Tan intempestivamente como se apagó internet en Siria este martes, el servicio volvió este miércoles. Renesys, Akamai y Google confirmaron, cada uno por su cuenta, que el tráfico desde y hacia el país árabe volvió de un momento a otro. Así se ve la gráfica de Akamai:

#Syria Internet connectivity appears to be returning — @akamai platform traffic to the country is increasing: twitter.com/akamai_soti/st…

— StateOfTheInternet (@akamai_soti) 8 de mayo de 2013

Según la BBC, el Gobierno culpó esta vez del apagón a “una falla en los cables de fibra óptica“. Sin embargo, expertos consultados por el sitio británico de noticias dicen que esa explicación es “improbable“, pues los cuatro proveedores de acceso que funcionan en Siria acceden a la web a través de tres cables diferentes. Si alguno de ellos se hubiera dañado, el tráfico no se habría caído en su totalidad; y es difícil que todos ellos hubieran sufrido alteraciones al mismo tiempo.

Organizaciones de activistas también se pronunciaron sobre el apagón. El Electronic Frontier Foundation, por ejemplo, publicó un comunicado condenando la interrupción. “Nos preocupa profundamente que este apagón sea un intento deliberado de silenciar las comunicaciones en línea de Siria y profundizar la cortina que encubre graves eventos que actualmente se desarrollan” en ese país.

Como ocurrió la última vez que pasó esto, el regreso inmediato de la red al país indica que la infraestructura no estuvo comprometida.

Este martes, varias firmas de seguridad y monitoreo reportaron un apagón súbito del tráfico de internet proveniente de Siria. “Renesys confirma una pérdida del internet sirio a las 18:43 UTC [1:43 p.m. hora de Colombia]”, dice un tuit publicado por esa empresa de seguridad. Google, por su parte, también reportó una caída súbita de los datos provenientes de ese país.

Internet ha sido una via constante de comunicación para los rebeldes sirios, que buscan derrocar al presidente Bashar Al-Assad en un conflicto que ha costado la vida –según la ONU– de al menos 70.000 personas entre marzo de 2011 y febrero de 2013. A través de videos en YouTube y tuits, la facción difunde propaganda e imágenes fuertes de las consecuencias de sangre de las acciones del ejercito de Al-Assad.

La última masacre denunciada por los opositores al régimen ocurrió en el pueblo de Banias, donde Al-Jazeera reporta un desplazamiento masivo tras el asesinato de “docenas de personas” por parte de tropas leales al presidente. Varios videos amateur de lo sucedido han sido publicados en línea.

Hasta el momento, no hay información sobre las posibles causas del apagón. Sin embargo, no es la primera vez que este país sufre un bloqueo semejante. En diciembre del año pasado, el tráfico web desde y hacia Siria estuvo en ceros por tres días, y luego regresó como si nada hubiera pasado.

Aunque  afirmó que ese apagón fue causado por fuerzas opositores, expertos independientes afirman que un corte del servicio de esas características solo puede ser efectuado por medio de un regulador central del tráfico de internet, el cual estaría al servicio del Gobierno.

“Lo más probable es que el gobierno simplemente haya programado los servidores que se encargan de enrutar el tráfico para que dejen de transmitir datos dentro y fuera del país“, explicó a TechCrunch Michelle Zatlyn, cofundadora de Cloudfare, una firma de seguridad web.

La conexión a Internet volvió a Siria tras tres días de bloqueo, según confirmó la empresa de inteligencia Web Renesys. Desde el medio día del sábado, hora de Damasco, las conexiones desde y hacia el país fueron restauradas “casi completamente“, según un informe en el blog de la empresa.  

Las conexiones, dice el informe, fueron restauradas tan rápidamente como fueron suspendidas. “Fue como mover un interruptor“, dice Renesys. Las gráficas publicadas por la empresa muestran que los datos se recuperaron en cuestión de un par de minutos, lo que hace suponer que la infraestructura –cableado, enrutadores, servidores– nunca estuvo comprometida.

Según el gobierno de Siria, el bloqueo habría sido causado por “terroristas” –que es como llama a los rebeldes que luchan por deponer al presidente Bachar el Assad– que “cortaron los cables” que llevan la Red al país. Sin embargo, CNN reporta que una firma de seguridad llamada CloudFare dice que “es casi completamente seguro” que el corte hubiera venido del Gobierno del país.

