Azteco  asegura que esta alternativa de bajo costo, segura y flexible a la banca tradicional que dificulta los fraudes de pagos por su trazabilidad y permite a la población no bancarizada almacenar valor, realizar compras sin una cuenta bancaria tradicional.

La tecnología y el sistema de vouchers cupones fáciles de usar de Azteco permiten a los consumidores ahorrar, gastar y enviar instantáneamente pequeñas cantidades de bitcoin, lo que permite libertad y estabilidad económica y financiera a largo plazo.

“Tenemos la misión de hacer que sea fácil para todos, en todas partes, usar bitcoin todos los días. En particular, queremos que todos puedan obtener bitcoins en pequeñas cantidades y sin tener que crear o verificar una cuenta.”, afirma Akin Fernández, quien cofundó  la empresa junto a Paul Ferguson.

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En los últimos 6 meses ya vendieron más de 100.000 vouchers/ transacciones realizadas y están iniciando operaciones en Latam con principal foco en Argentina, México, Colombia y Brasil en donde ya se encuentran en la búsqueda y negociación con nuevo socios, cadenas comerciales, de kioscos, de supermercados, tiendas por departamento, locales de conveniencia, para que puedan ofrecer los vouchers de Azteco en sus negocios.

Según la startup estadounidense, es la única empresa que proporciona la posibilidad de adquirir bitcoin de manera fácil, segura y anónima, desde USD 5 – 10 dólares (dependiendo el país) para el uso diario, sin necesidad de generar una cuenta ni bajar una app.

Entonces ¿Cómo funciona?

Tan simple como comprar una botella de agua, se puede adquirir de manera online o a través de tarjetas voucher que pronto estarán disponibles en tiendas, y podrán comprarse en efectivo o con tarjetas de crédito. El comprador recibirá un cartón al estilo “tarjeta de regalo” con un código oculto que deberá canjear en azte.co y automáticamente el valor adquirido será enviado a la billetera virtual de su elección. Si la compra se realiza con tarjeta de crédito aparecerá en su resumen como “tarjeta voucher”, por lo que el consumo no quedará expuesto en su concepto.

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Según los datos de la compañía en el último semestre la venta de vouchers de USD 10 o menos, se incrementó en 800% y de USD 15 o menos en un 600%. Esto demuestra la necesidad de muchos de poder comprar pequeños montos  con el objetivo de  ahorrar o para realizar transacciones cotidianas, de manera rápida y sencilla.

Por último,cabe mencionar que, Jack Dorsey, cofundador de Twitter y fundador de Block, aseguró que  su contribución “surge de un profundo respeto por su misión. La población no bancarizada es inmensa. Tenemos la tecnología y los recursos para cerrar esta brecha, pero hasta ahora nadie ha dado el siguiente paso importante. Azteco brinda mucho más que solo acceso a un sistema financiero seguro; está construyendo un ecosistema de autodeterminación financiera que sea seguro y apoyado por las comunidades locales. Es un honor para mí apoyarlos”.

Imagen: Olivia

¿Por qué razón está ocurriendo esto? Hay diferentes factores en las últimas semanas que han despertado un nuevo interés en el Bitcoin y otras criptomonedas: el descalabro de SVB, los nuevos reportes de inflación en los Estados Unidos y la volatilidad que suele acompañar a estos mercados.

SVB y la desconfianza a los bancos

El aumento del Bitcoin comenzó a hacerse visible desde el viernes de la semana pasada, 10 de marzo, cuando Silicon Valley Bank colapsó y, durante un fin de semana, dejó a cientos de startups y personas sin acceso a sus ahorros y cuentas bancarias. Aunque este lunes el gobierno de los Estados Unidos anunció un ‘rescate’ que permitirá a todos los clientes del banco recuperar su dinero, la reacción del mercado terminó por afectar a los bancos en todo el mundo.

Debido a las altas tasas de inflación, desde hace meses algunos expertos están levantando dudas sobre una posible crisis en el sector bancario. La caída de Silicon Valley Bank está lejos de representar esto, pero lo que sí logró es despertar paranoia, pánico y una falta de confianza en la banca tradicional.

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Hay una paradoja interesante aquí y es que el desplome de SVB no fue lo único que ocurrió la semana pasada. Signature Bank, otro banco en los Estados Unidos, también cerró sus puertas. Y lo curioso es que en este caso el motivo fue la enorme apuesta que hizo la institución en criptomonedas en los últimos años. Esta inversión, debido a eventos como la caída de FTX, terminó por afectar los resultados financieros del banco lo que llevó a su colapso.

En resumen: hay temor por el futuro de la banca y las criptomonedas como el Bitcoin se están alimentando de estos temores.

Inflación en USA y volatilidad

El incremento del Bitcoin también coincidió con el último Consumer Price Index Reading (CPI). De manera sencilla, se trata de uno de los indicadores económicos más importantes de los Estados Unidos que mide el precio de los bienes de consumo en el país, así como su tendencia. El reporte entregó un 0.4% de aumento en el CPI en comparación con enero de 2023. Este incremento estaba por encima de las expectativas.

Y, de nuevo, este indicador ha puesto al mercado a la expectativa sobre la creciente inflación en los Estados Unidos. Eventos como la caída de SVB (así como el rescate del gobierno) han hecho que algunos inversionistas crean que la Reserva Federal será mucho menos agresiva con las tasas de interés. Todo esto ha creado un ambiente propicio para que el Bitcoin resurja.

Por supuesto, se trata de una apuesta y cualquier afirmación que indique que ‘es el momento de invertir en Bitcoin’ u otras criptomonedas es altamente especulativa. Si algo, la historia ha demostrado que es un mercado en extremo volátil y después de un 2022 a la baja, quizás sea mejor esperar para ver si se trata de un aumento justificado o simplemente de una montaña rusa de precios alimentada por el caos y dudas de la semana reciente.

Imágenes: Archivo ENTER.CO

Sin embargo, los más escépticos (que no son pocos) sospechan que el mundo de las criptomonedas no es tan atractivo como sus aficionados lo pintan y muchos se preguntan por aquellos escenarios en donde pueda fallar el sistema: “¿quién responde si…?”, es una de las dudas.

