La tecnología NFC (Near Field Communication) ha permitido que los pagos sin contacto se hagan cada vez más comunes en el comercio. No es una novedad ver a un ciudadano pagar por su tiquete de transporte público acercando una tarjeta a un lector. Tampoco es extraño que mediante un reloj, un celular o una manilla, un consumidor pueda pagar la cuenta en un restaurante o supermercado. 

Introducida en 2004, la tecnología NFC es cada vez más popular. En la actualidad, viene integrada en muchos de los teléfonos móviles que usamos, y permite realizar, por ejemplo, transacciones financieras de forma más segura, gracias a que no requiere que el usuario entregue su tarjeta o dispositivo a nadie a la hora de hacer un pago.

Uno de los accesorios más llamativos que actualmente incluyen tecnología NFC es un anillo de pagos que la compañía Visa mostró en los pasados Juegos Olímpicos de Río 2016. El innovador anillo fue entregado a un grupo de 45 deportistas, quienes lo usaron para realizar pagos al interior de la Villa Olímpica.

El accesorio, resistente al agua hasta en una profundidad de 50 metros, incluye un chip NFC que le permite conectarse con dispositivos de pago equipados con la misma tecnología. Una de las principales ventajas de este wearable es que no requiere ser cargado o estar conectado a un celular.

Visa tiene planes de popularizar esta innovación, por lo que recientemente presentó un prototipo avanzado del anillo en Estados Unidos. A diferencia de la versión usada en Río, el prototipo utiliza autenticación vía ‘token’, lo cual aumenta la seguridad de las transacciones que se realicen usando el wearable.

“Este anillo es el último ejemplo de cómo Visa está innovando continuamente para cumplir con su objetivo de aceptación universal en los juegos y en todo el mundo”, señaló en su momento Jim McCarthy, vicepresidente ejecutivo de Innovación y Alianzas Estratégicas de Visa.

De acuerdo con un una nota publicada recientemente en Engadget, los anillos NFC de Visa empezarán a ser comercializados en algunos mercados a finales de 2016. El dispositivo tendría un costo cercano a los 50 dólares. Si bien este tipo de innovaciones toman algún tiempo en llegar a mercados como el colombiano, no estaríamos muy lejos de ver este wearable en el país.

Imagen: Visa

El NFC permite facilitar acciones cotidianas. Gracias a esta tecnología podemos transferir datos de manera sencilla, imprimir fotos, transferir información de contactos, arrancar carros (en algunos casos) e incluso abrir puertas. La tecnología de Near Field Communication se encuentra en tarjetas, celulares, dispositivos grandes y en accesorios (que están pensados para el deporte y no tienen mucho atractivo visual). Pero si lo que le interesa es la practicidad y conservar su estilo, esta campaña de Kickstarter (que atrapó la atención de Fast Company) podría captar su curiosidad.

El diseñador británico John McLear desarrolló unos anillos de titanio con tecnología NFC. Su meta era lograr un anillo con un diseño sencillo y elegante con los componentes necesarios para desarrollar joyería que se adapte a las necesidades del progreso tecnológico.  Tras el desarrollo del anillo, el diseñador comenzó su campaña en Kickstarter pidiendo 46mil dólares (aproximadamente 87 millones de pesos) para la producción masiva de la joyería.

El anillo se compone de su corteza de titanio, unas capas de sistema RFID (identificación por radiofrecuencias) para el almacenamiento y la emisión de información, y una capa que contiene el chip NFC (NTAG 203).  El accesorio cuenta con dos antenas NFC, que tienen el propósito de separar la información privada de la de uso corriente.

El área más grande está diseñada para uso corriente. Esta sirve para acciones como contestar el teléfono, transferir información de contacto (como una tarjeta digital de presentación), y para activar música o desbloquear el teléfono. Luego está un área más chica que sirve para información privada como datos de cuentas, o para programar la llave de acceso de una puerta que funcione por RFID.

McLear también desarrolló un software para computador y móviles para la programación del anillo, y generar la compatibilidad de los dispositivos con el accesorio. La aplicación y el software estarán disponibles con el accesorio al comprarlo.

La campaña ya duplicó la meta propuesta por el diseñador, y aun quedan 24 días por si se interesa en donar antes de que se acabe. Para más información puede visitar la página del anillo o la página del Kickstarter.

Si no le gusta el diseño de McLear el diseñador deja un tutorial para diseñar y personalizar su propio anillo NFC. Sólo necesitará acceso a una impresora 3D y los demás componentes para la transmisión de datos.