En la conferencia Build 2016 de Microsoft, inaugurada el miércoles, la compañía de Redmond anunció algo que rompe bastante con la tradición de los sistemas operativos de escritorio. Bash, la consola de comandos de Ubuntu –una de las distribuciones de Linux más usuales– podrá ser ejecutada de forma nativa en Windows 10 a partir de una próxima actualización.

Bash es una combinación de consola de comandos y lenguaje de programación que permite ejecutar y crear programas por medio de líneas de comando, y es una de las herramientas más poderosas de la distribución de Linux. Con esta nueva funcionalidad será posible instalar y correr aplicaciones de Linux en entornos Windows sin hacer nada más. Lo logra, básicamente, ‘traduciendo’ los comandos de Linux a órdenes que Windows puede entender. No es un emulador, ni un servicio creado por terceros. Es un soporte nativo.

En el nivel de la tecnología de consumo quizás esto no parece muy interesante, pues la mayoría de servicios populares están disponibles en Windows y solo muy pocos de ellos están en el sistema operativo del pingüino. Pero esto sí les va a hacer la vida más fácil a los creadores de software, pues –como dice Scott Hansleman, un desarrollador empleado de Microsoft, en una publicación en su blog– “elimina una barrera significativa para los desarrolladores que quieren o necesitan usar herramientas de Linux como parte de su flujo de trabajo“.

Desde siempre, Linux y Windows eran vistos como antagonistas, pues eran estandartes de filosofías opuestas: los sistemas cerrados, por una parte, y el código abierto, por otra. “Este no es un momento que hubiéramos podido predecir“, le dijo a The Wall Street Journal Mark Shuttleworth, el fundador de Canonical, la empresa que desarrolla Ubuntu.

La idea es facilitarles la vida a los desarrolladores

Por eso, este es uno de los movimientos de apertura más radicales que el Microsoft de Nadella ha hecho. La compañía ahora está enfocada en prestar servicios en cualquier entorno, sin importar si es Windows o no. La estrategia, dice Wired, es “hacer que Windows sea el principal lugar en el que los programadores puedan desarrollar aplicaciones para una amplia variedad de plataformas, desde Linux hasta Android o iOS“.

Por ahora, la herramienta no es de código abierto. Será lanzada a mediados de año, junto con la actualización de aniversario de Windows 10.

Imagen: ENTER.CO.

Estuvimos probando el smartphone Meizu Pro 5 Ubuntu Edition, y a través del siguiente video les contamos rápidamente cómo funciona este sistema operativo.

Imagen: ENTER.CO.

Canonical anunció que sacará a la venta el Ubuntu Phone a finales de 2014 con Meizhu, un fabricante chino, y bq, uno español. También indican que en algún momento saldrían a la venta en todo el mundo, pero eso todavía puede demorarse.

En principio Canonical sacaría a la venta sus dispositivos en mercados emergentes, donde cree tener mejores oportunidades de competir con iOS y Android. Se espera que en el Mobile World Congress de este año conozcamos mejores detalles sobre los equipos.

Los planes de Canonical ya son viejos. Desde hace más o menos dos años la empresa ya había anunciado una versión móvil de su sistema operativo. Hace un año lo pusieron a la disposición de desarrolladores de aplicaciones e intentaron reunir dinero en Indiegogo para construir su propio dispositivo, en una convocatoria tremendamente ambiciosa en la que, a pesar de que no lograron la meta de 32 millones de dólares, sí recogieron la nada despreciable suma de 12,8 millones, lo que en su momento se convirtió en la mayor recaudación obtenida por crowdfunding en la historia.

Según lo que reporta Engadget, la empresa está en planes de sacar su celular al mercado con las 50 aplicaciones más importantes del mundo para finales del año. Es un reto muy interesante, teniendo en cuenta lo que se han demorado en llegar muchas a Windows Phone y Blackberry, que llevan años y millones de móviles de ventaja.

Ubuntu será la referencia para desarrollar un sistema operativo que funcione bajo las especificaciones y el respaldado del gobierno chino. Esto significa que los administradores de Ubuntu, Canonical, trabajarán con la Universidad Nacional de China en el departamento de defensa tecnológica para desarrollar una versión de Ubuntu con sabor oriental.

