Con una longitud estimada de 64 metros, similar a un avión comercial o a la Torre de Pisa, este asteroide viajará a una distancia de 632.000 kilómetros, es decir, 1,6 veces más lejos que la Luna. No entrará en la atmósfera terrestre ni representa peligro inmediato. Pero, ¿qué lo hace tan interesante?

Para los científicos, la visita de 2025 OW es completamente rutinaria. “Cada semana se observan múltiples acercamientos”, explicó Davide Farnocchia, del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS). El asteroide ha sido rastreado y se conoce su órbita con precisión.

Según Ian O’Neill, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, este tipo de eventos no son excepcionales: “La Tierra recibe alrededor de 100 toneladas de material espacial diariamente”, pero casi todo son partículas de polvo.

Sin embargo, el solo hecho de que una roca de ese tamaño se acerque más que muchas misiones espaciales no deja de ser un recordatorio del dinámico y potencialmente peligroso vecindario cósmico que habitamos.

¿Es realmente grande el 2025 OW?

En la escala de los asteroides, 64 metros no es poco. Para dar contexto, un objeto de 48 metros ya podría causar destrucción local si impactara en la Tierra. Y a partir de los 150 metros, los astrónomos los clasifican como “asesinos de ciudades”.

Aunque 2025 OW no entra en esas categorías críticas, su tamaño lo convierte en un buen ejemplo para explicar cómo se evalúan los riesgos desde la ciencia. No todos los objetos espaciales cercanos implican una amenaza existencial, pero sí merecen vigilancia.

Un objeto de esta magnitud podría dejar un cráter considerable si llegara a tocar tierra firme, aunque las probabilidades de impacto son extremadamente bajas: una vez cada 10.000 años, según los cálculos de la NASA.

La analogía con un tren de alta velocidad

Imaginemos un tren bala, como el Shinkansen japonés, que alcanza los 320 km/h. Ahora, multiplíquelo por más de 230: así de rápido viaja 2025 OW. Pero a diferencia del tren, este no sigue rieles rígidos, sino que se desplaza dentro de un sistema solar gobernado por gravedad, influencias planetarias y fuerzas cósmicas.

El seguimiento milimétrico de su trayectoria muestra que no hay motivo de alarma. Sin embargo, su paso cercano sirve como oportunidad para afinar la tecnología de monitoreo, simulación y preparación para futuros eventos que sí puedan representar peligro real.

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¿Qué pasaría si un día un asteroide similar estuviera en ruta de colisión?
Esa es una de las preguntas más importantes de la defensa planetaria. La NASA, junto con otras agencias como la ESA, ha avanzado en programas de simulación e incluso misiones reales como DART, que recientemente logró desviar la órbita de un asteroide menor.

Hoy, la comunidad científica está más preparada que nunca para actuar ante una amenaza legítima. Pero esa preparación se fortalece con cada paso cercano como el de 2025 OW, que aunque no visible a simple vista, sí permite recopilar datos, mejorar modelos y mantener alerta los sistemas de detección.

¿Y si fuera otro el que se acercara?

De hecho, en abril de 2029 se espera la aproximación del asteroide Apophis, que pasará a tan solo 38.000 kilómetros de la Tierra, más cerca incluso que los satélites geoestacionarios. Ese sí será visible a simple vista y marcará un momento histórico para la observación pública del cielo.

Apophis tampoco representa una amenaza, pero su proximidad será un evento de alta atención científica y mediática. Casos como el de 2025 OW son una antesala silenciosa de lo que vendrá: un cielo cada vez más monitoreado, y una humanidad más consciente de su posición en el universo.

Imagen: Archivo ENTER.CO

El Telescopio Espacial James Webb (JWST) de la NASA permitió descartar un impacto terrestre, pero al mismo tiempo reveló que la órbita del asteroide aún podría cruzarse con la Luna. Con un diámetro estimado de 60 metros, el impacto de 2024 YR4 en la superficie lunar no solo sería un espectáculo cósmico, sino una oportunidad única para la ciencia planetaria.

¿Qué sucedería si impacta la Luna?

Si el asteroide efectivamente choca contra la Luna, se espera que genere un nuevo cráter con un diámetro de entre 500 y 1000 metros, dependiendo de la composición del suelo lunar en la zona del impacto. La explosión liberaría una energía equivalente a varias bombas nucleares de gran potencia, expulsando material lunar a varios kilómetros de altura.

Para los científicos, un impacto de este tipo es una mina de oro de información. Los telescopios terrestres y espaciales, incluidos el propio JWST y el Observatorio Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA, estarían listos para registrar el evento en detalle.

El estudio de la dinámica del impacto ayudaría a comprender mejor la formación de cráteres en la Luna y otros cuerpos sin atmósfera, así como a mejorar las estrategias de defensa planetaria contra futuras amenazas.

El impacto de 2024 YR4 no solo sería un fenómeno espectacular para la comunidad astronómica, sino que también podría tener implicaciones prácticas para futuras misiones a la Luna. La nube de escombros generada permitiría analizar capas del subsuelo lunar sin necesidad de perforaciones costosas y complejas, proporcionando datos sobre la composición interna del satélite.

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Además, este evento llegaría en un momento clave, cuando agencias como la NASA y la ESA están planeando nuevas misiones tripuladas y la instalación de bases lunares permanentes. Comprender cómo reacciona la superficie lunar a un impacto de este tipo podría ayudar a diseñar hábitats más seguros para los futuros astronautas.

Ahora bien, a pesar de que la probabilidad de impacto se estima en un 2%, la comunidad científica sigue con atención cada nuevo dato sobre la trayectoria del asteroide. En mayo de 2025, el JWST realizará nuevas observaciones para precisar aún más su órbita. Si se confirma la colisión, será la primera vez en la historia que la humanidad pueda observar y estudiar en tiempo real la formación de un cráter lunar a partir de un impacto predicho con tanta antelación.

Por ahora, la Tierra ha esquivado una bala, pero la Luna podría ser testigo de un evento que cambiará nuestra comprensión del cosmos. ¿Será el 22 de diciembre de 2032 un día histórico para la astronomía? El tiempo lo dirá, y la Luna nos mostrará la respuesta.

