Fue entonces cuando… Mejor veamos el video y les explico. Bienvenidos a nuestro primer #TBT audiovisual. ¡Al aire!

Imagen: Mortal Kombat (Facebook)

Star Wars no solo es un puñado de películas; es el ejemplo estelar de cómo sacar un jugoso provecho mediante marketing a algo que al principio solo era un proyecto fílmico que no prometía mucho por allá en la década del 70. Gran parte del amor que le tengo a Star Wars es gracias a un videojuego –no muy popular, pero excesivamente divertido– que Lucas Arts sacó para PC en noviembre de 2011: ‘Star Wars: Galactic Battlegrounds’, más conocido en la red como SWGB.

“Tu falta de fe me resulta molesta”

Durante los años ochenta y noventa, un gran abanico de videojuegos para plataformas como Atari, NES y SNES de Star Wars salieron a la venta para intentar atrapar este naciente mercado. Si bien varios títulos lograron algo de popularidad, su mérito nunca fue por su calidad ni jugabilidad, sino porque Star Wars ya era una marca tan poderosa que hasta calzoncillos con la cara de Chewbacca se vendían como pan recién horneado.

Era 1999, y ‘Star Wars: Episode I – The Phantom Menace’ recién había estrenado en los cines del mundo. La película fue el éxito comercial más próspero para la saga (recolectó más de 1.000 millones de dólares). Infortunadamente, más allá de los estelares números, el regreso de la franquicia luego de 16 años no fue lo que se esperaba. Por eso fue que Lucas Arts se puso la tarea de tratar de mejorar la imagen que había dejado el cuestionable ‘éxito’ del Episodio I. Además que ‘Star Wars: Episode II – Attack of the Clones’ estaba solo a la vuelta de la esquina, por lo que la misión era doble.

El resultado fue un videojuego de estrategia en tiempo real, en el que debes recolectar recursos para construir defensas sólidas y ejércitos destructores para volver polvo al enemigo. Una premisa sencilla que de hecho es la fórmula de muchos juegos de la época, como ‘Age of Empires II’ (AoE II).

“Caminos a la victoria hay, distintos que aplastar a un enemigo”

Cuando se desarrolló ‘Star Wars: Galactic Battlegrounds’ en 2001, seguramente no pensaron qué diría el Maestro Yoda. Y es que contradecir al pequeño amigo verde tal vez sea una osadía digna de los que portan los sables de luz rojos, pero en este caso ese es el camino. SWGB es un AoE II, pero en el espacio. Es una plagio, tal cual, y ese fue su triunfo.

Es una reproducción digna de admirar porque utiliza el mismo motor gráfico que el juego medieval, por lo que su jugabilidad no difiere en lo más mínimo. La gente de Lucas Arts supo construir su universo galáctico sobre vigas y columnas del medioevo. El juego original contaba solo con seis civilizaciones: Wookiees, Realengo Naboo, Federación de Comercio, Imperio Galáctico, Alianza Rebelde y Gungans; cada una con diferentes soldados, constructores, arquitectura y características individuales. Después llegó una expansión, que añadía dos civilizaciones y se basaba fundamentalmente en los hechos ocurridos en ‘Star Wars: Episode II – Attack of the Clones’.

Pero sus desarrolladores no solo se quedaron en adaptar magistralmente el mundo ideado por George Lucas sobre el armazón prestado de otro juego. Implementaron la opción de construir centros de aviación, por lo que la batalla ya no solo sería librada en el suelo sino encima de el. Esto aportó un enfoque táctico-militar novedoso, ya que para pulverizar al enemigo debías escoltar tus soldados terrestres con unidades aéreas, o al contrario.

Este juego es una obra maestra, cuya importancia puede ponerse a la par de entregas como ‘Star Wars: Battlefront’ o ‘Star Wars: Knights of the Old Republic’. Después de todo ¿quién no quiso alguna vez crear y comandar su propio ejército de Stormtroopers, cazas TIE y caminantes AT-AT imperiales, liderados por Darth Vader?

Hay quienes critican que SWGB sea una copia descarada de AoE II y que por eso no tiene mérito alguno, pero yo no creo que la cosa sea de ese tamaño. Pienso más bien que es un robo descarado; pero, después de todo, el pintor español Pablo Picasso dijo alguna vez: “los grandes maestros copian; los genios roban”.

Nos vemos el próximo jueves, como siempre, con otro #TBT. Pásenla bien.

Imagen: Captura de pantalla

Yelmos de acero

Dejar de jugar en el computador ‘Príncipe de Persia’, que era en dos dimensiones, y pasar a jugar ‘Age of Empires II’, es como pasar de manejar un Renault 4 a un Rolls Royce Phantom. Es que desde la cinemática inicial –que emula a dos reyes jugando ajedrez– y la música del menú principal sabemos que la experiencia que viviremos a continuación será sublime.

