En nuestro cerebro pasan cosas maravillosas todo el tiempo, sin que lo notemos, y una de ellas es la pareidolia. Se trata de un fenómeno sicológico que consiste en reconocer patrones en estímulos aleatorios y ambiguos, aunque no necesariamente solo caras, como explica el portal Psicología y mente.

Aunque en algún momento se pensó que la pareidolia era un síntoma de la psicosis, los expertos descubrieron que realmente tiene un propósito práctico, aunque primitivo, por lo que es absolutamente normal ver caras en todo lado, como destaca el sitio web Quartz.

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De hecho, reconocer caras constantemente en objetos inanimados solo es una señal de que está funcionando bien tu giro fusiforme, una parte del cerebro encargada de reconocer rostros. La tarea del giro fusiforme no es tan fácil como suena: primero determina si un patrón puede tener algo parecido a rasgos faciales y, luego, le notifica a la parte derecha del cerebro para que calcule si en verdad se trata de un rostro o si solo tiene esa forma, pero no es una cara.

¿Eso pa’ qué sirve?

Según Quarz, muchos científicos, incluido el célebre Carl Sagan (conductor de la serie científica ‘Cosmos: A Personal Voyage’), los vinculan a nuestro instinto de supervivencia. Por ejemplo, pudo ayudar a descubrir un depredador escondido en la espesura selvática, lo que pudo salvar a muchos de nuestros antepasados primitivos.

Esa función también puede ser de ayuda para nuestra naturaleza social, para descubrir si alguien es amable o no, si puede ser nuestro amigo o, incluso, a los bebés les ayuda a reconocer rostros adultos y sonreír con ellos. De hecho, los niños comienzan a experimentar la pareidolia desde los 8 meses de edad. Eso sí, que un infante vea un rostro amigable en un tomacorriente puede hacer que su instinto de supervivencia se confunda con su habilidad social y la cosa puede ponerse muy fea.

Imágenes: iStock

Esa neuroplasticidad también permite que se creen nuevas conexiones cerebrales y logra que en algunas zonas, como el hipocampo, crezcan nuevas neuronas, sin importar la edad, como explica el profesor Terry Sejnowiski, del The Salk Institute for Biological Studies, citado por El País de España.

El hipocampo es un pequeño órgano, con forma de caballito de mar, que se ubica dentro del lóbulo temporal del cerebro y es una parte importante del sistema límbico, la zona encargada del manejo de emociones. El hipocampo es el encargado de la memoria a largo plazo y de la capacidad de navegación espacial, como señala la doctora en Medicina Ananya Mandal, en un artículo publicado en News Medical.

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Para descubrir que esa parte del cerebro podía producir nuevas neuronas, hicieron estudios en ratones, a los que les mostraban varias imágenes que debían aprender a diferenciar. Descubrieron que, una vez lo lograban, generaban nuevas neuronas. Sin embargo, cuando dejaban de hacer el ejercicio, esas nuevas neuronas desaparecían y, si retomaban, las regeneraban, agrega El País.

¿Cómo hacemos los humanos para generar neuronas nuevas?

Sencillo: con deporte. Hasta ahora se sabía que el deporte ayudaba a la salud física, a cuidar el cuerpo y a aliviar el estrés porque activa dopamina, serotonina y noradrenalina. Pero recientes estudios descubrieron que también ayuda a la secreción neurotrófica cerebral, lo que ayuda a la memoria y el estado de ánimo, además de permitir el nacimiento de nuevas neuronas.

Los expertos sugieren que realices al menos media hora de ejercicio físico tres veces por semana. Haz lo que más te guste: ir al gimnasio, correr en el parque, jugar fútbol (en consolas de videojuegos no cuenta), montar bicicleta (no olvides ponerte el casco) o cualquier otro deporte que te haga sudar y crear neuronas. Eso sí, no creas que funciona automáticamente, no te pongas a hacer ejercicio media hora antes de un examen de la universidad, porque no te hará más inteligente ni te ayudará en nada.

