El reporte identifica cambios concretos en Atlántico, Cesar, Quindío, Risaralda y Sucre. En estos territorios, la suma de las participaciones de Tigo y Movistar supera la cuota de Claro en banda ancha fija, lo que modifica el mapa competitivo por departamento. No se trata de una proyección futura sino de un ejercicio aritmético sobre la base de participaciones actuales.

El documento, coordinado por Joaquín Guerrero, director de Nae, analiza cómo quedaría estructurado el mercado tras la fusión en móvil y fijo. En internet fijo, la empresa combinada alcanzaría alrededor del 35 % de los accesos a nivel nacional, cifra muy cercana a la de Claro. Sin embargo, al desagregar por territorio es donde aparecen los movimientos más visibles.

En Atlántico y Cesar, por ejemplo, la suma de las bases consolida una posición que desplaza al competidor que encabezaba el mercado. En Quindío, Risaralda y Sucre ocurre una dinámica similar. La integración une huellas geográficas que hasta ahora operaban de forma separada y que, en conjunto, logran mayor densidad de clientes.

Cinco departamentos cambian de líder

El informe también muestra que la presencia territorial de Tigo y Movistar ha sido históricamente distinta. Mientras uno tenía mayor concentración en ciertos departamentos, el otro fortalecía su red en zonas diferentes. Al fusionarse, esas coberturas se complementan y generan un operador con alcance comparable al de Claro en varias regiones.

Este cambio regional es relevante porque la competencia en telecomunicaciones no se define solo por cifras nacionales. En muchos casos, las decisiones comerciales, las promociones y el despliegue de infraestructura responden a realidades locales. Un nuevo líder en un departamento puede influir en precios, inversiones en fibra óptica y estrategias de retención.

En banda ancha fija, el reporte destaca además la importancia de la migración hacia redes FTTH. Movistar aporta una base significativa de fibra, apoyada en acuerdos mayoristas como el de On Net, mientras Tigo cuenta con una estructura tecnológica diferente. La integración abre la posibilidad de acelerar la expansión de fibra en las zonas donde ahora suman liderazgo.

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Desde una mirada crítica, el avance en cinco departamentos no implica dominio absoluto del mercado nacional. Claro mantiene una posición fuerte en varias regiones y conserva el liderazgo agregado en segmentos móviles. No obstante, la redistribución territorial reduce la distancia en fijo y fortalece la capacidad competitiva del nuevo operador.

Para los usuarios en esos departamentos, el efecto dependerá de cómo se gestione la transición. Si la nueva compañía aprovecha la escala para mejorar cobertura y calidad, podría consolidar su posición. Si la integración genera ajustes operativos complejos, los clientes podrían evaluar alternativas.

El informe no anticipa consecuencias regulatorias adicionales ni emite juicios sobre la conveniencia de la operación. Lo que sí deja claro es que, con la fusión en marcha, el liderazgo regional ya no será el mismo en al menos cinco departamentos del país.

Así lo revela la más reciente actualización de estadísticas relacionadas con el internet de banda ancha, en las que Colombia lidera como el país que más creció en penetración de banda ancha fija entre diciembre de 2014 y diciembre de 2015, periodo en el que el país registró un aumento de un 5,42%.

La actualización, realizada a inicios de este mes, explica que Colombia se encuentra en el proceso de adhesión a la OCDE, por lo que el país no hace parte del escalafón en el que se mide el comportamiento de los 35 países.

El balance no es tan positivo si se compara el total del número de suscriptores a banda ancha por cada 100 habitantes, rubro en el que Colombia ocupa la última posición. En este ranking el mayor índice de penetración lo tiene Suiza con 51,9, mientras que Colombia tiene un índice de 11,7 suscriptores por cada 100 habitantes.

Otro de los frentes en los que Colombia no registra buenos números es el de conexiones a internet banda ancha mediante fibra óptica, allí, el país apenas tiene 0,4 suscriptores por cada 100 habitantes. Este listado es liderado por Corea con un índice de 28,2, mientras que Japón se ubica en la segunda posición con 21,8.

La conectividad vía fibra óptica es un segmento en el que Colombia tiene grandes perspectivas de crecimiento a futuro, teniendo en cuenta que el país cuenta con una red de 19.000 kilómetros de fibra que conecta a cerca de los municipios y que pronto debería empezar a llegar a los hogares de millones de colombianos.

De acuerdo con un reciente informe del Ministerio TIC, al término del cuarto trimestre de 2015 los suscriptores a internet fijo dedicado superaron los 5,55 millones en el país, de los cuales 5,4 millones correspondieron a suscriptores de banda ancha.

