Mapee el mundo con Project Tango

El propósito de Tango es simple: mapear el mundo. El smartphone de Google cuenta con sensores que identifican el espacio que rodea al usuario. ¿Qué se puede lograr con esto?

Project Tango transformaría la forma de entender los espacios. En el campo del diseño y la arquitectura, cualquiera podría tener todo un mapa de su hogar –o de cualquier espacio– para poder planear reformas o redecoraciones. En el campo del entretenimiento, se podrían crear juegos personalizados que utilicen los lugares que el usuario recorre como escenarios de competencia. En la salud, las personas que sufren de ceguera podrían caminar por un lugar que no conocen con la asistencia direccional de su smartphone o tableta, y todos tendríamos un gran mapa virtual del mundo para movernos sin salir de casa.

Tenga un celular a la medida con Project Ara

¿Para qué comprar un celular superpoderoso si solo utiliza Facebook, Twitter, WhatsApp y el correo? ¿Pagar extra por una cámara de celular de 41 megapíxeles cuando solo quiere dedicarse a los jueguitos y tomar las fotos del paseo de olla? ¿Necesita más batería porque suele estar en la calle y no quiere quedarse sin energía inesperadamente?

Todas estas son algunas de las inquietudes a la hora de comprar un celular. Con Project Ara se busca que sea el usuario quien elija lo que necesita en su smartphone. Al igual que un traje a la medida, la experiencia del usuario es más cómoda y práctica para el manejo del dispositivo. ¿Demasiado bueno para ser verdad?

El proyecto de celular modular funciona como piezas de Lego que se conectan a una base. El usuario organiza las prioridades del espacio para poner un mejor procesador, más RAM, más memoria interna, más batería o mejor cámara. Si siente que su celular se está quedando corto, puede mejorar el procesador y la RAM sin tener que cambiar los demás componentes. Esto ayuda a que la producción sea más barata y a que la contaminación sea mucho menor.

Viaje sin preocupaciones con el carro autónomo de Google

Este es, probablemente, el proyecto más revolucionario entre todos los planes de la compañía californiana. Un sueño que buscaba materializarse desde los años veinte y que, inesperadamente, Google mostró en un curioso prototipo con cara de emoticón: el Carro Autónomo (SDC, por su sigla en inglés).

El carro inteligente de Google no tiene un volante. Los usuarios solo tienen que sentarse, configurar un recorrido en la pantalla del carro y disfrutar de una buena conversación con su copiloto. Aunque falta mucho para que se cumpla el sueño de que las ciudades estén llenas de estos vehículos, es emocionante ver que falta poco para que los prototipos que definirán las reglas de uso estén tan cerca.

¿Y para qué queremos un carro que se maneje solo? Estoy seguro de que la mayoría de personas quieren ver sus calles sin trancones, sin accidentes ni muertes producidas por conductores ebrios y con vehículos mucho más ecológicos. Usted no volverá a llegar tarde al trabajo, ni tendrá que parar en un largo viaje por carretera. Las personas podrán usar de manera eficiente el tiempo para moverse de un lugar a otro.

La congestión vehícular será uno de los problemas más impactantes en el futuro. Por lo menos en Bogotá, la cantidad de carros, las calidad de las vías, la incoherencia de las señales de tránsito y la falta de inteligencia vial son algunas de las razones que hacen de esta una de las situaciones que más afecta la productividad y la calidad de vida de la gente. Las vías de la ciudad son como las venas de los humanos: sobre ellas se transporta la economía de la ciudad.

La importancia que podrían tener los carros inteligentes se puede ver saliendo a la calle. El problema de la congestión no solo se da en Bogotá sino que en otras metrópolis más avanzadas como Ciudad de Mexico, Nueva York, Los Ángeles o Seúl.

La búsqueda del carro inteligente ya comenzó hace varios años. Seguramente habrán leído mil noticias sobre el carro autónomo de Google. De acuerdo con TechCrunch, el vehículo autónomo del gigante de internet completó más de 300.000 millas (482.803,2 kilómetros) sin tener un solo accidente. Eso fue en el 2012; seguramente durante este año habrá rodado mucho más.

Sin embargo Google aseguró que su carro todavía tiene que evolucionar demasiado para ser un producto comercialmente viable. Las pruebas solo se han hecho en California, donde casi no hay nieve. El automóvil todavía no ha enfrentado condiciones climáticas extremas.

“Un día esperamos que la gente sea más productiva en su carro”, escribió Chris Urmson, uno de los ingenieros que está liderando el proyecto. “Por ahora, nuestro equipo estará detrás del volante y tomará control cuando la situación lo amerite”, agregó.

Pero el protagonismo del carro de Google no ha opacado a otros proyectos que buscan solucionar el dilema del carro autónomo y el tráfico inteligente. En Suecia, Volvo tiene un proyecto para poner unos 100 carros sin conductor a andar por las calles del país nórdico. De acuerdo con AutoBlog, Volvo Drive me comenzará a principios del próximo año, aunque los carros no rodarán por un tiempo. Los voceros de la compañía dijeron que hay que hace falta investigar cómo se comporta el consumidor y desarrollar la infraestructura tecnológica que apoyará el automóvil.

La tecnología de Volvo usa sensores ubicados en diferentes puntos estratégicos del coche y complementa la información con datos recuperados de la nube. También será posible que el carro se estacione automáticamente. Los conductores tendrán una opción de desactivar el piloto automático con un botón en caso de una situación crítica o por el simple placer de manejar. El siguiente video muestra uno de los prototipos de Volvo en acción.

http://www.youtube.com/watch?v=bJwKuWz_lkE

Al cumplir con una serie de reglas estrictas y algoritmos inteligentes, los carros autónomos no cometerán infracciones, lo que se traduciría –en teoría– en un tráfico más dinámico. Sin embargo, todos los proyectos (Google, Nissan en Japón y el ya mencionado Volvo) están a varios años de ser productos de consumo masivo viable.