Imágenes: GDJ (vía: Pixabay)

Muchas veces estás en una reunión y ‘sientes’ que alguien te está observando. Inmediatamente volteas y te das cuenta de que es verdad, otra persona te estaba mirando. ¿Te has preguntado cómo es posible que sepamos que nos están observando?

Popular Science nos brinda una explicación que nos dejará tranquilos. Todo se remonta a 1898, cuando un sicólogo de la Universidad de Cornell, Edward Tichener, usó varias pruebas en sus estudiantes para demostrar que ‘sentirse observado’ era causado por neurosis. En ese momento, esa era la teoría más aceptada. Pero hoy, ya sabemos que ese sentimiento no tiene mucho que ver con esa enfermedad mental.

La ligera ‘paranoia’ puede ser causada por varios factores. Uno de ellos es que las personas solemos recordar los momentos en los que volteamos y nos damos cuenta de que nos están mirando. Pero nunca recordamos las veces en las giramos y no nos están viendo. Entonces parece ser que es un juego de memoria lo que nos hace pensar que esta vez va a acabar igual: que nos estén observando. Pero cuando no sucede eso, lo olvidamos. También puede pasar que la persona a la que descubres mirándote tan sólo reaccionó a un movimiento que hiciste, o algo que dijiste y por eso se volteó hacia ti.

Otra de las posibles explicaciones es que esta sensación es producto de una imaginación hiperactiva. Según algunos estudios, esto puede pasar cuando escuchamos un sonido detrás nuestro que es muy ligero para que nuestra conciencia lo percibe lo suficientemente fuerte para que los circuitos de miedo en la amígdala se activen. Nos referimos a la amígdala como una parte del cerebro que es responsable de procesar la memoria, la toma de decisiones, y las reacciones emocionales. Entonces, cuando se activa el miedo, el cerebro empieza a construir una historia que pueda explicar el sonido.

Esta explicación puede sonar un poco a paranoia, pero según James Allan Cheybe, doctor de la Universidad de Waterloo, los comportamientos de las personas diagnosticadas con paranoia son exageraciones de reacciones que comúnmente tienen las personas ‘sanas’.

Imagen: Flood G. (vía Flickr). 

Usamos 10% de nuestro cerebro

La idea de que podemos ser hasta 10 veces más inteligentes es atractiva y tentadora. Pero es falsa.

Como explica Lifehacker, estudios de imágenes cerebrales muestran que la vida cotidiana exige mucho de nuestro cerebro, y de hecho, “casi todo el cerebro recibe al menos un poco de ejercicio en un día” común y corriente.

Esto es así porque cada cosa que hacemos requiere habilidades distintas, y algunas cosas que nos parecen fáciles porque las hacemos todo el tiempo en realidad requieren de procesos mentales complejos. “Buena parte del cerebro está involucrada aun en tareas simples”, según Scientific American.

Pero tampoco es cierto que siempre empleemos el máximo de nuestra capacidad cerebral. Hay estudios que sugieren que los adultos mayores que se mantienen más activos mentalmente –por medio de rutinas como leer con frecuencia o jugar ajedrez– sufren menos deterioro cognitivo que otros cuando sufren las consecuencias físicas del alzhéimer. Y también está documentado que el estado de ánimo influye en los resultados de los exámenes de coeficiente intelectual: una persona saca un mejor puntaje si está más motivada.

El cerebro está ‘cableado’ de cierta manera

Ha hecho cierta carrera un mito que asimila al cerebro a algo parecido a una fábrica bien organizada, en la que cada área se especializa algunas funciones. Si eso fuera cierto, las personas que por alguna razón pierden alguna parte de su cerebro siempre perderían la capacidad en la que esa porción estaba especializada. Afortunadamente, eso no ocurre en todos los casos, y a menudo el daño es recuperable.