Imagen: Sean MacEntee, James Cridland (vía Flickr). 

La banda ancha fija sigue siendo el soporte más sólido y confiable para conectarse a la red, para hacer las grandes descargas que hacemos todos los días, para trabajar sin preocuparnos por la estabilidad de la conexión y para entretenernos sin pensar en el volumen de datos que mueve cada capítulo de una serie, o cada partida de ‘Call of Duty’.

Más allá de eso, los datos muestran que el internet fijo sigue siendo el rey. La edición más reciente del Índice Visual de Redes de Cisco muestra que la mayoría de los datos que se mueven hoy en el mundo circulan a través de conexiones fijas. Según el reporte, el año pasado, el 54% de todos los datos se originaron en una conexión fija. En volumen, fueron unos 39,9 Petabytes (millones de GB) mensuales, 16 veces más que la cantidad de datos originados en móviles, que movieron 2,5 millones de Petabytes mensuales.

El internet fijo mueve 16 veces más datos que el móvil

Esto explica que la Unión Internacional de Telecomunicaciones, el organismo de la ONU encargado de regular el sector en el mundo, haya afirmado en un reciente informe [PDF] que “la banda ancha fija sigue siendo la opción de hecho para acceder a las aplicaciones de alto volumen de internet, como compartir archivos o el video en línea”. De hecho, el informe de Cisco predice que, aún en 2019, cuando el tráfico inalámbrico produzca la mayoría del tráfico, esas aplicaciones de gran consumo de datos seguirán siendo casi patrimonio exclusivo de la banda ancha fija.

Es más, esa razón hace que las conexiones fijas sean insustituibles para llevar muchos de los beneficios de internet a más personas: “Muchos de los potenciales beneficios de la banda ancha como habilitadores del desarrollo, como por ejemplo, su uso en la educación, dependen de que aumente la adopción de la banda ancha en el futuro”, señala el mismo informe.

Por eso, muchos países desarrollados priorizan la conexión con banda ancha fija sobre los enlaces móviles. Como cuenta Nicola Stornelli en una columna en Portafolio, “Estados Unidos entendió que no podía supeditar los avances en cobertura y conectividad a la banda ancha móvil” y en 2008, “en pleno auge de la telefonía móvil, sacó adelante un plan nacional de banda ancha que privilegió la conectividad vía fibra óptica”.

Cómo va la velocidad

Hoy, según Akamai, la velocidad promedio de conexión a internet en el mundo es de 5 Mbps, y el promedio de la máxima velocidad reportada en todos los países que participan del estudio ‘El estado de internet’, que realiza esa compañía, es de 22,1 Mbps. Este estudio comprende una muestra de todas las conexiones, fijas y móviles, en los países estudiados.

Cisco dice que la velocidad promedio de las conexiones globales de banda ancha fija en 2014 es de 20,1 Mbps, y en 2019, será de 43 Mbps. En contraste, la velocidad promedio a la que se conectan los smartphones en 2014 fue de 6,1 Mbps, y en 2019 será de 10,4 Mbps.

Entre más velocidad, más consumo

La velocidad no solo es un indicador vanidoso. Hay una correlación entre su aumento y el crecimiento del consumo de datos. Según los datos de Cisco, los países donde la velocidad promedio es de 20 Mbps consumen el doble de minutos de video en línea que aquellos que se conectan a menos de 10 Mbps, como India, Indonesia y Argentina. En Japón, donde la velocidad promedio bordea los 60 Mbps, se consume cinco veces más video que en esas naciones.

Por todas esas razones, el internet fijo sigue siendo tremendamente importante en el ecosistema tecnológico. No solo porque permite consumos más robustos y a mayor velocidad, sino también porque soporta en gran medida la economía de internet: sin él, no se podrían realizar muchas de las tareas cruciales que se hacen en la red, ni –más importante aún– desplegar las potencialidades que permiten que internet sea un motor de desarrollo para la humanidad.

Imagen: Justin (vía Flickr).

El problema es que nuestra red doméstica sigue siendo la misma de hace varios años. La velocidad de 2 o 4 Mbps, que nos parecía suficiente para los momentos en los que internet era patrimonio exclusivo del computador, sigue soportando las conexiones de los dispositivos que van llegando. Además, los usuarios están demandando servicios que requieren mucho más ancho de banda: el estudio muestra que, entre 2012 y 2013, el streaming está reemplazando la descarga de contenidos como la manera en la que los colombianos están consumiendo música y video.

