Este robot de Disney, similar a un BD-1, presenta un cuerpo compacto, antenas y una cabeza plana con linternas como ojos. Disney Research ha estado trabajando en el desarrollo de un sistema de aprendizaje basado en visión por computadora durante el último año para crear expresiones convincentes en el robot.

A pesar de haberse presentado en Detroit, el proyecto se llevó a cabo en Zúrich. El robot fue fabricado mediante impresión 3D y cuenta con una amplia gama de movimientos. Por ejemplo, tiene la capacidad de mirar hacia arriba, abajo, alrededor e inclinar la cabeza, además de hasta cinco grados de libertad en sus patas para caminar en diferentes superficies.

El enfoque principal de Disney no es solo la movilidad, sino también la creación de robots animados que interactúan con el público en parques de atracciones. Aunque este plan aún no está completamente definido, los desarrolladores hablan de la posibilidad de que estos robots puedan “pavonearse, hacer cabriolas, escabullirse, trotar o deambular para transmitir la emoción que necesitamos”, según Morgan Pope, investigador de Disney Research.

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Esta no es la primera incursión de Disney en la robótica, ya que varios de sus parques temáticos cuentan con atracciones que utilizan robots. La compañía también tiene un departamento de investigación centrado en la robótica, que ha dado lugar a avances notables, como un androide inquietante y este nuevo robot inspirado en Star Wars.

El robot fue diseñado para imitar el comportamiento de los perros, inclinando la cabeza cuando está curioso, y sus antenas pueden girar para imitar movimientos de orejas de perros. Disney ha compartido un vídeo que muestra al robot paseando con una correa y explorando el entorno al aire libre.

Por ahora no está claro si estos robots avanzarán hacia una fase más autónoma o si se implementarán en parques temáticos en un futuro cercano. Lo cierto es que representan un logro significativo para Disney en el campo de la robótica y la interacción humano-robot.

El desarrollo de robots con movimientos y lenguaje corporal único es un avance importante, impulsado por simulaciones y sistemas de aprendizaje automático. Estos avances podrían tener un impacto en cómo las personas interactúan con la tecnología en entornos de entretenimiento y más allá.

Imagen: Disney

Ingenieros de la Universidad de Rice transformaron con éxito arañas muertas en “agarraderas” robóticas. Pero ¿cómo llegaron a la conclusión de que las arañas servirían para el mundo de la robótica? Gracias a su flexibilidad. Mientras un humano mueve sus extremidades usando pares de músculos como los bíceps y tríceps, las patas de las arañas trabajan con un único músculo. Dicho músculo ‘flexor’ se encarga de tirar de la pata hacia adentro. A este movimiento, se opone un sistema hidráulico que es una especia de cámara en el centro de la araña conocía como prosoma. Este sistema expulsa un líquido que abre las patas y le permite al animal controlar cada pata de manera independiente.

Sabiendo esto de los arácnidos, el equipo de la Universidad de Rice descubrió que podían manipular el sistema hidráulico con tan solo clavar una aguja en el prosoma. De esta manera, pueden empujar el aire hacia adentro y hacia afuera para abrir y cerrar las patas de la araña. Podemos compararlo con las máquinas de juegos de garras, las cuales funcionan de manera similar.

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A esta nueva área de investigación la denominaron “necrobótica” con la que pretenden crear alternativas más económicas, efectivas y biodegradables que se ajusten a los sistemas robóticos actuales. “El concepto de necrobótica propuesto en este trabajo aprovecha diseños únicos creados por la naturaleza que pueden ser complicados o incluso imposibles de replicar artificialmente”, argumentan en un artículo publicado en la revista Advanced Science. “Sucede que la araña, después de su muerte, es la arquitectura perfecta para pinzas de pequeña escala derivadas naturalmente”, dijo Daniel Preston de la Escuela de Ingeniería George R. Brown de Rice en un comunicado de prensa.

Por ahora, el trabajo es una prueba de concepto, pero Preston comentó que este proyecto puede tener muchas aplicaciones en el futuro. Puedes ver a la araña robótica en acción en el video compartido por los investigadores:

Imagen: Universidad Rice

Este robot, según la propia empresa, fue creado para facilitarle y “hacer más sencilla la vida” a los usuarios, basado en un concepto de “inteligencia ambiental”.

