Quizá has escuchado que la mayoría de recursos naturales no son renovables, es decir, que su cantidad en la Tierra es limitada. Los seres humanos no hemos sido responsables con esa condición, hemos ido irrumpiendo en hábitats salvajes como bosques, selvas y mares.
El futuro que nos espera no es muy favorecedor si seguimos por el mismo camino, y la solución a uno de los problemas más graves está a nuestro alcance. Se trata del vegetarianismo o el veganismo para salvar los bosques del planeta.

Un grupo de científicos en Viena estudia las condiciones de deforestación en la Tierra, que en su mayoría es causada por la demanda de comida en el mundo. En un reporte, los investigadores encontraron que se podría producir suficiente comida para toda la población mundial, hasta 2050, sin necesidad de convertir más bosques en campos de agricultura. Lo único que debemos hacer es dejar de comer carne y productos de origen animal.

Según los científicos del Institute of Social Ecology la única forma de asegurarse de que haya suficiente comida para todos en las próximas tres décadas es si todos nos volvemos veganos, o sea, no comemos carne ni productos de origen animal como leche, huevos o miel de abejas. Si logramos hacer esa transición, no solo salvaríamos los bosques de nuestro planeta, sino que también podríamos llevar un estilo de vida más saludable, dijo hoy TechTimes.

¿Por qué funcionaría este cambio? Resulta que la agricultura de animales es la primera causa de deforestación, y destrucción de hábitats de animales en el mundo. De hecho el 50% de la tierra en nuestro planeta se usa para criar animales para el consumo humano.

Todo se sigue complicando con el hecho de que cada vez somos más en el planeta, lo cual implica que necesitamos más comida, y esa misma cantidad de tierra no alcanza para producir la comida que necesitamos. Por eso, lo que tienen que hacer los productores de carne es tumbar los bosques para poder criar animales en esas tierras. No nos conviene. No deberíamos. Ojalá no tengamos que hacer eso.

Viendo esta problemática, el grupo de científicos, liderados por el doctor Karl-Heinz Erb construyó un mundo hipotético en el que todos fuéramos veganos y no se talaran más bosques. Tuvieron en cuenta todos los detalles necesarios para este mundo ideal, como las áreas en que se podrían sembrar qué productos, la dieta de las personas en ciertas partes del mundo, las limitaciones de los productos, entre otros. 

Para cada escenario hipotético hicieron los cálculos para determinar si la cantidad de productos que se podrían sembrar en ese lugar podrían suplir la demanda de la cantidad de personas que vivirán ahí a través de los años que se estudiaron. De los 500 posibles escenarios que estudiaron, el 60% de ellos serían opciones viables.

Los científicos son conscientes de que convertir a todas las personas del mundo a una dieta vegana es un ideal poco realista. Así que su principal intención es hacer ver a las personas que la lucha contra el cambio climático se puede hacer desde los alimentos que ingerimos. Reducir un poco la cantidad de productos de origen animal que consumimos podría generar un impacto importante en la cría de animales que genera deforestación, por ejemplo.

No son solo los bosques

El consumo de carne no solo amenaza nuestros bosques, sino también al recurso más valioso de nuestro planeta: el agua. Todos los seres vivos necesitamos agua para sobrevivir. Una persona no podría pasar más de cuatro días sin consumir agua.

Y la producción de productos animales gasta la mayoría de  ‘marca de agua fresca’ del mundo, según un estudio de la Universidad de Twente. El concepto de ‘marca de agua fresca’ (WF por sus siglas en inglés) se refiere a la cantidad de agua usada para producir cada uno de los bienes y servicios que usamos los humanos. Puede medirse en un proceso, como la siembra de arroz, o en un producto, como un par de jeans, según dijo la organización Water Foot Print.

El estudio, llamado ‘The water footprint of poultry, pork and beef: A comparative study in different countries and production systems’, afirma que la ‘marca de agua’ que se usa para producir carne de cerdo es cuatro veces la cantidad que se necesita para producir cualquier grano. Por ejemplo, para hacer un kilogramos de carne de res se usan 1415 litros de agua, en cambio para un kilogramo de raíces como la papa solo se necesitan 387 litros, y con un kilo de papa se alimentan muchas más personas que con el mismo peso de carne.

