Dos mexicanos decidieron usarlo para algo más: crear un biocombustible y, además, consiguieron que su producción fuera lo suficientemente económica para ahorrar 40% de lo que vale normalmente un litro de gasolina extra en este país, asegura el portal El Universal de México.

Miguel Aké Madera y Rogelio Sosa López están planeando abrir su primera distribuidora que se llamará Nopalimex.

México aprovecha el poder del Cactus, su nuevo oro verde

El proceso para crear biocombustible a partir de los cactus parece muy sencillo cuando los dos mexicanos los explican. Se inicia con el corte y proceso de la planta. Después se mezcla con estiércol y esto causa que el nopal se descomponga y produzca agua y metano, que se usa para el biocombustible. Además, todo es hecho con productos nacionales, explica el portal del Foro Económico Mundial.

Actualmente estos dos mexicanos ofrecen el combustible a carros que le pertenecen al gobierno en la ciudad de Zitacuaro. Por ahora, el biocombustible puede ser usado en vehículos que son impulsados por gas. Aké y Sosa comentaron que todavía están trabajando en los procesos para que este pueda reemplazar también la gasolina.

Además, el portal CNN resalta que cuando el cactus vuelve a ser plantado, el proceso se convierte en completamente sustentable y que los restos compostables son usados para crear abono del campo.

Hasta el momento, siempre se había hablado de que el oro de México era el maíz y la cantidad de productos que gracias a su cultura se han creado de este. Pero al parecer, ahora el país cuenta con un nuevo oro, color verde, sustentable y que le ayudaría a su economía.

Miguel Aké y Rogelio Sosa, además, aseguran que recogen entre 600 y 800 toneladas gracias a un proceso de polinización que hacen de 150 especies de nopal diferentes. La media de cosecha de este cactus es entre 200 y 800 hectáreas.

Actualmente, Noapalimex está patentado como un combustible que no emite contaminantes; no lo hace durante su producción y tampoco durante su uso, resalta el portal El Universal de México.

Imagen: Cloverphoto (Vía iStock).

Un grupo de investigadores de la Universidad de Stanford encontró una manera de hacer un combustible que es amigable con el medio ambiente, con energía solar, electrodos y agua de mar, según informó el portal noticioso de la universidad. En realidad, les tomó tres años hacerlo y, por ahora, los profesores a cargo de la investigación –Hongjie Dai, J.G. Jackson y C.J. Wood– aseguraron que depende de una empresa interesada lograr que el método pueda aplicarse en masa.

La idea básica es usar el hidrógeno del agua para producir combustible; este método no emite dióxido de carbono, solo agua, aseguró Dai.

Cómo se crea el combustible

El proceso, según los científicos, es muy simple. Consiste en tomar el agua salada y separar el hidrógeno del oxígeno con electrólisis. Esto no es nuevo, lo propuesto por la investigación es crear una capa sobre los electrodos (conductores eléctricos) que se encargan de llevar la corriente y que por ser hechos de níquel se corroían en el agua salada y no duraban más de 12 horas, lo que hacía el proceso costoso para reproducirse en masa.

En la investigación, cubrieron el níquel con un material similar al hierro que crea una carga negativa y actúa como un repelente del cloruro evitando que este se dañe. Este paso, aparentemente sencillo, le da una duración al níquel de miles de horas, de acuerdo con el periódico de Stanford. Además, gracias a que el sistema no se daña tan rápido, los científicos aseguran que lograron incrementar la producción de hidrógeno, simplemente dándole mayor carga eléctrica al proceso.

Esto les permitió producir hasta 10 veces más hidrógeno que en procesos anteriores.

En qué se podría usar el hidrógeno como combustible

Actualmente, existen carros que son impulsados por hidrógeno, igual que un tren en Alemania; pronto funcionará un ferry con este combustible en San Francisco, California. Otro proyecto en Noruega está trabajando en un barco de carga impulsado por hidrógeno, asegura el portal Fast Company.

Así mismo, Dai, uno de los científicos a cargo del proyecto, le aseguró al portal que ha medida que se logré masificar la producción de este contenido, sin necesariamente usar agua purificada, veremos más medios de transporte que usen este combustible. Por ejemplo, barcos podrían hacer su propio combustible mientras navegan en los océanos solo necesitarían celdas de producción de energía solar o aire.

Imagen: Stanford y carlotoffolo (Vía iStock).  

Este bus utiliza como combustible el biometano, un gas que se genera a partir del proceso de digestión anaeróbica que consiste en que microorganismos descomponen el material biodegradable en ausencia de oxígeno. Este proceso genera diversos gases; los más abundantes son el metano y el dióxido de carbono.

Los buses ayudarán a mejorar la calidad del aire en la ciudad porque producen menos emisiones de gas que los motores tradicionales de diésel. La compañía de reciclaje GENeco, subsidiaria de la empresa de acueducto y alcantarillado Wessex Water, instaló una planta para recargar el gas biometano a estos buses.

Bath Bus Company, la compañía que opera el servicio de buses, cree que “los buses popó”, como han sido llamados por muchos medios, llevarán a 10.000 pasajeros entre el aeropuerto de Bristol al centro de la ciudad inglesa de Bath cada mes.

El gerente general de GENeco, Mohammed Saddiq, afirmó que “mediante el tratamiento de aguas residuales y los restos de comida, estamos en la capacidad de producir biometano para proporcionar gas a la red nacional, que suministra energía a 8.500 hogares y también puede abastecer al Bio Bus”.

Imagen: GENeco. 

El combustible convencional no es el mejor amigo del planeta. En términos simples, se lleva mucho mejor con el calentamientos global. La contaminación que genera está entre los múltiples factores que empujan el cambio climático que sigue lanzando preocupantes datos. Este panorama puede llegar a cambiar gracias a los esfuerzos de la compañía Cool Planet, según informa The Verge.

Durante esta semana la empresa Cool Planet, enfocada en crear biocombustible, ha recibido un fuerte empujón a sus bolsillos. Esto le permitirá seguir desarrollando su producto estrella: el biochar, una sustancia que ayuda al biocombustible a ser mucho más amigable con el ambiente y a ralentizar el calentamiento global.

El biochar hace que las plantas usadas para hacer el biocombustible no produzcan demasiado dióxido de carbono durante el proceso, el cual es un factor importante en la aparición del calentamiento global. Según la empresa, este proceso hace que un gran porcentaje del CO2 que producen nunca llegue a la atmósfera y se mantenga en la tierra por siglos.

Google Venture es uno de los contribuyentes económicos al proyecto. Su representante, Bill Maris, afirma de forma muy optimista que “Cool Planet está encargándose de uno de los problemas ambientas más importantes de nuestro tiempo, y el éxito de la compañía podría cambiar la forma en la que nos acercamos a la energía sostenible. La compañía está trabajando en problemas globales como la producción de combustibles renovables y eliminar el dióxido de carbono de nuestra atmósfera”.

Imagen: DelanTM (Vía Flickr).