La pregunta se la hizo Stefan Thomas cuando se dio cuenta de que le quedaban solo dos intentos para acceder a los 7.002 bitcoins que compró en 2012. La historia del hombre había acaparado los titulares en 2021 por tener más de US$ 250 millones de esa criptomoneda en una billetera virtual cuya contraseña no recordaba. ¿Cuántos bitcoins quedan en el limbo, al igual que sus dueños? y ¿quién responde por las monedas compradas e irónicamente inaccesibles?

Respecto a la última pregunta, nadie responde. Hace parte de los sacrificios que se hacen por entrar al mundo de los servicios financieros descentralizados, aunque puedes pagarle a algún ingeniero que intente cientos de veces descifrar las complejas y largas combinaciones de identificación de un monedero para recuperar algún porcentaje de las criptomonedas perdidas. Se conocen como “Cazabitcoins“. Respecto a la primera, Chainalysis, que es una empresa de software para peritaje de blockchain que trabaja con las Naciones Unidas, calcula que de 18,9 millones de bitcoins en circulación, se han perdido hasta 3,7 millones. Es decir, el 23 %.

Sin embargo, es preciso aclarar que la mayor parte de ese porcentaje hace referencia a bitcoins adquiridos en sus primeros años de circulación, pues para clasificar una de estas critpomonedas como perdida, la compañía utiliza métricas de antigüedad e historial de transacciones para determinar cuáles no se han movido en años.

¿Es posible recuperar un monedero de bitcoins perdido?

Es posible recuperar algunos pines, sin embargo, dos ingenieros que se dedican a recuperar credenciales, sostienen para BBC Mundo que solo logran resolver el 30 % de los casos y recuperar al menos el 2,5 % de los bitcoins extraviados o congelados.

Imágenes: Pexels

Darkside es un grupo de hackers conocidos por sus ataques de Ransomware. Básicamente, encriptan computadores que contienen información importante de empresas y los dejan inutilizables hasta que la víctima accede a pagar por una lleva que le permitirá recuperar el control, explica el portal The Guardian.

La fundación Children International ha confirmado a varios medios que no se quedará con la donación, especialmente sabiendo que proviene de medios ilegales. Mientras que The Water Project aún no ha hecho comentarios al respecto. El principal problema que tienen las dos fundaciones es que no tienen manera de devolver el dinero.

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Por su parte, los hackers aseguraron que el cubrimiento de los medios y la mención de las fundaciones solo las estaba afectando de manera negativa y que seguirían haciendo donaciones, pero se iban a asegurar que no se conociera a quiénes y que las harían de manera anónima. Mientras tanto, expertos han asegurado que este tipo de movimientos pueden tener diferentes objetivos, por un lado, lavar dinero que se ha adquirido de manera ilegal; por otro, limpiar un poco de culpa que pueden estar sintiendo debido a la forma como han conseguido el dinero.

The Giving Block, la plataforma a través de la que se hizo la donación, tiene como aliadas a más de 67 fundaciones internacionales y fue creada con la idea de que personas pudieran hacer donaciones en criptomonedas a estas de manera fácil y segura. Sin embargo, hoy se encuentra bajo escrutinio porque al parecer no cumple con estándares de seguridad para reconocer el origen de las donaciones.

Imagen: Pixabay (Vía Pexels). 

El portal web digital trends ofrece una serie de consejos para cuidar y controlar los movimientos de los Bitcoines que se posean. Por ejemplo, mantener la información a mano en el celular donde se pueda revisar las inversiones.

Con el Bitcoin y otras criptomonedas haciéndose un lugar en diferentes mercados, han surgido diferentes aplicaciones para los dispositivos móviles que ayudan a mantener un ojo en los movimientos de la moneda en la que se haya decidido invertir.

Advertencia: al igual que cualquier mercado de valores, la criptomoneda es una inversión, hay que saber del riesgo de capitales y no invertir más de lo que te puedes permitir perder.

Vigilando el mercado de Bitcoins

Cripto Tax – Coin Portfolio: esta aplicación no funciona como billetera móvil. Con ella se puede mantener registro de las transacciones, los valores de las inversiones realizadas y protejer las ganancias y pérdidas.

La aplicación tiene alertas de precios para avisar al usuario cuando el valor suba o baje hasta ciertos puntos marginales para invertir. Está disponible gratis para iOS y Android.

Investing.com Cryptocurrencies: Investing.com trabaja hace más de una década con inversiones. No ofrece la función de billetera, pero posee bases de datos que permiten hacer seguimiento a más de 1300 altcoins. Los datos se pueden hacer en tiempo real o histórico.

La aplicación permite mantener un registro de cuánto dinero se puede haber ganado o perdido. En caso de querer vender a un precio específico se puede poner una alerta para poder actuar cuando sea necesario. La aplicación está disponible gratis para iOS y Android.

BitWorth: esta aplicación gratuita es fácil de usar con una interfaz limpia y fácil de configurar. Solo es necesario indicar la cantidad de criptomonedas que se poseen y la aplicación mostrará el movimiento de los precios y la inversión en tiempo real.

Sencilla, pero efectiva. Esta aplicación se encuentra solo está disponible para iOS.

Delta  Portfolio Tracker: con las credenciales suficientes para llamarse a sí misma “el portafolio y rastreador definitivo”, esta aplicación puede manejar más de 2000 tipos de criptomonedas, alertas de precios y rastrear monedas que aún no entran al mercado. La última característica es única entre las aplicaciones. Cuando la moneda emerge en el mercado, el usuario tiene la información necesaria para saber qué tan oportuno es invertir en esta. Esta aplicación se encuentra disponible gratis para iOS y Android.

Crypto Tracker: con una interfaz sencilla, esta aplicación registra los cambios de diferentes criptomonedas y 14 monedas fiduciarias, lo que permite hacer inversión en casi todo el mundo.

La aplicación muestra información en tiempo real, soportada por Coin Market Cap. Lo que le permite ser precisa en cualquier momento. Está hecha con diseños de Google, lo que la hace fácil de usar para aquellos que sólo empiezan a invertir en criptomonedas.

Esta aplicación gratuita se encuentra disponible solo para Android.