Este reporte nos confirma que la salida más viable para un mundo donde nuestros recursos se conserven,y se pueda cumplir la demanda de comida de todos, es que comamos mucha menos carne de la que comemos actualmente.

Imagen: Skeeze (vía Pixabay). 

Estamos acostumbrados a nuestra vida citadina y muchas veces nos olvidamos de los bosques y de las selvas de nuestro país. No obstante, hay una herramienta tecnológica que nos permite ver el estado de estos ecosistemas desde nuestros computadores.

Global Forest Watch (GFW) es un sistema en línea gratuito en el que las personas podrán realizar un monitoreo sobre el cambio forestal. Esta herramienta aporta la información más actual, confiable y factible sobre lo que ocurre en los bosques de todo el mundo. Mezcla la tecnología satelital de la Administración Aeronáutica y del Espacio (NASA) de los Estados Unidos con las capacidades de la nube de Google y los algoritmos desarrollados por los socios de GFW para analizar rápidamente miles de datos de libre acceso, que proporcionan a los usuarios información factible en tiempo real sobre las actividades que se están llevando a cabo en los bosques.

La página de Global Forest Watch puede traducirse en varios idiomas y la información es fácil de descargar o compartir a través de las distintas redes sociales. Igualmente, el usuario podrá ingresar a la pestaña de ‘Mapa’ y una vez que hace clic sobre esta, aparecen varias categorías como cambio forestal, cubierta forestal, uso del bosque, conservación, gente e historia. Cuando hace clic en cada una de estas secciones, aparecen varias opciones que el usuario puede activar para visualizar en el mapa mundial.

A través de la opción de zoom, el usuario puede acercar y alejar la visualización de distintas partes del mapa. Además, si lo desea, puede recibir actualizaciones mensuales sobre la pérdida de la cubierta forestal con una resolución de 500 metros o acercar la imagen al nivel de 30 metros para observar los cambios anuales. Los ciudadanos y las instituciones podrán compartir sus historias sobre el manejo de los bosques y las reservas naturales.

La Directora de WRI para Latinoamérica, Ruth Noguerón, afirmó que “en Colombia, trataremos de establecer contacto con instituciones como el IDEAM o el Instituto Sinchi (realiza investigaciones sobre la Amazonía) que tienen información sobre los bosques a nivel nacional”.

Global Forest Watch fue presentada en el Quinto Encuentro Global de la Iniciativa de Acceso (TAI) que se llevó a cabo en Bogotá desde el 27 al 31 de octubre. Fue organizado por la Asociación Ambiente y Sociedad. El objetivo de esta reunión era exponer las utilidades de esta herramienta a la sociedad en general, pero en especial a las comunidades indígenas y afrocolombianas para que conozcan y administren mejor los recursos naturales existentes en los territorios que habitan y fortalezcan los derechos que tienen sobre éstos.

Global Forest Watch fue creada en 1997 como una iniciativa para establecer una red mundial de vigilancia de los bosques en todo el mundo, convocada por el Instituto de Recursos Mundiales (WRI) y sus socios. Comenzó como parte de la Iniciativa de Fronteras Forestales de WRI. Uno de sus objetivos es que a través de esta herramienta se pueda conocer en qué áreas del país se presentan fenómenos como la deforestación (tala indiscriminada de bosques) para que los gobiernos y organizaciones no gubernamentales (ONG) tomen medidas que reduzcan el deterioro del medio ambiente.

Los científicos llevan muchos siglos estudiando y documentándose sobre los bosques. No obstante, en la actualidad falta información fiable acerca del lugar, el momento y las razones por las que estos ecosistemas desaparecen o vuelven a crecer. Además, toma años recopilar y publicar estos datos, y frecuentemente están desactualizados. En muchos casos, también es difícil acceder a la información y entenderla.

GFW también cuenta con una página que realiza un seguimiento a las zonas en las que se presentan incendios forestales y neblinas. En otro sitio web que está en desarrollo, se pretende analizar las actividades que se están llevando a cabo con las materias primas de los bosques.

Imagen: alex yosifov, Joshua Mayer (vía Flickr).