WhatsApp debe algo de su popularidad a que corre casi que en cualquier celular, desde los populares iOS y Android hasta los ya antiguos BlackBerry 7 y algunas versiones de Symbian, ese sistema operativo que alguna vez Nokia intentó desarrollar.

Eso ya no va más: la aplicación anunció, en una entrada de su blog, que a finales de 2016 dejaría de dar soporte a las plataformas móviles de BlackBerry (incluyendo BB 10), a las versiones de Symbian S40 y S60, a Windows Phone 7.1 y a versiones de Android anteriores a Froyo (2.2).

“Queremos concentrar nuestros esfuerzos en las plataformas móviles que la gran mayoría de la gente usa”, escribió el equipo de la app. Además, WhatsApp asegura que las funcionalidades que vienen para la app no podrían funcionar en equipos tan antiguos. Quizás, tener que darles soporte a todos ellos estaba lastrando la evolución del servicio, a pesar de que garantizaba que la gente que no tenía nada más pudiera usarla.

Cuando la app nació en 2009, el 67% del mercado móvil estaba ocupado por Nokia y BlackBerry, que ocupaban el primer y segundo lugar respectivamente, según cifras de Gartner. Los actuales líderes –Android, iOS y Windows, sumaban el 27% del mercado.

Pero, hoy, muy pocos usuarios se verán afectados por la medida. Las cifras más recientes de Gartner, que corresponden al cuarto trimestre de 2015, le asignan a BlackBerry solo un 0,2% del mercado, y a Nokia lo incluye entre los ‘otros’ que tienen un 0,2%. Según AdDuplex –una plataforma de publicidad que ofrece los números más aceptados de la industria sobre Windows Phone–, Windows Phone 7.x solo está en 4,5% de los celulares Windows, y Google asegura que Froyo solo está en el 0,1 de los Android.

WhatsApp les recomienda a los usuarios que aun se aferran a estos sistemas operativos que “se actualicen a dispositivos más nuevos Android, iPhone o Windows”. Es que ya es hora.

Imagen: endermasali (vía Shutterstock).

Si usted no ha tenido un BlackBerry Bold, al menos conoce a alguien que sí lo tuvo. Fue el dispositivo más popular de la firma canadiense cuando, por allá en 2011, aun reinaba en el mercado smartphone. También –como ya sabrán– fue quizás el último BB que muchos tuvieron. Aun hoy es bastante popular, teniendo en cuenta de que se trata de un celular obsoleto, con especificaciones y ecosistema que palidecen frente a otras opciones.

Este viernes, el presidente de BlackBerry, John Chen, anunció que la firma canadiense volverá a producirlo, como reporta The Verge. Gracias a un nuevo acuerdo de fabricación, la empresa podrá venderlo nuevamente y ganar dinero por él, algo que era imposible cuando los manufacturaba directamente. El teléfono no tendrá ningún cambio: el mismo sistema operativo BlackBerry 7, el mismo teclado y la misma experiencia obsoleta de uso de apps y navegación en internet.

¿Por qué hacerlo? “Nuestros consumidores aun aman el dispositivo […] Seguiremos poniendo esos dispositivos en el mercado y dándole soporte al sistema operativo siempre que haya demanda de los consumidores“, dijo Chen. El presidente no dijo en qué mercados será relanzado el Bold, pero presumimos que será en aquellos en los que BlackBerry aun es relevante, como Latinoamérica o Indonesia.

¿Y los dispositivos nuevos?

Por supuesto, BlackBerry no quedará conforme con volver al pasado. Chen le dijo a Reuters que este año veremos al menos tres nuevos dispositivos con BB 10, el sistema operativo más reciente de la firma.

En lugar de concentrarse en competir con dispositivos con pantalla táctil, parece que la firma canadiense seguirá haciendo lo que mejor sabe hacer. “El enfoque va a ser muy centrado en el teclado“, dijo el CEO.

En el pasado Mobile World Congress, la empresa mostró el Q20, un smartphone con BB 10 que hace un guiño muy explícito a los mejores tiempos: tenía el clásico juego de botones de la generación BB 7.

¿Comprarían o recomendarían un BlackBerry Bold? ¿Creen que aun hay mercado para los smartphones con teclado? Espero sus comentarios.

Imagen: freakyman (vía Flickr).

Varios rumores han circulado sobre el posible futuro de RIM. A pesar de ir perdiendo su participación de mercado paulatinamente, la empresa todavía mantiene uno de sus clientes más importantes. El gobierno estadounidense le sigue comprando la mayoría de sus celulares a la compañía canadiense. Como era de esperarse, el factor decisivo ha sido la seguridad. Los empleados del gobierno tienen un requerimiento especial y hasta ahora RIM ha hecho el esfuerzo para satisfacerlo. La protección de los datos es un factor clave para los clientes gubernamentales.

De hecho, este “ha sido uno de los factores más importantes desde el primer día”, dijo Scott Totzke, vicepresidente de seguridad de BlackBerry.

Según Washington Technology, RIM ha sido uno de los proponentes para la estandarización y la certificación. A medida que más dispositivos van entrando a las organizaciones, se abre la necesidad para tener infraestructura segura. Con Mobile Fusion Device Management Software, RIM busca ayudar a los profesionales de IT a manejar diferentes plataformas y dispositivos.

Uno de los grandes retos de los nuevos dispositivos proviene del hecho que los fabricantes están usando código open source, como WebKit, para sus programas. Así, un ataque podría afectar toda la infraestructura de tecnología de la empresa, lo que hace necesario implementar soluciones que puedan mitigar el riesgo de seguridad.

Por otro lado, a medida que las aplicaciones vayan ganando protagonismo, estás también generarán un riesgo de seguridad. Pese a esto, RIM –según Totzke– les da a los usuarios la posibilidad de habilitar o no funcionalidades como la geolocalización y demás.

Los resultados del esfuerzo en seguridad se han visto. Recientemente el Departamento de Defensa de Estados Unidos aprobó el uso de dispositivos BlackBerry 7.