Billeteras y rastreadores

Coinbase: auto proclamada como la aplicación número uno para inversión en criptomonedas, esta es una de las primeras aplicaciones para Android y iOS que permiten comprar y vender criptomonedas, así como hacer el seguimiento de precios.

Esta aplicación funciona también como una billetera digital y, cuando se quiere gastar o usar, Coinbase encuentra tiendas y vendedores que acepten las criptomonedas como pago.

Enjin Wallet: la billetera Enjin fue creada por los mismos creadores de la moneda Enjin, la primera criptomoneda para gamers. Además de mantener registro de la moneda Enjin, esta app gratuita mantiene registro de las demás criptomonedas. Está enfocada en la seguridad, por lo que tiene un teclado personalizado y la opción de personalizar las contraseñas.

En caso de pérdida del celular, la billetera se puede recuperar en otro dispositivo con 12 palabras, escritas en un papel y escaneándolas con la aplicación. Por ahora, solo funciona en Android, pero están trabajando en su desarrollo para iOS.

BTC.com – Bitcoin wallet: con un diseño simple, seguridad y tarifas atractivas a las transacciones. Es fácil de usar para las personas que son primerizas en Bitcoines y para usuarios experimentados. Además, se pueden transferir Bitcoines entre usuarios con el simple escaneo de una código QR.

Los usuarios pueden comprar Bitcoins directamente desde la billetera. Además, posee una copia de seguridad maestra que permite que los datos estén seguros y sean recuperables. La aplicación está disponible gratis para iOS y Android.

Xapo Wallet: se considera una de las aplicaciones más confiables, gracias a sus tres capas de seguridad. Es fácil de entender y usar, con las cualidades de todas las billeteras eléctricas. Está aplicación está disponible gratis para iOS y Android.

Cryptonaut Portfolio Tracker: con esta aplicación puedes mantener un registro de todas las criptomonedas que tengas. Para inversores avanzados, hay opciones especiales que incluyen el soporte para monedas digitales no convencionales. Puede intercambiar las criptomonedas por valores aceptados por instituciones gubernamentales. La aplicación está disponible gratis para iOS y Android.

Imágenes: Pixabay

¿Qué es bitcoin? Esta fue una de las 10 preguntas que los colombianos más le hicieron a Google durante 2017. El fenómeno, que se repite alrededor del mundo, es una muestra del interés que despertaron en bitcoin y demás criptomonedas durante 2017. El interés no es en vano. Solo en el caso del bitcoin, la moneda, que a inicios de 2017 tenía un valor cercano a US$ 1.000, hoy cuesta cerca de 20 veces más que hace un año. Sin embargo, el bitcoin es solo uno de los diferentes activos, denominados criptomonedas, que se transan a través de la tecnología del blockchain.

Una de las constantes de las criptomonedas durante este año ha sido la volatilidad con la que operan. Esto obedece a la aparición de nuevas monedas y la poca oferta de las mismas. A esto se suma el constante interés que han mostrado en estos activos algunos de los grandes inversionistas tradicionales.

La situación de las criptomonedas en Colombia

En Colombia, cualquier persona que quiera adquirir monedas como el Bitcoin ya lo puede hacer. A pesar de esto, entidades como la Superintendencia de  Sociedades y Banco de la República han recalcado que estos activos no son legales en el país, por lo que si compras y eres estafado, no hay forma de que ningún ente de control o vigilancia te pueda ayudar a recuperar tu dinero.

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Además, de acuerdo con el artículo 6 de la Ley 31 de 1992, la unidad monetaria del país está limitada únicamente al peso emitido por el Banco de la República. Esti significa que  las criptomonedas, como bitcoin, no son reconocidas como una moneda en Colombia.

Vota en los premios ENTER.CO 2017 y llévate un Alcatel A7

¿Qué debes hacer? Vota en todas nuestras categorías de los Premios ENTER.CO 2017 usando el mismo correo electrónico (este correo nos ayudará a filtrar tus respuestas correctas). ¿Cómo elegiremos al ganador? El ganador del Alcatel A7 será quien haya votado en el mayor número de categorías por el nominado que se lleve el premio de la audiencia. En caso de empate entre dos o más participantes, el jurado de ENTER.CO verificará los registros para saber quién respondió más rápido en la última categoría publicada.

Luego, desde ENTER.CO elegiremos al ganador de la actividad, quien será contactado a través del correo electrónico con el que diligenció el formulario de votación.

El concurso se cerrará el próximo viernes 5 de enero de 2018 a las 11:59 p.m. Hasta esa fecha tendrás plazo para votar por tu ganador. Todo formulario que sea diligenciado después de la fecha no será tenido en cuenta para entregar el premio, así que no te quedes por fuera y participa.

*Actividad válida únicamente para Colombia

Conoce la política de datos y privacidad de ENTER.CO.

Imágenes: ENTER.CO

“Infortunadamente, se ha presentado una brecha de seguridad que involucra el sitio web de NiceHash. Estamos investigando la naturaleza del incidente y, como resultado, hemos parado todas las operaciones por las próximas 24 horas. Es importante decir que nuestro sistema de pagos está comprometido y los contenidos de la billetera de bitcoins de NiceHash fue robada. Estamos trabajando para verificar el número preciso de bitcoins robado”, menciona la declaración de la compañía en su sitio web. El Kobal ya mencionó que la cifra puede estar alrededor de 4.700 bitcoins.

Las criptomonedas son monedas virtuales que se generan (minan) en sistemas informáticos al emplear complejos algoritmos; la más popular es el bitcoin. En el caso de NiceHash, como lo menciona CNN, la empresa ofrece una plataforma para que los usuarios minen por otras criptomonedas y les paguen en bitcoins. Estas operaciones mueven una suma importante de dinero. De acuerdo con Kobal, el sitio ha pagado cerca de 1.000 millones de dólares desde que comenzó hace cuatro años.

El precio del bitcoin se ha elevado de manera dramática en las recientes semanas, al superar por primera vez los 17.000 dólares el jueves 7 de diciembre.

Los riesgos de los bitcoins

Según CNN, este episodio es un recordatorio adicional de la vulnerabilidad de algunas plataformas de monedas virtuales.