Imagen: Archivo E NTER.CO

Según los últimos informes de la NASA, la probabilidad de que el asteroide 2024 YR4 impacte la Tierra el 22 de diciembre de 2032 ha disminuido al 0,28%. Este ajuste se debe a observaciones más precisas realizadas en condiciones óptimas, tras un período de visibilidad limitada por la luna llena. La Agencia Espacial Europea (ESA) también ha actualizado sus cálculos, situando la probabilidad de impacto en un 1,4%. 

El asteroide tiene un diámetro estimado entre 40 y 90 metros, lo que lo clasifica como un “asesino de ciudades”. En caso de impacto, podría liberar una energía equivalente a 7,7 megatones de TNT, suficiente para devastar una ciudad entera. 

Posibles zonas de impacto

Aunque la probabilidad de colisión ha disminuido, las áreas bajo el “corredor de riesgo” incluyen:

• El este del océano Pacífico
• El norte de Sudamérica
• El océano Atlántico
• África
• El mar Arábigo
• El sur de Asia

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Ciudades densamente pobladas como Bogotá, Abiyán, Lagos, Jartum, Bombay, Calcuta y Daca se encuentran dentro de este corredor. Estas urbes albergan a más de 110 millones de personas, lo que subraya la importancia de un monitoreo constante. 

Ante la amenaza potencial, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) ha activado por primera vez el Protocolo de Seguridad Planetaria, coordinando esfuerzos entre agencias espaciales y gobiernos para evaluar y mitigar el riesgo. La NASA y la ESA continúan recopilando datos para refinar las predicciones y determinar con mayor precisión la trayectoria del asteroide. Se espera que en diciembre de 2028, cuando 2024 YR4 se acerque nuevamente a la Tierra, se obtengan observaciones más detalladas que permitan ajustar los cálculos actuales. 

Aunque la probabilidad de impacto del asteroide 2024 YR4 ha disminuido considerablemente, es esencial mantener una vigilancia constante y continuar con las investigaciones para garantizar la seguridad planetaria. La cooperación internacional y el avance en tecnologías de monitoreo y desviación de asteroides son fundamentales para enfrentar amenazas cósmicas futuras.

Imagen: Javier Miranda

Los astrónomos han estado refinando sus cálculos desde la detección inicial de 2024 YR4. Al principio, las posibilidades de colisión eran de 1 en 83, pero con cada nueva observación, la cifra ha ido ajustándose hasta alcanzar la actual 1 en 32. La NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) han confirmado que el riesgo ha ido en aumento debido a una mejor comprensión de la órbita del asteroide, basada en observaciones desde telescopios terrestres y espaciales.

Sin embargo, hay un obstáculo clave en el monitoreo del asteroide: en abril de 2025, 2024 YR4 pasará detrás del Sol, lo que dificultará su observación durante varios años. Se espera que vuelva a ser visible en 2028, lo que significa que hasta entonces, los astrónomos solo podrán basarse en datos previos para predecir su trayectoria con mayor precisión.

¿Qué pasaría si impacta la Tierra?

El asteroide 2024 YR4 tiene un tamaño estimado de entre 40 y 90 metros de diámetro, lo que lo sitúa en la categoría de objetos capaces de generar un evento catastrófico a nivel local. En caso de impacto, liberaría una energía de aproximadamente 7,7 megatoneladas de TNT, suficiente para devastar una ciudad entera. Aunque no se trata de un asteroide de extinción masiva, como el que eliminó a los dinosaurios, su impacto podría provocar miles de víctimas y graves daños a la infraestructura.

Si el asteroide llegara a caer en el océano, el principal riesgo sería la generación de tsunamis de gran magnitud. Dependiendo de la ubicación exacta, estos podrían afectar múltiples países y provocar daños en ecosistemas marinos y comunidades costeras.

¿Dónde podría caer?

De acuerdo con la Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN), los cálculos preliminares indican que las regiones en mayor riesgo incluyen:

Océano Pacífico oriental: Un impacto aquí podría generar tsunamis con consecuencias devastadoras para las costas de América y Asia.

Norte de Sudamérica: Colombia, Venezuela y Ecuador estarían dentro del rango de impacto en caso de una trayectoria inclinada hacia el continente.

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Océano Atlántico: Aunque el impacto sería sobre el agua, las grandes olas resultantes podrían afectar a islas y zonas costeras de África y América.

África occidental y central: Países como Nigeria, Camerún y la República Democrática del Congo podrían recibir un impacto directo o sufrir efectos secundarios de una caída en el océano cercano.

Mar Arábigo y el sur de Asia: La región que comprende Omán, Pakistán, India y Bangladés también aparece en los modelos de riesgo, con posibilidad de impacto o efectos colaterales.

¿Se puede evitar el impacto?

La NASA y la ESA han desarrollado estrategias para mitigar el impacto de asteroides peligrosos. Uno de los métodos más prometedores es la desviación mediante impacto cinético, como se demostró con éxito en la misión DART en 2022. Si los cálculos de los próximos años confirman un alto riesgo de colisión, las agencias espaciales podrían intentar modificar la trayectoria de 2024 YR4 con una misión de este tipo.

Por ahora, la comunidad científica sigue de cerca su evolución y trabaja para obtener más datos antes de que el asteroide desaparezca de nuestra vista temporalmente en abril de 2025. Mientras tanto, el evento sirve como recordatorio de la importancia de seguir vigilando el espacio en busca de posibles amenazas y de contar con planes de acción para proteger al planeta.

Imagen de referencia generada con IA

Este asteroide tiene un tamaño estimado de entre 40 y 90 metros de diámetro, lo que significa que, en caso de un impacto directo, podría causar una devastación a nivel regional. Para ponerlo en perspectiva, el meteorito de Cheliábinsk, que explotó sobre Rusia en 2013, medía aproximadamente 20 metros y causó daños generalizados en una ciudad. 2024 YR4 podría ser el doble o más de grande, lo que aumentaría significativamente su poder destructivo.

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El asteroide fue detectado el 27 de diciembre de 2024 por un telescopio en Chile, parte del Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides financiado por la NASA. Desde entonces, ha sido monitoreado por diferentes agencias espaciales, incluyendo el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS) de la NASA y el Centro de Coordinación de Objetos Cercanos a la Tierra (NEOCC) de la Agencia Espacial Europea (ESA).

¿Dónde podría impactar?