La versión resultante se llamará Kylin y se estrenará en abril. El acuerdo, confirmado por Canonical, se puede entender como un intento del gobierno chino por depender menos de software creado por occidentales como Microsoft, Apple y Google. Aunque es claro que Canonical es occidental, pero tiene otra filosofía de hacer negocios y su sistema es abierto. Se quiere una solución flexible, con un sistema abierto y que sea ampliamente utilizado.

“Esta colaboración aportará a la inversión local y participación para garantizar que la plataforma sea relevante para el mercado chino, y que tenga una estrecha coordinación con el proyecto global de Ubuntu.” Afirmó Jane Silber, presidenta de Canonical en un comunicado.

La primera distribución de Kylin incluirá características especificas para la población china, como métodos de entrada en el idioma natal, calendario chino, aplicaciones del tiempo o un buscador de música entre páginas web del país. Al final, lo que hace el gobierno  es aumentar el control de las redes tecnológicas de su país, blindarse contra cualquier ciberataque, y por supuesto controlar a sus ciudadanos. 

No es la primera vez que una nación hace su propio sistema operativo para ser independientes, Corea del Norte construyo su propio SO basado en un software llamado KDE Red Star.

Tal como su versión de teléfonos inteligentes, podrá ser instalada en dispositivos Nexus, esta vez en el Nexus 7 y el Nexus 10. La interfaz está diseñada, sin embargo, para dispositivos entre seis y 20 pulgadas, y no se descarta que veamos pronto en el mercado tabletas con Ubuntu precargado de fábrica. De hecho Ars Technica dice que “es posible que los teléfonos y las tabletas Ubuntu tengan el mismo calendario de salida“.

Canonical publicó este video para mostrar su interfaz:

Una de la características más importantes de este sistema operativo es que permite que las tabletas pueden ser utilizadas con un teclado y un mouse, y podrán funcionar como computadores personales que se administran como cualquier otro terminal con Ubuntu. Con una inversión de 300 dólares, lo que vale un Nexus 7, podría tener mucho potencial.

Como la versión de smartphone, Ubuntu para tabletas es un sistema multitarea y permite ejecutar y mostrar en pantalla varias aplicaciones al mismo tiempo. Además, tiene control de voz y soporte para múltiples usuarios.

La compañía británica estará en el Mobile World Congress haciendo demos de sus sistemas operativos móviles. Allá estaremos examinando la propuesta.

A comienzos del año, Canonical anunció que estaba trabajando en un sistema operativo móvil Linux llamado Ubuntu Phone. Después del anunció hecho en Londres el 3 de enero, se dijo que el equipo solo estaría en el mercado en 2014. Sin embargo, según una entrevista de Mark Shuttleworth, CEO de Canonical, los teléfonos inteligentes con el sistema open source Ubuntu estarán disponibles para los consumidores a partir de octubre. Además, el diario financiero aseguró que los desarrolladores tendrán, en febrero, versiones de Ubuntu Phone optimizadas para terminales Samsung Galaxy Nexus.

Todavía no se sabe cuales será las regiones que recibirán el teléfono de Linux y mucho menos los operadores que lo tendrán. Tampoco hay precios ni el fabricante del celular. 

Una de las estrategias de Canonical es llamar la atención de las grandes empresas que ya tienen parte de su infraestructura de TI montada sobre Linux, lo que ayudaría a la implementación de aplicaciones en varios dispositivos. Además, los usuarios de Ubuntu Phone podrán usar su smartphone como computador, ya que se podrá conectar un teclado, un ratón y una pantalla.

Shuttleworth aseguró que será posible correr aplicaciones de Windows (las de siempre, no las nuevas de Windows Phone) en el teléfono. “Será posible compartir Windows apps al escritorio del teléfono”, explicó el presidente de Canonical. De esta forma, la plataforma busca competir contra Android y iOS atacando otro mercado: el empresarial.

