En caso de que te lo perdieras el día que estuvo disponible, puedes acceder al doodle aquí. 

¿Quién es Jerry Lawson?

Lawson nació el 1 de diciembre de 1976 y falleció el 9 de abril de 2011. Fue un ingeniero electrónico y la persona a la que se considera como ‘el padre’ de los cartuchos de videojuegos al crear las bases de la tecnología que luego sería aprovechada por una de las generaciones más populares de consolas.

En 1970 Lawson comenzó a trabajar para Fairchild Semiconductor, una compañía de semiconductores. Durante sus ratos libres Lawson experimentó con la creación de juegos y consolas, diseñando incluso un juego llamado Demolition Derby en 1975. Sin embargo, su mayor aporte llegó en 1976 cuando diseñó la consola Fairchild Channel F.

La consola en sí no era la maravilla, pero ofrecía un cambio que modificaría la manera en la que se jugaba. Hasta el momento todos los juegos venían programados por software dentro de las consolas, pero la Fairchild Channel F contaba con una ranura que permitía insertar cartuchos (tecnología que licenciaron de Alpex) y de esa manera intercambiar los juegos que se podían jugar.

De nuevo: en retrospectiva este aporte puede no parecer mucho. Pero la idea de que el hardware no tenía que estar atado al software cambió la manera en la que se producían los juegos y las consolas. Este concepto luego alcanzaría su máximo concepto cuando Atari lo utilizó con la Atari 2600 en 1977.

Google homenajea a Lawson a través de un Google

En la tradición más importante de Google, este 1 de diciembre ha creado un Doodle que está hecho para hacernos procrastinar a poco de llegar el fin de la semana.

El Doodle inicia con un pequeño tutorial que resume la historia de Lawson. Pero luego se convierte en una galería de juegos que recuerdan la era dorada de los cartuchos (platformers como Mario, por ejemplo). Pero, lo más interesante del doodle no está en los juegos que ofrece, sino en la posibilidad que ofrece de editar o crear juegos según prefieras.

Por supuesto, no se trata de algún editor avanzado o completo, pero el concepto tiene su encanto y permite jugar con conceptos bastante interesantes del diseño de juegos. Por ejemplo, los juegos base son una buena clase de cómo entregar instrucciones a tu jugador sin texto de tutorial o cómo resolver puntos de loop de muerte (cuando el jugador muere, pero la causa permanece activa impidiendo el progreso).

Google tiene bastante afecto al momento de desarrollar estos doodles relacionados con videojuegos. Años después podemos recordar esa tarde en la que el mundo entero dejó de ser productivo porque al buscador más popular del mundo se le ocurrió poner Pacman dentro la ventana principal.

Imágenes: capturas de pantalla

Cuenta la leyenda que en 1983, Atari, una pequeña empresa que había apostado todo por los videojuegos, tenía guardados miles de cartuchos del asqueroso juego de ET y necesitaba deshacerse de ellos. Decidió, a falta de recursos y soluciones, botarlos en un basurero en Nuevo México. El juego era tan malo que simplemente se quedaron con el inventario y no tuvieron más remedio que mandarlo a la basura.

La empresa nunca confirmó la veracidad del cuento y gracias a ello cobró vida un mito entre los amantes de los videojuegos. El domingo se confirmó el rumor y todos eso quedó en el pasado, pues unos constructores encontraron las enterradas copias del juego.

IGN llevaba un tiempo detrás de la excavación y encontró que Major Nelson, el vocero de Microsoft, tuiteó una foto de los constructores con uno de los cartuchos en su mano. La misma compañía se encargó de desenterrarlos como parte de un documental sobre la industria de los videojuegos en el que está trabajando desde hace un tiempo.

Imagen: Major Nelson (Via: Twitter)

Optimizar los costos de impresión en los que incurre su empresa no solo es bueno para la caja. También es necesario para que su trabajo diario sea un poco más responsable con el medio ambiente.

¿Cómo lograrlo? La mejor manera es que su empresa adopte, de forma disciplinada y constante, una serie de buenas prácticas, como las que les expondremos a continuación.

Ahorro de papel

Hay buenas razones para consumir la menor cantidad posible de papel. Segun cifras de Conservatree, una organización dedicada a fomentar el uso responsable del papel, de un árbol salen aproximadamente 17 resmas de papel.

