Cuando el Bitcoin recién apareció en el mundo digital, era suficiente una CPU estándar para poder trabajar con ellas. Luego de esto, las tarjetas gráficas empezaron a sustituir la CPU, sin embargo, son pocos los procesadores que se han creado con el fin exclusivo de minar criptomonedas.

Ahora, Intel está trabajando en este procesador bajo el nombre de Bonanza Mine, un chip que forma parte un circuito integrado de aplicación específica. Este es el nombre con el que se conoce a los hardware desarrollados para resolver una necesidad específica en el sector digital.

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Bonanza Mine se conoció gracias a la agenda de la Conferencia Internacional de Circuitos de Estado Sólido (ISSCC, por sus siglas en inglés), en la que Intel pretende presentar su nueva creación. El evento se llevará acabo entre el 19 y 26 de febrero de manera virtual. La presentación de Intel está programada para el próximo 23 de febrero en dicho evento.

Actualmente, quienes trabajan con Blockchain y criptomonedas, utilizan también tarjetas gráficas ARC de la compañía. No obstante, el vicepresidente de Intel y director general de gráficos, Raja Koduri, comentó el año pasado que la empresa quería trabajar en un hardware específico para blockchain. De esta manera, las tarjetas ARC serían utilizadas para el propósito que habían sido creadas, los videojuegos.

Dicho así, esto contribuiría bastante en la escasez de chips para video que se generó en pandemia y que aceleró el rápido crecimiento de criptomonedas y las granjas dedicadas a esto.

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Los investigadores de la organización Seti (en búsqueda de inteligencia extraterrestre, por sus siglas en inglés), quieren expandir sus operaciones a dos observatorios. Pero, se han dado cuenta de que los chips de computación que necesitan son escasos.

La demanda por los chips GPU (graphics processing units) de más alta tecnología se ha disparado gracias a la minería de criptomonedas, explica el medio. Dan Werthimer, uno de los científicos dice que se les hace muy difícil encontrar los chips. Y esto es lo que está limitando su búsqueda de extraterrestres.

¿Qué es minar criptomonedas?

Para minar monedas como Bitcoin o Ethereum se requiere conectar computadores a una red global y usarlos para resolver complejos ‘rompecabezas’ matemáticos. Esto hace parte del proceso de validar transacciones hechas por personas que usan la moneda. Como ‘recompensa’ por ese trabajo, los mineros reciben un pequeño pago en criptomoneda, y así se hace rentable.

Werthimer le explicó al medio que el problema de la escasez de chips ha surgido en los últimos meses. Justamente ha sido en el último año que todas las criptomonedas han despegado, y la tecnología ha llamado la atención del público.

Los GPU son chips de alto desempeño que no solo se usan para hacer video juegos. También los usan los mineros de criptomonedas, radioastrónomos y otros interesados en procesar grandes cantidades de datos para ciertas aplicaciones.

Los investigadores del centro Seti requieren analizar inmensas cantidades de bases de datos, provenientes de todas las señales que están estudiando constantemente, en búsqueda de vida extraterrestre. En este momento ellos quieren mejorar su capacidad para analizar estos datos, con dos observatorios. “Tenemos el dinero, pero los vendedores nos dicen, simplemente no los tenemos”, explicó Werthimer.

Otras ciencias afectadas

Adicionalmente, el medio cuenta el caso de un grupo de astrónomos que también están sufriendo por la escasez de chips GPU. Se trata de un equipo que está buscando a las estrellas más antiguas del universo. A ellos no solo les sorprende que haya pocas unidades disponibles, sino que su precio se ha duplicado. Debido a esto su trabajo también se ha visto afectado.

Gracias a un reciente ‘boom’ en el precio de criptomonedas como Bitcoin y Ethereum, minar criptomonedas nunca había sido tan popular. Muchos mineros de Bitcoin se han mudado a chips especializados Asic (como los que está haciendo Samsung). Pero aún es posible usar GPU para Ethereum con fines lucrativos, explica el medio. Además, estos chips se usan en grandes cantidades, por parte de los mineros. Ya que gracias al volúmen es que ellos logran ganar dinero.

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