Las necesidades han crecido. Las velocidades, no

Además, estos servicios se pueden consumir desde muchas pantallas, lo que implica que, en ocasiones, más de un usuario va a querer usarlos al mismo tiempo: mientras en una habitación alguien se da un banquete de videos de YouTube; en otra, otro usuario escucha música por streaming mientras trabaja; y alguien más puede estar viendo una película en la sala de estar. Esto no se puede hacer sin una conexión robusta.

Y de todos modos, así no se trate de un hogar muy grande, entre más rápida la conexión, mejor es la experiencia. ¿Quién paga streaming para ver una película en una calidad terrible, que se detiene cada 15 minutos porque el internet simplemente no da?

En el futuro esto será aun más crítico. Estamos a punto de entrar a un mundo en el que todos los equipos del hogar están o estarán conectados a la red. Televisores, computadores, neveras, lavadoras, smartphones y hasta bombillos y cerraduras. De nuevo, esto solo va a ser posible y útil si ‘cabalga’ sobre el ancho de banda suficiente.

¿Cuánto ancho de banda es suficiente?

Como dice Rodrigo Márquez, gerente de experiencias de Internet Hogar de Claro, “al momento de escoger un plan de navegación es importante tener claro esto: ¿Qué voy a hacer en internet? ¿Cuántos nos conectaremos simultáneamente a internet? ¿A través de qué dispositivos accederé a la red?“.

Para responder la primera pregunta, lo que hay que saber es si se van a usar servicios que demanden mucho ancho de banda. Quien usa internet principalmente para entretenerse y consumir videos, o para hacer videoconferencias, va a requerir una mejor conexión que quien tiene como principal actividad las redes sociales y la navegación web. Si se requiere, además, subir y bajar archivos de gran tamaño –como los que se usan en la producción de audio y video–, un internet más veloz redunda directamente en la productividad.

Algunas cifras para que tenga en cuenta: una película en HD se ‘come‘ 3 GB por hora,. Y, según un sitio especializado llamado Bandwidth Place, los servicios de música consumen 1 GB cada 15 horas, y un álbum de iTunes puede pesar más o menos 100 MB. Los videojuegos en línea consumen, según foros de usuarios en línea, unos 25 o 35 MB por hora, pero una conexión rápida asegura una experiencia más fluida y con menos retraso.

El consumo de los servicios de nube y las descargas depende del peso de los archivos, pero para un teletrabajador que mantiene una copia de todo lo que hace en Dropbox, Google Drive o One Drive, una conexión rápida se traduce en mayor productividad.

Una conexión rápida se traduce en mayor productividad

La recomendación es que, si entre las principales cosas que necesita hacer con su conexión es mover archivos de gran tamaño, una velocidad de 50 Mbps o 100 Mbps puede ser una gran aliada. Si va a hacer streaming de música y videos constantemente, lo ideal es que tenga mínimo 20 Mbps. Si va a usar internet para lo básico, 10 Mbps le darán una muy buena experiencia.

La segunda pregunta también es importante. Todos los usuarios de su hogar merecen una buena experiencia en línea, y su conexión debe ser capaz de brindársela. También debe tener en cuenta cuántos usuarios y equipos accederán simultáneamente. Si viven cuatro personas y todos tienen la misma rutina –y además se conectan desde dos o tres pantallas al tiempo–, la conexión debe ser robusta, pues todos se conectarán al mismo tiempo. Si están en casa en horas diferentes, podría pensar en una velocidad menor.

En general, si su conexión va a ser usada por al menos tres personas al mismo tiempo, la velocidad mínima para tener una buena experiencia son 20 Mbps. Esta cifra puede subir dependiendo del tipo de contenidos que se vaya a descargar: si los tres son adictos a Claro Video y cada uno va a ver una película diferente a la misma hora, con 50 Mbps podrán hacerlo sin problema.

Finalmente, debe tener en cuenta que hay dispositivos que consumen más datos que otros. Las consolas de videojuegos y los televisores inteligentes requieren más velocidad para ofrecer una buena experiencia, porque los contenidos que suelen ser consumidos en ellos son más voluminosos y, en el caso de las consolas, las descargas de actualizaciones y DLC suelen ser muy grandes. En cambio, los dispositivos móviles y los gadgets de hogar conectado, por ahora, son los que menos datos consumen.

Entonces, tenga en cuenta: si va a usar su televisor inteligente todas las noches, o si le gusta descargar juegos en su consola, va a necesitar una conexión más poderosa.

Imagen: Horoscope (via Shutterstock).