Para los conservacionistas, los vencejos morados son embajadores de la majestuosidad de las aves migratorias. Además, brindan pistas de lo que podemos hacer para protegerlos, dado que están en vía de extinción.

“Los vencejos morados miden cerca de 20 cm de largo, pero eso no los detiene para volar unos 9.600 km desde la Amazonia brasileña hasta Walt Disney World (en Estados Unidos) y de regreso cada año. Esto se debe a que son muy acrobáticos y ágiles”. Así lo aseguró Jason Fischer, gerente del programa de conservación para Disney.

Sin embargo, el conteo estimado de vencejos morados en norteamérica ha descendido de manera acumulativa alrededor del 40% por ciento desde 1966. Así lo informó la Universidad Cornell.

La tecnología de las pajareras inteligentes en Disney

“La compañía quiere trabajar en la preservación de estas especies”, comentó Tony Ambrozie, vicepresidente senior de tecnología en The Walt Disney Company. Para lograrlo, Disney Emerging Technologies colaboró con Microsoft para construir pajareras inteligentes. Estas casas fueron agregadas a una colonia de pajareras en forma de calabaza que están montadas en postes altos (conocidos como ‘resort de aves’) equipada con cámaras HD y sensores conectados a la nube. Esto la convierte en una de las casas inteligentes más pequeñas del mundo.

Actualmente existen 11 resorts de vencejos morados ubicados en Animal Kingdom, en Disney. Las calabazas y la tecnología misma incorporada en ella soporta el sol, la humedad y la lluvia de Florida sin afectar a las aves.

Las pajareras combinan el poder de la nube inteligente con el ‘entorno’ inteligente, que en este caso, son las calabazas, y utilizan visión de cómputo. La librería de aprendizaje integrada de Microsoft Research y Azure IoT Edge utiliza esta información para estudiar a una familia Vencejo. Luego, se envía la información importante acerca de sus hábitos de anidamiento a los científicos.

Así mismo, es necesario controlar el calor que generan los equipos electrónicos dentro de la casa. Para ello, equiparon cada conjunto de sensores con ventiladores silenciosos. Además realizaron pruebas de temperatura en las cámaras y otros equipos electrónicos para mostrar que la tecnología hace su trabajo perjudicar a las aves

En el futuro, los investigadores de Disney esperan asociarse con Microsoft para mejorar e implementar más casas inteligentes para discernir las similitudes y diferencias entre las aves migratorias.

Imagen: Microsoft

Descubre algo

Esta es la forma más obvia de que algo lleve tu nombre. Pero es la más difícil, claro. Debes invertir un poco de trabajo en descubrir un cometa o inventar una nueva prueba matemática. Puedes elegir qué ítem o idea puede tener tu nombre.

Pero esto no funciona para todas las áreas de la ciencia. Cuando se trata de cosas como asteroides o nuevas especies de animales, incluso si tu lo descubres, no puedes ponerle tu nombre. Puedes elegir el nombre que gustes, pero no puede ser el tuyo, según dice Popular Science. Puede ser el de tu mascota, tu mamá o incluso tu cantante favorito.

Se famoso

La fama tiene sus beneficios. Uno de ellos es que los científicos aman nombrar cosas según sus personajes famosos favoritos (y hasta algunas veces sus menos favoritos, si se trata de algo asqueroso). En este caso pueden ser otros científicos, o políticos reconocidos como Barack Obama, estrellas de televisión o músicos.

No olvides que si estás nombrando algo vivo, es tradición cambiarle el nombre a uno con dos partes que al menos suene latín. Esto viene desde hace muchos años, cuando el naturalista sueco Carl Linnaeus inventó este sistema de nomenclaturas. En este enlace encuentras algunos tips para ‘latinizar’ el nombre que elijas.

Inventa algo

Todos coincidimos en que es muy difícil encontrar nuevas especies o materiales, porque ya casi todos tienen nombre. Si no puedes encontrar algo nuevo para ponerle tu nombre ¿por qué no hacer algo tú mismo?

Grandes inventos como el disco de petri o los motores diesel se llaman así por sus inventores. Así que crear es una excelente forma de que tu nombre pase a la historia. No obstante, esto no siempre funciona, tenemos que advertirte. Algunas veces, tu puedes inventar algo, pero el nombre de otra persona se vincula a esa cosa. Ya sea porque su versión es más popular o porque otra persona es más famosa. Desafortunadamente esto es más común de lo que crees.

Dinero

Si nada de lo anterior funciona, siempre podemos acudir a una buena pila de dinero. Si no quieres dedicar años de estudios y desarrollo en un descubrimiento o un invento, puedes pagar para que otros científicos lo hagan por ti. De hecho, ese dinero podría financiar investigaciones o expediciones científicas, así que no sería un dinero perdido.

Imágenes: Pixabay.

Pues estamos un poco más cerca de hacer realidad este equipo. Un científico está trabajando en un dispositivo que puede ser usado como un traductor para mascotas en el futuro. Y quizá antes de que te lo digamos ya te estés imaginando qué tecnología usará este equipo. Si pensaste en inteligencia artificial, estás en lo cierto.

Este revolucionario sistema está siendo desarrollado por el experto en comportamiento animal, Con Slobodchikoff, de la Universidad Northern Arizona, según informó TechTimes. La idea es usar inteligencia artificial para traducir las vocalizaciones y expresiones faciales de las animales, en algo que los humanos podamos entender. Slobodchikoff espera que en menos de 10 años, las personas podamos usar un traductor de este tipo para conversar efectivamente con nuestras mascotas.