El cerebro es flexible

Aunque hay zonas que sí se concentran en tareas, en realidad el cerebro es flexible. “Las personas con lesiones cerebrales pueden reclutar otras partes del cerebro para compensar el tejido perdido”, dice la revista del Smithsonian Institute. Y de hecho, cuando se aprende una nueva habilidad o se conoce un lugar nuevo, a menudo se ‘recablea’ parte del cerebro. Esa es la razón por la que, a menudo, se recomienda tener nuevas experiencias para estimular la creatividad: las conexiones entre diferentes ideas probablemente ocurren a nivel cerebral.

Izquierdo = creativo; derecho = lógico

Tiene mucho sentido: algunas personas tienen mentes más creativas, y otras más lógicas y ‘racionales’. Nuestra experiencia cotidiana parece indicar que es difícil que alguien tenga la inmensa suerte de contar en abundancia con las dos clases de habilidades, entonces algo debe haber en el cerebro que ‘separe’ las dos cosas, ¿cierto? No.

El mito de que el lado derecho del cerebro es más ‘lógico’ se debe, según Scientific American, al “hallazgo de que muchas (aunque no todas) las personas procesan el lenguaje más en el hemisferio derecho y las habilidades espaciales y la expresión de emociones más en el izquierdo”. Pero estudios hechos con imágenes cerebrales muestran que esa diferenciación no tiene sentido, pues tanto en las tareas ‘lógicas’ como en las emocionales se activan zonas en los dos hemisferios.

Hay habilidades ‘de mujeres’ y ‘de hombres’

Una de las ideas científicas no solo más malinterpretadas, sino peor utilizadas en el discurso cotidiano, es esa de que los cerebros de las mujeres y de los hombres son muy diferentes, lo que implica que unas y otros tienen habilidades diferentes. Se han dicho muchas estupideces al respecto, como que ‘las mujeres son de Venus y los hombres de Marte’, o que un género u otro es peor en matemáticas, o está ‘cableado’ para que sus emociones sean diferentes.

Eso es mentira. Si bien hay algunas diferencias anatómicas entre los cerebros de las mujeres y de los hombres, no está para nada claro que estas diferencias tengan alguna implicación en las habilidades o en los procesos cognitivos.

Aunque estas distinciones a menudo sí aparecen, se deben a otros factores. Por ejemplo, en un artículo de la revista del Smithsonian Institute se describe que, a menudo, esas diferencias se comportan como una especie de ‘profecías autocumplidas’: “entre más se cree que los hombres son mejores que las mujeres en matemáticas, la diferencia entre los puntajes en matemáticas de los niños y las niñas es mayor”. Lo mismo ocurre con las pruebas de empatía o de razonamiento espacial, áreas en las que –se supone– que un género es mejor que otro.

Internet te vuelve estúpido

El mito dice que tener toda la información del mundo, o todas las citas del día en un calendario, o las indicaciones para llegar a cualquier lugar en un par de segundos, hace que nuestro cerebro pierda cierta práctica. Pero, por el contrario, algunos psicólogos consideran que nos hace más eficientes.

En lugar de tener que recordar los datos, solo tenemos que recordar cómo encontrarlos. Eso es lo que psicólogos como Daniel Wagner llaman ‘memoria transactiva’. La ventaja, según Lifehacker, es que gracias a esto “podemos almacenar más datos en menos espacio”. Pero la desventaja es que dependemos de la conectividad, y cuando no está, tenemos la impresión de que no somos tan inteligentes.

Si lo quieren ver así, no es un problema de procesador, sino de disco. Nuestro cerebro es más eficiente gracias a internet porque los datos ingresan más rápido al ‘sistema’, pero su poder de cómputo es el mismo con o sin acceso a la red.

El alcohol ‘mata neuronas’

Ese trago de más que sueles tomarte cada viernes no te va a hacer estúpido. Al menos, no en el largo plazo. El cerebro no mata a las células cerebrales, sino que las adormece porque cambia el comportamiento de algunos de los neurorreceptores y hace que las neuronas no puedan comunicarse bien entre sí. Eso siempre es temporal.

Ahora: eso no quiere decir que sea buena idea pasarte la vida ebrio. Las consecuencias para otros órganos de tu cuerpo pueden ser muy nocivas.

