Una de las compañías de telecomunicaciones más importantes en Estados Unidos, y en el mundo en general, es Verizon. De acuerdo con un reporte de Re/code, el operador móvil finalmente sería el seleccionado para comprar a Yahoo, por 5.000 millones de dólares, según fuentes familiarizadas con la negociación.

Desde hace varios meses se ha rumorado el hecho de que distintas compañías estuvieran interesadas en comprar a Yahoo. Sin embargo, y según este nuevo reporte, Verizon es la compañía elegida, una empresa que el año pasado hizo una adquisición similar, al adquirir AOL por 4.400 millones de dólares, una compra que demostraba los intereses de Verizon por tener un medio importante en internet. Ahora, en caso de confirmarse la compra de Yahoo, la compañía realmente podría estar en grandes ligas, compitiendo directamente con otros gigantes como Google o Facebook.

De hecho, según las fuentes que hablaron con el medio, uno de los argumentos que le dio Verizon a Yahoo es justamente que ellos serían una opción lógica para la compañía, pues ellos ya están trabajando en negocios similares, con la idea de combinar ambas compañías, es decir, AOL con Yahoo.

“Si Verizon ofreció una suma tan alta, es seguro que lo haya conseguido, pues son una apuesta segura para Yahoo”, comentó otro de los posibles compradores de manera anónima. Aunque también se señala que varios miembros de la junta directiva de Verizon habrían manifestado preocupación por el precio de la oferta y por otros costos agregados que habría en la negociación.

Como reporta el New York Times, un vocero de Verizon se negó a comentar, mientras que uno de Yahoo dijo que no daría un comentario oficial “hasta que hayamos llegado a un arreglo definitivo para anunciar, pues queremos mantener la integridad del proceso”.

Con respecto a la CEO de Yahoo, Marissa Mayer, Re/code recuerda lo paradójico que sería de realizarse la compra, pues Mayer podría llegar a trabajar con la cabeza de AOL, Tim Armstrong. Ambos trabajaron en el pasado en Google hace unos años, pero hace dos años, Mayer rechazó la propuesta de Armstrong de unir ambas compañías. Con la transacción, volverían a encontrase.

Por ahora, solo queda esperar a que alguna de las dos compañías haga oficial la transacción.

Imagen: Cyril Attias (vía Flickr). 

America On Line fue uno de los pioneros de internet en Estados Unidos. Después cambió de nombre y estrategia: pasó a llamarse AOL y se enfocó más en contenido que en prestar el servicio de conexión a internet. La compañía ha sufrido varias transformaciones y hoy es dueña de publicaciones tan importantes como Huffington Post y TechCrunch.

Hoy, la transformación sigue, ya que Verizon, una de las empresas de telecomunicaciones más grandes del mundo, acabó de comprar AOL por 4.400 millones de dólares. Actualmente la empresa tiene una valoración de mercado de 3.300 millones de dólares, lo que implica que están pagando un significativo premium frente al valor en la bolsa.

Desde hace un tiempo que Verizon quiere ser dueño de un medio importante en internet. Inicialmente trataron de lanzar SugarString.com, un sitio de noticias de tecnología que fracasó por las restricciones editoriales que tenía. Se supo que los editores no podían hablar de temas tan importantes como la neutralidad de la red o los programas de espionaje digital que tiene la NSA.

Con AOL, Verizon se queda con dos importantes publicaciones en internet, Huffington Post, Engadget y TechCrunch. Según Vox, el negocio se centra en la expansión del contenido. “Esto es básicamente una adquisición de contenido. El portafolio de marcas de AOL –que incluye el Huffington Post y otras publicaciones que no tienen la marca de AOL en todos lados– producen videos que puede ser distribuidos a través de la infraestructura de Verizon, lo que le permite a esta compañía cobrar un premium o sacar valor por medio de anuncios”, dice Matt Yglesias en Vox.

El premio por las propiedades de contenido que acaba de pagar Verizon es muy alto. Es superior a la suma del valor de The New York Times y Buzzfeed. Sin embargo, al comprar AOL, Verizon también hereda los miles de clientes que todavía pagan el servicio ‘dial-up’ de AOL y una tecnología para automáticamente comprar y distribuir anuncios.

