La chispa de este salto tiene nombre propio: Motorola. La consultora señala que la serie Razr 60 fue la más vendida del trimestre, con uno de cada cuatro equipos entregados en todo el mundo. El secreto estuvo en un precio disruptivo: 699 dólares para el modelo base, el más barato de Estados Unidos en este formato.

Ese precio rompió la barrera de exclusividad. Los plegables dejaron de ser un lujo y entraron a competir en la gama alta tradicional. El impacto fue inmediato: en Norteamérica, las ventas casi se triplicaron frente a 2024, alcanzando cifras históricas para un segundo trimestre.

En Asia, la historia tomó otro rumbo. Mengmeng Zhang, analista senior de Counterpoint, explicó que Huawei sostuvo el liderazgo gracias al Mate X6, un modelo tipo libro de gama ultra premium. Solo este dispositivo representó más de un tercio de las entregas de la marca, confirmando que el público chino busca innovación con sello de exclusividad.

La fuerza de Huawei explica por qué más de la mitad de los plegables vendidos en el mundo tuvieron origen en China, de acuerdo con Counterpoint. Allí, la competencia es intensa, pero el interés de los consumidores se mantiene sólido y cada lanzamiento se convierte en una referencia tecnológica.

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No todas las compañías celebran. Samsung, que había dominado este terreno desde sus inicios, vio cómo su participación se redujo a la mitad en apenas tres meses. Ni siquiera la llegada del Galaxy Z Fold 7 y Flip 7 impidió el golpe. Sin embargo, Jene Park, analista senior de la firma, aseguró que julio trajo un respiro: el Fold 7 duplicó las ventas de su antecesor y abrió la puerta a un mejor tercer trimestre.

La batalla entre Motorola, Huawei y Samsung dibuja un mapa distinto al de años anteriores. Ya no existe un único líder absoluto. Cada marca apuesta por un territorio: Motorola con precios agresivos en América, Huawei con la exclusividad en Asia y Samsung con la defensa del segmento ultra premium.

Más allá de cuotas, lo llamativo es por qué los usuarios están adoptando este formato. La razón principal es la versatilidad. Un teléfono compacto que se despliega para convertirse en pantalla amplia ofrece una experiencia imposible de replicar en modelos tradicionales.

También pesa la madurez tecnológica. Según Counterpoint, las bisagras actuales son más resistentes, las pantallas flexibles han ganado durabilidad y el software ya se adapta con fluidez al cambio de formato. Lo que en 2020 parecía un experimento hoy se percibe como un dispositivo confiable para el día a día.

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La diversidad de opciones también ayudó. Los plegables tipo concha se popularizan en Occidente por su aire nostálgico y práctico, mientras que los tipo libro se consolidan en Asia como objeto aspiracional. Esa dualidad amplió la base de usuarios y disparó la adopción.

Maurice Klaehne, analista senior de Counterpoint, resume el fenómeno en una frase: “Motorola logró lo que nadie había hecho antes: acercar un plegable al precio de un gama alta tradicional, y eso transformó la dinámica del segmento en Estados Unidos”.

Los expertos anticipan que la historia apenas comienza. Tras un 2024 de transición, el crecimiento volverá a doble dígito en los próximos años. Y ya se asoma un competidor que podría sacudir aún más el tablero: Apple prepara su propio modelo plegable para 2026.

La información más reciente proviene de Tim Long, analista de Barclays, quien reveló a través de MacRumors que el iPhone plegable podría costar entre $1.500 y $2.000 dólares, aunque otros analistas estiman que podría superar los $2.500 si se lanza con versiones de alta capacidad. De confirmarse, estaríamos ante el iPhone más caro jamás producido.

Long también señaló que Apple estaría desarrollando dos prototipos plegables, lo que sugiere que todavía no ha tomado una decisión definitiva sobre el formato. La compañía estaría experimentando con un diseño tipo “libro”, similar al Galaxy Z Fold de Samsung, con una pantalla interior amplia y una exterior funcional para tareas rápidas.

Varios reportes coinciden en que el iPhone plegable podría contar con una pantalla interna de 7,8 pulgadas, libre de pliegues visibles, y una pantalla externa de alrededor de 5,5 pulgadas. El objetivo de Apple sería ofrecer una experiencia visual impecable, sin interrupciones o dobleces notables, como los que aún afectan a algunos plegables de la competencia.

¿Qué más sabemos del diseño?

El dispositivo usaría materiales premium, como titanio en el chasis y un sistema de bisagra más resistente. Se habla también de que el desbloqueo biométrico sería mediante Touch ID lateral, eliminando así la necesidad de Face ID y ganando espacio interno, algo clave en este tipo de diseños.

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Aunque Apple no ha confirmado públicamente el desarrollo de un plegable, el reconocido analista Ming-Chi Kuo ha asegurado en repetidas ocasiones que la compañía planea lanzarlo entre finales de 2026 y comienzos de 2027, dependiendo del estado de desarrollo de las pantallas y la tecnología de bisagras. 

Además, Ross Young, CEO de Display Supply Chain Consultants, respaldó esa línea temporal, indicando que Apple estaría esperando madurar la tecnología y garantizar un producto sin compromisos. Como es habitual con la marca, prefieren llegar tarde pero con algo pulido, antes que correr y tropezar.

¿Y qué tan exclusivo será?

Muy. De entrada, el precio alejaría a buena parte del público general. Pero incluso entre los fans de Apple, el salto será significativo: por ejemplo, el iPhone 15 Pro Max tiene un precio base de $1.199 dólares, mientras que este plegable partiría de al menos $1.500, según el escenario más optimista.

Además, se espera que la producción inicial sea limitada, entre 3 y 5 millones de unidades, según reportó el medio Business Insider, lo que añadiría un aire de producto “coleccionable” o ultra premium en su primer año de vida.

¿Vale la pena pagar $2.000 dólares o más por tener el primer iPhone plegable? Para los verdaderos fanáticos de la marca, probablemente sí. Para el resto, aún queda esperar, comparar… y ahorrar.

Imagen: generada con IA