Welcome to the family—Jimmy, Dre, Luke, Ian and the entire beats team! http://t.co/qECVlXlYQZ

— Tim Cook (@tim_cook) agosto 1, 2014

El enlace lleva a un sitio en la página de Apple en el que la compañía le da la bienvenida a Beats e insinúa que tendremos noticias de la empresa muy pronto. “No podemos esperar por lo que vendrá“, dice el anuncio.

Aunque los cambios más importantes comenzarán a verse más adelante, ya comenzaron a ocurrir. Como reporta The Verge, los productos de audio de Beats ya se venden en la tienda en línea de Apple y la tienda en línea del fabricante de equipos de audio desapareció.

A pesar de que Cook le da la bienvenida a “todo el equipo de Beats“, en esta semana ha habido noticias de que 200 de los 700 empleados que tenía la firma comprada perderían su puesto en los próximos meses. El Wall Street Journal informó que la mayoría de empleados que perderán su puesto son de las áreas administrativas de recursos humanos, y la firma de la manzana envió a 9to5Mac una comunicación en la que asegura que “trabaja duro para encontrarle a muchos de esos empleados de Beats, tan pronto como sea posible, otro trabajo permanente con Apple.”

Quienes no tienen de qué preocuparse son Dr. Dre y Jhonny Iovine, cofundadores de Beats. No solo tienen su puesto asegurado en Apple –de hecho, reclutarlos es parte de las motivaciones tras la adquisición–, sino también un cheque por 2.600 millones de dólares, mas 400 millones que llegarán luego.

Otro de los que cayó parado fue Ian Rogers ya que ahora estará encargado del servicio de música de Apple, iTunes Radio. El ejecutivo estaba a la cabeza de servicio de streaming de Beats y tiene todo el sentido su nuevo cargo.

Imagen: ENTER.CO.

Beats, la compañía que próximamente será de Apple, está trabajando en una campaña publicitaria que incluye a grandes figuras públicas, como lo vimos en su más reciente comercial hecho para la Copa del Mundo, que ya tiene más de diez millones de visitas en YouTube.

Además, la canción que acompaña el comercial, ‘Jungle’, ocupa la posición número cuatro en la tienda de iTunes. Según informó The Verge, la compañía acaba de hacer la presentación de un remix de ‘Jungle’ hecho por el rapero Jay-Z, que estará disponible completa y de manera exclusiva en Beats Music la próxima semana.

Tal como explica el medio, por ahora, Beats es significativamente menor que la competencia. Spotify, que ahora tiene diez millones de suscriptores, supera por 40 veces los 250.000 de Beats, al menos en ese rubro. Lo que queda en evidencia es que Beats parece ser capaz de utilizar sus conexiones en la industria de la música para asegurar exclusivas que serían imposibles de encontrar en cualquier otra plataforma.

Por lo pronto, tenemos la exclusiva con Jay-Z y es probable que en un futuro cercano otros grandes artistas se sumen a la lista.

Imagen: captura de pantalla. 

Tal como se había predicho, Dr. Dre y Jimmy Iovine, los dos fundadores de la firma de hardware de música, se unirán a la compañía de la manzana como ejecutivos.

Es la transacción más grande que ha hecho Apple en su historia. Al contrario de otros titanes como Google y Facebook, la compañía de Cupertino no suele hacer desembolsos demasiado grandes en sus adquisiciones.

En el comunicado, Apple hace énfasis en que compró el servicio de música por streaming Beats Music. Esto refuerza las especulaciones de que la intención de la compañía es darle un impulso a su alicaído servicio de música en línea, que crece mucho más despacio que otros competidores que utilizan el modelo por suscripción, como Spotify. Sin embargo, al menos en un principio, Beats Music seguirá compitiendo con iTunes Music.

Dre y Iovine recibirán US$ 2.600 millones en efectivo inmediatamente y 400 millones más posteriormente. Sus cargos serán, simplemente, Jimmy y Dre, y le reportarán a Eddy Cue, vicepresidente de software y servicios de Apple.

Como parte del trato, Apple comenzará a distribuir y vender los audífonos y parlantes de Beats en su propia red de tiendas minoristas y distribuidores. Además, como anota The Verge, el trato implica que, por primera vez, la firma de la manzana será propietaria de una app que funciona en Android y Windows Phone, pues Beats Music corre en esos sistemas operativos.

De esta manera, se materalizaría un viejo rumor: que Apple lanzaría servicios de música para otros sistemas operativos. De hecho, antes de que comenzaran los rumores sobre la transacción, ya se había hablado de que las dos empresas estarían buscando una alianza para crear un streaming de música.

Apple y Beats siempre han sido empresas cercanas. Iovine fue consejero no oficial de Steve Jobs, y Apple reconoce que la compañía “ha sido una aliada instrumental de […] iTunes durante años“.

El vínculo siempre fue muy fuerte. “En mi corazón, siempre he sabido que Beats pertenece a Apple“, dice Iovine.

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Beats fue fundada en 2008 por el rapero Dr. Dre y por el productor musical Jimmy Iovine. La firma ganó tracción inicialmente con el éxito de sus audífonos Beats by Dr. Dre, que se hicieron tremendamente populares. En 2011, HTC compró el 50,1% de las acciones y luego las vendió en dos etapas.

Sería la adquisición más grande en la historia de Apple

Lo que Apple en realidad estaría buscando con esta compra es una vía rápida hacia un eventual servicio de streaming de música, que compita con Spotify o Deezer. En enero de este año apareció Beats Music, un servicio por demanda que fue muy bien recibido por la crítica gracias a su algoritmo de recomendaciones musicales, complementado por el criterio de profesionales de la música.

Aunque la firma de la manzana fue la gran estrella de los comienzos de la música en línea gracias a la tienda de  iTunes, el modelo de streaming por suscripción es donde está el futuro de esa industria. Según un informe de la IFPI, mientras el servicio bajo demanda creció en un 51% el año pasado, las descargas digitales disminuyeron un 2%. Apple ha sido bastante lenta en ingresar a ese mercado, en el que hasta ahora participa con iTunes Radio, un servicio gratuito que crea emisoras en línea con base en artistas o canciones pero que carece de todas las funcionalidades de las demás apps musicales.

En su momento, Steve Jobs nunca estuvo de acuerdo con que Apple se embarcara en el desarrollo de un servicio por suscripción. “La gente quiere ser dueña de su música“, dijo en 2007. Y curiosamente, en 2011 Iovine –hoy presidente de Beats– confesó que intentó convencer al fallecido fundador de Apple de hacerlo. Además, Jobs tampoco quiso que la empresa se embarcara en adquisiciones de alto nivel, como la que estaría por suceder.

Según el FT, “el acuerdo podría ser anunciado mínimo en la próxima semana“, aunque “algunos detalles aun deben ser acordados y las conversaciones aun podrían romperse“.

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