El silicio forma parte de los ‘semiconductores elementales’ que existen para la industria de la tecnología. Porque son los que están compuestos por un único elemento químico. Esto se debe a que posee propiedades fisicoquímicas ideales para la electrónica, incluyendo la fabricación de los paneles fotovoltaicos. Esto no quiere decir que el silicio sea el semiconductor ideal, tiene sus desventajas porque ahora, con los nuevos avances en tecnología, nos acercamos a su límite físico. Así que ya es tiempo de conseguir un nuevo reemplazo para este elemento que nos ha dado tanto en la industria electrónica.

Por supuesto, los científicos llevan años en esta búsqueda con algunos candidatos que prometían convertir en el sustituto del silicio. Antes de pasar a conocer el nuevo semiconductor que podría reemplazar al silicio, es bueno recordar qué es un semiconductor y por qué nos interesa. Es, en síntesis, un elemento que bajo condiciones de presión, temperatura, o al ser expuesto a la radiación o a un campo electromagnético, se comporta como un conductor. Aunque en otras condiciones puede ser un aislante.

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Ahora, un equipo científico integrado por investigadores del MIT ha dado con un semiconductor que, al parecer, es el que tiene unas propiedades fisicoquímicas asombrosas, de acuerdo con un artículo publicado por la revista Science. El arseniuro de boro cúbico (c-BAs), no es un semiconductor elemental. Y no lo es debido a que está compuesto por dos elementos químicos: boro (B) y arsénico (As). Pero se destaca por su elevada conductividad térmica, y también por la movilidad tanto de los electrones libres como de los huecos de electrón. Así, es posible que estemos a las puertas de contar con un nuevo semiconductor que responda a los avances de la tecnología.

Imagen: Jonas Svidras en Unsplash