El próximo 26 de octubre Microsoft lanzará al mercado Windows 8, después de haberlo presentado en sociedad hace más de un año. La expectativa por la llegada de la más reciente versión del sistema operativo es tan grande que la compañía aseguró que tiene planeado producir entre 3 y 5 millones de Surface para el cuarto trimestre de este año.

Según José Antonio Barraquer, gerente de la división de Windows en Microsoft Colombia, desde el mismo día del lanzamiento, todos los fabricantes pondrán a disposición de los usuarios equipos con Windows 8 en el país. Por eso, si usted está interesado en comprar un nuevo dispositivo o si quiere actualizar su computador con esta nueva versión, en ENTER.CO hicimos un listado con las cosas que debe saber para que tenga una buena experiencia.

1. ¿No hay menú inicio? ¿Dónde está el escritorio tradicional?

Como pudimos ver en un video que compartió el fundador de LockerGnome, Chris Pirillo, muchos usuarios tienen problemas con la ausencia del botón de inicio en Windows 8. Pero la funcionalidad del botón Inicio no está tan muerta como parece.

Lo que hizo Microsoft para reemplazar su presencia fue poner una ‘esquina caliente’ en la que, al pasar el cursor o poner el dedo encima (para el caso de los equipos táctiles), se cambia del clásico estilo escritorio al estilo Windows 8.

No obstante, muchos usuarios pueden seguir prefiriendo la presencia del botón en sus pantallas. Para eso hay aplicaciones como ViStart, que hace que el menú de inicio aparezca con las mismas funciones que en versiones anteriores de Windows.

Por otra parte, el escritorio clásico no aparece como antes, desde que el PC es encendido. En su lugar, hay unas baldosas desde las que se pueden acceder a las aplicaciones que se tengan en el equipo. Sin embargo, Microsoft no eliminó el escritorio tradicional: los usuarios lo pueden encontrar en una de las baldosas que están ubicadas en esa pantalla.

2. Windows 8 es más social que sus antecesores.

Las personas que ya tienen un teléfono con una versión actual de Windows Phone están familiarizadas con la forma en que Microsoft presenta los contactos e integra en la agenda toda su información de redes sociales.

Con ‘People’, una herramienta que viene instalada de fabrica en Windows 8, los usuarios tienen la oportunidad de interactuar con sus contactos sin importar en la red social a la que pertenezcan. La aplicación integra todos los perfiles sociales, el correo electrónico, el usuario de Skype y hasta el número celular de los contactos en una sola entrada, para que usted pueda comunicarse con sus todos sus contactos desde una única ventana.

La aplicación cuenta con un espacio de ‘Novedades’ en el que usted podrá enterarse de todas las actualizaciones que hacen sus amigos en sus perfiles sociales de Facebook, Twitter, Google+ y LinkedIn, como si se tratara de una especie de lector de RSS. Además, desde este mismo espacio los usuarios de Windows 8 pueden interactuar con dichas publicaciones.

3. Integración entre pantalla táctil, teclado y mouse.

Windows 8 ofrece la posibilidad a los usuarios de hacer todo lo que normalmente hacen con el mouse y el teclado por medio de una pantalla táctil: cosas como pasar de una aplicación a otra, organizar su pantalla Inicio, realizar movimientos panorámicos y hacer zoom.

Aunque se trate de una función que además de práctica es bastante interesante, la pregunta de muchos es: ¿qué pasa con los equipos que no cuentan con pantalla táctil? ¿Windows 8 tiene el mismo desempeño? La respuesta es: sí. El desplazamiento por la pantalla de inicio, el zoom y la posibilidad de saltar entre una aplicación y otra de forma sencilla y rápida también son posibles, con la misma eficiencia, en equipos que no tienen pantalla táctil.

4. Windows 8 en la nube.

Con su nuevo sistema operativo, Microsoft quiere que los usuarios puedan acceder a sus documentos, archivos y fotografías desde cualquier lugar, como si los llevaran en su bolsillo. Para esto, el contenido creado en un computador o un tablet con Windows 8 se sincroniza automáticamente en todos los otros dispositivos. 

Por ejemplo, usted encontrará su lista de contactos en Windows Phone, Windows 8, Hotmail, Messenger y SkyDrive, de modo que cuando agregue un contacto en alguno de ellos, este aparecerá en la nube y en todos sus otros dispositivos y servicios. Esto es posible gracias a servicios como Windows Live y Windows SkyDrive.

Live recoge todo el contenido de los servicios en la nube que más utilice (fotos, correo, calendario y contactos), y lo actualiza en los demás equipos. Por su parte, SkyDrive le dará acceso a los archivos que usted ponga en él en cualquier lugar (algo similar a servicios como Dropbox y iCloud). Además, las nuevas aplicaciones de correo, calendario, Skydrive, fotos, contactos y mensajes estarán conectadas a la nube.

En el video que compartimos a continuación podrán ver de cerca las características y novedades de Windows 8.

