Este martes, varias firmas de seguridad y monitoreo reportaron un apagón súbito del tráfico de internet proveniente de Siria. “Renesys confirma una pérdida del internet sirio a las 18:43 UTC [1:43 p.m. hora de Colombia]”, dice un tuit publicado por esa empresa de seguridad. Google, por su parte, también reportó una caída súbita de los datos provenientes de ese país.

Internet ha sido una via constante de comunicación para los rebeldes sirios, que buscan derrocar al presidente Bashar Al-Assad en un conflicto que ha costado la vida –según la ONU– de al menos 70.000 personas entre marzo de 2011 y febrero de 2013. A través de videos en YouTube y tuits, la facción difunde propaganda e imágenes fuertes de las consecuencias de sangre de las acciones del ejercito de Al-Assad.

La última masacre denunciada por los opositores al régimen ocurrió en el pueblo de Banias, donde Al-Jazeera reporta un desplazamiento masivo tras el asesinato de “docenas de personas” por parte de tropas leales al presidente. Varios videos amateur de lo sucedido han sido publicados en línea.

Hasta el momento, no hay información sobre las posibles causas del apagón. Sin embargo, no es la primera vez que este país sufre un bloqueo semejante. En diciembre del año pasado, el tráfico web desde y hacia Siria estuvo en ceros por tres días, y luego regresó como si nada hubiera pasado.

Aunque  afirmó que ese apagón fue causado por fuerzas opositores, expertos independientes afirman que un corte del servicio de esas características solo puede ser efectuado por medio de un regulador central del tráfico de internet, el cual estaría al servicio del Gobierno.

“Lo más probable es que el gobierno simplemente haya programado los servidores que se encargan de enrutar el tráfico para que dejen de transmitir datos dentro y fuera del país“, explicó a TechCrunch Michelle Zatlyn, cofundadora de Cloudfare, una firma de seguridad web.

Tras la decisión de la justicia británica que ordenó a las ISP bloquear The Pirate Bay, el grupo Anonymous volvió a tomarse la vocería y atacó el sitio de Virgin Media como manifestación al bloqueo.

Sin embargo, tal parece que los del barco pirata y Anonymous no van por el mismo camino, o por lo menos así no lo ve la gente de The Pirate Bay, quienes no aplaudieron los ataques, sino que, de cierta manera, los criticaron porque así como la justicia británica los bloqueó a ellos, las acciones de Anonymous no son muy diferentes.

A través de su página en Facebook, The Pirate Bay publicó un comunicado donde aclara “que nosotros no promovemos estas acciones. Creemos en la Red libre y abierta, donde los que quieran pueden expresar sus visiones. Incluso cuando estemos en desacuerdo con ellas e incluso si ellos nos odian. Así que no peleen con ellos usando sus sucios métodos. Los DDoS y los bloqueos son formas de censura”.

Además les sugirió a los que realmente quieran ayudar “iniciar un tracker, organizar una manifestación, unirse o iniciar un partido pirata, enseñarle a amigos el arte de bittorrent, instalar un proxy, escribir a representantes políticos, desarrollar un nuevo protocolo P2P, imprimir algunos posters pro piratería y decorar la ciudad con ellos, apoyar a nuestros artistas de promo bay o simplemente ser simpático y llamar a mamá para decirle que la quiere”.

Para justificar sus comentarios, el sitio de torrents anunció la campaña ‘The Hydra Bay’, cuyo objetivo es crear proxys para eludir los bloqueos de las ISP británicas. Campaña a la que invitó al grupo Anonymous.

Además, según Forbes, un sub-grupo de Anonymous conocido como Frente de Liberación Popular también criticó los ataques realizados y dijo que “condenamos enérgicamente el ataque a Virgin y a otros ISPs del Reino Unido, ya que violan el principio nº2 de Anonymous, de nunca atacar a la infraestructura”.

Si el Reino Unido quería olvidarse por completo de The Pirate Bay, no lo va a lograr por el momento. Tal y como lo hizo con todos los ataques que Hollywood le ha hecho, el sitio web de descargas gratuitas y acusado en varios países de ilegalidad respondió al bloqueo con una entrada en su blog.

Publicada este primero de mayo, la respuesta de The Pirate Bay compara el bloqueo con la censura que se da en países como Arabia Saudita, China e Irán. Además, recalca la doble moral de los países desarrollados, explicando que ellos protestan contra la censura pero al mismo tiempo la aplican.

Una de las primeras acusaciones que hacen habla del derecho que sienten de defenderse: “Nadie de TPB fue invitado a la causa judicial, lo que sería normal tratándose de una democracia. Esta no es la primera vez que sucede, ha ocurrido lo mismo en la mayoría de los países donde estamos censurados. No tenemos derecho a hablar, ya que no somos ricos”.