Eso quiere decir que, para atender el consumo anual de una empresa en la que se utilice una resma de papel a la semana, deben morir algo más de tres árboles. Si se multiplica la cifra por las miles de empresas que hay en cualquier ciudad –muchas de las cuales consumen mucho más papel–, tenemos una idea del costo ecológico de cada impresión.

Además, los costos de impresión también debe tenerse en cuenta. Sobre todo porque, muy probablemente, estos podrían ser mucho menores a los que usted paga hoy. Aunque la tecnología no ha llegado a un punto en el que sea posible vivir sin papel, sí tenemos herramientas y buenas prácticas para racionarlo.

La más importante es imprimir con prudencia. Por norma general, no debería imprimirse nada que se pueda compartir o almacenar por medios digitales. Hay documentos que necesariamente deben quedar impresos, como los contratos, los balances o los papeles firmados. Pero, si se revisa bien, es posible evitar la impresión de muchas cosas que usualmente se imprimen, como los pasabordos de los aviones o la mayoría de recibos y certificados financieros.

A pesar de esto, algunas personas suelen utilizar mucho papel para trabajar. Por eso, si considera que sus empleados imprimen de más o que sus costos de impresión podrían reducirse, una opción es desconectar la impresora de la red de su oficina y solo darle acceso a ella a unos pocos terminales.

A la hora de imprimir, lo ideal es que se busque usar la menor cantidad posible de papel. Para ello, hay un par de herramientas muy útiles. La primera es configurar el software de la impresora para que, por defecto, utilice las dos caras de cada hoja de papel siempre que se vaya a imprimir. Aunque cada fabricante y cada modelo puede tener una forma diferente de hacerlo, el tiempo que invertirá averiguando cómo se hace en su impresora específica se compensará inmensamente con el ahorro que obtendrá en sus costos de impresión.

Otra buena idea es hacer pequeños ajustes en cada documento para que ocupen menos páginas. Algunos detalles; como disminuir los márgenes unos milímetros, reducir el interlineado o bajar el tamaño de la fuente uno o dos puntos; podrían hacer que el documento ocupe una hoja menos. Si esto se hace constantemente, el ahorro en costos de impresión puede ser significativo.

Uso de consumibles originales

Podría parecer que adquirir consumibles nuevos y originales es más costoso que ‘rellenar’ los cartuchos o toners, o que comprarlos piratas. Pero, a mediano plazo, esta práctica conlleva costos ocultos que, al final, suman más que el ahorro obtenido.

Los cartuchos rellenados no ofrecen la misma calidad de impresión que los originales, y tienen un rendimiento menor. Los fabricantes trabajan para mejorar cada vez más la eficiencia de sus consumibles, pero solo pueden garantizarla si el usuario emplea repuestos originales. Por eso, es posible que el ahorro en el cartucho se anule por las pérdidas en la cantidad de páginas imprimidas con él. Según cálculos de HP, un tóner original puede imprimir hasta 65% más páginas que uno rellenado.

Otro punto en contra de usar consumibles dudosos es el de la confiabilidad. La mejor manera de garantizar que los resultados siempre serán los esperados es utilizando siempre los repuestos originales. Una falla inoportuna de impresión puede ser mucho más costosa que cualquier cartucho o tóner.

Además, los consumibles reutilizados podrían comprometer la integridad de su impresora. Algunos de ellos podrían haber pasado por varios rellenados, y al utilizarlos hay riesgo de un derrame, o de que ocurran otro daños que tendrían un impacto en los costos de impresión mucho mayor que la diferencia entre un repuesto original y uno rellenado.

Ocurre algo similar con los cartuchos falsificados. Si encuentra consumibles en el mercado a un precio mucho menor del habitual, sospeche. Puede tratarse de cartuchos o toners piratas, con los que no solo corre los mismos riesgos en los que incurriría si rellenara sus repuestos, sino que también podría estar apoyando una actividad ilegal.

Los fabricantes han afinados sus herramientas para ayudarles a los consumidores a detectar consumibles piratas. HP, por ejemplo, está incluyendo una nueva etiqueta en sus consumibles para que cualquiera pueda verificar a simple vista su autenticidad.

Reciclaje

Los accidentes ocurren y los errores se cometen. Aun cuando todos en su empresa tengan muy claro que solo deben imprimir lo imprescindible, a veces ‘se van’ errores de impresión, o hay que repetir un documento para cambiar un detalle.

En esos casos, lo más recomendable es tener una pequeña ‘caneca de reciclaje’ –que puede ser una caja, un cajón o un archivador– para guardar estas hojas defectuosas. Estas pueden usarse luego para tomar notas manuscritas, o se pueden poner en la basura reciclable.

