Un artículo de Polygon informó hoy que Telltale Games regresará como una compañía nueva. La resurrección se da después de que sus licencias y materiales fueran comprados por LCG Entertainment. De acuerdo a lo informado, la nueva empresa se encargará de vender algunas de las propiedades del desarrollador, se enfocará en títulos pendientes y de nuevas licencias.

Telltale Games: comenzando de poco a poco

La nueva versión de Telltale Games será dirigida por dos personas que no habían trabajado antes con el desarrollador, previo a su bancarrota: Jamie Ottilie y Brian Waddle. De acuerdo a Ottie, entre los proyectos que están en camino está el retomar las licencias de ‘The Wolf Among Us’ y ‘Batman’, así como juegos originales de Telltale como Puzzle Agent.

Debido a que ‘The Walking Dead’ es ahora propiedad de Skybound, es poco probable que veamos el regreso de la serie de Telltale, así como tampoco es que algún día recibamos el juego de ‘Stranger Things’ que estaba en desarrollo, cuyos derechos regresaron a Netflix.

“Este es un negocio viable que desapareció debido a las condiciones del mercado y algunas elecciones de escala [la administración previa de Telltale]”, dijo Ottie. “Me gustan los juegos que cuentan historias y creo que nuestra industria debería tener una compañía que se especialice en juegos narrativos”.

También parece que la resurrección de la compañía se tomará poco a poco, disminuyendo mucho la escala en comparación a su predecesor. “Vamos a mantenernos pequeños durante los próximos seis meses y trabajaremos por más de un canal de desarrollo distribuido de lo que Telltale era conocido”, dijo Ottilie. “Nos centraremos en las herramientas, la tecnología y el diseño interno. Algunas cosas como la animación y la captura de movimiento se realizarán con las asociaciones correctas externamente”.

El nombre de Telltale necesita recuperarse

Por desgracia, lo más memorable de la bancarrota de Telltale Games fueron los testimonios de los empleados de la compañía. Horarios de trabajos excesivos (20 horas al día y cerca de 100 a la semana), inseguridad laboral, despidos masivos, fechas de entrega imposibles de cumplir. Un artículo en The Verge sirve como una crónica de las condiciones deplorables en la que muchos de sus ex empleados tuvieron que trabajar y que, por desgracia, no son únicas de esta compañía. También vale la pena recordar que una demanda masiva se levantó contra los ex ejecutivos de la empresa.

Ottilie afirmó para Polygon que algunos empleados antiguos de Telltale serán contratados para trabajar como freelancers, con la posibilidad de tener contratos a tiempo completo en un futuro.

Imágenes: Telltale Games

Sin embargo, el pasado 21 de septiembre lo que comenzó como un rumor se confirmó rápidamente: Telltale Games no produciría más de las historias que lo habían caracterizado. En una declaración publicada en el portal de IGN, la compañía compartió una emocional despedida:

“Ha sido un año increíblemente difícil para Telltale mientras trabajábamos para establecer un nuevo curso para la compañía. Desafortunadamente, nos quedamos sin tiempo tratando de llegar allí. Lanzamos algunos de nuestros mejores contenidos este año y recibimos una enorme cantidad de comentarios positivos, pero en última instancia, eso no se tradujo en ventas. Con el corazón encogido, vemos a nuestros amigos salir hoy para difundir nuestra marca de narración en la industria de los videojuegos”.

Fracasos comerciales: el talón de Aquiles de la compañía

Una de las razones por las que a gran parte de la comunidad le sorprendió la noticia estaba en los más recientes lanzamientos de la compañía. En general, las más recientes entregas de ‘Telltale Games’ recibieron positivos comentarios de la crítica y el público. Por desgracia, esta percepción no ayudó a las ventas. Según reporta Joe Parlock de la revista Forbes, solo el primer juego de la compañía significó ganancias para la empresa.

https://twitter.com/joeparlock/status/1043226080226828289

“Aparentemente, solo ‘Minecraft: Story Mode’ y ‘7 Days to Die’ estaban obteniendo ganancias. El resto fue dinero de los inversores y el acuerdo de Netflix, que se secó. Según la fuente, ‘Batman’ era una de las peores fallas comerciales para Telltale. Básicamente, solo la primera temporada de ‘The Walking Dead’ hizo dinero. Todo entre eso y ‘Minecraft’ fue un fracaso financiero: ‘Wolf’, todo después de la Temporada 1 de ‘TWD’, ‘Borderlands’, ‘Game of Thrones’. Todos fracasos”.