Imagen: Johan Swanepoel, racorn (vía Shutterstock)

No saber en dónde estamos y sentirnos desubicados es una de las peores sensaciones que los seres humanos podemos experimentar. Por esto, inventos como la brújula o el GPS han tenido tanto éxito: nos ayudan a orientarnos en el espacio.

Sin embargo, cuando usted camina su cerebro almacena recuerdos de los lugares por los que está pasando e intenta orientarlo. Por esto, si usted vuelve a ir a este sitio por segunda vez es muy probable que se acuerde cómo llegó y muy seguramente no necesite usar una brújula o un GPS.

Los científicos John O´Keefe, May-Britt y Edvard Moser han investigado sobre el sistema de ubicación interno que tiene el cerebro de los seres humanos, y por sus descubrimientos recibirán el Premio Nobel de Medicina este año, como reportó la Fundación Nobel. Ambos realizaron experimentos en el laboratorio con ratas.

En 1971, O’ Keefe descubrió que en el hipocampo, un área del cerebro, hay unas células nerviosas que se activan cuando una rata estaba en un lugar específico de una habitación. Y otras células funcionaban cuando el animal iba a otros sitios. Así, a través de estas células, el animal realizaba un mapa del lugar que le servía para ubicarse. El científico las llamó ‘células de lugar’ y éstas se activan en cualquier espacio y facilitan el almacenamiento de esta información.

Luego, en el año 2005, la pareja May-Britt y Edvard Moser estudió las conexiones que realiza el hipocampo en las ratas, y encontró que en una de las áreas del cerebro en las que más se lleva a cabo la actividad de orientación es la corteza entorrinal. Los científicos descubrieron que en esta zona hay unas ‘células de red’ que se activan cuando la rata camina por distintos espacios de una rejilla hexagonal. Gracias a éstas, el cerebro constituye un sistema de coordinación que permite al animal la navegación por el espacio.

El descubrimiento explica por qué los pacientes de Alzheimer tienden a perderse

En la corteza entorrinal también hay otras células que reconocen la dirección en la que está ubicada la cabeza y los límites de un espacio. Éstas trabajan junto a las ‘celulas de red’ y forman circuitos con las ‘células de lugar’, descubiertas por O’Keefe. De esta forma, se constituye el sistema de posicionamiento en el cerebro.

Gracias a estos descubrimientos, los científicos pueden explicar los efectos que puede tener una persona si sufre una lesión en el hipocampo y en la corteza entorrinal. Por ejemplo, en el caso de la enfermedad de Alzheimer, estas zonas son las que se ven más afectadas en las primeras etapas. Por esta razón, quienes la padecen tienden a perderse y a no acordarse de los lugares en los que estuvieron anteriormente.

Además, se espera que estos descubrimientos abran nuevas vías para la investigación de otros procesos cognitivos que lleva a cabo el cerebro como la capacidad de memorizar, pensar y planear algunas cosas.

Imagen: Hey Paul Studios (vía Flickr).

¿Usted ha imaginado vivir más de 20 años sin una parte de su cuerpo y no darse cuenta de esto?

Pues así le sucedió a una mujer china de 24 años que padece una extraña condición: no tiene cerebelo, como informó Live Science. Sin embargo, había llevado una vida normal por más de dos décadas hasta que consultó a los doctores chinos porque tuvo náuseas y mareos durante más de un mes. Además, manifestó que había padecido mareos toda su vida y no caminó hasta los cuatro años. Tampoco podía caminar de forma constante y firme.

Pero cuando le realizaron una tomografía (escáner a su cerebro), encontraron que no tenía cerebelo, una región del cerebro que es crucial para caminar y llevar a cabo otros movimientos, según Mashable. En vez de esto, el examen mostró que había un gran agujero que contenía líquido cefalorraquídeo. Tras esto, los médicos publicaron un informe que puede ser consultado en esta página.

