Un reporte de 9to5Mac apunta a que Apple incluiría en iOS 14 una opción que te permitiría probar apps sin descargarlas en tu dispositivo. De acuerdo con el artículo, el proceso se realizaría escaneando un código QR. La información provienen de la revisión de una versión temprana de iOS 14, en la que se encuentra una nueva API con el nombre de ‘Clips’.

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De acuerdo con 9to5Mac, Clips “Permite a los desarrolladores ofrecer contenido interactivo y dinámico desde sus aplicaciones, incluso si no las ha instalado”. Como mencionamos antes, el proceso se realiza a través de un código QR. Luego, una tarjeta aparecerá y permitirá al usuario a interactuar con contenido parcial de la aplicación. También permitirá a los usuarios el descargar la aplicación en sus dispositivos directamente.

Tomar ‘muestras’ de apps no es un concepto necesariamente nuevo. Android ya tiene ideas similares para utilizar apps sin descargarlas. Un ejemplo fueron los Slices, en que 2018 permitía pre visualizar al usuario la aplicación al realizar búsquedas. O también está Google Play Instant, que permiten jugar versiones de prueba de ciertos títulos en Google Play.

Por ahora, parece que Apple estaría probando Clips en apps como OpenTable, Yelp, DoorDash, Sony (con su aplicación PS4 Second Screen) y YouTube para implementar la nueva API.

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Se trata de una nueva funcionalidad en Android que permite a los usuarios descargar solamente una porción específica de cada aplicación por medio de un enlace. En lugar de pasar casi dos minutos bajando e instalando una app, se puede tener –a juzgar por los demos que mostró Google– una experiencia significativa en unos segundos. Funciona así:

Es fácil ver cómo esto es una buena idea de cara a los usuarios. Muchas veces, descargar una app es la única forma que tenemos para tener acceso a una información o una experiencia que necesitamos por una sola vez. Si no somos viajeros frecuentes de una aerolínea, no tiene sentido bajar la aplicación solo para tener el pasabordo en el celular. O si queremos ver un contenido particular, no habría por qué hacer todo el proceso de ir a la tienda y esperar. Claro: casi siempre está la opción de verlo en la web, pero muchas veces, la experiencia no es la misma.

Pero, ¿qué tal funciona para los desarrolladores? Google está jugando varias cartas para que Instant Apps sea atractivo para ellos. La función es compatible con equipos con Android Jellybean en adelante, por lo que tiene un alcance de unos 1.000 millones de dispositivos. Implementarla –dice Fitz Kirkpatrick, director de ingeniería de Instant Apps– no debería requerir más que unas horas de trabajo en la mayoría de los casos. Es posible incluir herramientas de monetización en los módulos –como avisos, o botones de pago–. Y finalmente, las estadísticas de uso de las aplicaciones van a funcionar de la misma manera que en las apps comunes y corrientes.

Instant Apps “va a hacer que las aplicaciones se usen más. Y si la experiencia es buena y el usuario quiere seguir con ella, los desarrolladores van a tener más posibilidades de que la gente instale las apps”, dijo Siliski.

Aunque las intenciones de Google pueden ser muy buenas, esto les cambia el juego a muchos modelos de negocio basados en aplicaciones móviles. Hasta ahora, el principal indicador de éxito de una aplicación son las descargas. Muchas de las apps gratuitas se financian con publicidad ‘display’ –banners, avisos en pantalla, etc.–, por lo cual son más rentables en la medida en la que son más populares. Y aunque sea posible poner avisos en los módulos, parece difícil ver cómo tener menos instalaciones es más rentable que tener más.

Ese es el punto polémico de todo esto. Con Instant Apps, ¿deben esperar los desarrolladores menos o más instalaciones de sus apps? “Los desarrolladores podrían esperar tener mas usuarios y conseguir mas ganancias”, dice Siliski. La herramienta les funciona muy bien a los servicios cuyo negocio no son las descargas: las apps de tiendas, o las de los sitios de contenido. En ambos casos, los desarrolladores quieren que la gente vea lo que está adentro de las apps.

El principal indicador de éxito de las apps solían ser las descargas

Pero, ¿qué pasa con los juegos, o con las apps que prestan servicios? Naturalmente, pueden no usar la herramienta si no les conviene, o simplemente intentar incrementar sus ingresos poniendo avisos en los módulos que la gente pueda compartir. Pero esto podría traerle aún más problemas al modelo de negocio de las apps, que ya la está pasando bastante mal: si Instant Apps se populariza, la gente podría comenzar a hacer menos descargas en sus teléfonos.

De hecho, hay otros movimientos de la industria tecnológica que le apuntan a la misma dirección: con la popularización de los chat bots, nos estamos aproximando a un mundo en el que la interacción con las herramientas digitales será con un chat, y no con una interfaz. El punto es que las apps están dejando de tener la importancia que tenían: Quizás, al final solo van a ser un canal, entre varios otros, para ofrecer un contenido. Y por eso, ya los desarrolladores deben comenzar a tomar una decisión: ¿van a vender aplicaciones o servicios?

Imagen: ENTER.CO. 

Con Instant Apps, Google Play verá las aplicaciones en forma de módulos y desplegará rápidamente el módulo que necesita el usuario, con el fin de usar una aplicación, sin necesidad de tenerla instalada en el dispositivo.

De acuerdo con Cnet, lo que sucede aquí es que las aplicaciones reciben una dirección web personalizada que se carga en el dispositivo. Esto podría cambiar por completo la experiencia de internet móvil, pues la navegación se haría a través de apps, mejorando la experiencia de usuario.

Además, de acuerdo con la presentación de Google, Instant Apps permitirá a los usuarios ‘probar’ aplicaciones en situaciones reales –como hacer una compra a través de esa aplicación– y de esta manera alentarlos a descargar cierta aplicación que no habrían contemplado de otra manera.

Para hacer determinada compra, los usuarios no tendrán que ingresar sus datos de pago una y otra vez, sino que estas aplicaciones estarán integradas con Android Pay.

Por el momento, Google tiene acuerdos con Buzzfeed, B&H Photo, Medium, Hotel Tonight, Zumper y Disney. Más adelante otros desarrolladores podrán usar Instant Apps.

Instant Apps llegará dentro de varios meses y no solo será compatible con Android N, sino que equipos desde Jelly Bean podrán aprovechar esta nueva funcionalidad.

Imagen: Google.