Terminó la espera: tras un par de años de expectativa, rumores, noticias de negociaciones debajo de la mesa y otras tácticas de negocios y financieras, estimaciones sobre el valor de la empresa y más, Facebook acaba de presentar su Oferta Pública Inicial (IPO) en la bolsa de valores ante la U.S. Securities and Exchange Commission (SEC). Con esta IPO, Facebook busca obtener 5.000 millones de dólares, con lo que marcaría el debut de más valor en la historia de la industria tecnológica.

Para hacer el registro, la compañía entregó algunas cifras de su negocio. Por ejemplo, sus ingresos anuales en 2011 sumaron 3.710 millones de dólares, mientras que las utilidades fueron de 1.002 millones. La publicidad, el negocio principal de Facebook, generó el 85% de esos ingresos, mientras que el restante 15% correspondió a ingresos de pagos y transacciones a través de su moneda virtual, Facebook Credits.

Además, la firma reveló que cada mes ingresan a la red social 845 millones de usuarios activos, 45 millones más de los que había anunciado hace un par de meses.

Con los 5.000 millones de dólares que planea recaudar en sus primeros pasos en la bolsa, que se sumarían a los 3.900 millones que tiene actualmente en efectivo y papeles, Facebook estaría en capacidad de hacer una gran compra o de impulsar aún más sus negocios. En el anuncio oficial, no dio detalles de qué destino les daría a estos nuevos recursos.

Mark Zuckerberg, quien hace ocho años creó la red social desde su habitación en la Universidad de Harvard, explicó en un mensaje a los inversionistas que Facebook “no nació originalmente como una compañía, sino como un proyecto para cumplir una misión social”, y agregó: “La gente está compartiendo más, crea una cultura más abierta y conduce a una mejor comprensión de las vidas y las perspectivas de los demás… Creemos en un mundo más abierto y conectado que ayudará a crear una economía más fuerte, con negocios más auténticos que construyan mejores productos y servicios”.

Detrás de toda la operación del ingreso de Facebook a la bolsa de valores están gigantes del sector como Morgan Stanley, Goldman Sachs, JP Morgan, Barclays, Merryl Lynch, Bank of America y Allan & Co., y si todo sale como está previsto, en los próximos meses la compañía debutará en mercado abierto (la Oferta Pública Inicial es una opción que otras firmas tecnológicas han tomado como un paso previo a la salida pública en la bolsa).

Con esta expectativa de Facebook de recaudar 5.000 millones de dólares, los analistas empiezan a hacer cuentas y reglas de tres sobre a cuánto ascendería el valor total de la empresa cuando llegue a la bolsa. La estimación de 100.000 millones de dólares se mantiene –aunque algunos analistas como Robert Scoble crean que la empresa estaría sobrevalorada–.

El propio Scoble calcula que en 2015, si los negocios marchan bien, podría valer 500 mil millones de dólares. Como contexto, Apple, la compañía más valorada del mundo en el momento, y con utilidades muy superiores a las de Facebook, alcanza en la bolsa un valor de 425 mil mllones de dólares.

¿Se confirma, ahora sí, una ‘burbuja 2.0‘, es decir, una valoración exagerada de las firmas tecnológicas, que pudo haberse iniciado con la llegada de la red social LinkedIn a la bolsa?

Reuters reveló la impresionante cifra de ingresos de Facebook en esta primera mitad de 2011: 1.600 millones de dólares, el doble de lo que se estima que obtuvo en el mismo período del año anterior.

La cifra la entregó una fuente conocedora de las finanzas de la red social, aunque no es oficial, pues Facebook no cotiza en la bolsa de valores y, al ser privada, no tiene la obligación de revelar sus resultados financieros.

Con estas revelaciones, la compañía muestra un crecimiento muy superior al de la industria, y da pie para que no sean vistas con tanta sorpresa las altísimas valoraciones que se le han hecho para su entrada a la bolsa, incluso de hasta 100.000 millones de dólares.

Facebook, con estas cifras de ingresos, goza de cabal salud, y más cuando se está acercando a los 750 millones de usuarios y un tráfico creciente, lo que atrae una gran cantidad de anunciantes. Según un estudio de comScore, la compañía obtuvo un 31,2% de la publicidad gráfica en línea. Su siguiente competidor es Yahoo! con un 10,1% lo que demuestra que la compañía en este terreno es líder, y aunque no queda claro si sus ingresos provienen directamente de la publicidad.

Probablemente su única preocupación sea corregir sus fallas de privacidad y los huecos de seguridad que han plagado la red social en los últimos años, más ahora que Google+ se busca posicionar como su mayor competencia directa. Por ello, ha acelerado la marcha en los cambios, para evitar que los usuarios molestos la abandonen.

Aunque Facebook no da cifras oficiales sobre sus ingresos, lo publicado habla del buen momento que la empresa está viviendo. Pero no debe quedarse dormida, porque con Google+ en el panorama, sus cifras podrían cambiar en muy corto tiempo.

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• Aplicaciones de Facebook venden información de usuarios.

Groupon es un nombre que para muchos es sinónimo con ganancias y ahorro, pero parece que para los ejecutivos de la empresa ese par de palabras no existen. El sitio de cupones más popular del mundo opera en más de 43 países –incluyendo a Colombia y la mayoría de la región– y tiene entre 80 y 115 millones de usuarios registrados a pesar de que nació hace apenas 3 años, pero ese éxito no se ha traducido hasta ahora en un negocio rentable. Desde que comenzó, Groupon ha estado luchando por obtener ganancias y el segundo trimestre de 2011 fue el más doloroso hasta el momento, con 107 millones de dólares (191 mil millones de pesos) en rojo.