A pesar de ser un teléfono para consumo masivo, la estrategia de Canonical se podría describir como BYOD (las siglas en inglés para ‘trae tu propio teléfono’) en reversa. El Ubuntu Phone, de ejecutarse correctamente la estrategia, llegaría a las empresas primero para que lo usuarios vayan conociendo el sistema y después lo lleven a casa.

Para iniciar esta semana con un poco de humor, Dedoimedo nos presenta el mapa mundial de GNU/Linux, se pueden encontrar lugares pintorescos como el ‘mar de Stallman’, el ‘monte Chroot’, el ‘lago Suse’ o ‘la tierra prohibida de Gentoo’.  Si quieren colaborar con más sitios para la versión 2.0, escríbanle al autor en este enlace. ¿Qué sitios relacionados con GNU/Linux deberían aparecer en el mapa, y dónde deberían quedar situados?

¿Desaparecerá Skype para Linux? ¿Qué alternativas hay?

El desarrollo del cliente Skype para las distribuciones de GNU/Linux siempre ha estado rezagado de las versiones para otros sistemas operativos –recordemos que hace poco se lanzó la versión 2.2 beta, con muy pocas novedades y más de un bug–.

Ahora, la publicitada adquisición de Skype por parte de Microsoft ha puesto a pensar a más de un linuxero en otras alternativas para videoconferencia.  Alguna vez se había especulado con la liberación del código fuente del cliente para Linux, pero esto no ha sucedido: al ser software totalmente cerrado, tanto el cliente como los protocolos de compresión y trasmisión de datos, no sería nada fácil para la comunidad desarrollar un clon al estilo amsn que pueda conectarse a las redes de Skype –o como se llame en un futuro–.

¿Hay alternativas? La respuesta es sí, no todas son tan populares o con la cantidad de características que posee este software de telefonía en Internet, pero pueden ir creciendo:

• Google Talk: el cliente de video y voz es completamente funcional en  Linux. El número de usuarios de Gmail es considerable y es conocido en todo el mundo, permite llamadas a teléfonos fijos y celulares en todo el planeta (esta función está todavía en desarrollo). El punto en contra es que el complemento requerido para el navegador no es software libre, lo que nos deja en el mismo punto que Skype si alguna vez Google decidiera abandonar el proyecto, lo cual es poco probable teniendo en cuenta el éxito de Android y el esfuerzo de Google en  Chrome OS, que son derivados de Linux.
• Ekiga: es un cliente de telefonía IP, video conferencia y chat, que soporta los protocolos SIP y H.323, es software libre y se encuentra disponible para la mayoría de las distros y otros sistemas operativos, el punto en contra es que no puede conectarse de momento a la red de Skype, por lo que los los usuarios deben registrarse en el SIP ekiga.net para tener acceso.
• XMPP/Jingle: Es un protocolo de comunicaciones que permite realizar conferencias en audio y video, entre los clientes que se supone soportan este protocolo, tenemos a empathy, pidgim y psi. Todos son software libre, pero ninguno puede conectarse a la red de skype, por lo que hay que registrarse en otro servicio para hacer uso de las llamadas de voz.

¿Qué  opinan los usuarios de software libre? ¿Piensan seguir usando Skype hasta la posible desaparición de su versión para GNU/Linux? ¿O piensan que estamos siendo demasiado pesimistas?

De seguir habiendo versión para este sistema operativo, ¿seguirían usandola? ¿Optarían por alguna de las alternativas mencionadas, o conocen otras mejores?

Canonical planea tener 200 millones de usarios en 2015.

Estas fueron las afirmaciones de Mark Shuttleworth: “No estamos jugando a favor del corazón y la mente de los desarrolladores; estamos jugando a favor del mundo, y para lograrlo tenemos que jugar con otro tipo de reglas”.

Estas palabras fueron dirigidas a los desarrolladores de Canonical en el reciente Ubuntu Developer Summit. Esta cifra puede considerarse algo dificil de alcanzar, sobre todo si consideramos que al día de hoy no hay un dato exacto del número de usuarios de Ubuntu a nivel mundial; de acuerdo con Prakash Advani en 2010 Ubuntu sumaba unos 12 millones de usuarios, y no se sabe cuántos se esten sumando día tras día con las últimas versiones como la 11.04.

