Oír música con unos buenos audífonos puede ser una experiencia como ninguna otra. Los bajos se oyen redondos, los altos están perfectamente claros y aparecen sutilezas que jamás habíamos oído en nuestras canciones favoritas. Sin embargo, la mayoría de los que tienen buenos audífonos no aprovechan al máximo el potencial que tienen ya que los utilizan sin amplificador.

Los audífonos y los altavoces necesitan de un amplificador para producir sonido.  Las personas que escuchan música a través de sus portátiles o de sus reproductores de música confían en los amplificadores que vienen adentro de estos dispositivos.  Para la mayoría de personas, estos amplificadores tienen suficiente potencia para amplificar los audífonos que utilizan.  Por ejemplo, los usuarios que utilizan los audífonos que vienen con un celular no necesitan más que el amplificador interno del dispositivo.  Pero si el usuario tiene audífonos de gama alta debería pensar en comprar un amplificador de audífonos para poder disfrutar de todo el potencial sonoro.

Beneficios de un amplificador de audífonos

El primer beneficio que tiene utilizar un amplificador de audífonos (ya sea portátil o de mesa) es que podrá potenciar audífonos de mayor impedancia. En general, los amplificadores que vienen en reproductores y celulares están diseñados para utilizar poco voltaje y minimizar el consumo de batería. Estos amplificadores son suficientes para potenciar audífonos con cargas de 16 a 32 ohmios aproximadamente.  Sin embargo, audífonos de gama alta de 62 a 300 ohmnios, como los de los DJ o los de audio profesional, necesitan amplificadores separados.  De lo contrario se reduce el rango dinámico de los audífonos (la diferencia en decibeles entre el sonido de volumen más bajo y más alto) y el sonido se contamina de un poco de distorsión.

Con un buen amplificador la calidad del sonido mejora drásticamente. Un buen dispositivo reduce la distorsión y el ruido en todo el rango de frecuencias, y sube la potencia de audio. El resultado es una mejor reproducción de las frecuencias bajas y más limpia de las frecuencias altas.  Para el oyente habrá más separación entre los instrumentos y las pistas vocales se oirán más claras.

Cualquier persona que utilice unos audífonos amplificados notará una gran diferencia en la calidad de sonido. Pueden hacer la prueba oyendo la misma pista con y sin amplificador.

Tipos de amplificadores

Al igual que los audífonos, existen varios tipos de amplificadores. Los primeros son los amplificadores portátiles que no hacen conversión digital-análoga (DAC). De este tipo pueden encontrar algunos como los Fiio E06, HeadAmp Pico Power y el Leckerton UHA-6S MKII.  Estos amplificadores son buenos para las personas que oyen música en la calle y necesitan mucha portabilidad.  Es importante notar que al usar estos dispositivos nunca se debe utilizar otra salida de audífonos, como la que está adosada al dispositivo. Esto se debe a que los usuarios estarían usando dos amplificadores, causando muchos problemas de ruido y anulando el propósito de usar un mejor amplificador.  Al conectarlos utilicen cables adaptadores que usen la salida de puerto de transferencia del dispositivo para poder hacer la conversión digital-análoga.

Los otros amplificadores que puede conseguir son de conversión digital-análoga. Estos amplificadores tienen entradas digitales como USB o SPDIF.  Ellos se encargan de convertir la señal digital a una señal análoga para mandar a los audífonos.  También se encargan de amplificar la señal para cumplir con los requerimientos de los audífonos de gama alta. También son lo suficientemente pequeños para poder llevar por la calle. Acá encontramos modelos como FiiO E07K, V-Moda Vamp Verza y el NuForce Icon Mobile.

¿Cuál es la diferencia entre los amplificadores con DAC y sin DAC?

La diferencia es que los amplificadores con DAC hacen mejor conversión digital-análoga y brinda mayor calidad de sonido.  Sin embargo esto viene con un precio. Los amplificadores con DAC son más costosos que los que confían en un cable externo para hacer la conversión. La decisión se basa en el presupuesto.  Sin embargo, el usuario que quiere mejor sonido debe considerar invertir de una vez en un amplificador con DAC.

Amplificadores de Mesa

Normalmente, los amplificadores de mesa son los que  mejor sonido producen.  Tienen DACs de muy buena calidad y pueden generar potencias de más de 600 ohmios. Sin embargo, sus precios pueden llegar hasta los 3.000 dólares.  En esta categoría encontramos modelos diseñados para el uso en casa hasta productos para estudios de grabación.  Hay que escoger el dispositivo con detenimiento, pues muchas veces se puede conseguir lo necesario por un precio menor.  En esta categoria encontramos el  Sennheiser HDVD 800 y el HDVA 600.

Los amplificadores de audífonos son una adquisición necesaria para los amantes del sonido.  Si el usuario solo utiliza los audífonos que vienen con el dispositivo puede que no sea tan necesario. Tampoco lo es si tiene audífonos con supresión de ruido, pues estos vienen con amplificador integrado.   Sin embargo, quien tiene un par de audífonos de gama alta los puede estar desaprovechando.  Un pequeño amplificador puede ser la solución para ‘sacarles el jugo’.