Slobodchikoff ha estado estudiando por años, grabaciones de perros involucrados en distintos comportamientos, como ladrando, gruñendo o aullando. También ha estado usando inteligencia artificial para entender cómo se comunican estos animales. El científico espera con la ayuda de aprendizaje de máquinas, los computadores puedan ayudar a las personas a entender qué significa un gesto particular de los perros, como batir su cola o gruñir.

Este proyecto se parece mucho a cuando el hermano de Homero Simpson inventa un traductor de bebés. Simplemente usó los sonidos que hacía Maggie en ciertas condiciones para determinar qué significaban.

Slobodchikoff ha estado estudiando perros de la pradera (un tipo de roedor silvestre) durante 30 años, y está convencido de que los animales tienen su propio sistema de lenguaje, que implica complejas instrucciones y comandos.

Muy pronto podrás conversar con tu gato

El investigador trabajó hace poco con un científico en computación para desarrollar un algoritmo que convertía la vocalización de los perros de la pradera en inglés. Desde entonces ha expandido su trabajo para estudiar los comportamientos y ladridos de los perros comunes.

En 2017, Slobodchikoff fundó la compañía Zoolingua, que está desarrollando algoritmos similares a los que usó para los perros de las praderas. Pero en este caso se quieren traducir las expresiones faciales, sonidos y movimientos corporales de mascotas, como perros y gatos.

El trabajo de Zoolingua aún está en etapas tempranas, pero podría ser el primer intento para que los animales y las personas tengan una mejor comunicación en tan solo diez años. De esta forma, los dueños podrán saber qué sienten sus mascotas. Y esto es especialmente útil cuando ellos se enferman, o tienen alguna incomodidad frente a una situación específica.

Imagen: Pixabay. 

Los gatos son animales llenos de capacidades extraordinarias, como su visión nocturna, su velocidad para correr, saltar y caer con gracia, su sorprendente sentido del oído o sus habilidades de caza. Ahora, resulta que también son capaces de entender el principio de causa y efecto y algunos elementos de la física.

Así lo demostró un estudio hecho por científicos de la Universidad de Kyoto, liderados por el doctor Saho Takagi. Los investigadores afirmaron en un reporte que los gatos usan sus conocimientos de la física y su sentido del oído para predecir dónde se esconden posibles presas, según el comunicado de EurekAlert.

Algunos experimentos previos realizados por el mismo equipo de científicos estableció que los gatos pueden predecir la presencia de objetos invisibles según lo que escuchan. Esto lo descubrieron porque los gatos de su estudio se quedaban mirando más tiempo una caja cuando ésta hacía sonidos cuando la sacudían. Sin embargo, existía la posibilidad de que otros factores del ambiente influyeran en ese comportamiento. Es por eso que se decidió hacer otro estudio.

En el presente estudio los investigadores querían saber si los gatos usan una ley de causa y efecto para inferir si una caja tiene un objeto dentro, basados en si la caja suena o no cuando la sacuden. También se quiso investigar si los gatos esperan que un objeto se caiga o no una vez la caja se voltea.

Así usan los gatos la física

Para esta investigación, se usaron 30 gatos domésticos, la mayoría provenientes de ‘cafés de gatos’, que son establecimientos de café en los que se reciben gatos para que los clientes interactúen con ellos y tengan la posibilidad de adoptarlos. Cada gato se ubicó en una habitación separada y familiar, ya sea su cafetería o su casa. Los gatos estaban sostenidos por sus dueños o por alguno de los científicos, según informó Gizmodo.

Luego, uno de los científicos sacudía un contenedor plástico que contenía un objeto compuesto de tres bolas de hierro, en frente del gato. Algunas veces el contenedor hacía un sonido y otras veces no (las bolas se podían controlar con un imán que las pegaba al techo de la caja). También, algunas veces cuando se volteaba la caja, un objeto caía, y otras veces no (también gracias al imán). Las reacciones de los gatos se grabaron para después examinar su comportamiento.

Entonces había cuatro condiciones experimentales: un sonido con el que un objeto caía de la caja, un sonido con el que no caía nada de la caja, ningún sonido y ningún objeto, y ningún sonido con un objeto que se caía.

Los resultados arrojaron que los gatos estaban más interesados en los contenedores que sonaban. Pero también pasaron más tiempo observando los contenedores que no cumplían con las leyes de causa y efecto, es decir: aquellos que sonaban y pero no tenían objeto que caía y aquellos que no sonaban pero sí tenían objeto que caía.

Según Takagi, esto indica que los gatos usan el sonido para predecir si un objeto va a caer cuando un contenedor se voltea, y se sentían intrigados ante la incongruencia cuando las condiciones no correspondían a lo que ellos esperaban que sucediera.

Los gatos usan más su sentido del oído, en comparación los primates, porque ellos necesitan saber detectar la presencia de sus presa cuando cazan en ambientes con visibilidad limitada, de acuerdo con los científicos. Es por eso que confían más en lo que le diga su oído.

Estudios como este demuestran que aunque los gatos son inteligentes y perspicaces, no son perfectos. Solo por diversión mira este tierno video de un gato peleando con su reflejo en el espejo.

Imagen: Ralf Κλενγελ (vía Flickr).