Aunque ninguna de esas versiones ha sido oficialmente confirmada, el hecho de que la reactivación hubiera sido tan inmediata muestra que no fue cierto que los cables hubieran sido cortados.

Solidaridad del mundo de Internet.

Tan pronto se conoció la noticia de la restricción al acceso a la Red en el país, Google y Anonymous se levantaron para hacer lo posible para saltarse el bloqueo.  

Google reactivó un servicio llamado Speak2Tweet, que permite hacer tweets por teléfono. Quien quiera enviar un mensaje, debe llamar a uno entre varios teléfonos localizados en varios países. El servicio graba el mensaje y lo publica en el perfil @Speak2Tweet.

Speak2Tweet comenzó en 2011, en medio de la revolución egipcia en la que fue depuesto el presidente Hosni Mubarak. Había estado inactivo desde entonces, y tras el bloqueo en Siria Google lo reactivó.

La empresa es consciente de las limitaciones del servicio. “Desafortunadamente, tenemos reportes de que los celulares y las líneas fijas tampoco funcionan bien”, escribe en el post de Google+ en el que lo anuncia. Escuchando las grabaciones, el usuario se puede dar cuenta que lo están usando tanto para enviar mensajes en árabe, presumiblemente desde Siria, como para hacer bromas.

Por su parte, el grupo hacktivista comenzó una ofensiva contra el gobierno sirio. Según reporta la agencia rusa RT, el grupo publicó 1 GB de documentos del servicio exterior de ese país, que detallan cosas como apoyos de los gobiernos de Ucrania y Siria al régimen de Bachar el Assad.

Además, el grupo se dedicó a hacerle al gobierno sirio lo que mejor sabe hacer: ‘bajar’ páginas. En cuestión de horas, sacó de la red muchas páginas oficiales del gobierno de ese país, como la de la embajada en China, la de la televisión oficial y la del Parlamento.

¿Por qué los sitios gubernamentales del país sobrevivieron al bloqueo? Según The New York Times, porque estaban alojados en servicios de hosting radicados en Estados Unidos. El diario dice que algunos de los servicios no eran conscientes de quiénes eran los dueños de las páginas, y que luego de conocerse la información los han estado sacando de la red en el transcurso del viernes.

Pese a esto, estos proveedores pueden meterse en problemas. Según le confirmó al diario el Departamento de Estado, prestarle ese servicio al gobierno sirio es ilegal en Estados Unidos tras una orden del presidente Barack Obama.

Según la firma de inteligencia de internet Renesys, Siria está presentando un apagón de Internet. A eso de las 5 de la mañana, 77 redes de Siria estaban presentando fallas, lo que quiere decir que el 92% del acceso a la red en ese país está inhabilitado. Renesys explica que el 100% de las conexiones a Internet sirias son manejadas por la Oficina de Telecomunicaciones de Siria, el proveedor oficial del país, por lo que solo el gobierno tiene la capacidad de apagar la red. En el transcurso del día, se han restaurado y dañado más nodos, agregó Renesys.

El país está en medio de una guerra civil y -como lo reportó Gizmodo– varios rebeldes confirmaron el apagón por medio de Twitter. En el hashtag #SyriaBlackout se puede encontrar más información sobre la situación.

En términos más técnicos, “todos los 84 bloques de Internet asignados a Siria son inalcanzables”, como lo explicó AllThingsD. Todo el tráfico desde y hacia Siria no está pasando por las fronteras virtuales de ese país. No hay reportes ni indicios sobre el comportamiento del tráfico dentro del territorio.

El control de la información por parte del poder en Siria sería la razón principal para cortar el acceso a Internet. AllThingsD dijo que el régimen de Bashar al-Assad “está nervioso de cómo está siendo percibido por el mundo exterior, o está planeando algo y no quiere que salga información”.

La Associated Press habló con activistas en Siria por medio de un teléfono satelital y confirmó el apagón en medio de fuertes enfrentamientos entre el gobierno y los rebeldes en la capital, Damasco. La nota agrega que Akami Techonologies, otra empresa que analiza el comportamiento de Internet, reconfirmó la situación en el Medio Oriente.