Los cálculos preliminares de la Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) han determinado que, en caso de impacto en 2032, las zonas de riesgo incluyen:

• Océano Pacífico oriental: El impacto en esta zona generaría tsunamis de gran magnitud con riesgo para las costas cercanas.
• Norte de Sudamérica: Colombia, Venezuela y Ecuador podrían sufrir daños significativos en sus zonas costeras y ecosistemas naturales.
• Océano Atlántico: La caída en este sector podría provocar grandes olas y afectar el clima y la biodiversidad marina.
• África occidental y central: Países como Nigeria, Camerún y la República Democrática del Congo estarían en la franja de posible impacto.
• Mar Arábigo: Regiones como Omán, Pakistán y la costa occidental de la India podrían verse afectadas.
• Sur de Asia: India y Bangladés están dentro de las áreas en riesgo de impacto según las simulaciones actuales.

Sin embargo, con la recolección de más datos y el refinamiento de los cálculos, la probabilidad de impacto podría disminuir significativamente.

Cabe mencionar que la detección de 2024 YR4 es una prueba de que los sistemas de monitoreo de objetos cercanos a la Tierra están funcionando eficazmente. La NASA, la ESA y otros observatorios en el mundo rastrean constantemente estos cuerpos celestes para anticiparse a posibles amenazas.

El software Scout de la NASA es el encargado de calcular las órbitas futuras de asteroides recién descubiertos, evaluando rápidamente si representan un peligro inminente. Si no hay un riesgo inmediato, el programa Sentry toma el relevo para calcular la posibilidad de impacto en el próximo siglo.

En caso de que futuras observaciones confirmen un alto riesgo de impacto, la comunidad científica podría recurrir a estrategias de mitigación. Programas como DART (Prueba de Redirección de Asteroides) han demostrado que es posible modificar la trayectoria de un asteroide mediante el impacto de una nave espacial. Otras soluciones incluyen el uso de láseres para evaporar parte de su superficie y cambiar su curso.

Imagen: Imagen de referencia generada con IA/Gemini

Activación del Protocolo de seguridad Planetaria

Ante este escenario, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) ha activado por primera vez el Protocolo de Seguridad Planetaria. Este cono de directrices se implementa cuando un objeto cercano a la Tierra presenta más del 1% de probabilidad de impacto y supera los 50 metros de diámetro. En este caso, el tamaño estimado del asteroide es el de un campo de fútbol profesional. 

El protocolo involucra a la Red Internacional de Alerta de Asteides (IAWN), liderada por la NASA, y al Grupo Asor de Planificación de Misiones Espaciales (SMPAG), presidido por la Agencia Espacial Europea (ESA). 

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Aunque la probabilidad de impacto es relativamente baja, un asteroide de este tamaño podría causar daños significativos si colisionara con una zona habitada. Se estima que una colisión de este tipo liberaría una energía comparable a la de una explosión nuclear, similar al evento de uska en 1908, donde un asteroide de entre 30 y 50 metros devastó una vasta área en Siberia. 

Monitoreo y Próximos Pasos

Las agencias espaciales internacionales, incluyendo la NASA y la ESA, están llevando a cabo observación detalladas para refinar la trayectoria de 2024 YR4. El Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), por ejemplo, está utilizando el Gran Telescopio Canarias para obtener datos precisos sobre la órbita y composición del asteroide.  Estas observaciones son cruciales para determinar si serán necesarias medidas de mitigación, como la desviación de la trayectoria del asteroide mediante misiones espaciales.

De hecho, la comunidad científica ha estado desarrollando estrategias para desviar asteroides potencialmente peligrosos. Un ejemplo es la misión DART de la NASA, que en 2022 logró alterar con éxito la órbita del asteroide Dimorphos mediante el impacto de una sonda. Este tipo de tecnología podría ser clave para proteger la Tierra de futuras amenazas espaciales.

Imagen: Javier Miranda

Este 13 de octubre de 2023, en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, un cohete SpaceX Falcon Heavy con la nave espacial Psyche a bordo fue lanzado desde el Complejo de Lanzamiento 39A.

Psyche viajará a un asteroide rico en metales del mismo nombre que orbita alrededor del Sol entre Marte y Júpiter para estudiar su composición. Además lleva la demostración de tecnología de Comunicaciones Ópticas en el Espacio Profundo de la agencia, que probará las comunicaciones láser más allá de la Luna.

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Para la agencia, esta prueba de comunicaciones láser en el espacio profundo podría respaldar futuras misiones de exploración al proporcionar más ancho de banda para transmitir datos que las comunicaciones tradicionales por radiofrecuencia.

“Felicitaciones al equipo de Psyche por un lanzamiento exitoso, el primer viaje a un asteroide rico en metales. La misión Psyche podría proporcionar a la humanidad nueva información sobre la formación de planetas mientras prueba tecnología que puede usarse en futuras misiones de la NASA. A medida que continúa el otoño de asteroides, también continúa el compromiso de la NASA de explorar lo desconocido e inspirar al mundo a través del descubrimiento”, afirmó el administrador de NASA, Bill Nelson.

Tras el despegue, una vez que la segunda etapa del cohete ascendió a una altitud lo suficientemente alta, los carenados se separaron del cohete y regresaron a la Tierra. Una hora después del lanzamiento, la nave espacial se separó del cohete y los controladores terrestres esperaron para recibir una señal de la nave espacial.

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Psyche entró en un modo seguro planificado, en el que solo completa actividades mínimas de ingeniería mientras espera nuevas órdenes de los controladores de la misión en la Tierra. Psyche estableció comunicación bidireccional a las 11:50 am EDT con el complejo Deep Space Network de la NASA en Canberra, Australia. Los informes iniciales de telemetría muestran que la nave espacial está en perfecto estado.

“Estoy emocionado de ver el tesoro escondido de la ciencia que Psyche desbloqueará como la primera misión de la NASA a un mundo metálico. Al estudiar el asteroide Psyche, esperamos comprender mejor nuestro universo y nuestro lugar en él, especialmente en lo que respecta al núcleo metálico misterioso e imposible de alcanzar de nuestro planeta natal, la Tierra”, explicó Nicola Fox, administrador asociada de la Dirección de Misiones Científicas en la sede de la NASA en Washington.

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La nave comenzará a orbitar en agosto de 2029 sobre el asteroide de 279 kilómetros de ancho (173 millas), el único de clase metálica que nunca se ha explorado. Debido al alto contenido de hierro y níquel de Psyche, los científicos creen que puede ser el núcleo parcial de un planetesimal, un componente básico de un planeta primitivo.

