Mediante el sistema de navegación del carro (GPS) y otros sensores, los vehículos en los Estados Unidos podrán detectar baches y demás porciones de las vías con determinados daños o desperfectos, y subir esa información a una base de datos administrada por Google.

La organización podrá monitorear las vibraciones que el carro genera cuando pasa por un bache, y referenciarlo en el sistema compartido a través del GPS. Toda esta información podrá ser utilizada para alertar a los pilotos acerca de carreteras o vías con cierto grado de maltrato.

Hace un par de meses, el fabricante Jaguar Land Rover contó que están desarrollando un sistema, en principio, muy similar al de Google que avisa al conductor la presencia de baches en las carreteras.

Imagen: helkimchee (Flickr).

Los primeros sistemas de luces adaptativas de la industria automotriz provinieron de las casas alemanas BMW, Audi y Mercedes-Benz. La marca Ford, como una de las potencias en los Estados Unidos, no podía quedarse atrás. 

Las luces adaptativas de Ford mejoran las tradicionales ‘exploradoras’. Dos pequeños faros equipados con cámaras infrarrojas rastrean constantemente el calor corporal de peatones o animales en la carretera, y cuando los detecta, redirecciona las pequeñas luces para alumbrar potenciales obstáculos. Estos faros hacen que la persona o el animal sea visible, pues hay puntos ciegos que las luces principales del auto o del alumbrado público –sobre todo en carretera– muchas veces no alcanza a iluminar.

Pero eso no es todo. El sistema puede detectar hasta ocho señales de calor diferentes de manera simultánea y mostrarlas en el display del carro, en colores amarillo o rojo, dependiendo del riesgo que representen.

Aún habría que ver cómo este avance tecnológico de Ford se comporta en un escenario real, pues está en fase de desarrollo por el momento. La marca asegura que el sistema estára disponible “en un tiempo cercano”. Eso sin contar que las cavernarias regulaciones en los Estados Unidos sobre las luces adaptativas son una traba considerable para la implementación de estos sistemas en los vehículos, ya que desde 1968 la National Highway Traffic Safety Administration prohibe las luces que no requieren de intermediación humana para cambiar de estado (pasar de luces bajas a altas, por ejemplo).

Imagen: Ford (Facebook)

Como reporta The Verge, en diciembre de 2009 Engadget contó la historia de Art Lebedev, un diseñador ruso que presentó una idea conocida como el ‘Concepto transparente’. El proyecto consistía en poner una cámara en la parte delantera de camiones largos y lentos y conectarla inalámbricamente a monitores en la parte trasera. Esto permitiría que los vehículos que desean adelantar a aquellos camiones tengan una perspectiva mucho más detallada de lo que hay en la carretera y puedan adelantar con mayor facilidad al camión.

Esa es puntualmente la misma idea que Samsung quiere alcanzar, seis años después. La compañía coreana afirma que está en proceso de obtener los permisos necesarios para que sus ‘Camiones de la Seguridad’ (como ellos mismos los han bautizado) puedan rodar tranquilamente. Sin embargo, si se mira bien, dos pares de monitores instalados en cada camión sería una inversión costosa, pero al menos puede ser un buen paso en la lucha contra la accidentalidad vial si llegan a obtener la regulación necesaria.

Imagen: Captura de pantalla

Volvo considera que los imanes podrían ser el futuro para los vehículos que se conducen solos. La empresa plantea que las carreteras con imanes podrían ser mucho más útiles que la guía por satélite, según informa Wired.

Para la empresa, usar carreteras con sensores basados en imanes supondría un avance contra condiciones como el mal clima y los obstáculos en el camino, que pueden ser problema para las transmisiones electrónicas.

La tecnología tendría aplicaciones directas en automóviles que se conducen solos, logrando que los vehículos con esas características puedan superar los 50 kph.

Volvo comprobó su teoría en su pista de pruebas en Suecia, donde afrontó el reto de desarrollar un sensor capaz de recibir información mientras un carro pasaba a gran velocidad por encima de un imán pequeño.

Los ingenieros de la empresa calcularon que un auto que va a más de 100 kph necesitaría más de 400 lecturas por segundo para realizar un análisis útil, un ritmo que los sensores no eran capaces de seguir en un principio. Por ello, tuvieron que desarrollar sensores capaces de tomar tanta información en tan poco tiempo.

La idea de Volvo es seguir empujando su proyecto Drive Me, con el cual busca poner en funcionamiento más de 100 autos autónomos en las carreteras de Gotemburgo, Suecia, para 2017.

A pesar que las pruebas mostraron resultados positivos, Volvo entiende que los costos podrían ser elevados, dado que la infraestructura de los sensores magnéticos podría llegar a costar más de 24.000 dólares por kilómetro.

Imagen: Axel Schwenke (Vía Flickr)