A la hora de botar los consumibles, hay que tener especial cuidado. No se deben desechar con el resto de la basura, ni siquiera con la reciclable, porque pueden terminar en los botaderos. Es mejor hacer la tarea y buscar el programa de reciclaje de consumibles del fabricante: todos tienen uno que garantiza que los componentes sean dispuestos de forma adecuada y sin hacerle daño al medio ambiente.

HP, por ejemplo, les permite a las Pymes devolverle al fabricante sus consumibles usados. Si usted recopila cinco toners usados originales, podrá pedirle a HP que los recoja sin costo en su oficina. Luego, la empresa los recicla garantizando que todos los residuos son manejados de forma responsable y no terminan en vertederos, y que la empresa no utiliza los consumibles para rellenarlos y venderlos como nuevos. Además, su empresa no tiene que pagar nada para participar.

Imágenes: ARZTSAMUI, Leszek Glastner (vía Shutterstock)

Los fabricantes de consumibles (tóner y cartuchos de impresión) suelen pregonar los grandes perjuicios que trae la falsificación de productos, no sólo para la industria tecnológica sino para toda la economía. Las cifras son más que evidentes.

Según datos de la Organización Mundial de Aduanas (inglés) revelados por Hewlett-Packard, el 10 por ciento del comercio mundial está compuesto por productos falsificados, piratas y materiales del mercado gris. Esta situación, en opinión de Fernando Cimato, gerente de mercadotecnia y comunicación para Latinoamérica de HP, afecta no sólo a las empresas que producen los artículos, sino también a los canales de distribución, clientes y personas que utilizan dichos elementos.

En el mercado se identifican 3 tipos de consumibles de impresión diferentes a los originales:

1. Tóner o cartuchos remanufacturados o recargados, sin marcas visibles o con nombres genéricos. Estos productos son legales.
2. Tóner o cartuchos remanufacturados o recargados que utilizan una imagen similar (colores, empaques y diseños, pero no marcas) a la que emplean empresas reconocidas. Dependiendo del país es una práctica ilegal; en Colombia no lo es.
3. Tóner o cartuchos remanufacturados o recargados que utilizan la misma imagen de marcas reconocidas, con lo que tratan de imitar un producto original. Estos son falsos, es decir, ilegales.

Para identificar los tóner o cartuchos falsos se pueden seguir las pautas reseñadas a continuación:

1. La caja del producto debe tener una impresión impecable, sin tintas o letras borrosas. Si parece diferente a la normal, no encajan sus partes o hay inconsistencias en el diseño o la información, lo más probable es que sea falso.
2. Si la caja del producto parece haber sido abierta o tiene en su interior polvo o suciedad puede ser un indicador de que es falsificado. Los tóner y cartuchos vienen, por lo general, empacados al vacío de manera casi perfecta.
3. Los sellos de seguridad deben estar intactos y con la calidad del fabricante. Para consultar las características de este aspecto, las empresas tienen en sus sitios web la respectiva explicación.
4. Los precios más bajos del promedio o las ofertas sospechosas por un menor valor son síntomas de algo dudoso. Tome precauciones y revise que el producto es original.
5. El tóner o cartucho de impresión falla, su calidad al imprimir es mala o inconsistente.

En el caso de HP, en los últimos 4 años su grupo de antipiratería ha manejado en la región 1.243 investigaciones, lo que ha generado 1.076 acciones judiciales y la incautación de 5 millones de unidades de productos falsificados. La cifra en el mundo sube a 3.733 acciones judiciales y 47,2 millones de productos confiscados.

Carlos Gaviria, gerente de mercadeo de la división de impresión e imagen de HP para Colombia, afirma al respecto que el negocio de falsificación de consumibles está llegando a cifras similares a las que manejaban en algunas épocas artículos como el licor y el cigarrillo por lo que, resalta el ejecutivo, es preciso hacer un llamado para que todos los involucrados tomen medidas al respecto y no se permita dicha situación.

En este sentido, los fabricantes de este tipo de aparatos hacen un llamado para que los usuarios no consuman productos remanufacturados o piratas y se inclinen por los originales, pues en el caso de los consumibles de impresión ofrecen mejor calidad y garantía. Aconsejan al respecto comprar en sitios reconocidos y si encuentran un producto falso, reportarlo. HP cuenta con un sitio web antipiratería en el que es posible reportar cualquier sospecha de falsificación de consumibles de esta marca.