Lo cierto es que el salto propuesto es bastante grande y alcanzarlo requiere una estrategia. ¿Está Canonical empleando la estrategia adecuada?

Planes para KDE 5.

Con el anuncio de la llegada de Qt5 para 2012, por parte de Lars Knoll, R+I de Nokia, los desarrolladores de KDE empiezan a mostrar las primeras luces de lo que podría ser KDE5:

Aaron Seigo escribe en su blog, para decepción de muchos, que no hay en el momento un concepto definido de cómo lucirá KDE5; lo que se prevee es una evolución, no una revolución como la que ocurrió en KDE4. Esta noticia llena de expectativas a los que estamos interesados (me incluyo) en probar KDE como alternativa al escritorio ante la entrada al escenario de Gnome-Shell. Es tiempo de cambios.

Miguel de Icaza anuncia compañía basada en Mono.

Xamarin es el nombre de esta empresa, que se dedicará a desarrollar productos basados en Mono, una implementación libre de las librerías .net, proyecto inciado por Novell y recientemente abandonado. Con esta empresa, de Icaza planea desarrollar productos tanto para iOS como para Android usando las librerias MonoTouch y MonoDroid. Suerte para Miguel, que aunque suele ser visto como un personaje polémico en el mundo del software libre, por su supuesta cercanía con Microsoft, son innegables sus contribuciones al software libre, empezando por Gnome.

Hace pocas horas Canonical publicó la versión 10.10 de Ubuntu, una distribución del sistema operativo Linux caracterizada por su facilidad de instalación y uso. En ENTER.CO la hemos calificado como ‘el pingüino para presentar en sociedad‘, y aunque los expertos en Linux (o en GNU/Linux, como dijera Richard Stallman, el padre del software libre) conozcan otras distribuciones más potentes, rápidas o atractivas, Ubuntu es quizás la que para los usuarios de los sistemas operativos comerciales es más fácil de adoptar.

La versión para computadores de escritorio mantiene la interfaz de la que se publicó hace 6 meses, mientras que la creada para netbooks promete ser aún más rápida y liviana, y con una apariencia optimizada para las pequeñas pantallas de estos miniportátiles, llamada Unity.

Maverick Meerkat, o Suricato Inconformista, es el nombre con el que se ha bautizado esta versión, para sugerir que el nuevo Ubuntu es liviano y veloz, y está preparado para ser social, es decir, para interactuar de forma adecuada y segura con las redes sociales y en general con todas las plataformas que involucren la participación masiva y colaborativa de los usuarios. (Cada versión de Ubuntu viene con los números correspondientes al mes y el año de su publicación –la anterior era 10.04 y la próxima, 11.04), y con un nombre relacionado con un adjetivo y un animal en orden alfabético –el anterior era Lucid Lynx, Lince Lúcido, y los próximos comenzarán por la letra ene–).

Basta instalar Ubuntu 10.10 –en remplazo de Windows u otra versión de Linux, o como sistema operativo alterno si se cuenta con una aplicación de virtualización como VMware o VirtualBox– y ya el usuario cuenta con aplicaciones para comunicación que se integran con los correos, calendarios y otros servicios de Yahoo!, Google y MSN. Además, con unos pocos clics se puede acceder a una especie de ‘tienda de aplicaciones’ e instalar programas gratuitos de productividad –como OpenOffice.org, totalmente compatible con Microsoft Office–, multimedia, entretenimiento, diseño, juegos y en general de cualquier categoría de software existente.

Ubuntu también incorpora Ubuntu One, un servicio en la nube que simplifica la vida digital: permite comprar música y distribuirla a distintos equipos, incluso en tiempo real (streaming), sincronizar documentos desde cualquier lugar, o consolidar los contactos del computador y el teléfono móvil.

Para los más conocedores, ésta es una lista de algunas de las novedades técnicas de Ubuntu 10.10: Gnome 2.32, KDE 4.5.0 (QT 4.7), navegador predeterminado KDE, Rekonq Pulse Audio is the default sound server , Firefox 3.6.9, OpenOffice.org 3.2.1, Evolution 2.30.3, nuevo visualizador de imágenes Shotwell (en remplazo de F-Spot), Kernel 2.6.35-22.33, y X.org version 1.9.

