La Reserva de Niassa, un territorio más grande que Suiza y ubicada en Mozambique, asegura que la última vez que encontraron un elefante muerto fue el 17 de mayo de 2018. En su comunicado, la reserva asegura que estos resultados son gracias al aumento de la seguridad: respuesta rápida policial, patrullaje y mejor respuesta aérea en la zona.

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La Sociedad para la Conservación de la Vida Salvaje asegura que lograr proteger a estos animales en la zona es un logro importante. Especialmente, si se tiene en cuenta que en el 2014, la cacería ilegal fue catastrófica y redujo la población de elefantes a 3.675.

Así mismo, la Sociedad enfatizó que la reducción en la cacería ilegal en la zona de la reserva, en comparación con el 2017, fue de 87%.

10.000 a 15.000 elefantes mueren por cacería ilegal cada año

Otra de las causas es que el mercado del marfil está decayendo, según un informe hecho por el medio The Guardian. Pero de acuerdo a este, la demanda de este material aún es lo suficientemente alta para ser responsable de 10.000 a 15.000 elefantes muertos cada año en manos de cazadores ilegales.

El medio explica que esta reducción en el mercado de marfil se estaría dando por la desaceleración de la economía de China y su la prohibición de la comercialización del marfil en 2017. Sin embargo, expertos aseguran que el nivel actual de demanda de este material no es sostenible si queremos que estos animales sobrevivan.

Imagen: WCS Mozambique y LucaAr (Vía iStock).

Los cuerpos fueron encontrados por guardias aéreas que se realizan en los bordes del santuario (un popular destino turístico) por el grupo Elefantes Sin Fronteras (Elephants Without Borders) y los cuidadores del Departamento Nacional de Vida Salvaje y Parques Nacionales de Botsuana. Cuidadores y voluntarios afirmaron que estos asesinatos son los peores registrados en el continente. Algunos de los elefantes habían sido cubiertos con ramas y hojas para cubrir los crímenes. También se informó que tres rinocerontes blancos fueron asesinados en los últimos tres meses.

El portal informa que aproximadamente una tercera parte de los elefantes han sido asesinados en el continente y un 60% de la población de Tanzania ha desaparecido en los últimos cinco años. El portal Gizmodo, por su parte, asegura que aproximadamente 30.000 elefantes son sacrificados cada año por sus colmillos de marfil, que es negociado en el mercado negro a altos precios. Esto significa que aproximadamente cuatro elefantes son cazados en África por hora.

Botsuana, entre un paraíso para la vida salvaje y nuevas políticas gubernamentales

Hasta hace poco, Botsuana era considerado un paraíso de protección de vida salvaje, con patrullas militarizadas y áreas protegidas que tenían la orden de ‘disparar a matar’ en caso de ver cazadores ilegales. Pero esto no era suficiente para evitar que los elefantes fueran sacrificados por sus colmillos; el mercado negro se mantenía vivo y no había apoyo por parte de la comunidad, dice el portal The New York Times.

Así mismo, la publicación estadounidense afirma que en el mes de abril, el gobierno de Botsuana (que habría subido al poder hace poco) decidió quitarle el equipo militar –armas, protección, entre otros– al Departamento de Vida Salvaje y Parques Naturales. Así mismo, el ministro de ambiente afirmó en un comunicado que no es verdad que se hayan encontrado 87 o 90 elefantes asesinados en alguna parte del país. Además, calificó las vigilancias aéreas de “falsas y engañosas”. Hasta el momento no hay argumentos o razones por las que los vigilantes de las reservas y parques naturales fueron desarmados.

Por su parte, el grupo de Elefantes Sin Fronteras afirmó que los avistamientos de cuerpos se han reportado desde julio y que, contrario a lo que afirma el Gobierno, estos no son a causa de muerte natural, pues los elefantes habían sido despojado de sus caras (parte delantera de su cabeza) y que la mayoría de animales encontrados eran grandes y parecían tener colmillos de tamaño grande.

Imagen: Kikatani y cocoparisienne (Vía Pixabay) y Elephant Without Borders.