Esa cifra representa un incremento de casi 300% año a año, pues durante el segundo trimestre de 2010 el sitio de cupones tuvo un déficit de 35,9 millones de dólares. Es un aumento importante en pérdidas, pero cuando se contrasta con lo disparados que están los ingresos parece diminuto. Mientras en 2010 el segundo trimestre generó 87,3 millones de dólares, en el mismo periodo en 2011 la cifra se ubicó en 878 millones, es decir que se incrementó casi 1.000%. El problema para Groupon es que a esos espectaculares ingresos hay que restarle unos costos aún mayores, lo que resulta en pérdidas.

Curiosamente, la razón detrás del enorme aumento en las pérdidas y los ingresos es la misma. Groupon se ha expandido globalmente de una manera muy agresiva, algo que le ha salido muy caro pero también le ha abierto nuevos mercados y con ellos nuevas fuentes de ingresos. El crecimiento en personal lo dice todo: el 30 de junio de 2009 Groupon tenía 37 empleados y exactamente dos años después registraba 9.625.

La pregunta entonces es cuándo va a llegar el momento en que Groupon va a dejar de gastar más de lo que genera, y ya hay quienes se atreven a predecir el futuro de la empresa. Mientras grandes inversionistas –incluyendo al famoso grupo Goldman Sachs– invirtieron 950 millones de dólares en el sitio de cupones, otros líderes de opinión han advertido que hay fallas en el modelo de negocios que apuntan a un colapso.

Todo esto se da en medio del proceso al que se sometió Groupon para poder vender sus acciones en la bolsa. Uno de los pasos para completarlo es que el ente regulador financiero de Estados Unidos, la Security and Exchange Commission (SEC), revise las finanzas de la empresa para asegurarse de que sea viable, y a Groupon le pudo ir mejor. La SEC decidió que los estudios financieros eran cuestionables y le pidió al sitio de cupones que eliminara una métrica que dejaba por fuera ciertos gastos.

Ahora se espera que en septiembre se conozca la decisión de la SEC sobre si Groupon va a la bolsa, pero incluso si la respuesta es afirmativa puede que esas pérdidas sean demasiado altas para que tenga un debut en los mercados como el que tuvo LinkedIn.

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Después del anuncio de Dropbox sobre su búsqueda de financiamiento, ahora se ha revelado la noticia que Evernote ha conseguido una cifra de dinero considerable para inversión, con éxito. En un comunicado de prensa se anunció que en una ronda de financiación apoyada por Sequoia Capital la compañía ha conseguido 50 millones de capital que se pondrán al servicio de su actual plan número uno: expansión.

Evernote es una plataforma que permite, como sus líderes lo explican, capturar ideas en cualquier momento y lugar, sean textos, fotos, videos o sonidos, almacenarlas con etiquetas (tags) y tener acceso a esta información desde cualquier computador, dispositivo móvil o tablet. Con tres años, tiene 11 millones de usuarios –que ahora se incrementan más rápido– y 5.000 desarrolladores externos que le dan más versatilidad y mejoran la plataforma.

Toda esta inversión va unida a cambios que la compañía está haciendo en busca de su expansión: Roelof Botha, de Sequoia Capital, pasó a ser parte de la junta directiva, y Ken Gullicksen se unió como vicepresidente de Desarrollo Corporativo, quien estará encargado de dirigir el desarrollo empresarial y la estrategia de adquisición. Esto significa que hay nuevas ideas para Evernote.

“El rápido ritmo de nuestro crecimiento junto con la adición de más de un millón de usuarios en tan solo el mes pasado, demuestra que la gente realmente quiere gestionar y simplificar sus vidas”, dijo Phil Libin, presidente de Evernote, a CNET. “Y a pesar de que hemos construido un negocio rentable y exitoso, todavía nos queda un largo camino por recorrer para alcanzar nuestro objetivo de que Evernote se convierta en el segundo cerebro de todo el mundo. Tener esta nueva inversión, y a Sequoia Capital como socio de negocios, nos permitirá mejorar y multiplicar nuestros productos de una manera emocionante”.

Es espíritu de Evernote se ve en las declaraciones que Phil Libin hace en el blog de la compañía: “¿Recuerda esa escena en La Red social cuando Sean Parker, dice: ‘Un millón de dólares no es bueno, ¿usted sabe lo que es genial? ¡Mil millones de dólares!’? Bueno, no creo que mil millones de dólares sea todo. ¿Sabes lo que es realmente genial? Hacer una empresa de 100 años”. (Algo que, en el campo de la tecnología, solo IBM ha conseguido).

Con la promesa de lanzar pronto una mejor aplicación para iOS, en concreto mejorar la función de edición de texto, es evidente que se puede esperar mucho de la plataforma, pues sumado a su crecimiento, esta nueva inversión económica se verá reflejada en cambios para los usuarios. En el comunicado de prensa también anuncia su primer evento para usuarios, desarrolladores y socios, el 18 de agosto en San Francisco, Estados Unidos. Evernote cada vez da más de que hablar, y aún le faltan 97 años para lograr la meta.

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