Y para quienes no han probado nunca una distribución de Linux, compartimos un video de demostración creado por tuxcolombia, usuario de ENTER.CO y ‘evangelizador’ de Ubuntu, en el que se puede ver que instalar software, editar imágenes, cambiar la apariencia del sistema e interactuar con las redes sociales, entre otras actividades, es tan sencillo o más que con otros sistemas operativos.

En ENTER.CO seguiremos atentos con las novedades del software libre y del código abierto –por ejemplo, con novedades como la nueva versión de Kubuntu, una especie de derivado de Ubuntu con el entorno de escritorio KDE, también publicada hoy–, e invitamos a sus seguidores a difundir estos contenidos, y a compartir sus conocimientos por medio de los comentarios.

El sistema operativo de la firma Canonical no envidia nada de sus contrapartes comerciales.

Escribir en un medio masivo de comunicación sobre Linux –o ignorarlo– tiene sus riesgos. Siempre, tras publicar un informe sobre Windows o Mac OS X, los comentarios de los lectores ‘linuxeros’ son vehementes, críticos y a veces acusadores.

Pero dejar de escribir esta Zona de Pruebas para evitar reacciones no era una opción por considerar, aunque sospecho que mientras algunos fanáticos de Linux se alegrarán de que una distribución ocupe esta columna, otros protestarán por haber sido publicada con años de retraso o por no decir nada que ellos no sepan.

De todos modos, es un deber compartir este ‘descubrimiento’ de los últimos meses, pues creo que conocer esta opción ayudará a más de un lector a disfrutar de la renovación de sus computadores, especialmente si no son muy poderosos.

Aunque conozco Ubuntu desde finales de 2005, cuando hice unas pruebas rápidas por curiosidad, fue hace poco tiempo cuando lo empecé a usar en serio. Un colega me comentó que tenía su netbook acumulando polvo, pues tenía Windows Vista y ya no soportaba su lentitud, y me preguntó qué haría yo con él.

Le sugerí que si cumplía las especificaciones, Windows 7 sería una buena opción que le daría más rendimiento, y le planteé la posibilidad de convertir su netbook en un ‘hackintosh’ –es decir, que le instalara Mac OS X, el sistema operativo del Mac que no está soportado por los PC y los netbooks–.

Con un poco de complejo de culpa por este último consejo, decidí investigar qué otro sistema operativo funcionaría bien en un netbook, y encontré que está ganando fuerza Ubuntu Netbook Edition, una versión especial de Ubuntu optimizada para las características de estos equipos y con una interfaz pensada para sus pequeñas pantallas.

Instalación y uso.

Y si funciona bien en un netbook, ¿cómo no hacerlo en un PC o en un iMac con el software de virtualización VMWare? (Sobre esto último, el riesgo es que algunos ‘maqueros ultras’ digan que es una herejía instalar un sistema operativo distinto del de Apple). Decidí entonces descargar desde Ubuntu.com el archivo con todo el sistema operativo, que ocupa solamente 700 MB. (El 10 de octubre de 2010 se publica la versión 10.10 de Ubuntu, así que si está pensando en hacer su primera instalación, le sugiero que espere hasta ese día, para que cuente con los más recientes avances del sistema y evite duplicar la tarea).

Tras la descarga, el proceso de instalación fue tan simple como el de Mac OS X: dar algunos clics iniciales, llenar algunas casillas con datos como el nombre de usuario y la contraseña, y listo… un solo reinicio y Ubuntu ya está en marcha, con todo un paquete de aplicaciones de productividad, Internet, diseño gráfico, multimedia y juegos, que le permiten a cualquier usuario empezar a trabajar tan pronto culmina la instalación.

Configurar y personalizar Ubuntu fue juego de niños; de hecho, la interfaz del sistema operativo es intuitiva, clara, limpia y predecible, algo muy distinto a lo que se vive con otras distribuciones Linux, que requieren algunos conocimientos técnicos.