Además, hacen un reto directo a la Industria Fonográfica Británica, declarando que la razón del bloqueo que deben ejercer los cinco proveedores de Internet que existen en el Reino Unido es porque ellos se han convertido en los directos competidores en la industria musical.

Pero lo que más sorprende de la declaración es que invitan a los usuarios a tomar acciones al respecto, como el que evadan la prohibición: “Como de costumbre, hay maneras fáciles de burlar el bloqueo. Utilicen un servicio VPN para ser anónimos y obtener un acceso a Internet sin censura, ustedes deberían hacer esto de todos modos. O usar TOR, I2P o alguna otra darknet con acceso a la web. Cambiar la configuración de DNS con OpenDNS… podríamos seguir…”

También invitan a los usuarios a protestar por lo que consideran una medida injusta con las empresas proveedoras y con el gobierno local. “Recuerden, estamos todos con The Pirate Bay y debemos estar unidos contra la censura de nuestros adversarios”.

Si se creía que la dictaduras del planeta estaban censurando Internet porque bloqueaban sitios o les exigían que ocultaran o acomodaran información, el gobierno de Egipto ha dado un paso mucho más ‘adelantado’: después de censurar Twitter y Facebook –los principales medios que estaban utilizando los activistas contra el gobierno de Hosni Mubarak–, y de bloquear el acceso por medio de los teléfonos inteligentes BlackBerry, numerosos reportes en Twitter indican que los principales operadores de Internet, TEDATA, Vodafone e Egynet, tuvieron que suspender el servicio y han dejado al país casi totalmente desconectado.

Twitter ya se pronunció desde este miércoles al respecto por medio de su cuenta @twitterglobalpr: “Egipto continúa bloqueando Twitter y esto ha disminuido notablemente el tráfico. Como sea, algunos usuarios están usando aplicaciones y proxys para twittear, con éxito”.

Aún quedan unos pocos proveedores activos, por lo que los activistas piden a sus usuarios que compartan la conexión a través de sus redes inalámbricas (es decir, que les quiten las contraseñas para que las personas puedan acceder a sus conexiones).

Entre quienes han logrado conectarse durante las últimas horas se encuentran hackers (o ‘hacktivistas’) y blogueros con suficientes conocimientos técnicos. Uno de ellos es Issandr El Amrani,  de The Arabist, quien publicó la noticia titulada ‘Urgente: Egipto ha apagado Internet‘. En ella, señala que algunos reporteros internacionales han logrado conectarse a la Red, pero que probablemente estén utilizando conexiones dedicadas a las que no tiene acceso el pueblo egipcio.

La agencia AFP reportó que al bloqueo de Internet, que se inició a comienzos de la mañana del viernes en Egipto, se sumó la suspensión de los mensajes de texto vía celular (SMS). Además, señaló que el ministro de Interior había dado unas declaraciones el jueves en la noche según las cuales tomaría “medidas decisivas” contra los disidentes.

El reportero Ben Wedelman, de CNN, resumió en un tweet el bloqueo a Internet y otros medios:“No Internet, no SMS, ¿qué sigue? ¿Teléfonos móviles y líneas fijas? Demasiado por la estabilidad. #Jan25 #Egypt”. (Los hashtags al final del mensaje son los que se están utilizando para continuar la difusión de los hechos en Egipto).

En estos momentos no se sabe qué pasará con las protestas que se organizaban vía Internet, ni cómo los activistas buscarán la caída de Hosni Mubarak, que ya lleva 3 décadas en el poder, si por ahora no cuentan con la principal herramienta para organizar y masificar sus acciones.

En Irán, tras las elecciones de mediados de 2009, la censura oficial a los medios de comunicación y a muchos sitios web con el fin de ocultar las protestas masivas no fue efectiva porque Twitter permitió al mundo conocer lo que estaba pasando, y luego YouTube y otros servicios ampliaron la información y lograron que los medios de comunicación del mundo volcaran su mirada hacia el país.

Al parecer, el régimen de Egipto aprendió –de la peor manera– la lección, pues está tratando de cerrar toda posibilidad de acceso a Internet.

Los mensajes en Twitter sugieren que la censura escaló después de que la agencia de noticias AP publicara un video en el que un manifestante es herido por un disparo, y ya se estaba convirtiendo en un video viral (ya han muerto 5 manifestantes).

El Huffington Post, por su parte, informó que el bloqueo se concretó pocas horas antes de mediodía, cuando se iniciaría la mayor de las protestas. Hasta ahora, decenas de miles de personas han manifestado en El Cairo y otras ciudades, en lo que ya se considera como las manifestaciones más grandes del país en décadas.