Por ejemplo, el año pasado la afectada fue una empresa de intercambio de criptomonedas con sede en Hong Kong, llamada Bitfinex; le robaron cerca de 120.000 bitcoins, valorados en ese momento en 65 millones de dólares. Y en el 2015, criminales cibernéticos se llevaron 19.000. Los hackers vulneraron la seguridad de la compañía europea de intercambio de bitcoins Bitstamp.

Imagen: Pixabay.

El bitcoin y el blockchain han revolucionado el mundo de los pagos, no solo por la forma como están concebidos, sino porque empiezan a descentralizar el uso del dinero. Se debe resaltar que la tecnología que se encuentra detrás del bitcoin es el blockchain, que es una cadena de bloques que permite identificar las transacciones que se realizan.

Estos bloques tienen un hash, lo que hace casi imposible modificarlos. Al estar basada en cifrado, es una tecnología muy segura, y permite crear, compartir y almacenar información. Lo más interesante del blockchain es su gran base de datos, que registra bloques de información y se puede usar para distintos proyectos.

El blockchain, aparte de emplearse para el bitcoin, puede usarse como plataforma de almacenamiento, y apoyo para el Internet de las Cosas, el voto electrónico, la economía colaborativa, las plataformas de contratos y el comercio electrónico, entre otros. Los participantes de una red adhieren a los mismos protocolos, y es un sistema altamente escalable, descentralizado y peer to peer (P2P). La integridad está basada en un mecanismo de consenso.

La esencia del bitcoin es el blockchain; eso es lo que lo hace novedoso. Como moneda virtual, su importancia es que es un medio de pago descentralizado que no depende de ningún banco o país. Pero, como todo tipo de moneda, sus fluctuaciones son inciertas, y para invertir hay que tener en cuenta el riesgo que esto representa.

La moneda virtual que está cambiando el mundo

El bitcoin tiene su origen en el año 2009. Algunos se la atribuyen a Satoshi Nakamoto, del cual se desconoce su paradero. Los primeros que invirtieron en esta moneda fueron varios visionarios, que se dieron cuenta de que el mundo necesitaba un nuevo modelo de pago que no fuera controlado por las mismas entidades bancarias. Para poder utilizar esta criptomoneda se necesita un monedero virtual o que la persona guarde sus monedas en su propia infraestructura, un procedimiento que requiere ciertos conocimientos técnicos.

Los monederos virtuales se volvieron populares, y algunos han tenido problemas de seguridad, pero siguen siendo la mejor alternativa para las personas que no tienen conocimientos informáticos avanzados y que quieren intercambiar bitcoins.

De forma personal recomiendo algunos como Xapo o Localbitcoin, que se han venido posicionando en el mercado. Xapo, por ejemplo, permite que el usuario genere una tarjeta débito, la cual permite intercambiar los bitcoins por dólares o pesos colombianos.

Pirámides que aprovechan el bitcoin

Las pirámides tienen un común denominador: un mediador de inversiones que recibe de otros participantes aportes en dinero con la promesa de invertir de nuevo, y al cabo del tiempo devolver la inversión inicial más intereses. Estas pirámides tienen como fachada, en algunos casos,  productos alimenticios, cursos de inglés y en la actualidad están utilizando el bitcoin como fuente del esquema multinivel.

Lamentablemente, muchos estafadores han aprovechado las ventajas del bitcoin para hacer que la gente entregue dinero con promesas que nunca se cumplen. Estas pirámides basadas en el bitcoin en muchos casos ni siquiera se apoyan en la tecnología blockchain.

Hace unos días, un cliente llegó a mi oficina para que le diera una asesoría. Este le entregó a unapersona 15 millones de pesos, y a cambio le ofrecían bitcoins y unos rendimientos financieros en 6 meses. Lo curioso es que lo que se le entrega como billetera virtual no está basado en blockchain, sino en una página web tradicional creada en WordPress. Nadie le responde a mi cliente por su dinero; aparentemente tiene unos bitcoins en una página web, pero no los puede cobrar.

En estos esquemas piramidales, el usuario nunca puede hacer seguimiento a sus monedas digitales. Y se le pone como condición que tiene que llevar más personas para poder tener acceso a los rendimientos.

Así mismo, este sistema no permite que la persona pueda cambiar sus bitcoins; solo ve un simple número en la página web. Sin lugar a duda, es una estafa que aprovecha el nombre del bitcoin para capturar incautos. Las primeras veces estas pirámides pagan los rendimientos prometidos para que las personas las recomienden e inviertan más dinero.

Pero esto no es bitcoin, por la sencilla razón de que no se tiene un control de los activos. En estos esquemas de pirámides no es posible supervisar los blockchain. En las criptomonedas correctas se puede ver todo el esquema de las transacciones; para esto se puede ir a sitios como Blockchain.info, en donde se ve todo lo asociado a una dirección bitcoin. El mejor ejemplo es cuando se secuestran datos y se piden bitcoins para el rescate; si se hace una trazabilidad, se puede ver cuántas personas han pagado.

Para usar bitcoins, no son necesarios intermediarios; no se necesitan otras personas, ya que la criptomoneda funciona por sí sola. Por eso debe desconfiar de estos esquemas piramidales.

La verdadera revolución apenas comienza

La revolución del blockchain y el bitcoin apenas comienza. Los gigantes de la tecnología llevan varios años apostando al blockchain. Empresas como IBM ya cuentan con plataformas de blockchain para el intercambio de información. En ellas ya se menciona que el código con el que ha contribuido IBM ayuda a que los desarrolladores exploren la utilización del blockchain en las empresas, mientras construyen controladores descentralizados y seguros para intercambiar activos de valor entre los participantes.

Lo mismo está haciendo Microsoft, con su plataforma Azure, en donde se pueden encontrar servicios como Ethereum, Strato y Chain Core. El mismo Microsoft ofrece sus servicios basado en la premisa del blockchain como una tecnología de firma digital auténtica y probada para crear transacciones que reduzcan el fraude.

Hay varias empresas en Colombia que están empezando a desarrollar proyectos en blockchain. Una que recomiendo es Infoprojects, que tiene en su equipo a la exviceministra de TI María Isabel Mejía, así como a Hugo Sin Triana, dos personas que son referentes en tecnología en el país.

