Hace poco les contamos sobre el centro de datos de Une, que cuenta con la certificación nivel 4 de ICREA, una de las más altas que otorga la International Computer Room Experts Association. Sin embargo, gracias a BT, nos enteramos de que su centro de datos, el BT Naos, cuenta con un nivel mayor, logrando una certificación nivel 5.

¿Qué quiere decir tener una acreditación nivel 5? Pues bien, el BT Naos acredita el diseño, la construcción y la operación del data center. Al analizar estos aspectos ICREA concluyó que el centro de datos BT Naos se merecía la certificación más alta que otorga la asociación.

Además del nivel 5 de ICREA, como le contamos en el pasado, el data center también tiene la certificación Tier IV en diseño y construcción otorgada por el Uptime Institute. Esto quiere decir que es la primera instalación en Latinoamérica que obtiene el máximo reconocimiento de ambas instituciones que certifican la calidad de los centros de datos.

Para los clientes colombianos y los de la región, esto significa que tienen un centro de datos de primer nivel para alojar sus datos, correr sus aplicaciones de misión crítica y otros servicios con la mayor confiabilidad posible. Además, BT le ofrece a sus clientes la posibilidad de crear su propia infraestructura de TI Dedicada con un entorno seguro y de alto rendimientos.

Adicionalmente, al ser una compañía global, los clientes pueden conectarse directamente a la red global de BT, obteniendo sustanciales ahorros de costos y eficiencias operativas, según un comunicado de prensa compartido por BT.

Estas noticias solo representan la importancia que tiene Colombia para las grandes compañías prestadores de servicios tecnológicos. El hecho de hacer inversiones de millones de dólares en el país muestra que las multinacionales están creyendo en el mercado colombiano. Con centros de datos de primer nivel, Colombia entra en un selecto grupo de países que cuenta con infraestructura confiable y eficiente para montar soluciones tecnológicas.

BT está pavimentando el camino para que otras empresas de telecomunicaciones crean en el mercado colombiano y hagan inversiones similares. Además, es importante que los diseños y la construcción cuente con las certificaciones correspondientes, algo que le da una necesitada confianza a los servicios en la nube, sobre todo cuando hablamos de operaciones de misión crítica.

Imágenes: ENTER.CO.

A veces perdemos la perspectiva de la importancia de los centros de datos. Casi toda la información que pasa por internet termina en una de estas gigantescas bodegas llenas de servidores, que guardan esa foto de tu paseo a París que subiste a Facebook o la foto de James cuando metió el gol en el Mundial que tanto éxito tuvo en Instagram. Hoy, los centros de datos son fundamentales en la estructura de internet y con la economía de la información, pues lo que alojan cada día cobra más importancia. En la empresas, los datos son el eje central de los procesos y los CIO tienen que garantizar que su información esté alojada en lugares con la más alta confiabilidad.

De estas necesidades han surgido un conjunto de instituciones que garantizan que los centros de datos de las diferentes empresas cumplan con los requerimientos para puedan llegar a prestar el servicio durante el 99,995% (o más en algunas ocasiones) del tiempo. El Uptime Institute e ICREA son las dos organizaciones que se encargan de verificar los centros de datos y entregar las correspondientes certificaciones que confirman el diseño, la construcción y la sostenibilidad de los ‘data centers’.

Estuvimos visitando el único centro de datos Tier IV en Colombia para ver cómo está diseñado, y construido y nos encontramos con una edificación pensada para la protección de la información de los clientes. El Data Center BT NAOS cuenta con la certificación Tier IV para los documentos de diseño y la construcción de las instalaciones. BT, una compañía prestadora de servicio de TI, tiene otros tres centros de datos en la zona franca de Fontibón, pero este es el único que cuenta con Tier IV; dos de ellos son Tier III, y uno, Tier II.

¿Cual es la diferencia entre los diferentes niveles? El principal diferenciador es el nivel de redundancia. Para contar con el nivel más alto hay que tener un diseño y una construcción espejo para que existan dos tipos de servicios y funciones paralelas, que garanticen la redundancia de los sistemas.

BT, después de construir los otros centros de datos con una certificación menor, aprendió muchas cosas. Por ejemplos, solucionó cosas sencillas como parqueaderos, ya que algunos clientes piden, dentro del contrato, dos puestos de parqueo para sus ingenieros. También tienen una zona de descarga y desarmado cubierta, algo que no tenían las otras instalaciones. Estos pequeños detalles hacen más cómodo el centro para los clientes y le dan un valor agregado al servicio de BT. Durante la visita, Dairo Ortiz, gerente de producto sénior de IT & Data Center en Latinoamérica de BT, nos mostró todas las mejoras del NAOS.

