El Centro de Investigación y Desarrollo en Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (CINTEL) acaba de lanzar el estudio “Agricultura de Precisión: Monitoreo Inteligente con Sensores”, un documento que explora cómo tecnologías como el Internet de las Cosas (IoT), la inteligencia artificial y los drones están cambiando el modo de sembrar y cosechar en Colombia.

“La baja productividad por hectárea sigue siendo uno de los grandes problemas del agro nacional”, señala el informe. A pesar de que Colombia cuenta con tierras fértiles y clima diverso, su rendimiento agrícola está por debajo del promedio regional. ¿La razón? En gran parte, la poca incorporación de tecnología en los procesos productivos.

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El informe advierte que para alimentar a los casi 10.000 millones de personas que habitarán el planeta en 2050, será necesario aumentar la eficiencia del campo. Y ahí, los sensores juegan un papel clave. “Un sensor puede convertir variables físicas como la humedad o la temperatura en datos digitales, que luego se analizan para tomar decisiones más inteligentes”, explica CINTEL.

La instalación de estos sensores permite automatizar procesos como el riego, la fertilización y hasta la detección de enfermedades en las plantas. Los resultados muestran  que con cultivos más sanos,  hay menos desperdicio de recursos y mayor productividad. En algunos casos, el uso de sensores ha permitido reducir el consumo de agua hasta en un 40% y aumentar la producción en un 20%.

Además, la información recolectada se analiza con ayuda de inteligencia artificial, que permite predecir escenarios y responder con rapidez a los cambios en el clima o en el estado de las plantas. Por ejemplo, se pueden activar aspersores o calefactores automáticamente cuando baja la temperatura.

Pero esta transformación tecnológica no es automática ni está exenta de retos. Uno de los principales obstáculos es la conectividad en las zonas rurales. “La transmisión de datos en tiempo real requiere redes estables, algo que no siempre está disponible en el campo colombiano”, advierte el documento.

También está el tema del acceso a los dispositivos; aunque el precio de los sensores ha bajado en la última década —pasaron de costar más de 1.000 dólares a cerca de 100—, muchos pequeños agricultores aún no tienen cómo adquirirlos o no saben cómo usarlos.

Por eso, el informe insiste en la necesidad de acompañar esta transformación con procesos de capacitación. “La tecnología no debe quedarse en una caja”, dice el estudio. Hay que enseñar a leer los datos, a interpretarlos y, sobre todo, a confiar en ellos como una nueva forma de entender la tierra.

Más allá del aumento en el rendimiento, la agricultura de precisión también tiene un impacto ambiental positivo. Al aplicar fertilizantes solo cuando y donde se necesitan, se evita la contaminación del suelo y de los cuerpos de agua. El riego controlado reduce el uso del agua y las emisiones de gases de efecto invernadero también bajan.

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“El uso de tecnologías emergentes en el agro no es un lujo, es una necesidad”, concluye el informe de CINTEL. En un mundo con cada vez más bocas que alimentar y menos recursos naturales disponibles, la innovación puede ser la diferencia entre el hambre y la seguridad alimentaria.

El campo colombiano está empezando a conectarse. Y si bien aún falta camino por recorrer, los datos muestran que la tierra, cuando se escucha, puede producir mucho más y con menos.

Imagen: Generada con IA

IA y el Agro: un motor para el desarrollo

La implementación de inteligencia artificial en el agro colombiano tiene el potencial de aumentar el Producto Interno Bruto (PIB) del país en un 6,8% y triplicar la productividad laboral, según datos del Ministerio TIC. Este impacto se da gracias a su capacidad para optimizar procesos, reducir costos y generar decisiones más informadas a partir del análisis de datos en tiempo real.

Por ejemplo, en regiones como Barranquilla, se están utilizando prototipos basados en IA para medir la calidad del agua, lo que permite tomar decisiones precisas sobre su uso en la agricultura. Además, en otras zonas del país, herramientas de análisis de suelo, como medición del pH, están ayudando a los agricultores a identificar las mejores condiciones para sus cultivos.

Innovaciones clave: herramientas y casos de éxito

Una de las innovaciones destacadas es la aplicación “Campo Innova”, desarrollada por el Ministerio de Agricultura. Esta app facilita el intercambio de información y asistencia técnica entre los agricultores, permitiendo consultar datos sobre clima, manejo de cultivos y mejores prácticas agrícolas. También fomenta la interoperabilidad de sistemas digitales en el sector rural.