Desde el punto de vista legal hay muchos retos. El primero es que se diferencie lo que representan el bitcoin y el blockchain. En Colombia los dos tienen plena validez jurídica y técnica, ya que se convierten en un mensaje de datos validado por la Ley 527 de 1999. Y aunque la Superfinanciera no prohibió el bitcoin en la Circular 29 de 2014, sí recomendó tener cuidado al hacer transacciones debido a su volatilidad y a la falta de un organismo que lo controle.

El segundo reto es incentivar la creación de tecnologías que funcionen sobre el blockchain. Países como España y Argentina están trabajando en incorporar esta tecnología a temas como el voto electrónico o la identificación del ciudadano.

Se debe empezar a crear una cultura en el tema de las criptomonedas, para que las personas y empresas conozcan sus bondades. Lamentablemente, debido a las pirámides, se ha satanizado el uso del bitcoin. Es importante que recuerde que el problema de las nuevas tecnologías es el mal uso. Cierro la nota con esta cita que define lo que es el bitcoin: “Hemos decidido poner nuestro dinero y nuestra fe en una estructura matemática que está libre de errores humanos o políticos”.

* Germán Realpe es director de Cloud Seguro, y consultor en derecho informático y nuevas tecnologías. Mail: ceo@cloudseguro.co. Twitter: @germannube

¿Quieres aprender más acerca de blockchain y las criptomonedas. Inscribete en el Seminario-Taller: Desafíos y oportunidades del Blockchain. Este evento será realizado por ENTER.CO el 2 de noviembre en el Hotel Four Points by Sheraton de Bogotá.

Imagen: iStock

Julio avanza rápidamente y una vez más finalizó otra semana llena de noticias. Estrenos de películas, tutoriales, retos y avances de videojuegos fue lo mejor que quedó de la corta semana que vivimos hace unos días. Por eso te tenemos los detalles que se filtraron de ‘Castlevania’, la evaluación de ‘Mi villano favorito 3’ y muchas más noticias. No te pierdas nuestro Top 10 y mantente actualizado con lo mejor de tecnología y cultura digital.

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Iniciamos nuestro Top 10 con un regreso triunfal. Luego de una exitosa carrera en el mundo del periodismo investigativo, Pirry volvió a sus aventuras habituales. A través del canal Red+ de Claro, ahora este intrépido aventurero compartirá semanalmente sus viajes y experiencias alrededor del mundo con los televidentes. Si te perdiste el primer capítulo y quieres conocer más detalles, te invitamos a que ingreses a nuestra nota y nos cuentes qué te pareció.

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Tuvimos la oportunidad de ver la tercera entrega de ‘Mi villano favorito’. Si has visto las dos películas anteriores, seguramente querrás ver esta tercera película. Pero si todavía no has ido a cine, queremos que leas nuestra evaluación para que sepas si vale la pena ir a verla. Y en el caso de haberla visto, comparte con nosotros tu opinión de esta película, en la que los ‘Minions’ están en la cárcel y Gru conoce a su hermano, quien también quiere convertirse en villano.

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El ‘Bitcoin’ es una modalidad que ha adquirido mucha popularidad en los últimos meses. Unos dicen que es legal, mientras que otros la consideran lo contrario. Sea lo que sea, es tan popular que hasta los ciberdelincuentes la utilizan para cobrar por el secuestro de la información a través del famoso ransomware. Ahora, ¿te imaginas vivir del ‘Bitcoin’? En esta nota te mostramos cómo sería esa experiencia.

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Sony lanzó la semana pasada la recopilación de los tres títulos de ‘Crash Bandicoot’. En la redacción tuvimos la oportunidad de disfrutar esta versión remasterizada, por lo que queremos que leas nuestra evaluación y decidas si debes comprarlo o no. Aunque no te podemos adelantar mucho, lo que sí te diremos es que las gráficas son fantásticas.

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Para cerrar con broche de oro este Top 10, te tenemos algunos avances de ‘Castlevania’. Un primer tráiler y una corta descripción es lo nuevo que se filtró de ‘Castlevania’. De la mano de Netflix, esta serie animada basada en un videojuego ya mostró al mundo algunos indicios de lo que nos espera en su estreno. Por eso te invitamos a que veas el contenido y lo compartas con quienes consideres que valga la pena.

Imágenes: montaje ENTER.CO

El crecimiento de la criptodivisa bitcoin es un fenómeno económico trascendental que, para algunos, le merecería a su creador un premio Nóbel. Sólo hay un problema: ¿quién es Satoshi Nakamoto realmente? El año pasado, Leah McGrath de Newsweek creyó haberlo identificado como Dorian Nakamoto, lo que le ganó una demanda al medio y una negación oficial de Satoshi en la página de P2P Foundation.

Ahora, el turno es para Wired. Sus periodistas Andy Greenberg y Gwen Branwen publicaron un artículo en el que plantean la posibilidad de que un australiano de 44 años llamado Craig Wright sea la cara detrás de la moneda digital. “O Wright inventó el bitcoin, o es un engañador brillante que realmente quiere hacérnoslo creer”, aseguran los reporteros.

Primero, plantean la evidencia. Wired accedió a unos documentos que una supuesta fuente cercana a Wright ‘filtró’ al analista apodado Gwern Branwen. En ellos encontraron viejos posts del blog del australiano en los que evidencia su plan para lanzar bitcoin. Además, los periodistas también hallaron correos y documentos variados que comprueban lo mismo, pero hubo uno que resaltó por obvias razones.

Satoshi Nakamoto podría ser el apodo del australiano Craig Wright

Se trata de un PDF firmado por un fallecido amigo de Wright, David Kleiman, en el que se compromete a tomar el control de un fondo fiduciario apodado ‘Tulip Trust’. Al parecer éste contendría 1,1 millones de bitcoins, una cifra similar a la que se cree que Satoshi Nakamoto posee. Dicho documento mantiene esas monedas ‘bloqueadas’ hasta 2020, pero le da a Wright la libertad de tomarlos en determinadas situaciones. Raro, ¿no?