El cerebelo significa en latín ‘cerebro pequeño’ y es el responsable de la coordinación y de los movimientos finos. Normalmente, si una persona sufre un daño en esta área del cerebro experimenta dificultades motoras. No obstante, la joven que fue examinada tenía leves problemas motores y una pronunciación ligeramente confusa.

De esta forma, una de las cosas que más sorprendió a los doctores fue la capacidad que tiene el cerebro para adaptarse a cualquier situación. Según el doctor Raj Narayan, encargado de las neurocirugías en el Hospital Universitario de North Shore y que no está a cargo del caso de esta mujer, afirmó que: “Esto muestra que el cerebro joven tiende a ser más flexible y adaptable a las anormalidades. Cuando una persona que ha nacido con un defecto o siendo joven pierde una parte del cerebro, las partes restantes trata de reconectarse y compensar esta carencia”.

Este no es el primer caso en que una persona carece de cerebelo. Según los investigadores, hay ocho casos que han sido reportados. No obstante, todos los casos incluyen a niños que muestran un deterioro mental severo, epilepsia y otras anormalidades en su cerebro. Además, muchos no han logrado sobrevivir la condición.

Es posible que otras personas padezcan esta afección. Sin embargo, solo a través de una tomografía podremos saber si carecemos de alguna parte de nuestro cerebro.

Imagen: A of DooM (vía Flickr). 

El año pasado fue anunciado un ambicioso proyecto de la Comisión Europea que busca, en un espacio de 10 años, crear una súper computadora que sea capaz de simular al cerebro humano. Bajo el hombre de ‘Human Brain Project’, la iniciativa generó debate en su momento. Ahora, un año después, más de 300 científicos de todo el mundo se han unido para pronunciarse en contra del proyecto, según informa The Verge.

La carta abierta, que pueden leer completa aquí, afirma que, aunque en un principio las ideas y metas del proyecto estaban bien encaminadas, para este momento el panorama ha cambiado. Según el texto, en el último informe presentado en junio la iniciativa mostró grandes grietas: primero, un subproyecto de neurociencia de gran importancia fue eliminado, segundo, 18 laboratorios que estaban en el equipo fueron desechados y, tercero, un científico miembro de la junta interna del proyecto renunció.

Para los descontentos el proyecto se está desviando de sus metas, señalando también que hay otros campos de estudio de la neurociencia que les vendrían bien los recursos y generarían resultados más útiles para la época.

Los 379 científicos e investigadores de universidades e institutos de todo el mundo que firman la carta proponen varios puntos para revisar de nuevo del proyecto. Entre esos consejos se encuentra crear un grupo más variado e independiente de supervisores, el análisis más detallado de los subproyectos y la inclusión de uno de los científicos que supervise, pero sin que este reciba ningún tipo de paga por esas labores para mantener su independencia del proyecto.

Según The Guardian, el grupo de científicos ha llegado a amenazar con boicotear el proyecto si sus quejas no son atendidas. Estados Unidos también tiene un pie en el asunto, con un proyecto hermano llamado ‘US Brain’, pero la carta no es específica sobre esa parte del ‘Human Brain Project’.

Imagen: Saad Faruque (vía Flickr).

Científicos de la Universidad de Washington lograron uno de los experimentos más sorprendentes en la ciencia humana. Sin que suene a ciencia ficción, el experimento consiste en que uno de los investigadores controla los movimientos de su colega por medio de la estimulación magnética.

¿Cómo funciona?

El investigador Rajesh Rao lleva puesto un especie de casco con el que envía a través de internet una señal al cerebro de su colega Andrea Stocco que está ubicado al otro lado del campus de la Universidad. El casco diseñado por los científicos puede leer la actividad eléctrica del cerebro de Rajesh y la transmite a un computador.

Su colega, Andrea Stocco tiene puesto un casco similar, con el que, mediante un detector de impulsos eléctricos  y un estimulador, logra captar las señales que le envía el cerebro de su colega.

¿El resultado?