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Por otro lado, la Unidad de Planificación Rural Agropecuaria (UPRA) está utilizando imágenes satelitales para monitorear cultivos en tiempo real. Este enfoque permite obtener datos precisos sobre la localización, extensión y productividad de las áreas agrícolas. Según Luz Mery Gómez, CIO de la UPRA, esta metodología proporciona información crítica para entender dónde y cómo se producen los alimentos en el país, optimizando las estrategias de cultivo.

Formación y acceso a la tecnología

Para garantizar que la tecnología beneficie a todas las comunidades rurales, el Ministerio TIC ofrece programas de capacitación y financiamiento. Estos cursos, disponibles en el portal oficial del Ministerio, enseñan desde conceptos básicos hasta el manejo avanzado de herramientas digitales, asegurando que los campesinos, jóvenes y emprendedores puedan acceder a los beneficios de la IA.

Además, se promueven talleres prácticos que buscan construir una hoja de ruta para la implementación de la IA en el sector agropecuario. Estos espacios de formación están diseñados para crear conciencia sobre las oportunidades que ofrece la transformación digital y para resolver desafíos específicos en el contexto rural colombiano.

Si bien la IA ofrece múltiples beneficios, su adopción enfrenta desafíos como la conectividad limitada en zonas rurales y la necesidad de una mayor alfabetización digital. Sin embargo, iniciativas como Colombia PotencIA Digital priorizan el sector AgroTech para superar estos obstáculos y garantizar una adopción equitativa de la tecnología.

Asimismo, la sostenibilidad ambiental es una prioridad. Al usar datos para tomar decisiones más eficientes, la IA no solo mejora la productividad en el campo, sino que también contribuye a la conservación de recursos naturales y la mitigación del impacto ambiental de las actividades agrícolas.

Imagen: Karsten Würth  IA en el campo

La convocatoria está dirigida a emprendedores del sector de la agricultura con soluciones que busquen impulsar el desarrollo e innovación en el agro. Las propuestas seleccionadas tendrán la posibilidad de acceder al mercado en diferentes regiones de Colombia, Ecuador, Perú y Chile; además, obtener mentoría experta, validación de soluciones, aceleración interna para co-crear modelos de acceso al mercado, y hasta la posibilidad de acceder a inversión por parte del BASF Venture Capital.

En 2019, la inversión de fondos de capital en tecnología para el agro a nivel global fue de 4.7 mil millones de dólares, cifra récord desde el 2012. Este año, con la situación de salud pública muchos países se dieron cuenta de la importancia de la cadena de abastecimiento y, principalmente, del rol vital que juega el agro en esta. Esto generó un acto impacto en ideas innovadoras y tecnología para cambiar las dinámicas y hacer los procesos más eficientes que hoy buscan maneras de llevarse a cabo.

Para conocer sobre otras convocatorias, visita este enlace.

Agrostart busca apoyar estos emprendimientos que están en las primeras fases; aunque también admite la participación de aquellas que ya están en un nivel de escala más alto. Su finalidad es acompañar a los participantes en todas las etapas del proceso, ya sea desde la guía en estrategias metodológicas y tutorías, hasta la posibilidad de potenciar su proyecto por medio del fondo de inversión. “La agricultura está pasando por cambios importantes y la introducción de nuevas tecnologías a este sector clave de la economía permiten un campo más sostenible, automatizado y productivo. Agrostart les permitirá a los emprendedores tener las mejores herramientas para impulsar sus modelos de negocio”, comentó María Fernanda Nossa, gerente senior comercial excellence & digital de BASF.

Para participar en la convocatoria, la propuesta debe estar enfocada en aumentar la competitividad de los negocios del agro y ayudar a la cadena agrícola en al menos uno de los siguientes desafíos: diagnóstico de plagas y enfermedades, gestión de la brecha de productividad (brecha de rendimiento), monitoreo eficiente de cultivos, gestión de aplicación de productos, cadena de suministro y logística, y operaciones financieras.

Para conocer más sobre la convocatoria o inscribirse, visita este enlace.

Imagen: BASF.