Amazon lanzó esta semana la versión más reciente del Kindle Paperwhite, y aprovechó que estamos en medio de IFA para mostrárselo a los medios del mundo. Es una evolución ligera de la primera versión de este lector, cuya característica principal es su pantalla retroiluminada. Sin embargo, según los representantes de la firma en la feria, tiene algunas mejoras adicionales.

En el hardware, el nuevo Paperwhite es más rápido que su antecesor, que es lo que se espera de la evolución de cualquier dispositivo. Su pantalla también es más iluminada y tiene un contraste un poco mejor que la del modelo anterior. Puestos frente a frente, la diferencia es notoria, pero nadie que ya tenga un Paperwhite va a obtener una mejora tal que justifique la compra de uno de la nueva versión.

En el software, por otra parte, están las principales adiciones. La más importante es un nuevo sistema de navegación en los libros, que –según la representante de Amazon con la que hablamos– “es como poder separar una página de un libro con un dedo“. Permite devolverse a cualquier página, seguir leyendo inclusive por varias cuartillas más, y al final regresar al punto inicial. El menú es medianamente intuitivo, no está mal y es fácil acceder a él; pero podría haber quedado un poco más prolijo: el texto de las páginas anteriores tiene un marco de lectura que le quita ‘finca raíz’ al texto de forma innecesaria.

Además, Amazon ahora combina sus diccionarios gratuitos con una versión de la Wikipedia que el usuario podrá consultar en cualquier momento. Cuando el usuario señala una palabra, no solo podrá buscar su significado, sino también tendrá acceso directo a la entrada en Wikipedia de esa palabra, si es que existe.

Otra mejora importante de los diccionarios es una nueva funcionalidad que, según Amazon, ayuda a quienes están aprendiendo otros idiomas. Permite crear una base de datos personal de significados nuevos, llamada ‘Vocabulary Trainer’ (entrenador de vocabulario). Cada vez que el usuario se encuentra con una palabra que no conocía, puede almacenarla allí, donde queda guardada junto con su significado y la frase en la que la vio por primera vez.

Es una apuesta interesante por un mercado que cada vez más es de nicho: muchos usuarios preferirán una tableta en lugar de un ‘ereader’ por la conveniencia, pero los lectores consumados valorarán mucho mejor la experiencia en este último dispositivo. La pila le dura varios días, el hecho de que la pantalla de tinta electrónica no emita luz –está iluminada por detrás, lo que genera un efecto similar a cuando cae luz sobre el papel– ayuda a que los ojos se cansen menos y es más liviano y portátil.

Por demás, esta nueva versión se siente muy parecida en la mano a su antecesora. Los tamaños son idénticos y sus pesos muy similares. En Estados Unidos está costando desde 119 dólares la versión solo Wi-Fi, y 189 dólares la versión 3G. En Europa, Amazon cobra €129 por él, y €189 por la versión 3G.