Sin embargo, Greenberg y Branwen afirman que es también viable que Wright no sea Nakamoto, a pesar de las pistas encontradas. Existe la posibilidad de que los documentos ‘filtrados’ pudieron hayan sido falsificados a placer para elaborar un plan titánico de personificación. “Si Wright está tratando de fingir su conexión con Nakamoto, su engaño sería prácticamente tan ambicioso como el bitcoin en sí mismo”, añaden. Lo que está claro es que sus perfiles e ideales coinciden bastante.

En definitiva, el llamado ‘Tulip Trust’ es clave en este historia. Si este hombre realmente posee tal cantidad de bitcoins y alguna vez decide liberarla, es claro que cambiará drásticamente el futuro de este ‘criptomercado’. Según Time, esto convertiría a Wright en una especie de banco central, lo cual no sería bien recibido por los fanáticos de la divisa.

Asimismo, The Wall Street Journal informa que las autoridades australianas allanaron la residencia del supuesto Satoshi Nakamoto esta mañana. La policía dice que lo hizo por una investigación de impuestos que no está asociada con los reportes de los medios sobre bitcoin, pero Gizmodo asegura que hay testimonios ante las autoridades australianas de impuestos, en los que Wright confiesa ser “quien maneja Bitcoin desde 2009″.

¿Ustedes qué opinan sobre el misterio del creador de bitcoin?

Imagen: Antana (vía Flickr).

La principal criptomoneda del mundo acaba de recibir un gran espaldarazo del ‘mainstream’ financiero mundial. La bolsa de Nueva York anunció este martes que comenzó a generar un nuevo índice para mostrar el precio en dólares de un bitcoin.

El índice se llama NYXBT, y muestra el precio de un bitcoin a las 4:00 p.m. hora estándar británica (10:00 a.m. hora de Colombia), todos los días hábiles. El precio de referencia será fijado por Coinbase, una casa de cambio de bitcoins de San Francisco. Además, puede ser consultada en la página del operador bursátil. Ese valor será representativo para las transacciones que se hagan en bitcoins por medio de esa bolsa.

Por un lado, el movimiento de la bolsa neoyorquina le da credibilidad tanto a la criptomoneda como al operador, y reconoce el hecho de que cada vez más inversionistas la usan en sus operaciones. Por otro, también la pone al alcance de una comunidad financiera más grande, lo que muy probablemente hará que las transacciones en bitcoin se disparen.

En Reddit –quizá el espacio más activo sobre bitcoin y criptomonedas de la web–, algunos usuarios han criticado que la actualización no sea más frecuente, sino una vez al día. Dado que es una moneda tan fluctuante, es posible que los operadores de la bolsa se lleven sorpresas al confiar en un índice tan dilatado.  Sin embargo, esto no es un problema para los inversionistas de largo plazo, que no buscan rentas inmediatas.

Según el índice, el Bitcoin cerró esta mañana a US$ 233,31, una caída del 1,6%.

Imagen: BTC Keychain (vía Flickr)

Si estaban esperando conseguir nuevas formas de poder pagar los productos en las tiendas de Microsoft, ya pueden incluir Bitcoins en la lista, aunque sólo si tienen una cuenta estadounidense. Como reporta The Verge, la compañía comenzó a incluir a la divisa digital en su sistema de pagos cuando agregó al conversor de moneda la opción de calcular Bitcoins. Sin embargo no se ha hecho un anuncio oficial al respecto.

Como reporta VG247, un usuario de Reddit dio a conocer la noticia diciendo que era posible comprar juegos desde la tienda de Xbox con Bitcoins. La divisa se puede usar para agregar fondos a la su cuenta de Microsoft, y desde ahí, utilizar la plata para comprar contenido en la tienda de Windows, Xbox, música y video. A pesar de esto, parece ser que los servicios por subscripción como Office 365 no pueden ser pagados con crédito conseguido por Bitcoins.

Microsoft está utilizando el sistema de BitPay para realizar las transacciones de Bitcoins, pero una vez comprado el crédito no puede ser reembolsado. Con esto, la empresa asombra a los usuarios y se convierte en el primero de los tres gigantes en aceptar la divisa digital. El servicio está disponible sólo en Estados Unidos, y habrá que esperar al anuncio oficial para saber si se abrirá este tipo de pagos a otras regiones.

Imagen: Zach Copley (via Flickr)

xodiom (sí, así con minúsculas) es un equipo recientemente anunciado, de una empresa que casi nadie conoce, pero que llama la atención por dos razones. En primer lugar está el precio del equipo, puesto que la versión de 32 GB está en 329 dólares (754.000 pesos) mientras que la versión de 64 GB cuesta 379 dólares (869.000 pesos). La segunda razón tiene que ver con que ya se puede pedir a través de su página, y la compañía afirma que entregará los primeros equipos en enero de 2015, y hace énfasis que ‘no se necesita invitación’. Pero vamos a ver sus especificaciones:

– Pantalla: 5,5 pulgadas QHD con pantalla Super AMOLED

– Procesador: Snapdragon 805 a 2,7 GHz quad core

– Memoria RAM: 3 GB

– Almacenamiento interno: 32/64 GB

– Cámara trasera: 16 megapíxeles con OIS (estabilizador óptico de imagen)

– Cámara frontal: 5 megapíxeles

– Batería: 3.200 mAh

– Sistema operativo: Android 5.0 Lollipop con una capa de personalización llamada xOS

¿Demasiado bueno para ser verdad?

Adicional a lo anterior, el equipo cuenta con certificación IP67 de protección contra polvo y agua. Con estas especificaciones y precio pareciera algo de no creer. De hecho, a la hora de darle comprar al xodiom, a través de la página, nos deja pagar mediante transferencia electrónica (aunque no soporta PayPal) o por medio de Bitcoins, lo cual nos deja algunas dudas –además que no vemos videos del dispositivo, ni nada parecido–.