La alianza de las dos compañías parece tener sentido. Verizon es una de las compañías de internet más grandes del mundo. Según Business Insider, controla el 70% del tráfico mundial de internet y conecta más de 1.500 millones de dispositivos a la red. Con ese poder, puede promover diferentes marcas y crear una estrategia de video en línea muy poderosa, que difícilmente puede ser replicada por la competencia.

“AOL se ha convertido es uno de los líderes digitales y estamos emocionados de poder tomar un nuevo camino juntos en este mundo digital conectado”, dijo Lowell McAdams, CEO de Verizon.

Por su parte, Tim Armstrong dijo que “Verizon es líder en móviles y plataformas OTT (over the top) y la combinación de Verizon y AOL crea una plataforma única para los creadores de contenido, consumidores y anunciantes”.

Se espera que el acuerdo se finalice a finales de agosto, después de pasar por las revisiones oficiales. Según el comunicado de Verizon, la operación será financiada en parte por el efectivo que tienen en caja y por papeles de deuda.

Imagen: ENTER.CO.

25 años de internet. Parece una eternidad pero no es nada. Sin embargo, fue desde mediados de los 90 que comenzó a crecer su popularidad, saliendo de las universidades e institutos gubernamentales a oficinas y hogares. El video se volvió muy importante para su crecimiento. Por eso les presentamos los videos virales que marcaron el crecimiento de la red:

El primer comercial de Internet (Compuserve)

AOL, la primera empresa con la que entramos en la red

Un Mamut chiquitico… (NSFW)

Una de las primeras caricaturas online que vimos

La primera caricatura colombiana hecha para web (NSFW)

Mortal Kombat versión Smosh

Un gato con habilidades musicales

¿Por qué no la dejan en paz?

http://www.youtube.com/watch?v=kHmvkRoEowc

El mejor video de la historia

¿Cuál es su odontólogo? Yo siempre salgo adolorido

No tanto como el niño que mordieron

Harry Potter como nos gusta: con marionetas

Un panda que le va a dar gripa

http://www.youtube.com/watch?v=FzRH3iTQPrk

Porque desde pequeño los asiáticos son más talentosos

¡Que llueva el chocolate!

Unos unicornios poco comunes

La canción que volvió el K-Pop popular

El ‘Harlem Shake’ invadió hasta a ENTER.CO

Porque no hay que asustar a una persona nerviosa

La caída de un gordito simpaticón

Él no supo qué se comió

No importa como, pero este gato lo agarrará

Si, los videos de gatos dominan internet

El chiste más corto del mundo

Los famosos remix de películas

Y aprovechando ‘300: Rise of An Empire’ un recordatorio de la primera

2013 fue el año de las muertes y uno de los que iba a colgar las botas era Winamp, el muy popular reproductor de música. Hace unos meses nos habían anunciado que se iba a acabar el soporte para el reproductor de música y todos estábamos tristes, pero ya no tenemos que estarlo: Radionomy, un sitio web que ofrece muchas emisoras en línea gratuitas, lo compró.

La noticia viene de un comunicado de prensa de Radionomy, en el que no dicen muchos detalles sobre el negocio. Según el diario belga De Tjid, AOL (al antiguo dueño del reproductor de música) formaría parte de los accionistas del comprador.

Por un momento hubo rumores de que Microsoft estaba interesado en adquirir Winamp y que AOL estaba en discusiones serias con la firma de Redmond. El trato incluiría Shoutcast, un servicio de música en línea creado por el mismo fundador de Winamp, y los rumores parecían muy serios.

Sin embargo el servicio fue adquirido finalmente por Radionomy que, en palabras de su presidente, está pensando en desarrollar nuevas aplicaciones del reproductor de música para iOS y Android y esperan que su servicio de radio mejore y crezca muchocon su más reciente adquisición.

Cuando tenía 10 años, pasaba a solas mucho tiempo con un computador sin conexión a internet, que solo tenía 20 Gb de capacidad de almacenamiento y funcionaba con el viejo Windows 98. Siempre estaba escuchando música en Winamp mientras jugaba algún jueguito. Por cosas de la vida, me conseguí una plantilla que hacía ver el programa como el Zelda de Super Nintendo.