Para cumplir con la certificación Tier IV es necesario enviar los planos de la construcción de antemano, aceptar las correcciones y mejoras del Instituto Uptime y después construir. Una vez esté edificada la instalación, los ingenieros del instituto vienen y verifican que se cumplan todos los requerimientos para dar la certificación.

La simetría es uno de los pilares más importantes para contar con la certificación Tier IV. Esto significa que el edificio tiene dos partes iguales, con los mismos sistemas, que garantiza el funcionamiento del centro de datos en caso de que alguno falle. Hay dos fuentes de poner, dos módulos de energía, etc. Además, tener sistemas duplicados permite arreglar los problemas de manera más rápida. En algunos casos, arreglar una falla de poder implica sacar las baterías, algo que podría tomar varias horas. Los innovadores sistemas de BT permiten que este cambio se haga en minutos.

Son miles de estos detalles los que hacen que el BT NAOS sea el único centro de datos Tier IV que existe en el país. Sin embargo, Ortiz nos hace la aclaración que los Tier III no son malos: “Cada uno tiene sus propios beneficios y nosotros lo que hacemos es aconsejar al cliente para que adquiera el que mejor se acomode a sus necesidades”.

Las tres grandes diferencias entre un Tier IV y un Tier III son las siguientes. Los IV tiene redundancia en energía; hay dos fuentes de energía constante. Una puede ser la de la red eléctrica de la ciudad, y otra la de unos generadores alimentados por diesel que tienen una autonomía de 72 horas. En segundo lugar, un Tier IV necesita tener enfriamiento continuo. En el NAOS hay dos sistemas, uno tradicional que usa agua muy fría en los circuitos de refrigeración y otro que aprovecha el aire frío del área para comprimirlo y usarlo para enfriar los sistemas. Ortiz aseguró “que pasan el aire por un sistema de filtración e inyección para proteger los sistemas contra la polución del medio ambiente”.

Esto hace al centro de datos más amigable con el medio ambiente y logra que tenga un PUE (Power Usage Effectiveness, por sus siglas en ingles) de 1,4. Los centro de Google, que están entre los más eficientes del mundo, llegan a tener PUE de 1,3. En Colombia, el promedio es de 3,0.

La tercera diferencia está en compartimentar. En los centros Tier III, algunos de los cables van por el mismo ducto. En este centro de datos Tier IV, todo es redundante y tiene su propio ducto. Esto reduce la posibilidad de alguna falla y, obviamente, elimina la dependencia de un solo elemento.

La premisa de redundancia se puede ver en cualquier lugar del centro de datos. Todo está diseñado y construido para que haya dos sistemas para garantizar la operación sin interrupciones de los sistemas de los clientes. Por eso se buscó la certificación Tier IV. “En Colombia no hay tanta claridad sobre las certificaciones y los niveles. Y más, sobre lo que implica tener una certificación de estas”, explicó Ortiz.

Para el cliente, contratar el servicio de un Tier IV implica que puede contar con SLA de 99,995% o 99,999% del tiempo. Además del esquema de hardware, BT tiene técnicos 24/7 en las instalaciones y una bodega de repuestos para poder responder inmediatamente a cualquier falla que se pueda presentar.

Las medidas para garantizar los niveles de servicio en el área blanca (lugar donde residen los equipos de computo de los clientes) son mayores. Para ingresar, hay que pasar cinco anillos de seguridad y tres controles de ingreso. Adentro hay dos sistemas para apagar incendios, uno de los cuales usa el gas Ecaro-25, más amigable con el medio ambiente que otros agentes contra incendios.

El centro de datos abrió en noviembre de 2014 y apenas tiene una capacidad de 14%. Sin embargo, Ortiz y su equipo esperan que para el 2020 tenga una ocupación del 100%. El área blanca tiene capacidad para 700 racks, cada uno con 1,2 metros de distancia, una medida más cómoda para disipar el calor y hacer reparaciones o trabajar en los servidores.

La ventaja de ser el único Tier IV en Colombia es clara. Por la locación estratégica de Bogotá, puede ser una solución para clientes norteamericanos que quieran entrar el cono norte de Sur América.

Imágenes: ENTER.CO y BT.