Rao logró enviar un estímulo al cuerpo de su compañero haciendo que este moviera su dedo con solo imaginar que él movía el suyo. Esta es la primera vez que se realiza este experimento de humano a humano. Tal como lo señaló Gizmodo, el experimento se había llevado a cabo por la Universidad de Duke entre ratas y por Harvard entre humano y rata.

Según Stocco: “Internet era una manera de conectar los computadores, ahora puede ser una manera de conectar cerebros (…) Queremos aprovechar el conocimiento del cerebro y transmitirlo directamente de un cerebro a otro”.

Los investigadores sueñan con llevar esta tecnología al punto de que pueda mejorar la calidad de vida de pacientes con problemas motrices o poder lograr que un piloto controle desde la tierra el cerebro de un pasajero para aterrizar un avión en caso de emergencia.

Les compartimos el video que hicieron los investigadores para demostrar su experimento.

Al parecer la solución para los problemas de comunicación con personas que sufren de parálisis cerebral o de enfermedades que les impiden expresar lo que piensan, está a un paso de hacerse realidad.

Un grupo de investigadores de la Universidad de California logró desarrollar un método con el que pueden reconstruir palabras a partir de la actividad cerebral de las personas.

Los científicos consiguieron descifrar la actividad eléctrica que se produce en el cerebro cuando una persona escucha una conversación, por lo que son capaces de saber qué palabra ha escuchado un ser humano gracias a las señales que emite su cerebro.

“Hay evidencias que oír un sonido e imaginar ese mismo sonido activa áreas similares del cerebro”, asegura el autor principal del trabajo Brian Pasley, investigador del Instituto de Neurociencias Helen Wills, de la Universidad de California en Berkeley.

Según informaron los científicos, el objetivo final del estudio era explorar cómo el cerebro humano codifica el habla y determinar qué aspectos del lenguaje son más importantes para la comprensión. “En algún momento, el cerebro tiene que extraer de fuera toda la información auditiva y mapearla en una palabra, ya que podemos entender el lenguaje y las palabras independientemente de cómo suenan”, afirma Pasley.

Con este avance se establecen los primeros pasos hacia un sistema que permitirá a los médicos comunicarse con pacientes con casos como el del físico Stephen Hawking, quién padece desde los 21 años esclerosis lateral amiotrófica (ELA) y aún puede mover algunos músculos de la mano y otros tantos de la cara que le permiten comunicarse. Sin embargo, aunque se comunique accionando sus mejillas un sofisticado sintetizador electrónico, emplea minutos para emitir cada palabra.

¿Qué opinan de este nuevo avance científico? 

Si bien es cierto que cada persona tiene en su cabeza más conexiones que las que suman todas las redes físicas del mundo, la capacidad del cerebro humano para procesar y registrar información resulta ser el principal limitante del crecimiento de Internet.

Un grupo de físicos de la Universidad de Frankfurt, Alemania publicó un estudio en el que encontró que la cantidad de información archivada no puede crecer más allá de la capacidad que tienen las personas de asimilarla, procesarla y manejarla. Esto contradice la creencia de que la cantidad de información producida y almacenada por el hombre, en especial en Internet, no se ve limitada por factores económicos o de infraestructura.

Aunque se haya dicho que todavía no existe un computador, por más grande y poderoso que sea, que iguale la capacidad de procesamiento cerebral de un ratón, la misma capacidad de este órgano vital resulta ser un impedimento para el crecimiento exponencial de los datos en línea.

A través de la investigación, los científicos pudieron establecer que los procesos del sistema nervioso que afectan a las personas a la hora de gestionar la información son los que determinan el límite de crecimiento de los datos que podrían ser almacenados en Internet a nivel mundial.

Así mismo, luego de hacer este descubrimiento, los autores del estudio pudieron determinar que los costos económicos no son los factores limitantes para la producción masiva de datos en la Red. Con este estudio, los científicos han podido resolver lo que ha sido cuestionado durante varios años entre los usuarios de la Red: el crecimiento de la información en Internet sí tiene límites.