Estuvimos haciendo una prueba para comprar el equipo, y llenamos los datos en el formulario de pago, escogimos la opción ‘pagar con Bitcoins’ (sin tener una cuenta ni billetera electrónica). Posterior a eso, nos llegó el siguiente mensaje: “Hola, ¡hemos recibido su pago y su preorden está completa! Una vez su orden haya sido despachada usted recibirá otro correo electrónico con un número de seguimiento. Para su referencia, su número de orden es #XXX. Por favor proporcione su número de orden cada vez que nos contacte. Gracias por su compra”.

Estaremos pendientes de qué sucede con esto. Por el momento no les recomendamos que compren el equipo. Por ejemplo, Phone Arena afirma que está contactando a xodiom y a Qualcomm (el fabricante del procesador) para verificar la veracidad del xodiom.

¿Cómo lo ven?

Imagen: Xodiom.

Entender Bitcoin me costó horas frente al computador investigando por dentro y por fuera la nueva moneda digital. Me imagino que a la gente le costó el mismo trabajo entender, en su momento, que las monedas físicas dejarán de tener un respaldo en oro. Bitcoin, a final de cuentas, no es más que un código distribuido y validado por un conjuntos de nodos compuestos por computadores.

Los retos de crear una nueva moneda

Para que una moneda tenga validez, tiene que estar respaldada por alguna institución de peso y necesita ser aceptada como medio de pago en el mercado. Cualquier persona podría inventarse una moneda y juntar un grupo de amigos para tratar de hacerla crecer. Sin embargo, si los comercios no la aceptan y no está respalda por un bien o por una institución, no tendrá éxito. Un pedazo de papel no tiene valor solo porque alguien lo decide; un grupo muy grande de gente tiene que aceptar su valor y decidir algunas reglas para que la nueva moneda sea justa e útil.

Bitcoin logró hacer lo primero y esta encaminado hacia lo segundo. Bitcoin ya está respaldada por otra moneda –el dólar– y ya hay varios sitios en internet –Reddit y WordPress, entre otros– que la aceptan como forma de pago. El respaldo se lleva a cabo por medio de casas de intercambio, que compran y venden bitcoins. Y así como hay una tasa de cambio para el dólar y el peso colombiano, existe una relación directa entre la moneda estadounidense y la moneda virtual. Al poderse comparar con el dólar, se puede comparar con cualquier otra moneda en el mundo.

A hoy, un bitcoin equivale a más o menos 655 dólares. No se puede dar una cifra exacta porque cambia cada segundo. Además, las diferentes casas de cambio tienen tasas propias y las bitcoins tiene una volatilidad muy alta. En noviembre del año pasado, la moneda virtual estaba a unos 100 dólares. Ese mismo mes subió como un volador a 1.200 dólares y hoy ronda los 650.

¿Cómo nace Bitcoin y por qué?

Bitcoin es un proyecto del japonés Satoshi Nakamoto que busca solucionar el problema de las instituciones financieras. Seguro que muchos sufren del mismo problema. ¿Por qué un banco me cobra por retirar mi propio dinero? ¡Es mi plata! Me imagino que el japonés se cansó de pagar coutas de manejo y cuatro por 1000 (o el equivalente de Japón) y se tomó la tarea de crear una moneda virtual que esté regulada por la gente y para ella.

Bitcoin busca reducir sustancialmente esas validaciones y optimizar el sistema de pagos en línea

Una moneda virtual también permite optimizar el comercio en internet. En la vida física, la verificación de una transacción es muy sencilla. Uno va al local y simplemente paga. El comerciante recibe su dinero y ya. La confianza proviene del banco central que regula la moneda. Los dos agentes confían en que el pedazo de papel tiene un valor por lo que no hay necesidad del intercambio de la información personal. Solo hay que pagar y ya.

Sin embargo, en internet, sí existe ese problema. Para hacer una compra en línea hay que ingresar bastante información y, aunque hay instituciones externas que puede garantizar la transacción (bancos), todavía hay instancias de fraude. Además, hay empresas como MasterCard, Visa y American Express que cobran comisiones del 2 o 3% para administrar la transacción. El costo es alto y poco óptimo.

Bitcoin busca reducir sustancialmente esas validaciones y optimizar el sistema de pagos en línea. Librarse de las instituciones y países solo es posible en internet. Por lo tanto, la única forma de crear una moneda sin regulación era haciéndola virtual.

En adición a los retos que ya mencionamos, una nueva moneda virtual descentralizada tiene un gran reto: la seguridad. Bajo este concepto es que se construye todo el sistema de Bitcoin. Cada moneda es un ‘hash’ que tiene dos propiedades principales: un identificador único y el historial cronológico de las transacciones. De esta manera, el sistema de Bitcoin puede verificar cada transacción independientemente y garantizar que no se repita. Al tener un bloque de código que sea único la moneda virtual adquiere esa misma propiedad el mundo físico: no pueden haber los billetes exactamente iguales -sin contar las falsificaciones-.

A medida que la moneda se va pasando de mano a mano, el hash va evolucionando para contener la información pasada. De esta manera, se puede saber la ‘vida’ de cada moneda virtual y garantizar su integridad.

¿Y los mineros qué?

Por sus características criptográficas, el sistema de Bitcoin requiere de mucho poder de computo. Y como no hay una institución central, depende de la gente para validar y procesar todas las transacciones. La gente que pone su tiempo y sus recursos en pro del sistema se llaman mineros.

Minar bitcoins es un proceso largo y requiere muchos recursos. Por lo tanto, tiene que haber una recompensa para los mineros que compran máquinas y pagan la electricidad por validar las transacciones del sistema. La recompensa es, obviamente, más bitcoins. Es así como se va expandiendo la moneda: los mineros ‘crean’ bitcoins como recompensa a poner sus máquinas a validar el sistema. Esto cumple dos misiones: recompensa a los mineros incentivando a que más máquinas entren al sistema y sirven de emisores de la moneda. Teóricamente llegará un punto donde no se puedan crear más bitcoins -eliminando la inflación- y los mineros simplemente ganarán por validar las transacciones. Todavía no se ha llegado a ese punto.

La integridad del sistema depende de la cantidad de poder de computo. La única forma de que un atacante pueda sobrepasar el poder del sistema es si tiene más poder de computo. Pero si tiene más poder de computo, es más rentable y lógico que se dedique a minar bitcoins. Si roba, quiebra la confianza del sistema, lo que esencialmente reduce el valor de su botín porque la tasa en las casas de cambio seguramente bajará. Por lo tanto, es más rentable minar que robar.