El objetivo es una investigación científica de 26 meses. “Dijimos ‘adiós’ a nuestra nave espacial, el centro de tantas vidas laborales durante tantos años: miles de personas y una década. Pero en realidad no es una línea de meta; es una línea de salida para el próximo maratón. Nuestra nave espacial está en camino hacia nuestro asteroide y llenaremos otro vacío en nuestro conocimiento y colorearemos otro tipo de mundo en nuestro sistema solar”, aseveró Lindy Elkins-Tanton, investigadora principal de Psyche en la Universidad Estatal de Arizona en Tempe.

Seis años de viaje y 3,6 mil millones de kilómetros (2,2 mil millones de millas) recorridos, llevarán a la nave al cinturón de asteroides principal entre Marte y Júpiter, donde Psyche depende de la propulsión eléctrica solar
El eficiente sistema de propulsión funciona expulsando átomos o iones cargados del gas neutro xenón para crear un empuje que impulsa suavemente la nave espacial. En el camino, la nave espacial utilizará la gravedad de Marte como una resortera para acelerar su viaje.

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“Estoy muy orgullosa del equipo de Psyche, que superó muchos desafíos en su camino hacia este emocionante día. Ahora comienza la verdadera diversión mientras corremos hacia el asteroide Psyche para descubrir los secretos de cómo se forman y evolucionan los planetas”, exclamó la directora del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en el sur de California”.

Se espera que la primera oportunidad de encender la demostración de tecnología de comunicaciones ópticas sea dentro de unas tres semanas, cuando Psyche esté aproximadamente a 4,7 millones de millas (7,5 millones de kilómetros) de la Tierra.

“El lanzamiento con Psyche es una plataforma ideal para demostrar el objetivo de comunicaciones ópticas de la NASA de llevar datos de gran ancho de banda al espacio profundo. Es emocionante saber que, en unas pocas semanas, Deep Space Optical Communications comenzará a enviar datos a la Tierra para probar esta capacidad crítica para el futuro de la exploración espacial. Los conocimientos que aprendamos nos ayudarán a avanzar en estas nuevas tecnologías innovadoras y, en última instancia, a perseguir objetivos más audaces en el espacio”. explicó el  Prasun Desai, administrador asociado interino de la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial (STMD) en la sede de la NASA.

Imagen: NASA

La maniobra de película hace parte de la misión DART o Prueba de redirección de doble asteroide; la nave estrellada fue lanzada al espacio en noviembre del 2021. El choque donde se destruyó completamente la nave, hace parte de una serie de experimentos con los que se pretende conocer todo lo necesario para desviar un asteroide. Dicho así, el asteroide Dimorphos desviado en este primer experimento no era una amenaza para la humanidad, pero sirvió para saber si estamos preparados para alterar el camino de un asteroide amenazante.

“En este momento estamos indefensos contra cualquier asteroide que apunte a la Tierra”, dijo Markus Wilde, profesor asociado de ciencias aeroespaciales, físicas y espaciales en el Instituto de Tecnología de Florida. Wilde no está involucrado en la misión. Pero, aunque la parte difícil del experimento ya culminó, los investigadores deberán esperar unas semanas para conocer el éxito de la misión.

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Los investigadores estudiarán los cambios en la órbita de Dimorphos alrededor de otro asteroide bautizado como Didymos. Para ello se tienen dos docenas de telescopios en la Tierra que harán mediciones precisas del sistema de las dos rocas. Antes de la colisión, Dimorphos tardaba unas 11 horas con 55 minutos en darle la vuelta a su compañero de 780 metros de ancho. Ese tiempo debería haberse reducido algunos minutos luego de la colisión.

En medio de una desviación real de un asteroide que vaya a chocar con la tierra, tal empujón debería ocurrir muchos años, incluso décadas antes de la inminente colisión. “Ese es tiempo suficiente para asegurarse de que no se pierda la Tierra”, explicó Andrew Rivkin, astrónomo planetario del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins y uno de los principales científicos de DART.

Imagen: Agencia espacial NASA

En esta ocasión, la NASA ha anunciado que el próximo martes 18 de enero, el asteroide 1994 PC1 clasificado como “potencialmente peligroso” pasará muy cerca de la tierra. Sin embargo, es algo de lo que no debemos preocuparnos, pues pasará a 1,9 millones de kilómetros de la tierra, es decir, cinco veces más lejano que la distancia que tenemos con la luna.

Entonces, ¿por qué es considerado “potencialmente peligroso”? “El asteroide es de tipo Apolo y pertenece a la categoría de potencialmente peligrosos por dos razones: Primero, porque mide más de 150 metros, en torno a un kilómetro. Segundo, porque su órbita lo acerca en ocasiones a una distancia mínima con nuestro planeta inferior a 0,05 Unidades Astronómicas”, explicó Josep Maria Trigo, profesor de investigación y jefe del Grupo de meteoritos, cuerpos menores y ciencias planetarias del Instituto de Ciencias del Espacio (ICE, CSIC-IEEC) a el portal La Vanguardia.

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Su descubrimiento no es reciente, pues el 9 de agosto de 1994, el atrónomo Robert H. McNaught desde el Observatorio Australiano, descubrió este asteroide. Esta, es la segunda roca espacial más grande, de las que se aproximarán este año al planeta tierra. El primer puesto lo ocupa el asteroide 1989 JA, que se acercará el próximo 27 de mayo, con un diámetro de 1,8 kilómetros.

¿Se podrá observar el 1994 PC1?

La distancia mínima que se espera alcance el asteroide en su órbita respecto a la de nuestro planeta es de 0,00055 unidades astronómicas. Es decir, esquivale a unos 83.000 kilómetros según la base de datos NEODyS2. Entonces, el 1994 PC1 podrá verse desde telescopios medianos, de entre 15 y 20 centímetros de diámetro durante las noches de al menos dos semanas. “Aunque no será fácil, su seguimiento ha de hacerse con una carta celeste detallando su movimiento entre las estrellas” argumentó Josep María Trigo.

Aunque por su diámetro es capaz de producir una catástrofe enorme, se espera que el asteroide no choque contra la tierra al menos durante los próximos dos siglos.  Este se acercará nuevamente el 18 de enero de 2105, por lo que habrá que monitorearlo para entonces, pues no se descarta un posible choque en esa ocasión.

