¿Quiénes de ustedes saben programar? ¿Quiénes sabrían reparar su computador si deja de funcionar? ¿Quiénes podrían configurar su propio buzón de correo, en lugar de abrir uno en Google, Microsoft o cualquier otro proveedor ‘gratuito’? ¿Saben por qué hay tantas cosas ‘gratis’ en internet? Tranquilos: yo tampoco.

Hoy, casi todos somos consumidores puros de tecnología. La mayoría de la gente no tiene ni idea de lo que está detrás de esas hermosas y útiles interfaces que usa todos los días. Muchas personas dicen que lo que hace el computador es ‘magia’. No porque crean que es sobrenatural, sino que su funcionamiento les es tan misterioso como el origen del conejo que sale del sombrero.

Las herramientas digitales son una zanahoria muy dulce. Son prácticas, nos solucionan la vida y son divertidas de utilizar. Aquí, en los medios, solemos hacerles el coro y acogerlas con los brazos abiertos. Cuando entran en conflicto con otras esferas de la vida, normalmente asumimos que los activistas de la tecnología tienen la razón; así como hace algunos años se asumía que los promotores del cemento siempre estaban en lo correcto.

Si Uber hace que los taxistas se quiebren, ¿qué va a pasar con sus familias? ¿Los niños educados principalmente con tecnología tienen deficiencias en su formación? ¿Queremos que el gobierno tenga todos nuestros datos personales? En un incidente de carretera potencialmente letal,  ¿qué debería hacer un carro autónomo? Esas preguntas deberían dejar claro que las herramientas tecnológicas no son inocentes, y que nos plantean dilemas que van más allá de lo útiles o interesantes que puedan llegar a ser las innovaciones.

El analfabetismo digital ya no es algo que la gente se pueda permitir

Claro: para pensar en serio sobre esas preguntas se requiere tener cierta formación. Hay que saber, por lo menos, algo básico de algoritmos, de infraestructura, de criptografía y de modelos de negocio. En cambio, para chatear por WhatsApp o Google Hangouts basta con tener amigos y saber usar el teclado de un celular.

Pero ese analfabetismo digital ya no es algo que la gente se pueda permitir. Hoy, no saber cómo funciona la tecnología es ignorar cómo funciona el mundo. Muchas de las decisiones civiles más importantes son influenciadas por alguna herramienta digital: desde la financiación de la cultura y el arte hasta el futuro de la educación y la salud pública, el transporte, la seguridad y el medio ambiente.

Afortunadamente, algunos rebeldes no se han dejado seducir por la zanahoria. Los activistas del software libre, los defensores de los derechos digitales, los hackers y los ‘makers’ están ahí para recordarnos que la tecnología no siempre es una herramienta inocente. De acuerdo: a veces son unos aguafiestas. Pero si los escucháramos más a menudo, si tratáramos de entender sus argumentos y sus motivaciones, quizás comprenderíamos el juego completo en el que entramos cada vez que usamos Facebook y Google (y el rol que tenemos en él).

Quizás no es necesario tomar medidas radicales, como pasarse del todo al software libre o dejar de usar Facebook. Pero la mejor manera de aprender cómo funcionan las cosas es aprender cómo se hacen. En las ciudades colombianas hay varios ‘hackerspaces’ en los que se puede aprender, e internet está lleno de tutoriales de programación. Los invito a que les echen un vistazo: hoy, para ser buen ciudadano, hay que ser un poco geek.

Imagen: Pedro Vezini (vía Flickr)

Tiro al aire es mi columna mensual en la revista ENTER.CO.

El hackeo se hizo evidente cuando la cuenta de Twitter de la empresa fue tomada el domingo por un grupo de hackers que publicaron los primeros documentos. Según The Guardian, la empresa recuperó el control de la cuenta en la mañana del lunes, pero para entonces los documentos estaban ampliamente difundidos en internet.

La empresa confirmó el ataque en la noche del lunes, y aunque un grupo de hackers que ya había roto la seguridad de una empresa similar el año pasado se atribuyó el ataque, esto no ha sido verificado.

Lo más relevante que se ha descubierto hasta ahora son evidencias de que Hacking Team les vende servicios de cibervigilancia a gobiernos que invaden la privacidad de los usuarios de internet o que restringen la libertad de expresión en la red. Según un comunicado de la ONG Privacy International, los documentos filtrados “al parecer muestran cómo Hacking Team asiste a algunos de los gobiernos más represivos del mundo –desde Bahrein hasta Uzbekistan– para espiar a sus ciudadanos“.

Otros documentos conocidos apuntan a que hubo movimientos de dinero entre la empresa y el gobierno de Sudán, ampliamente conocido por reprimir a los disidentes; y a que la empresa le vendió programas de ciberinteligencia a empresas privadas en Brasil a pesar de que dice que sus únicos clientes son los gobiernos y las autoridades públicas.

La policía colombiana le habría pagado 335.000 euros a Hacking Team

Según algunas de las primeras filtraciones, la Dirección de Inteligencia de la Policía Nacional de Colombia es uno de los clientes de Hacking Team. En un tuit, la organización mexicana R3D, que hace activismo a favor de los derechos digitales, asegura que, según los documentos filtrados, las compras del gobierno colombiano le produjeron ganancias a la empresa por 335.000 euros. Cabe recordar que Colombia, desde hace un par de años, amplió sus capacidades de ciberinteligencia por medio del programa Puma.

México sería el mejor cliente de Hacking Team, con compras que superan los 5,8 millones de euros.

Al parecer México es el país que más pagaba a #HackingTeam para espiar a sus ciudadanos: pic.twitter.com/Umt0edhtzp

— R3D (@r3dmx) julio 6, 2015

¿Qué vende Hacking Team?

Organizaciones como Privacy International y Reporteros sin Fronteras (RSF) le han seguido la pista a Hacking Team por años. RSF, por ejemplo, la calificó en 2013 como uno de los ‘enemigos corporativos de internet’, pues “vende productos que se pueden usar por los gobiernos para violar los derechos humanos y la libertad de información“. La filtración parece confirmar esa información, que se especulaba hace meses y siempre había sido negada por la compañía.

Una investigación de Privacy International (PDF), publicada en abril de este año, reveló el funcionamiento de sus dos productos más vendidos: Galileo y Da Vinci.

Son, básicamente, software de control remoto de sistemas informáticos. Según la ONG, se instalan en el objetivo como un troyano –un malware camuflado en otro aparentemente inocuo–, son indetectables por el software de seguridad para consumidores, y permiten “sobrepasar el cifrado del software de comunicación común, registrar llamadas de Skype, correos, mensajes instantáneos, registros de navegación web, archivos eliminados y fotos de la propia webcam del computador“.

Una publicidad de Hacking Team conocida por la ONG asegura que se pueden instalar en computadores con Windows y OSX, y en celulares inteligentes con iOS, Android, Symbian y BlackBerry. Su poder radica en que permitirían espiar la actividad a un usuario que use canales de comunicación cifrados, pues se instalan dentro del mismo equipo.

La ONG dice que la empresa tiene 50 empleados distribuidos en sus sedes de Italia, Singapur y Estados Unidos.

Imagen: Hochgeladen von Colin (vía Wikimedia Commons)