El revuelo comenzó tras una aparición que tuvo el mandatario en el podcast de Brian Tyler Cohen, en el que, durante una tanda de preguntas rápidas, respondió que los extraterrestres eran “reales, pero nunca los he visto“.

 

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Obama continuó asegurando que “no los tienen en el Área 51… No hay ninguna instalación subterránea, a menos que exista una enorme conspiración y se la hayan ocultado al presidente de Estados Unidos“.

El resultado fue que expertos y aficionados comenzaron a inundar los foros de internet con teorías y celebraciones, interpretando los comentarios del presidente como una confirmación de vida extraterrestre. La lectura que se hizo fue que el mandatario estaba afirmando con certeza que los aliens existían, basándose quizás en algún documento o información confidencial que le fue revelada.

La verdad está ahí afuera… pero esperen que Barack Obama confirme que existen los extraterrestres

Tras la explosión de teorías conspirativas en redes sociales, Obama ha insistido en que su comentario fue malinterpretado. El expresidente aclaró que, si bien no hay pruebas de naves espaciales aterrizando en suelo estadounidense, sí existe una preocupación real por los UAP (Fenómenos Anómalos No Identificados).

“Estadísticamente, el universo es tan vasto que hay muchas probabilidades de que haya vida ahí fuera. Pero las distancias entre los sistemas solares son tan grandes que la probabilidad de que hayamos sido visitados por extraterrestres es baja, y durante mi presidencia no vi ninguna evidencia de que hayan contactado con nosotros. ¡De verdad!”, aseguró el expresidente a través de su cuenta en Instagram.

Este fenómeno no es nuevo para la inteligencia de Estados Unidos. De hecho, el Pentágono ha desclasificado en los últimos años videos grabados por pilotos de la Marina donde se observan objetos realizando maniobras imposibles para cualquier aeronave humana. El trasfondo de este asunto es más de seguridad nacional que de ciencia ficción: si esos objetos no son de origen extraterrestre, implicaría que una potencia extranjera posee una tecnología que supera por mucho a la estadounidense.

La paradoja de Fermi y por qué es casi imposible que veamos a un extraterrestre

Incluso si aceptamos la premisa de que el universo rebosa de civilizaciones inteligentes, nos enfrentamos a la barrera definitiva: la velocidad de la luz. Según las leyes de la física actual, nada puede viajar más rápido que $299.792.458$ metros por segundo. Esto implica que cualquier señal de radio o nave que intentara salir de la Vía Láctea tardaría millones de años en alcanzar la galaxia vecina más cercana, como Andrómeda. Para cuando un mensaje de saludo llegara a su destino, es muy probable que la civilización emisora ya se hubiera extinguido.

Pero además de esto, el problema se agrava con la expansión acelerada del universo, un fenómeno impulsado por la energía oscura que aleja a las galaxias entre sí de forma constante. A gran escala, el espacio entre los cúmulos galácticos se expande tan rápido que la distancia que nos separa de otras galaxias fuera de nuestro Grupo Local aumenta a una velocidad mayor que la de la luz.

Dicho de otra forma: cualquier intento de contacto intergaláctico está destinado al fracaso, ya que el espacio que debemos recorrer crece más rápido de lo que podemos cruzarlo. Finalmente, debemos considerar la Paradoja de Fermi aplicada a la escala temporal del cosmos. El tiempo que una civilización técnica sobrevive es apenas un parpadeo en comparación con los miles de millones de años de historia galáctica. Debido a las distancias abismales, solo podríamos detectar a otra especie si nuestras “ventanas de existencia” coincidieran exactamente. Fuera de nuestra galaxia, el aislamiento cósmico parece ser una regla absoluta impuesta por la geometría misma del universo.

Es por esto que un equipo de desarrolladores decidió crear un nuevo sistema de código abierto que pretende rastrear el cielo. El proyecto de ciencia ciudadana lleva el nombre de ‘Sky360’ con el que se podrá observar los cielos las 24 horas del día, los 7 días de la semana. El grupo de aficionados planea usar Inteligencia Artificial (IA) y aprendizaje automático para detectar los comportamientos anómalos.