AOL anunció que el programa se cerrará el próximo 20 de diciembre. Es una lástima. Ars Technica dice –en una pieza que vale la pena leerse completa– que Winamp fue víctima de un mal manejo por AOL, que lo compró en junio de 1999. La empresa lo cuidó por mucho tiempo, incluso alcanzó a sacar una versión para Android hace unos años, pero las cosas no mejoraron.

Winamp era un reproductor muy importante antes de la llegada de iTunes. En esa época era la mejor opción para quienes querían escuchar música y no querían usar el reproductor de Windows. Según Rob Lord, el primer director del programa, “no había razones para que Winamp no pudiera estar en la misma posición en la que iTunes se encuentra hoy”.

Yo, en mi humilde experiencia, viví los años gloriosos en los que Winamp era el sitio en el que descubría y conocía grandes artistas; todos los que me acompañaron en los primeros años de colegio. Todas las personas que conocía que les gustaba mucho la música no dudaban en usarlo: era la mejor opción.

Microsoft, Google, Facebook, Apple, AOL y Yahoo encabezan la lista de las empresas que firmaron una carta apoyando el Acto de Libertad de Estados Unidos, que tiene el objetivo de modificar las leyes que cobijan la vigilancia de la NSA.

En específico, el Acto quiere modificar las normas de la corte de la FISA que permiten a la agencia recolectar grandes volúmenes de información. Una vez más, las compañías señalan que les parece fundamental poder mostrar más detalles sobre las peticiones de información de la NSA. Todas llevan peleando por su lado para que las cortes les permita hacerlo, pero este tipo de acciones representa un peso importante contra el espionaje.

Las empresas también resaltan que la información revelada está generando mucha confusión y malos entendidos en el país y el resto del mundo. De la misma manera, exigen mejoras sustanciales en las políticas en las que se cobija la NSA y las que defienden la privacidad de los usuarios y las compañías.

Hace un par de días nos enteramos que la agencia de seguridad tiene un plan de espionaje mucho más agresivo que PRISM; con el que intercepta la información de Yahoo y Google sin el consentimiento de las compañías. Tras recolectar los datos, los está almacenando en una bodega.

Todas las organizaciones y empresas que están criticando el espionaje están de acuerdo que no es viable que se necesite de un Edward Snowden para conocer esta información. Por muchos factores es muy grave que las cosas funcionen así: el primero y más importante, es que cuando son revelados así, se prestan para conocer solo una versión incompleta de los hechos que alimenta la confusión de todos los usuarios en general.

La desaparición de Google Reader estaba pronosticada Y así algunos escépticos se hubieran rehusado a creerlo, la verdad es que ya pronto no estará con nosotros. Pero, como dice el refrán, ‘el muerto al hoyo y el vivo al baile’.

Varias compañías ya han lanzado o están en desarrollo de un lector de noticias que reemplace al de Google y guste tanto como ese. AOL es una de esas empresas que se une a con su propio Reader, según The Next Web.

AOL Reader tiene un diseño simple y minimalista con las funciones que todo lector de noticias debe tener, así que por ese lado no hay nada del otro mundo. Sin embargo con la oferta de servicios similares es el diseño el que impera: si el lector se siente cómodo al leer en el servicio de AOL seguro volverá.

AOL Reader ofrece diferentes tipos de visualizaciones para navegar por los contenidos: entre las opciones está la vista simple, que se expande en una lista cuando se hace clic o se desplaza a la misma, o una ‘vista completa’ que es muy parecida al modo en que se visualizan los contenidos en Google Reader.

Es interesante que tenga varios tipos de visualización, así se acapara a diferentes tipos de lectores: a los que tienen tiempo de sobra para buscar contenido y a los que están apurados y quieren ir al grano.

También es posible marcar los artículos para poderlos leer más tarde, o marcarlo como favoritos. Los contenidos se pueden compartir a través de Twitter, Facebook, LinkedIn, Google+ o  correo electrónico. El lector aun se encuentra en beta, y para poder entrar al servicio es necesaria una cuenta de AOL, Facebook, Twitter o Google.

Facebook también quiere su lector

El de AOL se suma a un proyecto que Facebook habría estado desarrollando desde hace más de un año. Según informa The Wall Street Journal, Facebook está diseñando un lector de noticias en particular.