Imagen: Pixabay

En marzo de 1852 el astrónomo Annibale de Gasparis descubrió un asteroide al que denominó Psyche 16 en honor a la diosa de la mitología grecolatina. Tiene un diámetro de al menos 200 kilómetros, el más grande de los asteroides tipo M, es decir, de composición parcialmente conocida. Además, se destaca por ser más valioso que la toda la economía mundial. Los investigadores creen que podría contener grandes reservas de hierro y níquel. Ahora, 170 años después la NASA pretende estudiar el Psyche 16 para confirmar su composición.

Si las investigaciones realizadas hasta el momento aciertan, tan solo el hierro que compone el Psyche 16 valdría al menos 10 trillones de dólares. Para hacernos una idea, la economía mundial según la revista de finanzas Forbes, en el 2019 fue de 142 billones de dólares.

En agosto de este año, la NASA lanzará una misión espacial que también se llamará Psyche, con el fin de orbitar y estudiar el asteroide que está ubicado en el cinturón principal entre Marte y Júpiter. Se estima que la misión llegue al cinturón de asteroides en 2026, pues el viaje total será de (aproximadamente) 2,4 mil millones de kilómetros. Esta será la primera vez que la NASA explorará un cuerpo de metal, hasta el momento se han explorado los que están compuestos de roca y hielo.

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“Si resulta ser parte de un núcleo de metal, sería la primera generación de núcleos tempranos en nuestro sistema solar”, dijo Lindy Elkins-Tanton directora de la misión Psyche.

Con esta misión, el equipo de científicos detrás del proyecto espera responder varias preguntas sobre cómo se formó el sistema solar. “Queríamos hacer preguntas primarias sobre el material que construyó los planetas. Estamos llenos de preguntas y no muchas respuestas. Esta es una verdadera exploración”, agregó Elkis-Tanton.

Imagen: Pixabay

No, los expertos de la Nasa, la Agencia Espacial Europea y otras organizaciones del mismo tipo no quieren dejar nuestro destino en manos de un grupo de perforadores petroleros en caso de una catástrofe global causada por un evento astronómico. Por eso están realizando pruebas para conocer nuestra capacidad de reacción ante un asteroide u otro objeto espacial que pueda impactar nuestro planeta.

¿Qué hacemos si nos llueve un asteroide?

https://youtu.be/oR68oAtWY-c

Para ello, crean simulaciones en las que un hipotético asteroide impacta la Tierra en distintas ciudades. Así pueden establecer un modus operandi. En 2018, por ejemplo, simularon la caída de un asteroide sobre Tokio, ciudad que lograron salvar de manera ficticia al impactar el objeto espacial con un arma nuclear, como destaca el portal Live Science.

Lee más sobre la Nasa en este enlace.

Con la salvación de la capital japonesa parecía que ya habían encontrado la manera de evitar un desastre, ya que en pruebas anteriores, hechas en 2013 y 2015, fallaron y acabaron con la destrucción de la Costa Azul, también conocida como Riviera Francesa, y Dhaka, la capital de Bangladesh, respectivamente.

Sin embargo, no les fue tan bien en una prueba reciente, en la que crearon un asteroide ficticio de 180 metros de ancho, que tenía una alta probabilidad de impactar la Tierra en 2027, exactamente en Denver, Colorado, en los Estados Unidos, amenazando con desaparecer por completo la ciudad.

Vayan pensando un epitafio porque, a este paso, nos destruirán a todos

En la simulación, la Nasa y las agencias de Europa, China, Rusia y Japón enviaron seis naves en 2024 para sacar de curso al asteroide, de forma que no impactara nuestro planeta. Usaron una técnica llamada impacto cinético, que la Nasa probará en la vida real en 2022, como parte de la misión Prueba de redirección de asteroides peligrosos (DART, por sus siglas en inglés), como cuenta NBC News.

Las seis naves lograron cambiar el curso del asteroide, pero con la mala suerte de que se desprendió un pedazo de 60 metros de ancho que acabaría por impactar en pleno Central Park, en el corazón de Manhattan, destruyendo Nueva York, en 10 días.

Aunque evacuar a la población es una probabilidad, y ya hay planes en la Gran Manzana para que la gente salga de la ciudad, en caso de una catástrofe, se quedaría corta ante el panorama de la caída de un asteroide con solo un plazo de 10 días.

Así que, si algo como eso llega a pasar, vayan despidiéndose de la Estatua de la Libertad y de más de la mitad de los pobladores que viven en Nueva York, porque no alcanzarían a salir a tiempo para ponerse a salvo, a menos de que Spider-Man logre hacer algo o puedan encontrar a Harry Stamper para que parta en dos el pedazo asteroide… hay que ir pensando en un plan B.

Imágenes: Solarseven (vía: iStock).

El inmenso asteroide, que, según un trino del especialista en meteoros y astrónomo planetario Pete Brown (basado en un informe de la Nasa), medía unos 10 metros de diámetro y pesaba 1.400 toneladas, impactó la Tierra con una energía de 173 kilotones de TNT, el 18 de diciembre hacia las 23:50 GMT (6:50 p.m., hora colombiana).

More Dec 18 airburst data from https://t.co/R81dQfvWpZ : object was 10m diameter, mass 1400T and impacted with an energy of 173 kT TNT, roughly 1/3 #Chelyabinsk. Impacts with this energy occur somewhere on Earth every few decades on average. #BeringSeaAirburst @westernu @IMOHQ

— Peter Brown (@pgbrown) March 8, 2019

Lee más sobre asteroides en este enlace.

El informe de la Nasa, que viene moritoreando los impactos de cuerpos espaciales en la Tierra desde 1988, permite saber que esta es la segunda explosión más grande registrada en los últimos 30 años, después de la de Cheliábinsk, en Rusia, en 2013, que registró una energía de 440 kilotones.  Siendo de tal fuerza y dimensiones, ¿por qué no causó ningún desastre?

Según explica BBC, el inmenso asteroide llegó a la Tierra en una trayectoria de siete grados, a una velocidad de 32 kilómetros por hora, y explotó a 25,6 kilómetros sobre la superficie, desatando sus 173 kilotones de energía, en lo que Alan Fitzmonns, de la Queen’s University Belfast, en el Reino Unido, citado por New Scientist, describe como algo que “hubieras sido bastante espectacular” de ver.

La Tierra nos cuida

Además, el evento ocurrió sobre el mar de Bering, en el Océano Pacífico, entre Rusia y Alaska, cerca de la península rusa Kamtchaka. Parte de nuestra defensa planetaria es que, precisamente tenemos mucha agua, por eso este asteroide, a pesar de su tamaño, pasó sin pena ni gloria, como explica Kelly Fast, gerente del programa de observaciones de objetos cercanos a la Tierra en la NASA, citado por BBC.