Todo, absolutamente todo en ‘Age of Empires II’ es legendario. La calidad gráfica y los sonidos ambiente fueron tan buenos para la época, que hoy en día, casi 16 años de su lanzamiento en 1999, siguen siendo notables. De hecho, hace poco más de un año salió una nueva expansión que agregaba nuevas campañas, nuevas civilizaciones, música incidental (les ruego que la escuchen mientras terminan de leer la nota) y añadidos en las texturas visuales y auditivas remasterizados en alta definición.

El concepto tan simple pero a la vez tan estratégico de cómo desarrollar una sólida civilización desde la Edad Feudal hasta la Edad Imperial, recolectando comida, madera, piedra y oro, es fantástico. La grandísima variedad de las unidades militares y de asedio; especialmente los soldados únicos y la arquitectura propia de cada civilización, es rica y maravillosa.

Ah, y cómo olvidar cuando se hacía trampa. Recuerdan ‘how do you turn this on’, ‘robin hood’ o ‘furious the monkey boy’; que desataba un engendro parecido a un chimpancé capaz de tumbar una maravilla con un par de arañazos.

Era un juego también muy, muy divertido, y a aveces tan surreal como una pintura de Dalí. Era gracioso ver correr más rápido a los panzones reyes que a la caballería, o apreciar cómo los soldados, a solo golpes de espada y flechas, podían hacer arder un edificio hasta tumbarlo, o intentar entender ‘las maravillas de ingeniería’ que permitían que un elefante de guerra persa cupiera en un barco de transporte al que doblaba en tamaño.

El azote de Dios

Así como un filme de Werner Herzog me enseñó que el conquistador español Lope de Aguirre fue ‘la cólera de Dios’, ‘Age of Empires II’ me enseñó que Atila, el rey de los hunos, fue conocido como ‘el azote de Dios’.

Del videojuego también aprendí que el emperador Moctezuma fue asesinado a pedradas por su propio pueblo, los aztecas, por el inconformismo de su gente al ver cómo le regalaba su civilización a Hernán Cortés.

Pero no solo eso. Supe que Federico Barbarroja, emperador del Sacro Imperio Germánico, participó en la Tercera Cruzada, obteniendo legendarias victorias contra los musulmanes del rey Saladino, hasta que el barbado teutón murió ahogado por el peso de su armadura mientras se refrescaba debido al sofocante calor de la actual Turquía, en el río Göksu.

Sí. Yo aprendí más sobre historia medieval jugando ‘Age of Empires II’ que once años de clases en el colegio. Y no es que mi colegio fuera malo, sino que el método de aprender jugando es mucho más eficaz. Eso ofrecía ‘Age of Empires II’: conocimiento y diversión, algo que pocos videojuegos son capaces de proporcionar.

Para despedir este #TBT les dejo una de mis frases favoritas, que prontamente estará tatuada en mi piel, en referencia al día en que ‘el azote de Dios’ murió: “El más grande de todos los guerreros no había de ser llorado con lamentos de mujer, ni con lágrimas, sino con sangre de hombres”.

Nos vemos el próximo jueves. Pásenla bien.

Imagen: Captura de pantalla

El padrino

Sobre el papel, el padre de los FPS es ‘Wolfenstein 3D’. Si bien no fue el primer juego de disparos, sí fue el pionero en desarrollar una plantilla, un estilo y una atmósfera que influenció a videojuegos posteriores como Doom o Quake.

En 1997, la gente de Nintendo y Rare (desarolladores de Donkey Kong Country) se pusieron a la tarea de crear una adaptación de la película de 1995 que estrenó a Pierce Brosnan en el traje del 007, ‘GoldenEye’.

Quiero referirme a ‘GoldenEye’, el videojuego, como el padrino de los FPS porque si bien no fue el creador del género, sin duda alguna lo revolucionó: un juego alabado de críticas positivas; una adaptación fiel al largometraje, la grandísima calidad de su modo multijugador y la incorporación de elementos de sigilo y multiplicidad de objetivos en las misiones para un solo jugador, fueron la respuesta a una mecánica tradicional que ofrecían los juegos de su género en los que solo se corría y disparaba.

‘GoldenEye’ es y será siempre el rey de los FPS. Sin esa sublime y legendaria entrega difícilmente hubiéramos visto juegos como ‘Perfect Dark’, ‘Deus Ex’, ‘BioShock’, ‘Far Cry’, ‘Call of Duty’, ‘Medal of Honor’, entre otros que han pasado y llegarán.

