Con esto en mente, American Airlines creó ‘VeriFLY’, una aplicación que sirve como pasaporte sanitario móvil. La idea es que las personas puedan descargarla en sus celulares y subir todos los documentos necesarios para la entrada al país en esta. “Estamos expandiendo nuestro trabajo la app para evolucionar rápidamente en el uso de la aplicación y facilitar los viajes internacionales a nuestros clientes”, dijo Julie Rath, vicepresidente de Experiencia del Cliente en American.

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Además, resaltó que: “Apoyamos la implementación de la medida de requerir pruebas de COVID-19 para los viajeros a los Estados Unidos y queremos hacer todo lo posible para que los viajes sean una experiencia perfecta para los clientes. Hemos recibido comentarios positivos sobre la aplicación hasta ahora y esperamos que más clientes tengan la oportunidad de usarla”.

Todo viajero mayor a dos años debe presentar una prueba negativa de COVID-19 que no tenga más de tres días de expedida.

¿Cómo utilizar VeriFLY, el pasaporte sanitario?

El uso de la aplicación VeriFLY es simple. Después de descargar la aplicación de iOS o Android; los clientes crean una cuenta, introducen su destino y suben la documentación necesaria, como la constancia de una prueba COVID-19 negativa.

Es importante resaltar que cada país tiene sus propias condiciones para la entrada de extranjeros, por lo que es importante verificarlas antes de comprar los tiquetes e inclusive antes de viajar debido a los contantes cambios que hay.

Imagen: American Airlines.

Hace algunos años celebrábamos la llegada de las pantallas integradas a los aviones como un gran avance, un sistema de entretenimiento que nos permitía disfrutar de nuestros vuelos de una manera más dinámica, pero que en estos tiempos a muchos usuarios e incluso a las mismas aerolíneas ya empieza a parecer obsoleto. En Estados Unidos, tres de las grandes aerolíneas no cuentan con las pantallas detrás de las sillas y American Airlines ha anunciado que sus aviones también dejarán de contar con estos servicios, según informó el portal de noticias estadounidense Bloomberg.

Este mes la compañía inauguró 100 aviones Boeing 737 Max que carecen de pantallas en sus asientos, argumentando que actualmente casi el 90% de los usuarios se suben a los aviones con sus dispositivos, así que ni notaran su ausencia. También insinuó que para finales de este año sus aviones de un solo pasillo omitirán las pantallas de video, a pesar de que aún tiene 40 Airbus A321 y 737 que todavía cuentan con estas.

Según Jason Rabinowitz, director de investigación de líneas aéreas en Routehappy Inc., una compañía de Nueva York que realiza un seguimiento de los servicios de la aerolínea, contar con una plataforma en línea de entretenimiento en vuelo “Es barato para las aerolíneas, no hay cableado, no hay tanto peso. Estos sistemas se pueden instalar virtualmente durante la noche, y los costos de mantener estos virtualmente son mínimos”.

Actualmente sólo dos de las aerolíneas estadounidenses, JetBlue Airways Corp. y Virgin America, todavía tienen pantallas en el respaldo de las sillas en todos sus aviones. Otras tienen una mezcla de ambas opciones, dadas las colecciones de aviones nuevos y antiguos.

Lo cierto es que con la proliferación de iPhones, iPads, dispositivos Android y la tecnología inalámbrica Wi-Fi, es algo que se veía venir. En Colombia, la aerolínea Latam Airlines, en lugar de pantallas detrás de cada silla, cuenta con una especie de intranet para que cualquier persona con un smartphone pueda disfrutar de un amplio y variado contenido de entretenimiento por medio de la aplicación Lan Entartainment.

Imagen: LAN Airlines, Iberia. 

La aerolínea American Airlines no tuvo más opción que retrasar varios de sus vuelos la noche del pasado martes debido a fallos en una aplicación en los iPad que sus pilotos usan para facilitarse tareas antes de los despegues, según informa The Verge.

Desde el año 2013, la cabina de comando de los aviones de la aerolínea utilizan iPad como un ‘maletín electrónico de vuelo’ que remplaza cerca de 16 kilogramos de papelería que es requerida en cada uno de los vuelos. Esta aplicación ayuda a guardar información como planes de vuelo, manual de operaciones de la aeronave, manual de operación de vuelo de la tripulación y las cartas de navegación, entre otros.

@bjacaruso Some flights are experiencing an issue with a software application on pilot iPads. We’ll have info about your departure soon.

— American Airlines (@AmericanAir) abril 29, 2015

“Algunos vuelos están experimentando un problema con una aplicación de los iPad de nuestros pilotos. Tendremos información de tu despegue muy pronto”, fue la respuesta de la aerolínea vía Twitter a un usuario que les escribió para quejarse.

“El piloto nos dijo que cuando estaban listos para despegar, la pantalla del iPad, tanto del piloto como del copiloto, se puso en blanco, por lo que no podían ver el plan de vuelo”, dijo Toni Jacaruso a Quartz, un pasajero del vuelo AA1654 que cubriría la ruta de Dallas a Austin, que debido a las demoras de la aerolínea para reparar el problema, alquiló un auto para llegar a su destino.

Al final, algunos vuelos tuvieron que regresar a los hangares para poder imprimir los documentos que necesitaban. En otros casos, los aviones tuvieron que retornar a la puerta de embarque y conectarse a una red wifi para actualizar el software dañado, y así, cumplir la ruta.

Imagen: American Airlines (Facebook).

