Pero E3 2019 contará con la ausencia de uno de los grandes de la industria. Para finales de 2018 Sony anunció que este año se ausentaría de la conferencia. En ese momento, la compañía informó que “buscaría nuevas maneras de celebrar con su comunidad en 2019”.

Esta semana, en una entrevista con el portal CNET, Shawn Layden, directivo de Sony Interactive Entertainment Worldwide Studios amplió la explicación de que se saltarán E3 2019. De manera sencilla: PlayStation no ve la feria como un escenario necesario y moderno.

¿Puede E3 pasar a ser más un festival de fanáticos de los juegos?

Durante su conversación con CNET, Layden explicó por qué la compañía cree que E3 no funciona de la misma manera hoy como lo hacía antes para comunicar la información que buscan a los gamers. “Ahora tenemos un evento en febrero llamado Destination PlayStation, donde traemos a todos los minoristas y socios externos para que escuchen la historia de este año. Están entablando conversaciones de compra en febrero. Junio (que es cuando se celebra E3 2019) es demasiado tarde para tener una discusión navideña con los minoristas”.

Pero eso no es todo. Layden también explicó que otra razón está en la manera en la que que el desarrollador se está acercando a los títulos. Específicamente, habló del número de juegos que lanzan cada año. “Así que la feria comercial se convirtió en una feria comercial sin mucho de la actividad comercial. El mundo ha cambiado, pero E3 no necesariamente ha cambiado con él. Y con nuestra decisión de hacer menos juegos, juegos más grandes, durante largos períodos de tiempo, llegamos a un punto en el que junio de 2019 no era el momento para que tuviéramos algo nuevo que decir. Y sentimos que si tocamos el timbre y la gente se presenta aquí con fuerza, la gente tiene expectativas, ‘Oh, nos dirán algo'”.

Por último, se discutió la necesidad de que la feria cambie para que se ajuste a la realidad de la industria: “Estamos avanzando en la conversación sobre ¿cómo transformamos el E3 para que sea más relevante? ¿Puede E3 pasar a ser más un festival de fanáticos de los juegos, donde no nos reunimos para lanzar la nueva gran cosa?”, afirmó Layden. “¿No puede ser simplemente una celebración de juegos y paneles en los que acercamos a los desarrolladores de juegos a los fanáticos?”.

Los planes para PlayStation a futuro

En efecto, en los últimos tiempos Sony ha creado diferentes espacios a lo largo del año para compartir sus anuncios más importantes. También parece haberse enfocado en la creación de juegos AAA que le permitan sobresalir, con lo que en 2018 tuvo IP como ‘Marvel’s Spiderman’ y ‘God of War’. Este plan parece ser claro para la compañía al mirar a futuro. “Creo que hemos hecho mucho en los últimos tres o cuatro años para llevarnos a un lugar en este momento en el que estamos creando menos juegos por año que nunca, pero estamos gastando más tiempo, más energía y, ciertamente, más dinero en hacerlos”, afirmó Layden. “Así que estamos golpeando en todos los ritmos que queremos, y estamos recibiendo tanto el reconocimiento crítico como el comercial”.

La actitud del desarrollador explicaría también por qué en 2018 su show careció de la chispa que usualmente lo caracterizó. De hecho, una de las críticas fue la falta de nuevo contenido por mostrar, siendo la mayoría de presentaciones enfocadas en títulos que como ‘The Last of Us 2’ o ‘Death Stranding’ que llevan un tiempo en desarrollo.

Por su parte, Xbox y Nintendo han confirmado su participación en E3 2019. De hecho, Microsoft anticipó que este año los fans puede esperar que Xbox sea “tan grande en E3 como nunca”. En 2019 la feria se llevará a cabo del 11 al 13 de junio, con las presentaciones empezando desde el 8 de junio con EA Play.

Imágenes: montaje ENTER.CO

Bueno, después de cinco días, podemos ir cerrando la edición 2016 de E3. Primero que todo, queremos agradecer a todos ustedes que participaron en Ciudad Gamer y que se meten a leer las notas que hacemos. Sin ustedes no tendría mucho sentido venir a Los Ángeles, y ahora que tenemos el evento en Bogotá, más motivación hay para venir y hacer un buen trabajo. Así que antes que todo, muchas gracias.

Pero bueno: volviendo al tema, ya tenemos algunas estadísticas sobre esta edición de E3. Según un comunicado de prensa, unas 50.300 personas atendieron la conferencia este año. Esto representa una reducción del 3,6% frente a la asistencia del año pasado. Sin embargo, en una plaza aledaña al Centro de Convenciones se montó un evento para el público que contó con la asistencia de más de 20.000 personas.