Las estaciones de Sky360 trabajan con una AllSkyCam que integra un lente de ojo de pez gran angular y una cámara de enfoque pan-tilt. Ambas se encargan de registrar todo el movimiento. Mientras tanto, el software de la herramienta realiza un análisis inicial de los eventos registrados y determina si es necesario activar otros sensores. De ser así, la cámara de enfoque panorámico-inclinable rastrea y analiza el objeto más a fondo.

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Según Nikola Galiot, uno de los desarrolladores del proyecto, el software se basa en un algoritmo de “sustracción de fondo” de visión por computadora que detecta cualquier movimiento comparándolo con las tomas anteriores. Todo lo que se mueve se rastrea y posteriormente se clasifica automáticamente. Entre más datos recolectados, más precisas serán las clasificaciones. El modelo de IA que se utiliza se creó utilizando la plataforma de aprendizaje automático TensorFlow de código abierto, de manera que se pueda usar en cas cualquier computador.

En concreto, Sky360 busca desmentir a las autoridades y develar los misterios que se han ocultado durante cientos de años alrededor de los platillos voladores, extraterrestres y ovnis en general. A diferencia de los esfuerzos del siglo XX con proyectos como los ‘detectores geomagnéticos’ para descubrir ovnis cercanos, Sky360 planea establecer una enorme red de vigilancia. Dichas unidades de vigilancia funcionarán de forma autónoma recopilando los datos del cielo en tiempo real.

“Hay desconfianza (sobre cómo los gobiernos manejaron los avistamientos de UAP) y es por eso que la idea de una formación de ciencia ciudadana, para tomar esto en nuestras propias manos y crear nuestra propia información al respecto es necesaria.”, explicó el copresidente de Sky360, Richard G. Hopf a Motherboard. “La mayoría de los datos provienen de sensores de uso militar, como la Oficina Nacional de Reconocimiento. Tienen muchos datos, pero nunca los harían públicos ni se los darían a las universidades para su análisis”.

Imagen: Simone Holland vía Pixabay 

Hay una pregunta que millones de personas alrededor del mundo se hacen todos los días y que, cuando tenga respuesta, cambiará para siempre y de forma imprevisible nuestra civilización. ¿Estamos solos en el universo, o hay otros seres vivos inteligentes con quien podamos compartir nuestra soledad galáctica? Las implicaciones de una respuesta son enormes, pues afectarían desde nuestras religiones hasta nuestro sentimiento de supremacía absoluta como la especie dominante en el universo. Por eso Paul Allen, uno de los fundadores de Microsoft, donó 25 millones de dólares a Seti (el famoso instituto que se encarga de escudriñar el firmamento en busca de seres inteligentes extraterrestres), pero ya se acabó esa plata y ahora es necesario conseguir más.

Seti usa una de las colecciones de telescopios de radio más grandes del mundo para buscar pruebas de tecnologías que indiquen la existencia de una civilización a miles de años luz. Esa tarea no viene sin costos considerables, pues Seti tiene más de 150 empleados entre científicos y personal de apoyo y debe además mantener en buen estado las 42 antenas que ya fueron construidas para detectar extraterrestres (se espera que las 350 antenas planeadas puedan ser construidas una vez se sorteen los líos económicos).

El problema financiero actual se da gracias a las medidas de austeridad que han impuesto tanto las autoridades federales estadounidenses como las estatales de California. Ahora que se ha reducido aún más la poca contribución que hacía el gobierno, se volvió insostenible Seti. El traspié financiero ha causado que Seti entre en “estado de hibernación” hasta 2013, cuando se espera que nuevas donaciones privadas revivan al proyecto. Los interesados en ayudar a encontrar a E.T. pueden donarle plata a Seti en este enlace.

“A partir de esta semana, el equipo no estará disponible para observaciones normales y será mantenido en un estado seguro por un personal significativamente reducido”, dijo Karen Randall, la directora de Proyectos Especiales de Seti. “Obviamente queremos estar preparados para este tipo de cosas. Estamos trabajando en otros ángulos que han surgido que básicamente no serán tan vulnerables a ciclos presupuestales”, aclaró la directora.

Ojalá esta noticia sirva para que algún millonario (o billonario) con un sentido filantrópico agudo decida invertirle unos dólares a esta noble causa. Sería imperdonable como especie que los humanos no contestemos una llamada extraterrestre por tacaños, y lo peor, seguramente no nos enteraríamos de que nos perdimos el descubrimiento más importante y trascendental en la historia del planeta.