Parece perfecto, ¿o no?

Teóricamente, el sistema no debería fallar. Los métodos de cifrado y el diseño no permiten que se roben monedas. Pero lastimosamente eso depende de la programación de una serie de personas. Ya se han presentado varios casos en los que los hackers logran robar una cantidad significativa de bitcoins.

Los dos grandes casos involucran a la misma compañía: Mt. Gox. Esta casa de cambio tiene sede en Tokio y en junio de 2011 detuvo sus operaciones cuando se dio cuenta que faltaban 8,75 millones de dólares (o su equivalente en bitcoins). La semana pasada, Mt. Gox cerró definitivamente sus oficinas y se declaró en quiebra tras conocer que perdió 460 millones de dólares y que hacían falta 27,5 millones de sus cuentas.

Se dice que la quiebra de Mt. Gox fue por malos manejos, no por problemas en el sistema 

¿Cómo pasó? Todo parece indicar que la compañía tenía serios problemas de seguridad. Los defensores de Bitcoin aseguran que el código de Mt. Gox era inseguro y que por eso perdió tanto dinero. Según The New York Times, en el momento de su quiebra, la casa de cambio japonesa solo manejaba el 6% de las transacciones de bitcoins.

Marc Anderseen, dueño del fondo de inversión Anderseen Horowitz y uno de los defensores de Bitcoin, anunció que la quiebra de Mt. Gox era como el caso de MF Global, una compañía financiera que quebró tras perder la confianza de sus clientes por unas posiciones dudosas en deuda europea.

Al hacer esta comparación, Anderseen asegura que la quiebra de Mt. Gox no pone en riesgo el sistema. “Mt. Gox claramente estaba dañado y posiblemente incurrió en actos criminales durante meses. Es como MF Global. No hubo una falla sistémica de la tecnología. El protocolo de Bitcoin sigue intacto y otras casas de cambio y empresas relacionadas con la moneda siguen funcionando adecuadamente“, aseguró Anderseen.

¿Cómo pinta el futuro?

Como todo en la vida, hay dos formas de ver el futuro de Bitcoin. Por un lado, es verdad lo que dice Anderseen. Todo parece indicar que la quiebra de Mt. Gox se dio por los malos manejos y un código errado. Además, los agentes del sistema fueron lo suficientemente inteligentes para entender el problema y retirar parte de los recursos. Fue así como Mt. Gox pasó de ser una de las casas de cambio más grandes a solo manejar el 6% del mercado.

Sin embargo, mucha gente también perdió dinero tras el desplome de la compañía japonesa. Y lo peor de todo es que puso en entredicho la solidez del sistema. Así como cuando la quiebra de Interbolsa alcanzó a sacudir el mercado financiero, la quiebra de Mt. Gox pone en riesgo Bitcoin.

Por la falta de instituciones oficiales, la confianza de Bitcoin depende, más que nunca, de la confianza de sus agentes. Al darse cuenta que una falta en código puede significar una perdida de casi 500 millones de dólares, es muy posible que mucha gente que creía en la moneda deje de hacerlo. Antes de publicar la nota, salió una nueva noticia que muestra que otra casa de cambio tuvo que cerrar tras un robo de sus bitcoins. En este caso, Flexcoin, un ‘banco’ de bitcoins, cerró y le dio otro golpe importante al sistema. La misma empresa dice que perdió 896 bitcoins, lo que equivale a 500.000 de dólares, más o menos.

Todavía falta mucho tiempo para que Bitcoin realmente se socialice. El escándalo de Mt. Gox se suma al que protagonizó la moneda en 2012 cuando se descubrió que era el método de pago más popular en Silk Road, un mercado en línea ilegal que transaba desde drogas hasta armas de fuego.

La vinculación son Silk Road y los diferentes robos tienen temblando al sistema

Hasta que Bitcoin no tenga varios años sin escándalos, no será una moneda viable para el ser humano común y corriente. Los alicientes son muy pocos frente a los riesgos asumidos. Además, la volatilidad del cambio implica que sea impráctica para hacer compras dentro de su propio país. Por ejemplo, un local que acepte bitcoins tendrá que ajustar sus utilidades de acuerdo a los cambios en la tasa. Por ejemplo, si el 1 de abril vende un carro a 1.000 bitcoins, a final de mes no sabe si eso representa 40.000 dólares o 10.000 dólares. Si no tiene planes de sacar el dinero del país, no hay ninguna razón para incurrir en un riesgo más.

En resumidas cuentas, ese es el cuento de Bitcoin. ¿Qué les parece a ustedes? ¿Confían en la ‘moneda del futuro’ o prefieren mantener su dinero en moneda física?

Imagen destacada: antanacoins (vía Flickr).

Imagen secundaria: antanacoins (vía Flickr).

Una nueva modalidad de extorsión se está esparciendo a través de internet. Los archivos de algunos usuarios están siendo secuestrados por un nuevo virus, que pide el equivalente a 300 dólares en bitcoin a cambio de liberarlos. Además de eso, solo le da 100 horas al infectado para decidir si envía o no el dinero.

En un post en el blog NakedSecurity, revelan que el virus se llama CryptoLocker. Una vez se instala en la carpeta Documents and Settings,  busca varios tipos de archivos y los cifra. Después de eso, una ventana se abre en la que se le indica al usuario que debe pagar 300 dólares en menos de 100 horas, o la llave que los descifra sería eliminada.

El autor del blog explica que este tipo de virus no es nuevo, pues existe desde hace más de 10 años. El problema es que con los avances de la tecnología, los métodos de cifrado son cada vez más complejos.Una vez la llave es eliminada no hay nada que se pueda hacer para recuperar los archivos. La única manera de recuperarlos sería encontrando al creador del virus y viendo si él tiene copias de sus llaves de cifrado.

Además de eso, en el blog dan la recomendación de oro para no caer víctima de CryptoLocker: tener un backup confiable de todos los archivos. De la misma manera recomiendan mantener en el sistema operativo y antivirus actualizados y evitar abrir correos de emisores extraños.