La máquina cuenta con un sistema innovador y sobre todo una personalidad y apariencia singular, muy parecido a ‘Wall-e’, el famoso protagonista de la película de Pixar; aunque Astro dentro de sus limitaciones de movilidad no puede subir ni bajar escaleras.

En su pantalla, aparte de los dos grandes ojos, los usuarios pueden encontrar contenidos, realizar videollamadas, dar información concreta, etc.

Astro cuenta además con una versión personalizada de Alexa, por lo que puede responder de forma distinta a algunos comandos de voz, bailar o responder a comandos como ‘descansa’.

Astro is a new kind of robot that helps customers check in on home when away, look out for people they care about most, and brings @alexa99 to them. It’s not just Alexa on wheels: It has its own persona, moves with customers around the house during video calls, and more. pic.twitter.com/QSPr6QGoVI

— Amazon News (@amazonnews) September 28, 2021

El robot, el primero creado por Amazon, tiene un precio de 1.000 dólares, casi cuatro millones de pesos colombianos, y cuenta con ruedas de 12 pulgadas, conector USB-C para accesorios y funciona también como cargador para celulares. Dentro de sus características además viene con una batería recargable de iones de litio que carga en menos de 45 minutos, él mismo busca su módulo de carga cuando está baja.

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“Es un nuevo robot que ayuda a las personas a registrarse en casa cuando están fuera, buscar a las personas que más les importan y traerlas a ellos. No es sólo Alexa sobre ruedas: tiene su propia personalidad, se mueve con los clientes por la casa durante las videollamadas y más”, explicó David Linn, vicepresidente senior de dispositivos de Amazon.

Imágenes: Amazon

El programa de ‘Pájaros espías’, cuyo nombre clave es ‘Dove’, es dirigido por Song Bifeng, profesor de la Universidad Politécnica de Northwestern en Xian. A su lado trabaja Yang Wenqing, profesor asociado de la Escuela de Aeronáutica de Northwestern. Ambos han confirmado que por el momento el alcance de la iniciativa es bajo. Sin embargo los ‘Pájaros espías’ tienen un amplio potencial y se espera que en el futuro se puedan usar en otras provincias de China.

Cómo funcionan los ‘Pájaros espías’ en China

El propósito de incorporar esta tecnología es, literalmente, tener un ojo en el cielo. A diferencia de los vehículos aéreos no tripulados con alas fijas, este tipo de dron imita la acción de aleteo de las alas de un pájaro para escalar, volar sobre el agua y girar en el aire.

Así mismo, esta nueva generación de drones cuenta con ingeniería inspirada en la biología de un pájaro real. De esta manera logra evadir la detección humana e incluso la de un radar.

Los investigadores aseguran que estos pájaros robot replican aproximadamente el 90% de los movimientos de una paloma real. Además de que producen muy poco ruido, por lo que las personas que están en el suelo no logran identificarlos. De hecho, su parecido con un ave real es tan cercano que, en ocasiones, las aves reales vuelan junto a ellos.

Aunque la tecnología todavía está en sus primeras etapas de desarrollo, ya se han realizado cerca de 2.000 vuelos de prueba. Así mismo, cuenta con una amplia gama de posibilidades diferentes a la vigilancia. Se espera que pueda ser utilizada en labores de rescate, protección del medio ambiente y planeación urbana.

Imagen: South China Morning Post

El equipo de Laboratorio de Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial (CSAIL) del Massachusetts Institute of Technology (MIT) desarrolló un pez robótico que puede nadar y documentar por sí solo.

Este robot está hecho de silicona y está condicionado para nadar de manera independiente junto a peces reales bajo las condiciones ambientales del océano.

El pez que fue bautizado como ‘Sofi’ ya ha sido sometido a pruebas en el centro Rainbow Reef en Fiji, un país insular de Oceanía ubicado en el océano Pacífico. En el estudio, el robot nadó en profundidades de 18 metros durante 40 minutos.