La explosión fue detectada por varias estaciones de infrasonido de todo el mundo, que identifican ondas sonoras que nuestro oído no puede percibir: Estas existen desde la Guerra Fría, cuando querían hacer monitoreo constante de las explosiones nucleares.

El evento, además, fue captado por satélites de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, que lo notificaron a la Nasa, y el satélite Himawari de la Agencia Meteorológica de Japón, que tomó algunas imágenes, compartidas por el piloto y meteorólogo Simon Proud en su cuenta de Twitter.

Some colour views of the #meteor that flew over the North Pacific in December 2018, taken by Japan's #Himawari satellite.
The meteor is really clear here – bright orange fireball against the blue + white background!

Background: https://t.co/r403SQxicZ pic.twitter.com/ctNN8zxsXb

— Simon Proud (@simon_sat) March 18, 2019

Esto solo nos demuestra que la muerte no solo nos sopla el cuello todo el tiempo, sino que anda viajando por el Universo y cae del cielo. Así que alegrémonos y celebremos por estar vivos, porque la Tierra nos protege con todo lo que tiene a su alcance, aunque nosotros le paguemos intentándola destruir con todo lo que tenemos.

Imágenes: Nasa y Ratpack (vía: iStock)

El impacto ocurrió a las 11:41 p.m., cuando la Luna estaba completamente roja, y esta es la primera vez que se capta un asteroide estrellándose contra el satélite natural de la Tierra durante un eclipse total, informó el portal New Scientist.

A continuación te dejamos uno de los videos compartidos del momento del impacto.

Un evento único durante el eclipse

Al año, más de 100 meteoritos pueden estrellarse contra la Luna, pero esto tienden a ser muy pequeños para ser captados por los telescopios desde la Tierra.

En la universidad de Huelva, en España, tienen un grupo dedicado al estudio de este fenómeno y en la noche del eclipse –madrugada en el país ibérico– se pusieron 8 telescopios con cámaras de alta sensibilidad y un software de detención para grabar la Súper-Luna Roja. José María Madiedo fue el encargado de observar el eclipse. Él aseguró que un asteroide puede golpear a la Luna cada siete a diez días, pero esta ocasión fue un evento único, informó el portal Gizmodo.

“Cuando el software identificó un destello me emocioné porque es algo que no habíamos registrado anteriormente”, aseguró Madiedo. Aunque aún no hay datos exactos del asteroide se considera que fue una roca espacial pequeña de aproximadamente 10 kilogramos.

Imagen: archivos ENTER.CO

Ahora, la ficción se volvió realidad, aunque sin Bruce Willis, amenaza a la Tierra, equipo de perforadores ni bomba atómica. La Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (Jaxa, por sus siglas en inglés) logró que su sonda Hayabusa 2 posara dos pequeños rovers, los Minerva II 1A y 1B, en la superficie del asteroide Ryugu, como informa Jaxa en su cuenta de Twitter.

We are sorry we have kept you waiting! MINERVA-II1 consists of two rovers, 1a & 1b. Both rovers are confirmed to have landed on the surface of Ryugu. They are in good condition and have transmitted photos & data. We also confirmed they are moving on the surface. #asteroidlanding

— HAYABUSA2@JAXA (@haya2e_jaxa) September 22, 2018

En el trino, la agencia nipona confirmó que las dos sondas aterrizaron bien, están enviando imágenes y se moverán en la superficie. De hecho, publicaron algunas imágenes enviadas por los Minerva II, que están en el Ryugu. La sonda Hayabusa 2 llegó a ese asteroide en junio de este año, luego de tres años y medio de viaje, de acuerdo con BBC.

"I cannot find words to express how happy I am…" Y.T.

The MINERVA-II1 rovers have successfully landed on asteroid Ryugu, snapped photos & taken the first successful hop! Have a read about this world first and hear the comments from our Project Members.https://t.co/xtoIcWIT5X pic.twitter.com/AOYDhhBDe2

— HAYABUSA2@JAXA (@haya2e_jaxa) September 22, 2018

Photo taken by Rover-1B on Sept 21 at ~13:07 JST. It was captured just after separation from the spacecraft. Ryugu's surface is in the lower right. The misty top left region is due to the reflection of sunlight. 1B seems to rotate slowly after separation, minimising image blur. pic.twitter.com/P71gsC9VNI

— HAYABUSA2@JAXA (@haya2e_jaxa) September 22, 2018

[MINERVA-II1] #asteroidlanding https://t.co/iafav3jguJ pic.twitter.com/GBvfEYcPTV

— HAYABUSA2@JAXA (@haya2e_jaxa) September 21, 2018

Para leer más sobre el espacio, ingresa en este enlace.

Un asteroide mítico que puede guardar un gran secreto

El nombre del asteroide, Ryugu, le fue puesto en 1999, cuando lo descubrieron, y es un homenaje al palacio del dios dragón del mar, que tiene paredes de coral. Según una leyenda japonesa, un pescador fue recompensado con una visita a ese palacio, de donde trajo a la tierra de los hombres una caja con un secreto. Ese secreto puede ser detalles de la formación y evolución de la Tierra, que es lo que buscan los rovers en su estudio del objeto espacial, que es de una variedad muy primitiva.

Aunque anteriormente la Agencia Espacial Europea había aterrizado un vehículo robótico en un cometa helado, esta es la primera vez en la historia humana que dos naves terrícolas se posan en un asteroide. Para lograrlo, el Hayabusa 2, que orbita a 20 kilómetros de la superficie del Ryugu, debió descender a 50 metros para soltar a los Minerva II.

Ahora nos queda esperar para ver si los dos rovers encuentran al dios dragón del mar y su caja que contiene el secreto del origen de nuestro planeta, de su evolución. Mientras tanto, maravillémonos con las imágenes que vayan enviando en su búsqueda.

Imágenes: @haya2e_jaxa (vía: Twitter)

La Nasa categoriza como potencialmente peligrosos a todos los objetos que tengan una magnitud absoluta mayor a 22,0 o que pasen a menos de 0,05 unidades astronómicas (AU por las siglas en inglés de Astronomic Unit) de la Tierra. Una AU es la distancia entre el Sol y la Tierra, que es de 150 millones de kilómetros. El 0,05 de 150 millones de kilómetros es 8 millones de kilómetros, de acuerdo con Daily Mail.

