Durante el fin de semana, The Wall Street Journal reportó que Apple estaría trabajando en la fabricación y diseño de un automóvil. Según la información que maneja el medio, Apple tiene un equipo de unas 1.000 personas trabajando en un auto eléctrico. Marc Newson, uno de los amigos cercanos de Jony Ive, llegó a la compañía el año pasado y es uno de los encargados del –hasta ahora– proyecto secreto. ‘Titan’, el nombre clave de la iniciativa, estaría buscando crear una especie de una ‘minivan’ eléctrica. Todavía no hay reportes si tendrá piloto automático, como ha sido la tendencia en el resto del mercado.

Otro de los grandes nombres que se unió el equipo automotriz de Apple es Johann Jungwirth, que ocupaba la posición de CEO y presidente de la división de investigación y desarrollo en Mercedes-Benz. Según The Financial Times, Jungwirth será el director de ingeniería de los sistemas Mac. Aunque el nombre es un poco vago, por su pasado se puede especular que el ejecutivo hará parte del equipo de Newson y Steven Zadesky, un veterano de Apple que anteriormente trabajó en Ford.

El Journal reitera que aunque Apple tenga todo un equipo de investigación y esté realizando propuestas para un nuevo carro, esto no necesariamente quiere decir que el producto llegue a los consumidores. Si el CES dejó alguna lección, es que la línea entre los automóviles y la tecnología cada vez es más difusa. De no llegar a ver la luz del día, el trabajo en un auto eléctrico puede traer beneficios como las baterías de los dispositivos móviles y dejar importantes lecciones en el diseño de los equipos.

El reporte cogió a todo el mundo tecnológico por sorpresa. Después del histórico trimestre que tuvo Apple, parece que la compañía está buscando proyectos más ambiciosos. Sin embargo, el mercado de los automóviles es muy competido y tiene economías de escala difíciles de replicar y jugadores muy poderosos. Uno de los competidores principales de Apple –Tesla– perdió 108 millones de dólares durante el último semestre de 2014.

Pero Apple se ha caracterizado por romper paradigmas y cambiar modelos de negocio cada vez que entra a un nuevo mercado. Lo hizo con el iPhone en el mercado de celulares, pero también lo hizo con iTunes y el iPod en la industria musical. Seguramente el reto en el sector automotriz será mucho mayor, pero también serán los beneficios.

De acuerdo con Apple Insider, el mercado automotriz de Estados Unidos tuvo un valor de 500.000 millones de dólares en 2014. La publicación asegura que si la compañía de Cupertino logra ocupar el 10% del mercado, representará ventas de 50.000 millones de dólares. Gene Munster, uno de los analistas más respetados de Apple, mencionó que la organización contó el secreto por dos razones: apaciguar la voraz hambre del mercado con ‘el siguiente gran producto de Apple’ y para que muchos de los empleados de Apple se quedaran en la compañía, pues hay un sentimiento de que solo de hacen iteraciones de los mismos productos año tras año.

Imagen: Wikimedia Commons.