En el caso de Mauritania, la conectividad fue restaurada luego de 48 horas de daño. Otros países tenían mecanismos de contingencia como conexiones terrestres y satelitales para reemplazar el cable afectado y pudieron restablecer el servicio antes. Este acontecimiento nos recuerda lo frágiles que pueden ser las conexiones y lo mucho que dependemos de ellas.

¿Qué planes de contingencia se pueden tomar en caso de un daño en un cable submarino?

Cabe aclarar que un daño no deja sin Internet a un territorio inmediatamente. Por el contrario, cuando se corta un cable, se redirecciona la conexión hacia un lugar confiable (cables de fibra óptica o señal satelital). En caso de que no exista una fuente confiable para dirigir la conexión, esta desaparece.

Mecanismos como los globos de Alphabet y los drones solares de Facebook están pensados para ofrecer conectividad en territorios que todavía no la tienen. Y también podrían ser utilizados para contingencias en eventos de este tipo.

Ahora bien, otra de las incógnitas que genera este daño es: ¿qué haríamos dos días sin internet? Esto te lo puedes plantear desde el ámbito laboral, personal y económico.

Además, mantener la conexión a Internet únicamente por medio de un cable no es lo ideal. Esto, debido a que  pueden ser susceptibles a diferentes accidentes y fallas. Además de que tiene un costo muy alto.

Sin embargo, por el momento no contamos con varias opciones cuando surge un percance como este. Esto debería ser solucionado a medida que Internet crece y se generan nuevas formas de conexión.

Imagen: Pixabay. 

Aun si la industria de telecomunicaciones se ‘pone las pilas’ y define los estándares de 5G pronto, en realidad se necesita que otras cosas estén a punto para que las supervelocidades que –se espera– vamos a tener con esta nueva generación de redes móviles realmente les sirvan a los usuarios.

Una mejor pila en los dispositivos

Las pilas son quizás la única parte de los dispositivos móviles inteligentes que no ha dado grandes saltos tecnológicos: básicamente, ahora se puede cargar la batería un poco más rápido que antes y almacenar un poco más energía en ella, pues es más grande.

Si las velocidades de internet aumentan, es probable que los requerimientos energéticos de los dispositivos también lo hagan, pues quizás se necesitarán nuevos componentes para poder acceder a las redes móviles. Se calcula que un equipo conectado todo el tiempo a 4G gasta hasta 20% menos batería que uno que está sobre 3G.

Además, las aplicaciones que serán posibles con esas nuevas velocidades seguro exigirán más que nunca a las pilas de los celulares: juegos en tiempo real, monitoreo constante de datos y sensores o streaming de video en tamaño 4K, o aún más grande. Sin pilas significativamente mejores, toda esta evolución se estrellará con un cuello de botella.

Más infraestructura, más eficiente

Con mejores velocidades y nuevas conexiones en todo el mundo, la infraestructura de fibra óptica y cables submarinos con la que hoy cuenta la humanidad tendrá nuevas demandas que solucionar.

Aunque en el laboratorio se está logrando ampliar los límites de la fibra óptica, y en el ‘mundo real’ todavía hay campo para que la infraestructura que hoy está instalada pueda soportar un incremento aún mayor en el tráfico, algunos expertos consideran que podríamos llegar a un punto de saturación.

“La demanda cada vez más está alcanzando [las posibilidades técnicas de las redes]. Crece y vuelve a crecer, y es cada vez más difícil seguir adelante. Nos ha ido muy bien todos estos años […], pero estamos llegando a un punto en el que no vamos a poder seguir para siempre”, dijo a The Daily Mail el investigador Andrew Ellis, profesor de comunicaciones ópticas de la universidad de Aston, en el Reino Unido. Con 5G, esta dinámica se va a fortalecer.

Eso no solo va a implicar que haya más demanda por nuevos cables submarinos, sino también, que todas las redes que ya están funcionando hoy sean más eficientes. Por fortuna, hay gente trabajando en eso; pues es un problema que ya forma parte del presente de la industria tecnológica. Según Cisco, el tráfico de internet llegará este año a 1 zettabyte (1.000 exabytes o un billón de gygabites), y crece todos los años.

“Podemos lograr ya, en Latinoamérica, que la infraestructura de fibra óptica sea 100 veces más eficiente”, le dijo a ENTER.CO Hector Silva, jefe de tecnología para Latinoamérica de Ciena, una empresa que ofrece soluciones de redes. Para Silva, la situación de infraestructura no es tan crítica. A su juicio, los operadores han aprendido de descalabros pasados y están calculando muy bien dónde hacen sus inversiones, y eso garantiza tanto el servicio como la sostenibilidad.

De cualquier manera, 5G va a ponerle una presión inédita a toda la infraestructura de internet, y todo el sector de infraestructura y telecomunicaciones tendrá que reaccionar rápido. No solo para complacer a los usuarios, sino también –y sobre todo– porque ahí hay mucho dinero que ganar.

Imagen: asharkyu (vía Shutterstock)

Se suma un nuevo foco de tensión entre Estados Unidos y Rusia. Si hubiera un conflicto o una situación de tensión entre los dos países, los rusos tendrían un arma poderosa para inclinar las cosas a su favor: estarían en posibilidad de interrumpir, al menos parcialmente, el tráfico global de internet.

Según un reporte que The New York Times publicó este domingo, algunos altos oficiales estadounidenses de inteligencia están preocupados porque los barcos rusos cada vez se acercan más a las zonas donde podrían cortar los cables por los que transita el tráfico global de Internet.

Los rusos, según el reporte, están acercando algunas unidades militares marítimas a sitios difíciles de acceder, y lo están haciendo a un ritmo “comparable a lo que se veía en la Guerra Fría“, según un diplomático europeo citado por el diario.

Un corte en alguno de los cables más importantes que transmiten datos a través del océano podría dañar un vehículo de negocios por el que se mueven 10 billones de dólares diarios. “Una interrupción significativa podría frenar el flujo de capitales. Los cables también transportan más del 95% de las comunicaciones diarias” en todo el mundo, dice el diario. Como describe el NYT, el Departamento de Seguridad Interna de Estados Unidos declaró sus sitios de llegada sobre las costas como ‘infraestructura crítica’.

Y aunque los cables se dañan y son reparados todo el tiempo, esto normalmente ocurre en zonas de acceso relativamente fácil. Un corte en una zona a la que no se pueda llegar, bien sea por razones geográficas o militares, podría ser catastrófico.

Rusia y Estados Unidos ya han tenido sus escaramuzas en temas relacionados con internet. Desde el asilo en Moscú de Edward Snowden, quien afrontaría una pena de prisión en territorio estadounidense, hasta acusaciones de ciberspionaje entre los dos bandos.

Imagen: Coconutter1 (vía Shutterstock).