El asteroide, llamado 2016 NF23, que pasará a las 3:38 horas (UTC) del 29 de agosto (10:38 p.m. del martes 28 de agosto, hora colombiana) a poco menos de 5 millones de kilómetros de distancia de la Tierra (13,2 distancias lunares), a una velocidad de 32.000 kilómetros por hora, tiene también una magnitud absoluta de 22,9.

Nada de nervios, solo es una visita fugaz e inofensiva

Así que, por su tamaño y la distancia a la que pasará de la Tierra, el 2016 NF23 es considerado un objeto potencialmente peligroso, pero en realidad, y a pesar de algunos artículos fatalistas que rondan en Internet sobre este asteroide, ni siquiera podremos notar su paso fugaz, nuestra vida seguirá como si nada.

“Este objeto simplemente está designado como un Asteroide Potencialmente Peligroso [PHA por sus siglas en inglés] porque su órbita a través del tiempo hace que pase a una distancia entre 5 millones de millas [8 millones de kilómetros] de la órbita de la Tierra, pero no hay nada peligroso para la Tierra o incluso no hay nada relevante sobre el paso del asteroide”, le dijo la oficial de defensa planetaria Lindley Johnson a Space.

Imágenes: Nasa

Cuando el asteroide 2010 WC9 esté a la distancia mínima, se encontrará a 0.53 distancias lunares de la Tierra, es decir 203.453 km. De acuerdo con los cálculos de la órbita realizados por el Laboratorio de Propulsión de Chorro de la Nasa, este vuelo es el más cercano de un asteroide  a la Tierra en los últimos 300 años.

“El asteroide 2010 WC9 pasará aproximadamente a la mitad de la distancia de la luna el 15 de mayo de 2018. Es lo más cerca que un asteroide de estas dimensiones pasara por la Tierra”, aseguró Daniel Bamberger. Bamberger es funcionario del Observatorio de Northolt Branch en Londres, Inglaterra.

Con respecto a su tamaño, es más grande que el meteoro de Chelyabinsk, que entró en la atmósfera terrestre en 2013. Este suceso causó que unas 1.500 personas buscaran atención médica en Rusia.

¿Cómo se descubrió el asteroide 2010 WC9?

El telescopio Catalina Sky Survey en Arizona detectó por primera vez al asteroide el 30 de noviembre de 2010. Sin embargo, los astrónomos lo vieron hasta el 10 de diciembre, cuando se hizo demasiado débil para seguir su pista. Además, no había suficientes observaciones para rastrear su órbita por completo y así predecir su retorno.

El 8 de mayo de 2018, casi ocho años después, los astrónomos descubrieron un asteroide y le otorgaron la designación temporal ‘ZJ99C60’. Luego se dieron cuenta de que era el asteroide 2010 WC9, regresando.

Esta roca celeste de tipo Apollo no será visible a simple vista, ya que pasará por la Tierra, moviéndose a una velocidad de 46.116 km por hora. Sin embargo, no hay peligro de un choque durante el encuentro de esta tarde.

Imagen: Asteroides (vía Pixabay)

Ese trayecto puede ser muy largo como para habernos sentido amenazados por el cuerpo celeste, pero es que luego de ver tantas películas de ciencia ficción y aquel episodio de Los Simpson en que Bart descubre un meteorito, cualquier cosa espacial que pase cerca a la Tierra requiere nuestra atención.

El 2004 BL86

El viaje del asteroide 2004 BL86 tuvo un paso tan próximo al tercer planeta del Sistema Solar que la NASA lo catalogó como un ‘roce’. De hecho, si vivías en el hemisferio norte, pudiste haber tenido la fortuna de ver pasar el cuerpo rocoso con simplemente unos binoculares o un telescopio amateur.

Lo que no se sabía hasta el paso del asteroide por la Tierra es que traía un compañero a su lado. El cuerpo rocoso mide 325 metros de largo y su acompañante, una pequeña luna, es de aproximadamente 700 centímetros de ancho. Este par de rocas espaciales no volverán a pasar por acá cerca sino cuando nosotros seamos mero polvo en 200 años.

Podemos estar tranquilos porque el próximo encuentro cercano de ese tipo solo será hasta el 2027 cuando el asteroide 1999 AN10 realice un trayecto similar.

Si quieren ver cómo fue el paso del asteroide 2004 BL86 por la Tierra, un telescopio de la Nasa en California captó las imágenes. El .gif no es muy claro y yo no lo entiendo. Tal vez ustedes puedan explicármelo.

Imagen: Hectormesa (Flickr), NASA.

Como nos enteramos hace unas horas, Slooh nos mostrará un asteroide pasando cerca de la Tierra. Estamos a 10 minutos de que empiece la transmisión, y aquí estamos listos para verlo. El cuerpo celeste se llama 2000 EM26, y mide más o menos lo que miden tres canchas de fútbol. Pasará a 12,37 kilómetros por segundo:

Los que tengan un iPad pueden descargar el app de Slooh para ver la transimisión en vivo. La comentará Mark Boslough, un especialista en impactos planetarios.

Slooh, un centro de investigaciones espaciales, anunció que hoy lunes podremos ver pasar un asteroide muy cerca de la Tierra. A las 9 de la noche, todas las personas podrán ver una transmisión en vivo en YouTube de la trayectoria de 2000 EM26.

El cuerpo celeste tiene el tamaño de tres canchas de fútbol. Tiene un diámetro de 270 metros, y pasará cerca nuestro planeta a 12,37 kilómetros por segundo. El líder técnico y de investigaciones de la organización explica que es muy común descubrir asteroides poco antes de que se aproximen a la Tierra.

De hecho, la Nasa y otras organizaciones espaciales están todo el tiempo en búsqueda de encontrar la mejor manera de rastrear estos cuerpos. Seguirlos y encontrarlos es una de las tareas más difíciles para los investigadores. Una prueba de ello, es el meteorito que cayó en Rusia el año pasado que pronosticó.