5. Sobre las aplicaciones en Windows 8

Una de las grandes novedades del más reciente sistema operativo de Microsoft es precisamente el protagonismo que adquieren las aplicaciones, que resultan ser la esencia de Windows 8. Por eso es importante que antes de empezar a usar el sistema operativo tenga en cuenta que las aplicaciones pueden trabajar juntas, pues se comunican entre sí para que los usuarios puedan compartir información entre una y otra simplificando las tareas.

Por ejemplo, el usuario puede seleccionar y enviar por correo electrónico fotografías provenientes de distintos lugares y servicios, como Facebook, Flickr o el disco duro, sin tener que abrir su email y después adjuntar la foto.

Además, es importante que tengan en cuenta que las aplicaciones que hoy funcionan en Windows 7 también se ejecutarán en Windows 8, por lo que no se prevén traumatismos al actualizar un computador.

6. Una renovada Windows Store

Al igual que Apple en sus Mac, Microsoft contará con su propia tienda de aplicaciones para Windows. La Windows Store promete una gran ventaja para los usuarios pues, aunque no será el mecanismo exclusivo de distribución de software, sí será el más seguro, pues las aplicaciones enfrentarán un sistema de aprobación similar al que Apple maneja en la suya.

Así mismo, la tienda permitirá que los usuarios puedan probar las aplicaciones antes de pagar por ellas y que además puedan descargarlas hasta en 5 computadores.

7. ¿Qué necesita para tener Windows 8?

En términos del equipo, es importante que tenga en cuenta que Windows 8 será menos ‘pesado’ que Windows 7, y requerirá el mismo hardware de su antecesor. Por esto, si usted cuenta con un equipo con un procesador de 1 GHz, 1 GB de RAM y 16 GB de espacio en el disco duro, puede instalar el sistema operativo sin problema con la seguridad de que ‘correrá’ bien en su equipo.

Sin embargo, Barraquer recomendó que los usuarios que tienen netbooks o equipos con pantallas de resoluciones inferiores a 1.024 por 768 no instalen Windows 8. Aunque el sistema operativo puede funcionar relativamente bien, para ejecutar aplicaciones de la Windows Store es necesario contar con una resolución mayor.  

8. Los precios.

Microsoft anunció algunos descuentos especiales en Colombia para quien quiera comprar una licencia de Windows 8. Todo el que compró o compre un computador con Windows 7 versión Home Premium o Professional entre 2 de junio de 2012 hasta el 30 de enero de 2013, puede descargar Windows 8 Professional por la suma de 15 dólares.

Además, las personas que tengan otras versiones de Windows en sus equipos y los hayan adquirido antes del 2 de junio de 2012, también se llevarán Windows 8 por un precio especial que será revelado el día del lanzamiento mundial del sistema operativo. El precio de la licencia estándar también será revelado ese día.

Windows 8 llegará al mercado en 4 versiones: Windows 8, nombre que responde a la versión básica, Windows 8 Pro, Windows 8 Enterprise y Windows 8 RT, que es la versión que viene preinstalada por los fabricantes de dispositivos móviles basados ​​en ARM. 

El clásico botón del Menú Inicio estaría a punto de desaparecer. Una versión preliminar de Windows 8 que será lanzada por Microsoft en próximos días para que la prueben usuarios voluntarios, excluyó el botón del Menú Inicio de la barra de tareas, según se observa en capturas de pantalla filtradas a la prensa el pasado domingo. En su lugar, Microsoft habría puesto una ‘esquina caliente’ en la que al pasar el cursor o poner el dedo se cambia entre el clásico estilo escritorio y el estilo Metro, según reporta The Verge.

Según CNET, con este movimiento se “intenta ofrecer una experiencia más consistente entre los dos ambientes”. Ese parece uno de los principales retos de diseño en Windows 8, pues —de acuerdo con The Verge— “en pruebas previas Microsoft había achatado el botón”. En esta última versión beta también se puede ver una serie de botones transparentes en el borde derecho del escritorio, que dan acceso a funciones básicas.

El famoso botón de la esquina inferior izquierda del escritorio ha sido una de las ‘huellas digitales’ del sistema operativo de Microsoft desde 1995, cuando apareció por primera vez. Desde entonces ha recibido varios lavados de cara y se le han añadido funciones, pero el que se avecina será el cambio más radical en su historia.

¿Una copia de Exposé?

El recurso de las ‘esquinas calientes’ no es nuevo. Los usuarios de Exposé, el sistema de navegación entre ventanas de Mac OS X, lo conocen bien. Algunas interfaces de Android también lo tienen e incluso hay aplicaciones para PC que permiten habilitarlo.

¿Se parecerá mucho Windows 8 a Mac OS X Lion? A juzgar por las capturas, esta nueva versión de Aero es bastante similar al Mission Control del sistema operativo de Apple. Por supuesto, no es la única mejora que incluye el nuevo sistema de Microsoft, y ni siquiera es la más notoria. Pero este detalle podría echarle más leña al fuego de la vieja pelea entre partidarios del PC y fanáticos de la manzana.