El cerebro es una de las cosas más complejas que existen, pero eso no ha detenido a miembros de varias profesiones de estudiarlo para aprovechar todo su potencial y revelar sus secretos. Aunque por lo general uno piensa en médicos como los expertos en el órgano más misterioso de todos, fueron profesionales del mercadeo (con conocimientos en medicina) quienes desarrollaron una tecnología que comprende los gustos de las personas por diferentes marcas y productos.

La empresa de mercadeo NeuroFocus creó Mynd, un aparato que se pone sobre la cabeza y se dedica a leer los pensamientos de las personas mientras ven diferentes cosas. Usando sensores de EEG, Mynd captura la actividad cerebral hasta 2.000 veces por segundo y transmite los datos vía Bluetooth a un aparato portátil, bien sea un computador, un tablet o un smartphone.

El fin del aparato es revolucionar el campo del ‘neuromercadeo’. Según el doctor A. K. Pradeep, presidente de NeuroFocus, “este salto en neuromercadeo ofrece nuevas oportunidades para que nuestros clientes consigan conocimientos críticos y perspicacia sobre cómo los consumidores perciben sus marcas, productos, empaques, mercadeo ‘in-store’ y publicidad a un nivel subconsciente profundo y en tiempo real”.

Además de sus fines corporativos, Mynd también tendría aplicaciones médicas importantes. Como lo anota Engadget, a diferencia de otros aparatos que usan EEG para monitorear el cerebro, el nuevo invento sirve sin la necesidad de cables, lo cual les permitirá a los médicos monitorear actividad cerebral fuera del hospital. Precisamente por eso el consorcio europeo médico TOBI ve a Mynd como una herramienta para desarrollar tecnologías para quienes sufran de enfermedades neurológicas.

Aunque al parecer los beneficios médicos del aparato han sido avalados por expertos, cabe la duda si se trata de otro invento que promete más de lo que cumple. Sobran ejemplos de aparatos que sirven para ‘leer la mente’, pero la verdad es que si alguno funcionara tan bien como para conocer a ciencia cierta lo que las personas piensan, probablemente sería bastante famoso, o al menos reconocido.

¿Será el Mynd un ejemplo más en esta larga fila de tecnologías que dicen poder descifrar los pensamientos de las personas pero que, a la hora de la verdad, no lo logran tan bien como quisieran o prometen?

El alcance de la mente humana aún o ha sido comprendido en su totalidad, pero científicos de la Universidad de Stanford dieron un salto importante el mes pasado. De acuerdo con un nuevo estudio publicado en la revista Neuron (inglés), el cerebro humano es mucho más complejo de lo que se pensaba originalmente.

Según los resultados de la investigación, cada persona tiene en su cabeza más conexiones que las que suman todas las redes físicas del mundo.

Este descubrimiento es revolucionario porque desecha una vieja teoría sobre cómo procesa la información el cerebro. Antes se pensaba que cada sinapsis del cerebro actuaba como un interruptor binario (es decir, que solo podía estar prendido o apagado), pero resulta que se parece más a microprocesadores. Como cada individuo tiene miles de billones de sinapsis, el poder de cómputo del cerebro es inmenso.

“Una sinapsis, por sí sola, es más como un microprocesador –con elementos de almacenamiento de memoria y procesamiento de información– que un simple interruptor de encendido/apagado. De hecho, una sinapsis puede contener en el orden de 1.000 interruptores en escala molecular. Un cerebro humano tiene más interruptores que todos los computadores, routers y conexiones a Internet del mundo”, dice el estudio.

El hallazgo fue hecho gracias a la tecnología demostrada en el video. Se trata de un método que hace un mapa del cerebro en 3 dimensiones, lo cual les permitió a los científicos ver con mayor detalle los secretos del órgano.

Con esta nueva evidencia, quienes tengan una mente sana ya no podrán decir que su cabeza no les da para algo o que son estúpidos. Con el sistema más complejo del planeta sobre sus hombros, ahora las personas sólo podrán excusarse aceptando que les da pereza usarlo.