Como un pez real pero con cámara integrada

Para muchas personas los robots con forma humana asustan, en cambio los que simulan animales parecen tiernos y amigables. Hay varias explicaciones para ese temor a los robots que se parecen mucho a las personas, entre esas las películas de ciencia ficción.

Pero en general los animales robots son muy populares porque además de ser ‘tiernos’ tienen funciones muy importantes, como estas cucarachas robot que en el futuro nos podrían salvar la vida.

La rama de la robótica que se encarga de desarrollar los robots con forma humana o de animales se llama biorobótica, la cual busca simular organismos biológicos en sus funciones mecánicas e incluso químicas. Hoy te presentaremos, según Inverse, cinco de los animales robot más populares en el mundo de la biorobótica.

Medusa Robot

Este animalito fue construido por Festo, una firma de autómatas, que según uno de sus gerentes ya tiene todo un zoológico de animales biónicos. Se llama AquaJelly y hace parte de un programa de investigación de la compañía que lo creó. AquaJelly tiene un sistema de autocontrol que simula el comportamiento de las medusas de moverse en grupos. Según la compañía este robot tiene un hemisferio transluciente y ocho tentáculos para propulsión. Y en su centro cuenta con un cuerpo impreso en 3D, que contiene un motor eléctrico.

Kanguro Robot

Este es otro miembro del zoológico biónico de Festo, que es capaz de reciclar energía con sus saltos: el rebote de cada salto guarda energía para usarla en el próximo salto, tal como hacen los kanguros reales. Su mecanismo de saltos también le permite al kanguro incrementar su velocidad sin usar más energía.

Murciélagos Robot

Estos murciélagos fueron impresos en 3D por la National Science Foundation, y su función es merodear en la noche en construcciones como sistema de vigilancia. Estos robots son mucho más seguros y eficientes que otras tecnologías de vigilancia. Los murciélagos tienen un microprocesador, un sistema de sensores y cinco motores que simulan el aleteo y la articulación de las alas de los animales reales. Tiene un esqueleto hecho de fibra de carbón, todas sus partes son impresas en 3D y en total pesa 92 gramos

Libélulas Robot

Estos insectos voladores también están impresos en 3D, y actualmente ayudan a un equipo de investigadores en Shanghai a estudiar cómo se pueden manifestar los principios básicos del vuelo en un instrumento tan pequeño que se controla desde afuera. El equipo se llama 3ders, y ya ha trabajado en otros animales robot como peces voladores, mariposas, moscas y cícadas.

En 3ders lograron que las libélulas no tuvieran que usar un motor para volar, como se ha hecho con la mayoría de robots que vuelan. Lo que hicieron fue simular la forma como los animales vuelan: con el poder de las alas.

Monos Robot

Estos monos fueron diseñados a partir de los chimpancés, y su función es la de ir al espacio y navegar en terrenos difíciles: es capaz de pararse luego de una caída. También usa un mecanismo que le permite estabilizarse mientras se mueve. Lo crearon en la Universidad de Bremen, y se llama iStruct Demonstrator, o de cariño ‘Charlie’. Charlie puede caminar en cuatro o dos patas, y también puede trepar cuerdas y bajarse solo, esto con el fin de investigar dentro de cráteres profundos y otras locaciones complejas. El mono está equipado con 60 sensores, y 49 de esos perciben la presión. Y otros que están ubicados en los pies perciben la aceleración, la distancia, la temperatura, entre otros.

Hormigas Robot

En realidad no son hormigas, pero sus creadores se inspiraron en la gran fuerza de estos insectos para construirlos. Se trata de microbots de 17 gramos que en grupos de a seis pueden jalar un objeto que pesa hasta 4.000 libras. Los mini robots se llaman microTugs, y fueron creados por un grupo de científicos de la Universidad de Stanford, quienes querían construir un sistema que aumentara la fuerza colectiva de robots pequeños. Los microTugs simulan la fuerza proporcional de las hormigas, que con la cooperación entre sí son capaces de mover objetos hasta diez veces más grandes que ellas.

Imagen: Festo.