Según WSJ, el servicio tendría una semejanza a Flipboard y tendría su propia aplicación móvil. No es muy claro cómo va a funcionar. Sin embargo, se podría esperar una fusión entre los contactos de Facebook y los contenidos de preferencia en la red.

Facebook, Twitter, Google y  AOL se aliaron con el fin de acabar con el ‘spam’ y publicidad maliciosa. Las compañías de Internet decidieron hacer parte de la ‘Alianza de Integridad de Anuncios’ con el fin de mitigar los anuncios maliciosos mediante el desarrollo de mejores prácticas y recomendaciones para los sitios web, proveedores de servicios y desarrolladores de software.

Según indicó Eric Davis, director de políticas públicas globales en Google, a través del blog oficial de la compañía, la Alianza de Integridad de Anuncios “servirá como un foro para que estas compañías puedan trabajar juntas para proteger a los usuarios de los anuncios maliciosos y fortalecer la confianza en el ecosistema de la publicidad”.

La ‘Alianza de Integridad de Anuncios’ es una creación de StopBadware, una organización sin ánimo de lucro que desde 2006 ha permitido que muchos sitios web, proveedores de servicios y desarrolladores de software, puedan compartir información en tiempo real con el fin de advertir a los usuarios y eliminar el malware de manera significativa. 

“Nadie puede enfrentar las amenazas en Internet por su cuenta, por lo que estamos reuniendo a las organizaciones líderes en la industria para abordar el problema en conjunto”, aseguró Maxim Weinstein, director ejecutivo de la organización.

Para Google, el crecimiento que las empresas generan a partir de la publicidad en línea ha permitido establecer una enorme parte de esta plataforma, por lo que creen que “vale la pena luchar por la Red y hacer frente a los malos actores que tratan de dañarla“.

Pero esta no es la única oportunidad en la que los gigantes de la tecnología se han aliado para luchar contra el spam. En enero, Google, Microsoft, Yahoo! y Facebook se unieron junto con otras 11 compañías para combatir las estafas en la Red y los mensajes maliciosos.

A través de DMARC.org los gigantes de Internet se unieron para crear estándares que dificulten la falsificación de cuentas de correo electrónico y detectar incidencias en este sistema de delincuencia digital que se ha incrementado con el auge de las redes sociales.

Si hay que buscar una palabra que defina todas las ventajas de Internet, una buena opción sería ‘rapidez’. La Red no solo se caracteriza por mover información a ‘la velocidad de la luz’, también es famosa por la celeridad con la que empresas despegan y se evaporan. Las firmas de investigación de mercados comScore y NPD se unieron para encontrar cuál era el ranking de los sitios más visitados de la Red en Estados Unidos hace 15 años en comparación con los actuales, y los resultados mostraron que solo dos gladiadores se mantienen entre los más populares.

Cabe señalar que si bien este ranking corresponde solo a Estados Unidos, en este país estaba la gran mayoría de los 36 millones de usuarios que tenía la Red (según IDC), por lo que los líderes en ese país eran casi automáticamente los sitios más visitados en el total global. Cosa distinta a lo que ocurre hoy, cuando Internet es verdaderamente global y tiene más de 2.000 millones de usuarios en todo el mundo, cerca del 30% de la población mundial.

De acuerdo con los datos tomados por NPD en 1996, los reyes en esas épocas eran los portales y buscadores, los sitios de proveedores de servicio (ISP), las universidades y, por supuesto, algo de pornografía. Hay que aclarar que en esa época incluso en Estados Unidos eran pocos quienes tenían Internet, entonces el ranking se hizo con 287 personas, mientras que comScore hace sus estudios actuales con una muestra de un millón de personas solo en Estados Unidos. Sin embargo, es lo mejor que hay para analizar esos tiempos y deja ver que en 1996 el comercio electrónico, las redes sociales y los sitios de contenido no eran los pilares de la Red que hoy son.

El ranking también ejemplifica lo volátil que es la industria de tecnología e Internet, pues tan solo dos de las empresas en el top 20 siguen estando entre los sitios web más visitados en la actualidad. No solo eso: tanto AOL como Yahoo! se han mantenido en los primeros cinco lugares –incluso Yahoo! subió dos puestos–, aunque ambos viven en la sombra de Google, una empresa que hoy es lo que ellos antes eran: un sinónimo de Internet. Quizás si Excite hubiera comprado Google cuando valía un millón de dólares, tendríamos tres empresas sobrevivientes en el listado de los 20 grandes.