Para la configuración, basta con seleccionar, bajo el menú Sistema, situado en la parte superior izquierda de la pantalla, los menús Preferencias y Administración, y empezar a modificar distintas características del sistema. Lo primero que hice fue instalar el idioma español y dejarlo como predeterminado (Ubuntu despega en inglés, pero permite instalar numerosos idiomas). Luego configuré la pantalla, el teclado, los usuarios, el salvapantallas y otras características.

Luego, si bien los programas y herramientas con los que inicia Ubuntu son suficientes para un usuario básico sin que éste tenga que comprar ni siquiera una suite de oficina como Microsoft Office o un software de edición fotográfica como Adobe Photoshop –OpenOffice.org y Gimp vienen preinstalados–, empecé a pensar en instalar más aplicaciones para poder hacer una prueba extensa en el tiempo y parecida al uso real de un sistema operativo.

Pensé entonces en ingresar a un directorio en línea para descargar aplicaciones por categorías, al estilo de Download.com para Windows o del tristemente desaparecido VersionTracker.com para Mac OS X, y me encontré con una grata sorpresa: en el menú Aplicaciones se encuentra la opción ´Añadir y quitar…´, que guardadas las proporciones brinda las ventajas de la App Store presente en el iPhone y el iPad.

Se trata de una herramienta que no sólo permite desinstalar programas, como el panel de control de Windows, sino que además es el centro para descargar e instalar aplicaciones en categorías como Gráficos, Oficina, Juegos, Sonido y Video, Educación y Accesorios. Además, las aplicaciones vienen calificadas en estrellas según su nivel de popularidad, así que los mismos usuarios son los que sugieren cuáles son mejores que otras.

Al final, ‘descubrí’ –en realidad ya lo sabía– que hay decenas de aplicaciones de todo tipo equivalentes a las opciones comerciales, de prueba o gratuitas para Windows o Mac OS X, con 2 diferencias: todas son absolutamente gratuitas y muchas de ellas son libres –se pueden modificar o distribuir sin restricciones–, aunque todavía no todas son tan intuitivas como sus pares de los otros sistemas operativos.

Trabajar con Ubuntu es algo sencillo para quienes lo hemos hecho con los otros sistemas operativos. Quien quiera dar sus primeros pasos con esta distribución del sistema del pingüino no sufrirá traumatismos con las herramientas básicas (navegación en la Web, documentos de oficina, fotografías, etc.). No he probado la compatibilidad entre documentos de Photoshop, Illustrator u otros programas con sus equivalentes para Linux, pero supongo que si se utilizan formatos estándar, no habrá ningún problema.

Adicionalmente, trabajar en el día a día con esta distribución de Linux no sólo fue un trabajo sencillo, sin complicaciones, sino que generó la misma sensación de seguridad que brinda Mac OS X en cuanto a virus, software espía y otras plagas. Su rendimiento o velocidad, además, fue excelente mediante virtualización, y me pareció un poco más rápido que Windows 7 (aunque no contabilicé tiempos y se trata de instalaciones sobre VMWare, no directamente como sistema principal del computador).

¿Terminaron las pruebas?

Tras varias semanas de uso, decidí dejar Ubuntu en mi iMac, como sistema operativo alterno (Mac OS X Snow Leopard es el principal), y seguir experimentando con él, además de que es un serio candidato para unos netbooks que se usarán en un proyecto.

Para mí fue muy grato encontrar que los desarrolladores de Ubuntu piensan como los usuarios ‘normales’ de computador, o al menos piensan en ellos (y aquí no escribo contra los desarrolladores de otras distribuciones de Linux, que se preocupan más por los ‘geeks’ que por el público en general). No puedo asegurar que Ubuntu sea la mejor distribución de Linux en el planeta, pero 5 años como líder y un desarrollo constante y sólido, más algunos comparativos en medios internacionales, me hacen creer eso. En una palabra, Ubuntu es el Linux que se puede presentar en sociedad, y compartir con la gente del común sin ponerla a sufrir.

¿Quiere conversar sobre Ubuntu u otras experiencias con distribuciones de Linux? ¿O protestar porque no probé Debian o Slackware? Sus comentarios son bienvenidos.