Fidelizar a los clientes con experiencias de viaje más cómodas, oportunas y entretenidas, es una prioridad para las aerolíneas de hoy. Ya no es suficiente con bajos costos y aviones en buen estado para lograr que los pasajeros realicen sus vuelos de negocios y placer sin explorar todas las alternativas del mercado. Por ello, las aerolíneas se apoyan en la tecnología para mejorar sus procesos, optimizar sus rutas, mejorar los servicios a los pasajeros y hasta ofrecer un mejor entretenimiento en vuelo.

United Airlines –dueña de Continental Airlines– y American Airlines han implementado nuevos servicios tecnológicos que además de ser un valor agregado, suplen algunas necesidades y al mismo tiempo divierten.

Dentro del movimiento que puede tener un viaje, en especial si tiene escalas, siempre hay algunas cosas que acordar con la aerolínea. Con esto en mente, United Airlines desarrolló una aplicación gratuita para iOS que permite usar pasabordos electrónicos desde un iPhone, un iPad o un iPod touch, además de ver y confirmar itinerarios, tanto de United como de Continental, así como tener toda la información de los vuelos.

Pero estos no son sus únicos servicios de la aplicación, que ya se puede usar en 101 aeropuertos del mundo: también hay herramientas muy útiles cuando se está de viaje como mapas de los aeropuertos, acceso a la cuenta de Twitter de la aerolínea, soduku para pasar el tiempo en la sala de espera, un conversor de moneda y a la programación de DirecTV, aunque esto último solo con la programación de Estados Unidos.

Hicimos una pequeña prueba y aunque la aplicación tiene una interface simple, y sería interesante que tuviera una versión para iPad –ya que las tabletas son elementos muy utilizados en los aeropuertos-, resulta una herramienta útil que mezcla información necesaria y una buena manera de pasar el tiempo. La compañía espera poder ampliar esta aplicación otras plataformas móviles, como Android.

Entretenimiento por demanda.

Pero en los vuelos largos surgen necesidades adicionales: ¿qué hacer durante un vuelo de cinco, diez o más horas? El entretenimiento es clave para que el pasajero tenga una experiencia muy positiva, y para ello American Airlines presentó su servicio Entretainment On Demand para los usuarios de los vuelos en Estados Unidos de 15 aviones Boeing 767-200.

Entretainment On Demand es un servicio de ‘streaming’ de video durante el vuelo, con el que el pasajero puede escoger qué desea ver de un catálogo de más de 100 películas y series de televisión, con acceso a los cortos previo a la selección. El servicio tiene un costo de 3,99 dólares por película y 0,99 dólares por capítulo de serie de televisión, y se puede ver en cualquier computador con conexión Wi-Fi.

En caso que el vuelo no sea tan largo y el pasajero no haya terminado de ver alguna producción, tendrá acceso durante 24 horas a las películas y 72 horas a las series, y así podrá completar la experiencia.  Según Rob Friedman, vicepresidente de marketing de American Airlines, su alianza con Gogo para brindar este servicio es parte de “una estrategia para generar liderazgo, mediante inversiones en innovación y las tecnologías de vanguardia”.

Este servicio estuvo en pruebas desde mayo de este año y fue certificado por la Administración Federal de Aviación (FAA), por lo ahora inició la fase de lanzamiento. Gogo trabaja en ampliar la gama de dispositivos compatibles a tablets y teléfonos inteligentes, con los sistemas iOS y Android, y American Airlines en poder implementar este servicio en otras rutas, todo en los próximos meses.

¿Cuál de estos dos servicios se ganaría su fidelidad con una aerolínea? Ustedes, nuestros usuarios viajeros pueden recomendar otros valores agregados de las aerolíneas, y también plantear sus ideas de los que podrían mejorar o transformar la experiencia de vuelo.

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Los viajeros estadounidenses están teniendo graves problemas (inglés) a causa de las tormentas de nieve que azotan al país, pero cuando finalmente se monten al avión al menos podrán ponerse al día con los últimos acontecimientos de sus contactos en Facebook (inglés).

En febrero, 7 de las principales aerolíneas del país decidieron regalarles a sus usuarios acceso a la red social más grande del mundo para estimular el consumo de Internet en sus vuelos. En una alianza con Gogo Inflight Internet, Virgin America, United Airlines, American Airlines, Delta, AirTran, US Airways y Alaska Airlines intentarán ‘enganchar’ a sus clientes para que siempre quieran usar Internet mientras vuelan.

“Es como uno de esos fines de semana de HBO” en los que el canal les regala su programación a no suscriptores, dijo Glenn Fleishman, editor de Wi-Fi Networking News al diario estadounidense USA Today. “Quieren acostumbrar a la gente al servicio y engancharla”.

Quienes quieran acceder a otros sitios web u otros servicios de Internet tendrán que pagar 4,95 dólares (9.000 pesos) por vuelos cortos o 12,95 (24.000) por vuelos más largos. Estos servicios pagos, sin embargo, no son una novedad, aunque su éxito ha sido muy limitado.

Desde hace varios años las aerolíneas ofrecen Internet en sus aviones, pero poca gente sabe que existe o simplemente cree que “es demasiado bueno para ser cierto”, según Fleishman. Las cifras lo respaldan, pues de acuerdo con Amy Cravens, una analista de In-Stat, solo entre 7% y 10% de los pasajeros usan los servicios Wi-Fi.

Con esta promoción, las aerolíneas gringas planean cambiar la historia. Será interesante ver si logran darle vuelta a la tendencia, pues del éxito de esta tecnología en países como Estados Unidos puede depender su implementación en lugares como Colombia y otros países de nuestra región.