Como si hubiera sido ayer

Recuerdo que yo tenía ocho años cuando jugué por primera vez ‘GoldenEye’. Durante las vacaciones, yo iba mucho a la casa de mis primos a jugar Super Nintendo. Eramos cuatro niños y el mayor tendría 15; yo era el menor. Al ser tantos, siempre surgían peleas sobre quién tenía derecho a jugar. Solo habían dos controles, por lo que la diversión era para un par.

Un día, mi tía, la mamá de ellos, nos montó a todos al carro. Llegamos a un comercio y dijo que la esperáramos en el auto. Cuando volvió, llegó con un Nintendo 64, con ‘GoldenEye’ incluido y cuatro controles de mando, uno para cada liliputiense.

Ese fin de semana nunca voy a olvidarlo. Desató una locura en la familia Guerrero sin precedentes. No dormíamos; no comíamos; no soltábamos el juego. El modo multijugador simultáneo a cuatro jugadores puede ser uno de los más enviciantes que haya podido probar alguna vez. Era hermoso. Todavía es.

El lunes de ese fin de semana mi papá fue por mí, no sin antes ver qué era lo que su hermana había comprado y que nos tenía como estúpidos. Mi viejo quedó tan fascinado con ‘GoldenEye’ que me compró el Nintendo 64, sin dudarlo, e incluso jugó conmigo en nuestra casa, ante la mirada de reojo de mi madre.

Pasó la lenta semana y finalmente llegó el viernes, que para mí significaba volver a ver a mis primos y poder jugar con ellos. Al llegar a su casa, me mostraron que habían terminado la historia en ‘Agente’. Por esos días tener acceso a internet era como tener yate hoy, los secretos, trucos y claves no estaban a disposición de un par de clics. Todo debía ser voz a voz.

Uno de esos chismes eran unos comandos que desbloqueaban posibilidades casi ilimitadas tanto en multijugador como en single player. Niveles extras como ‘Aztec’ o ‘Egyptian’; balas de pintura, inmortalidad; invisibilidad; munición ilimitada; personajes enanos y cabezones.

Un mundo infinito de posibilidades y diversión. Un juego que aún hoy vale la pena jugar. Una banda sonora tan poderosa que de solo escucharla me telentransportó a un fin de semana que siento como si hubiera sido ayer.

Nos vemos dentro de ocho días con otro #TBT. Pásenla bien.

Imagen: Captura de pantalla.

Los jueves en Instagram y Twitter están llenos de nostalgia gracias al hashtag #TBT (Throwback Thursday). De ahora en adelante, me encargaré de que en ENTER.CO nos acordemos de esas épocas de antaño. Aquellos tiempos en los que videojuegos, películas, series de televisión, CD, bandas sonoras y otras cosas entraron en nuestro cerebro y que ahora necesitamos recordar. Y tal como le dijeron a Frank Castle en ‘The Punisher’: “Las memorias te pueden salvar la vida”.

‘The Sims’

Desde que tengo unos cinco o seis años he sido un fanático de las consolas de videojuegos. Los computadores solo estaban en mi vida para hacer dibujos en Paint o ver a mi papá redactar documentos. La noción de tener un PC para jugar no llegaría hasta que tuve 14 años. No recuerdo exactamente cómo es que empecé a jugar en un computador. Solo sé que el primer título que jugué fue ‘The Sims’. Ese título que intenta virtualizar uno de los conceptos universales más complejos: la vida humana.

‘The Sims’ desarrolló varias facetas que han moldeado mi personalidad. Me volví una persona meticulosa y ordenada. Todo tiene que estar en su puesto; perfectamente alineado, como si viviéramos dentro de una gran cuadricula; tal como sucede en el juego.

Estoy convencido que ustedes, al escuchar la música escrita e interpretada por Jerry Martin y Marc Russo, recordaron momentos que habían olvidado de su vida. Días en los que compartían con sus amigos en el colegio las historias de los que sus sims habían hecho la noche anterior; de los empleos que consiguieron o cómo lidiaron con un incendio.

Esas melodías orquestadas con las tonadas de un piano cuando ingresamos en la sección de construir en ‘The Sims’ me enseñaron a apreciar un tipo de sonidos poco ortodoxo para los tiempos de hoy: la música clásica y el jazz. Es gracias a este espectacular e interminable juego que disfruto de maestros como Tchaikovsky, Chopin y Rachmaninov así como de Ellington, Tatum y Monk.

Espero que hayan sentido la misma catarsis que yo. Nos vemos dentro de ocho días con otro #TBT.

Imagen: Captura de pantalla.