La transformación de la industria automotriz avanza en paralelo con la evolución de la tecnología personal. El teléfono inteligente cambió la manera en que las personas se informan, trabajan y se comunican. Ese mismo estándar de conectividad ahora se traslada al automóvil.

Las cifras ayudan a entender este cambio. De acuerdo con el informe Digital 2024 Colombia de DataReportal y We Are Social, más del 75 % de los colombianos usa internet de forma activa y pasa varias horas al día conectado a dispositivos digitales. En ese contexto, los consumidores esperan que los productos de alto valor incorporen herramientas inteligentes, integración con aplicaciones y funciones que se actualicen con el tiempo.

El resultado es un cambio de perspectiva. El automóvil ya no se percibe únicamente como un medio de transporte, sino como una plataforma tecnológica que combina movilidad, software y conectividad.

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Las marcas automotrices comenzaron a responder a esa expectativa. Hoy compiten en aspectos que antes no formaban parte de la conversación: la calidad de las pantallas, la capacidad de procesamiento del sistema interno, la integración con servicios digitales o la posibilidad de recibir actualizaciones remotas.

Funciones como asistentes de voz, cámaras de visión 360°, estacionamiento automático o control del vehículo desde el celular forman parte de los nuevos estándares de la industria. También aparecen perfiles personalizados que guardan configuraciones de asientos, iluminación o climatización para cada conductor.

Estas herramientas transforman la experiencia del usuario. El vehículo se convierte en un espacio digital que interactúa con el conductor y sus dispositivos, de forma similar a lo que ocurre con un teléfono inteligente o una tableta.

Cuando el automóvil empieza a parecer un gadget

El avance del software dentro del automóvil ha llevado a que algunos modelos integren procesadores de alto rendimiento, similares a los que utilizan los dispositivos móviles. Pantallas de gran tamaño, sistemas de infoentretenimiento avanzados y actualizaciones inalámbricas (OTA) permiten que el vehículo mejore funciones incluso después de haber sido comprado.

En esa línea aparecen marcas que han construido su propuesta alrededor de la tecnología. Es el caso de Zeekr, firma del grupo Geely que ha desarrollado una arquitectura digital que permite actualizar funciones del vehículo a distancia.

Modelos como el Zeekr 001 o el Zeekr X incluyen pantallas de gran formato y procesadores que gestionan sistemas de navegación, entretenimiento y asistencia a la conducción. Desde una aplicación móvil, los usuarios pueden ubicar el vehículo, controlar puertas y ventanas o preparar la climatización de la cabina antes de subir.

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La tendencia no se limita a una sola compañía. Fabricantes tradicionales y nuevas marcas están apostando por integrar inteligencia artificial, asistentes de conducción más avanzados y ecosistemas digitales que conectan el automóvil con otros dispositivos.

El resultado es un cambio en la forma en que se evalúa un vehículo. La potencia del motor o la autonomía siguen siendo variables relevantes, pero ahora conviven con factores como el diseño de la interfaz, la capacidad del software o el nivel de conectividad.

Estudios como el Mobility Consumer Index 2024 de EY indican que el 58 % de los colombianos considera comprar un vehículo eléctrico, híbrido o híbrido enchufable en los próximos dos años. La intención de compra está asociada no solo a la eficiencia energética, sino también a las funciones tecnológicas que ofrecen estos modelos.

La industria automotriz entra así en una etapa en la que el automóvil se parece cada vez más a un gadget avanzado. Un dispositivo que se actualiza, aprende de los hábitos del conductor y se integra con la vida digital diaria.

La máquina sigue estando allí. Lo que cambió es la forma de entenderla.

Google está determinado en consolidar su coche autónomo. Como asegura The Verge, el gigante de las búsquedas contrató como director ejecutivo del proyecto a John Krafcik, quien trabajó en Ford, fue gerente de Hyundai Motor America y recientemente dirigió la plataforma de compras TrueCar.

Sin embargo, esto no significa que la producción de estos autos iniciará inmediatamente. El programa aún está en etapas iniciales, pero es ambicioso. “La meta de Chris Urmson, el líder del proyecto (en cuanto a lo técnico), es asegurarse que su hijo de 11 años no necesite sacar una licencia de conducción”, informó la subsidiaria de Alphabet en un comunicado oficial.

La intención de Google es mejorar la seguridad en las calles, teniendo en cuenta que sus coches de autoconducción cuentan con sensores de alto alcance y un software diseñado específicamente para detectar a peatones, ciclistas, vehículos y otros obstáculos, con el fin de saber evitarlos.

Re/code reporta que Google expresó públicamente que tiene la intención de aliarse con los fabricantes y no producir sus propios modelos. La industria del automotor está adoptando un enfoque encaminado a la autonomía de las máquinas, tanto así que Toyota decidió aliarse con Stanford y el MIT para desarrollar un proyecto (¡de 50 millones de dólares!) relacionado con inteligencia artificial.

Imagen: Google.

Cuando RAS 2020 se refiere a pruebas con robots, incluye desde carros que se conducen solos hasta drones. La propuesta es tomar una vía totalmente distinta al tipo de pruebas que realizan las grandes compañías como Google, que experimentan en ambientes privados. En cambio el grupo considera que el ojo del público es esencial para obtener los mejores resultados.

RAS 2020 afirma que “este tipo de pruebas solo pueden tener lugar en ambientes reales. Los laboratorios no son suficiente, la idea es desplegar esta tecnología en lugares donde vivamos y trabajemos”. Esos lugares incluirían caminos públicos, aeropuertos, hospitales y hasta plantas nucleares.

Como señala Tech Crunch, la idea también es comparar las tecnologías que se están desarrollando en el país contra los avances de las grandes compañías. La idea es definir los sitios de prueba a lo largo de los próximos cinco años.

Imagen: Scoboco (vía Flickr)

Samsung y BMW mostraron en el CES 2014 el resultado de una alianza para que el BMW i3, el primer carro totalmente eléctrico de la firma germana, sea compatible con el Galaxy Gear y con los dispositivos Galaxy.

Desde una aplicación para Android y para el Gear, es posible comunicarse con el vehículo y hacer varias tareas. En primer lugar, es posible verificar el estado de la batería del carro  y el estado de varios de sus sistemas, como la temperatura o incluso si las puertas están abiertas. También es posible encender y configurar remotamente el sistema de climatización del auto, y hacer sonar el claxon desde el reloj –algo muy útil en un parqueadero lleno, por ejemplo–.

La aplicación también permite configurar la navegación del auto, pero no lo hace a la manera usual: en lugar de pedirle al usuario una dirección, el Gear consulta la libreta de direcciones en búsqueda de la dirección, y automáticamente alimenta el sistema para que en la pantalla aparezcan las indicaciones del caso.

El carro cuenta con una tarjeta SIM interna, con la que se conecta a la red. Eso le permite obtener información desde fuera sin necesidad de depender de otros dispositivos, e incluso le permite –con un accesorio– configurar una red interna de Wi-Fi para conectar varios dispositivos. Además, tiene un botón de pánico que manda información en caso de emergencia.

El auto con la compatibilidad con BMW ya está disponible en Europa, y en marzo llega a Estados Unidos. Se desconoce la fecha de su arribo a otros mercados. Los dejamos con una galería.