Esto se traduce en que gran parte de la historia de Telltale estuvo compuesta por juegos que no les trajeron dinero. Lo que, de nuevo, sorprende dada la recepción de los mismos. ‘Borderlands’, por ejemplo, es uno de los títulos más aclamados de la franquicia, así que es desconcertante saber que no generó casi dinero. Es decir, que el modelo de contar historias funcionó para crear juegos únicos y creativos, pero no para llevar dinero a casa.

Las cortinas de humo de Telltales Games

Según reporta Parlock, la situación a principios de este año ya era insostenible. Pero la compañía logró disfrazar los problemas con una serie de proyectos a futuro. Por ejemplo, a principios de 2018 se anunció que Telltale estaría a cargo de un juego de ‘Stranger Things’ y un proyecto de ‘Minecraft’ para Netflix. A esto se sumaba el siguiente capítulo de ‘The Walking Dead’.

Con la noticia de su bancarrota, se informó que el negocio con Netflix se cayó y que el juego de ‘Stranger Things’ fue cancelado. Al parecer, este proyecto iba a ser el salvavidas que permitiría a la compañía permanecer a flote un trimestre más, pero esta opción se descartó.

IGN también reportó que Telltale estaba buscando el apoyo financiero de un tercero. Los rumores apuntan a que este aliado iba a ser Lionsgate (el estudio detrás de franquicias como ‘Jhon Wick’), pero que las negociaciones nunca llegaron a los resultados que la compañía esperaba.

Imágenes: Telltale Games

En una entrevista con el portal Deadline, Telltale Games, un desarrollador, anunció que está trabajando con Netflix en la producción de un título inspirado en ‘Stranger Things’.

¿Quién es Telltale Games?

Si los videojuegos no son lo tuyo, es posible que desconozcas el nombre de esta compañía.  Telltale Games es famoso por ser un desarrollador con experiencia en crear títulos más enfocados en la historia que en el gameplay. Aunque su juego más reconocido es ‘Tales of the Borderlands’, el desarrollador también ha jugado con otras franquicias de la pantalla grande y chica como ‘Batman’, ‘Guardians of the Galaxy’ y ‘The Walking Dead’.

Así, una de las cosas que puedes esperar es que el título de Telltale tenga relación con el universo de ‘Stranger Things’, pero no se encargue de adaptar la historia del show, sino que narrará un capítulo extra de los sucesos en el pueblo de Hawkins. También podemos anticipar que una de las mecánicas claves será la toma de decisiones, que afectará las relaciones de los personajes y los diferentes eventos que pueden ocurrir.

‘Minecraft’ en Netflix

La compañía también informó que esta desarrollando una experiencia interactiva basada en el modo historia de Minecraft, el popular juego. Esta ‘serie’ sería similar al modelo con el que la compañía ha experimentado en historias como ‘Puss in Book: Trapped in an Epic Tale’ y ‘Buddy Thunderstruck: The Maybe Pile’. Se trata de capítulos de series animadas en los que el espectador puede tomar decisiones que afectan la historia que ve.  Por desgracia, estos productos solo pueden ser accedidos para personas con televisores inteligentes y ciertos dispositivos iOS.

Imágenes: Netflix

Un ausente durante E3 fue el nuevo título de Telltale Games: ‘Batman: The Telltale Series’. La compañía especializada en videojuegos donde la narrativa es el centro de todo (y se pueden considerar la evolución de los ‘point & click’), puso sus manos sobre el personaje más popular de DC Comics y por fin tenemos una fecha de lanzamiento y primer tráiler. Míralo a continuación:

Al parecer la historia girará en torno a Falcone, importante mafioso en la mitología de ciudad Gótica, y sus esfuerzos por aprovecharse de la campaña de Harvey Dent (quien está destinado a transformarse en el villano Two-Face). El típico tema sobre la peligrosidad de ser Batman también tendrá un importante peso en la historia. También podemos ver en el tráiler que Catwoman estará relacionada con la historia.

El primer capítulo, llamado ‘realm of shadows’, estará disponible este 2 de agosto de forma digital para PS4, PS3, Xbox One, Xbox 360, Steam, App Store, Play Store y Amazon Store. Una versión física saldrá el 13 de septiembre con el ‘season pass’ del juego, pero solo para consolas.

Aún no hay anuncios de otros villanos (nada del Joker), pero recordemos que esta es una aventura episódica y Talltale irá liberando los capítulos cada cierto tiempo, vendiendo cada uno por separado. La compañía ya ha puesto sus manos sobre franquicias como ‘Game of Thrones’, ‘Jurassic Park’, ‘Back to the future’, ‘Fables’ y ‘The Walking Dead’, ganando -la mayoría del tiempo- buenas críticas por su trabajo.

Imagen: captura de pantalla.