Muchos de los inventos de IBM han facilitado las comunicaciones, mejorado las transacciones y los procesos laborales, han impulsado innovaciones como la salud, la educación y, por supuesto, la innovación. Con todos ellos, no es exagerado decir que es una de las compañía que han cambiado el mundo. Dentro de las innumerables patentes e inventos, escogimos diez que creemos que son las más influyentes e impactantes, a sabiendas de lo injusto que puede ser intentar resumir los logros de todo un siglo de innovación. Aquí iniciamos nuestra cuenta regresiva…

10. Los aportes a las misiones espaciales de la NASA (Apollo 11 en 1969).

El interés de IBM por los vuelos espaciales viene desde su propio fundador, Thomas J. Watson, quién también creó en 1930 la Oficina de Astronomía Informática en la Universidad de Columbia, mucho antes de la aparición de la NASA. IBM se ha involucrado en muchos de los proyectos espaciales de Estados Unidos, como el Mercury, German-Titan, pero su misión más importante fue la Apollo 11. También hizo aportes en el control de misiones como el Skylab y el programa del transbordador espacial.

9. Watson y la inteligencia artificial (1987 / 2011).

Con una evidente referencia al fundador, Watson fue creado para comprender el lenguaje y la mente humana. Watson puede hacer una emulación para comprender el significado detrás de las palabras y definir las intenciones con las que son dichas, todo esto, para dar respuestas precisas. En febrero de este año puesto a prueba al competir contra seres humanos en el popular programa de preguntas ‘Jeopardy’,  y obtuvo una gran victoria frente a los campeones Ken Jennings y Brad Rutter.

8. e-Business: la idea del comercio empresarial (1990).

A finales de 1990, cuando el punto-com era lo más novedoso tecnológicamente, IBM decidió reconocer el valor de cada empresa y ofrecer la tecnología y los servicios para crear redes de negocios y hacer transacciones, todo bajo una estrategia para cada compañía, a la que llamó e-Business. Esta idea y los servicios que brindó IBM fue uno de los elementos clave para el crecimiento de muchas empresas en Internet, no solo en Silicon Valley sino para todas las organizaciones que quisieran acceder a la colaboración a partir de la Web en los negocios.

7. El conocido código de barras (1973).

Por sus siglas UPC o Universal Product Code, el que ahora está presente en casi todos los productos en el mercado y se ha vuelto indispensable al momento de hacer cualquier tipo de pago, es resultado de la presión que sentía un trabajador al tener que responder a su labor en un tiempo muy limitado. Hoy, las etiquetas por radiofrecuencia (RFID) llegaron para ocupar el sitial del código de barras, pero aún no se han popularizado lo suficiente.

Este invento es reconocido como uno de los típicos avances de IBM: sencillo y con todas las características necesarias que terminaron revolucionando un campo, en este caso, la manera como se hacen inventarios y se brinda un mejor servicio al cliente.

6. En el campo de la medicina, con la cirugía laser (1981).

Tres científicos que trabajaban para IBM en 1981, Rangaswamy Srinivasan, James Wynne y Samuel Blum, descubren el láser Excimer que permite remover tejido humano sin afectar las áreas cercanas, en espacios muy reducidos. Este es el principio de la cirugía láser, en especial la cirugía Lasik y LAK, que se utiliza, por ejemplo, para reparación de córnea, con lo que muchas personas han conseguido ver mucho mejor gracias a una cirugía sin dolor.