“Los ganadores fueron los gamers durante este evento de E3. Los avances tecnológicos revelados en E3 van a cambiar la industria del entretenimiento”, dijo Michael D. Gallagher, presidente y CEO de ESA, la entidad que organiza E3. “La innovación y la creatividad llevará a nuestra industria a nuevas alturas que permite tener oportunidades de crecimiento”, agregó.

Sin embargo, este E3 fue un poco diferente. Varios de los grandes publishers no tuvieron una presencia en la conferencia. Por ejemplo, Activision (dueña de Blizzard) no tuvo una vitrina en el show, y otro grande, EA, optó por realizar un evento abierto al público en un teatro a una cuadra del centro de convenciones. Disney, otra presencia fija en años anteriores, tampoco participó.

Este E3 fue un poco diferente

Pero más allá de algunas ausencias en la exposición, hay otras tendencias que son mucho más preocupantes para los organizadores de E3. Primero que todo, con la facilidad de la comunicación de internet, no es necesario invitar a cientos de periodistas a un mismo lugar para anunciar nuevos productos. Esto, junto al fenómeno del streaming vía Twitch o YouTube Live, ha hecho que el balance del poder esté en manos del consumidor.

Lo primero lo vimos hace algunos años, cuando Sony realizó un propio evento para presentar el PlayStation 4. Lo mismo hizo Xbox para presentar su propia consola. Después, en las conferencias de prensa reforzaron sus mensajes. Hace unos años, era impensado lanzar una nueva consola lejos del acogedor clima californiano.

Por otro lado, Nintendo dejó de hacer una conferencia de prensa para enfocar toda su comunicación en sus ‘Treehouse’, un stream para todos los fanáticos de la compañía. Este año, EA y Dice se unieron a esa tendencia y revelaron todos los detalles de ‘Battlefield 1’, su lanzamiento más importante del año, en una transmisión hace una semanas.

Pero comunicar las cosas siempre ha sido una práctica maleable. Las compañías pueden lanzar sus juegos con comunicados de prensa, por stream o invitando a unos periodistas a verlos. Pero hasta hace poco, había algo que solo se podía hacer en vivo y en directo: la prueba del juego.

Sin embargo, eso también está cambiando. A medida que la distribución digital se haga más presente, los desarrolladores simplemente pueden poner una demostración del juego al aire y darles una prueba directa a sus consumidores. En parte, esa fue la razón que llevó a EA a hacer un evento separado, abierto al público. “Estamos en el tercer año de la mentalidad del jugador primero”, dijo Chris Bruzzo, cabeza de mercadeo de EA.

Otro ejemplo de este fenómeno fue el lanzamiento de ‘Overwatch’. Blizzard simplemente anunció el juego, hizo unos eventos pequeños pero lazó una gran beta abierta que atrapó la atención de más de 9 millones de jugadores. El juego, a pesar de no tener ninguna presencia oficial, estaba presente en muchas de las vitrinas de empresas fabricantes de accesorios para PC y hasta de T-Mobile, un operador celular estadounidense.

Con la posibilidad de lanzar betas públicas, la razón principal para ir a E3 ha perdido un poco de valor. Sí, el show, todavía es muy importante y sigue acaparando la atención de toda la industria. Sin embargo, hay unas compañías que simplemente no quieren compartir la atención con otros cientos de anuncios, y prefieren realizar otro tipo de mercadeo.

La fila se come la mayoría del tiempo de los asistentes a la feria

Además, E3 tiene otro gran problema: está terriblemente organizado. Simplemente es imposible que todo el mundo pueda probar los juegos durante el tiempo que está abierta la feria. Por eso hay que hacer horas de fila para probar un juego. Una persona que asista a la conferencia y no tenga alguna manera de evadir la fila no podrá probar más de dos o tres juegos al día. La cola para probar ‘The Legend of Zelda: Breath of the Wild’ daba la vuelta y llegaba un punto donde Nintendo simplemente la cerró. Sony sacó una aplicación para hacer citas con sus juegos VR, que se llenaba al minuto.

También hay casos en solo les dejan probar los juegos a unas contadas personas. Los grandes medios de Estados Unidos siempre tendrán prioridad y, a pesar de asistir a la conferencia, nos enteramos de muchas noticias gracias a terceros. Y esa es la realidad del periodismo y el trabajo de fuentes, pero también es un poco frustrante venir hasta acá para ver accesos restringidos.

E3 ya ha sufrido cambios en el pasado. Durante un tiempo, la conferencia se mudo a Santa Monica y se convirtió en algo mucho más empresarial y pequeño. De pronto ese es el futuro de la feria; un evento más pequeño para selectos miembros de la industria. Por otro lado, el resto podrá disfrutar de todos los lanzamientos por stream a través de plataformas como Steam, PlayStation Network o Xbox Live.

Imágenes: ESA.