Slooh usará su gran telescopio robótico para poder verlo y ofrecernos la oportunidad de hacerlo. La transmisión será comentada por Mark Boslough, un experto en impactos planetarios. Aquí lo pueden ver:

La búsqueda de asteroides es una de las misiones más interesantes de la Nasa. Gracias a ella la agencia podría eventualmente capturar uno para hacerlo girar alrededor de la Luna, con el objetivo de establecer un centro de observación allá. Para ello se aliaron con Planetary Resources, una empresa pequeña que se dedica al hallazgo de asteroides, para organizar un gran concurso que optimizaría la búsqueda.

En 2014 se abre una convocatoria en la que invitan a las personas a encontrar los asteroides que su software no encuentre. En otras palabras, la agencia quiere que la gente desarrolle mejores algoritmos de búsqueda de los que existen hoy. Aun no se conocen bien las bases de la convocatoria, pero la Nasa dijo que las publicará pronto.

La agencia espacial estadounidense será la organizadora de la competencia y será responsable de encontrar la mejor manera de implementar los algoritmos en sus diferentes misiones. Planetary Resources, por su parte, se encargará de la curaduría y de poner la información de los telescopios de la agencia en línea, así dándole a los participantes los recursos necesarios.

El hallazgo de asteroides es una de las prioridades de la Nasa y otras agencias espaciales por varias razones. La más importante es lograr encontrar los cuerpos que podrían eventualmente colisionar con nuestro planeta; otra que resalta Planetary Resources es que en los asteroides podríamos encontrar recursos valiosos como agua, minerales o suelos extraños.

Hace un tiempo vimos que la NASA tenía planes de capturar un asteroide que está pasando cerca de la Tierra para estudiarlo. Estos planes podrían estar comprometidos pues el congreso estadounidense podría estar pensando si darle o no a la agencia espacial los permisos para ejecutar este plan.

El problema con este programa, que cuenta con un plan de financiación de 17,700 millones de dólares, es que es demasiado costoso y carece de razones de peso que justifiquen tal gasto. Y eso que ese presupuesto es menor al que ya le han entregado antes a la agencia para realizar sus investigaciones.

“Mientras el comité aprueba los esfuerzos de la administración de estudiar cuerpos cercanos a la Tierra, esta propuesta [la del asteroide] carece de una justificación o soporte. Esto, porque la misión parece muy costosa y compleja”. Con una orden judicial, el congreso podrá prohibir que la NASA se acerque a este tipo de investigaciones.

Sin embargo, el plan de capturar el asteroide cuenta con el apoyo de ser uno de los programas más llamativos de la agencia, teniendo en cuenta los meteoritos que cayeron en Rusia hace un tiempo. La NASA podría contra argumentar a su favor diciendo que estudiando mejor estos cuerpos celestes se pueden evitar accidentes.

La lluvia generó pánico entre los habitantes de Chelyabinsk, una ciudad de un millón de personas que sufrió gran parte del siniestro. “Había pánico. La gente no sabía que estaba pasando y todo el mundo estaba revisando las casas para saber si todo estaba bien”, aseguró un habitante al Washington Post.

De acuerdo a Vladimir Stepanov, parte del equipo del Centro Nacional de Emergencia, unos 270 edificios se vieron afectados y movilizaron unas 20.000 personas para ayudar.

Gracias a los malos conductores de Rusia, contamos con videos increíbles. Acá les dejamos algunos para vean lo asombrosa que es la naturaleza.

Nuestro planeta esquivará por muy poco el asteroide DA14 la próxima semana. La noticia viene de la NASA, que aseguró que el cuerpo celeste pasará a tan solo 27.650 kilómetros de distancia de nosotros el 15 de febrero. Eso es muy poco: pasará más cerca de lo que algunos satélites climáticos están de la Tierra.

Ya hay cálculos sobre lo que pasaría si DA14 nos golpea. Jay Melosh, un científico dedicado a investigar el clima se inventó algo que se llama ‘impact calculator’, con el que se puede medir las consecuencias de que un cuerpo celeste de este tipo impacte sobre nuestro planeta. Este asteroide en particular mide 45 metros y pesa, mas o menos, 130 millones de kilogramos. Según la calculadora, si este cayera en el océano a 100 kilómetros de alguna costa, nadie lo sentiría. 

Pero en caso de que el DA14 caiga en tierra firme, lo más posible es que no deje un cráter inmenso como algunos se imaginan. Lo más posible es que en su trayecto se desintegre en pedazos antes de golpear el suelo, por lo que generaría daños pero sin consecuencias apocalípticas.

Por su parte, la NASA dice que esta es una gran oportunidad para para investigar este tipo de cuerpos celestes y que no la piensan desaprovechar. En esta página hay una sección de preguntas y respuestas en las que NASA explica todas las dudas que puedan haber al respecto.

Lo más importante es que NASA asegura que el asteroide no impactará la Tierra: “La órbita de DA14 está bien estudiada. No pasará a más cerca de 27.650 kilómetros de la superficie de La Tierra el 15 de febrero de 2013. Este asteroide pasa cerca de nuestro planeta dos veces por órbita. Su vuelo de este año es, sin embargo, es en que el pasará más cerca a La Tierra en la historia. La siguiente ocasión en la que asteroide se acercará será el 16 de febrero de 2046, a 620.000 millas de nuestro planeta.”

Sí, como lo leen el título, Daily Mail publicó una noticia en la que se habla de la intención de la NASA de capturar un asteroide para convertirlo en una estación espacial. Esta podría ser utilizada por loa astronautas para abastecerse de provisiones y así, poder hacer viajes espaciales más largos y a lugares que aun no han sido explorados.

En caso de que estos planes se lleven a cabo, sería la primera vez en la historia que la NASA se pondría en la misión de utilizar un cuerpo celeste para alterar su rumbo y adaptarlo para su uso. Esto según, las mismas fuentes, costaría cerca de 2.600 millones de dólares. El asteroide que la agencia tiene en la mira pesa cerca 500 mil kilogramos. 

Un informe, hecho por la NASA y el Instituo de Tecnología de California, revela algunos detalles de cómo funcionaría este procedimiento.  Se lanzaría, según dice, una ‘cápsula de captura’ hacia el asteroide Atlas V que orbita entre la Tierra y la Luna. Después de eso, con ayuda de una red y propulsores en la cápsula se movería al cuerpo a un espacio de gravedad neutral. Así, se inauguraría la primera ‘estación de gasolina espacial’ en la historia.

La NASa se negó a hacer declaraciones sobre este proyecto porque asegura que todavía están en negociaciones con la Casa Blanca. Lógicamente, se especula que este plan sea ejecutado dentro al menos 10 o 12 años.