Hay muy pocas cosas que uno puede decir que van a ocurrir con certeza en el futuro, pero es difícil pensar que en 15 años este ranking va a mantenerse igual al que vemos hoy. Es probable que algunos pesos pesados jamás se vayan, pues como ya lo demostraron Yahoo! y AOL, no es imposible ser un éxito en la Red por más de una década, pero sí es muy difícil. Por eso mismo no todos sobrevivirán y nuevos competidores que aún no han sido ni siquiera inventados podrían colarse en el listado, como lo lograron, en 10 años o menos, Facebook y Wikipedia. Es importante aclarar, de nuevo, que este ranking de hoy también corresponde a Estados Unidos, aunque también tiene similitudes con un ranking global como el de Alexa Internet.

Tomando en cuenta el mercado actual y los tipos de sitios con más potencial en la Web, ¿qué empresas y sitios nacientes cree usted que estarán en un ranking mundial en la próxima década, y cuáles considera que ya pasaron por su mejor momento y no durarán mucho más?

¿O será que después de estos años, la industria de Internet ya maduró lo suficiente como parar tener a los mismos grandotes arriba casi eternamente, como pasa entre las petroleras o los fabricantes de aeronaves?

Si ese fuera el caso, le restaría emoción a una industria que ha inspirado a miles de jóvenes a arriesgarse para sacar adelante su ‘gran idea’ y ser el siguiente billonario menor de 30 años.

Notas relacionadas:

• Excite no compró a Google cuando valía un millón de dólares.
• Homenaje por los 30 años del primer portátil de la historia.
• Los 10 virus más famosos de la historia.

AOL, la empresa que se separó de Time Warner a finales del 2009, está de compras últimamente. The Wall Street Journal (WSJ) reportó esta mañana (inglés) que AOL quiere comprar a Yahoo!. No es el primer rumor que sale sobre estas negociaciones. Hace unos días, el sitio de inversión financiera Fool.com publicó que había escuchado chismes similares.

Ambos medios dicen que AOL y fondos de inversión privada están en charlas para presentarle una oferta a Yahoo!. Por ahora, esta última no ha sido involucrada en el proceso. La bolsa de valores NASDAQ también parece pensar que algo está cocinándose con Yahoo!, pues la acción de la empresa ha subido considerablemente (inglés) entre la tarde de ayer y hoy.

A pesar de que todos estos indicios apuntan a una toma de Yahoo! por parte de AOL, hay dos factores que juegan en contra de los rumores. Primero, AOL es una empresa mucho más pequeña que Yahoo! y, segundo, Yahoo! creó un mecanismo hace 9 años que le permite evitar que alguien compre la compañía sin su consentimiento.

AOL está valorada en 2.680 millones de dólares (4.800 billones de pesos), mientras la cifra de Yahoo! llega a 20.560 millones de dólares (36.845 billones de pesos). Es decir, AOL es casi 10 veces más pequeña que Yahoo!, algo que podría complicar la adquisición. Quizás precisamente para eso es que están en charlas con fondos privados.

De conseguir el capital, AOL y sus socios tendrían, de todas maneras, que tener el visto bueno de Yahoo!. En el 2001, los socios de la compañía introdujeron en los estatutos de la empresa un mecanismo legal conocido como ‘píldora de veneno’ (inglés). Este instrumento les permite a los socios de Yahoo! comprar acciones cuando un agente externo adquiera 15% o más de la compañía sin el consentimiento de la junta directiva. De esta manera, los socios existentes pueden comprar las acciones de vuelta antes de que AOL u otro comprador hostil las adquiera.

Habrá que ver qué pasa, porque aunque no será fácil la fusión ciertamente no es imposible ni ilógica. Una unión entre AOL y Yahoo! les permitiría a dos íconos de Internet competir con Google, el gigante que cada vez parece más dominante. Además, las predicciones del WSJ tienden a acertar últimamente, pues predijeron con exactitud el BlackBerry PlayBook y la llegada del iPhone al proveedor Verizon (inglés) en Estados Unidos.