experimento diseñado para estimar las tasas de transferencia de calor y masa de los fluidos criogénicos . El Instituto de Tecnología de Massachusetts realizó experimentos que tienen como objetivo informar el tamaño y el diseño de los sistemas propulsores . 

Imagen: NASA

Científicos del Centro Médico Beth Israel Deaconess (BIDMC), adelantaron un estudio en el que pudieron comprobar cómo la realidad virtual puede ayudarles en la cantidad de anestesia que suministran a los pacientes que requieren de una cirugía por síndrome del túnel carpiano. Vale decir que la cantidad de pacientes con este síndrome está subiendo y esto, en gran medida, se debe al continuo uso de dispositivos electrónicos.

El uso de la realidad virtual en áreas de la medicina no es nuevo, ya anteriormente se ha podido comprobar su utilidad para tratar afecciones relacionadas con la salud mental como ansiedad, depresión o incluso trastornos de la alimentación. Ahora, en el campo de las cirugías, el uso de la realidad virtual podría ayudar a controlar la ansiedad de los pacientes y así mismo evitar el suministro de más dosis de un medicamento que podría tener consecuencias para el cuerpo.

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Aunque los anestesiólogos conocen muy bien cómo calcular las cantidades para administrar a cada paciente, siempre es una opción colocar la menor cantidad posible. Puntualmente, los científicos lograron la participación de 34 personas adultas que tuvieron que realizarse cirugías de mano entre 2018 y 2019. Fueron divididos en dos grupos, uno que usó la realidad virtual durante la cirugía y otro que no. Cada paciente pudo elegir el escenario que quería visualizar durante la cirugía, todos escenarios dirigidos a la relajación.

Usaron gafas y auriculares con aislamiento del ruido con el fin de hacer la experiencia más inmersiva. Aunque en los resultados ambos grupos manifestaron hacerse sentido más relajados durante el procedimiento, lo realmente importante está en que en el grupo que usó realidad virtual, la cantidad de anestésicos fue más reducida. Del grupo de 17 que usaron realidad virtual, solo 4 necesitaron una dosis adicional de anestesia, mientras que en el otro grupo todos los necesitaron.

Aunque se trata de un resultado con pocas personas y hacen falta pruebas a mayor escala, sí deja un gran optimismo porque de esta manera es posible reducir la cantidad de anestesia que se requiere durante una cirugía.

Imagen: Fauxels de Pexels.com

Hay registros de su uso para tratamientos medicinales en el antiguo Egipto, China, Arabia, la Grecia antigua y Roma. Durante muchos años, se usaron las sanguijuelas como un intento para remediar todo tipo de enfermedades y dolencias: hemorragias nasales, gota, hemorroides, dolores de cabeza, depresión, epilepsia, grandes equimosis y sordera, entre otras, según Popular Science.

Las sanguijuelas se siguieron usando durante muchos años más. Incluso en el siglo XIX eran tan populares en Europa que se cultivaron sanguijuelas medicinales hasta casi extinguirlas, como señala ese mismo medio.

Las sanguijuelas se ponían sobre la piel de las personas para sustraer lo que los médicos consideraban un exceso de sangre, en lo que prescribían como sangría. Pero esa teoría fue rechazada por la comunidad médica en la era moderna, al considerarlo un método bárbaro. Sin embargo, estos animales volvieron a la práctica médica en las últimas décadas, aunque de manera diferente a como se usaban antes.

Y su oreja volvió a la vida

Uno de los primeros casos documentados por la prensa fue el de un niño de cinco años, llamado Guy Condelli, cuya oreja fue mordida por un perro en 1985. El doctor Joseph Upton y un grupo de cirujanos del Hospital Infantil de Boston cosieron la oreja, pero días después notaron que tenía un tono azul negruzco, debido a una congestión de sangre, como indicó un artículo de 1988 del diario The New York Times.

Aunque intentaron varios métodos para solucionarlo, como agentes anticoagulantes y cortes en el oído, Condelli perdía mucha sangre. El doctor Upton solicitó unas sanguijuelas a Biopharm, la única granja de sanguijuelas medicinales de ese entonces en el mundo. Después de que llegaron al hospital, se pusieron dos de ellas en la oreja del niño y esta se mejoró, lo que demostró que funcionaban.

El doctor Upon conocía del uso de sanguijuelas para tratamientos posquirúrgicos con el fin de prevenir la congestión sanguínea después de microcirugías en algunos hospitales en Europa y Estados Unidos. El doctor Roy Sawyer, biólogo estadounidense expatriado, era pionero y principal defensor de este tratamiento. De hecho, realizó estudios científicos que fueron publicados en 1986 por la oficina de prensa de la Universidad de Oxford, en tres volúmenes que le llevó 12 años completar, y era fundador de Biopharm. El niño le envió una carta de agradecimiento al doctor Sawyer.

Ya es algo legal, al menos en Estados Unidos

Veinte años más tarde del caso de Condelli, en 2005, la Administración de Drogas y Alimentos de Estados Unidos aprobó el uso de sanguijuelas para cirugías plásticas como un complemento para la cicatrización de tejido injertado o para superar problemas de congestión venosa mediante un sangrado localizado, como explica esa entidad en su página web.

Así, pues, los cirujanos plásticos usan sanguijuelas en casos muy especiales, en los que se unen múltiples capas de tejido y se reconectan los vasos sanguíneos mediante un microscopio, con suturas tan delgadas como la hebra de un pelo. Se usan, por ejemplo, para unir dedos y partes de orejas, labios, narices y trozos de cuero cabelludo. En esos casos, muchas veces las arterias adheridas inundan de sangre la zona recientemente conectada, más de la que pueden expulsar, lo que causa un desequilibrio en el flujo sanguíneo que puede amenazar la curación del órgano, y que el paciente puede perder de manera permanente.

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Entonces, los cirujanos ponen una sanguijuela para ayudar a drenarla y evitar ese desequilibrio. Estos animales hunden sus 300 dientes en la piel y, luego de drenar aproximadamente 15 mililitros de sangre (una cucharada, aproximadamente) y llenarse, en un proceso que dura unos 40 minutos, se dejan caer con suavidad.

Además de eso, la ventaja del uso de la sanguijuela es que su saliva tiene componentes bioactivos que incluyen anticoagulantes, anestésicos, antihistamínicos y dilatadores de vasos sanguíneos. Pero también tienen algunos peligros. Por ejemplo, su uso prolongado puede aumentar el riesgo de necesitar una transfusión de sangre o la posibilidad de contraer una infección bacteriana, debido a que las sanguijuelas dependen de una colonia de bacterias en su intestino para digerir la sangre, como detalla un artículo publicado en 2007 en Pharmacy World and Science. Sin embargo, las sanguijuelas se pueden esterilizar, como otros instrumentos quirúrgicos, y se les pueden administrar antibióticos a los pacientes como medida preventiva.

Imágenes: Sdigital, TatianaMironenko y Oleksandr Shchus (vía: iStock).