La demanda colectiva presentada ante el tribunal federal de Seattle, en Estados Unidos, denuncia que Amazon está violando la legislación de protección al consumidor del país. El documento, anunciado por primera vez por nuestros colegas de Reuters, sostiene que el algoritmo de la página web oculta las opciones que son más baratas. Lo mismo sucede con aquellos artículos que prometen tiempos de entrega más cortos.

En específico, el algoritmo muestra los artículos más costosos y con más tiempo de entrega a los usuarios en la página de ‘buy box’. Y es que, en el documento se afirma que el 98% de las veces, los compradores eligen los primeros artículos recomendados por la tienda. Lamentablemente, creen que las sugerencias hacen parte de los mejores y más económicos productos. 

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Sin embargo, el algoritmo de Amazon no estaría haciendo las recomendaciones de manera aleatoria. Dentro de la demanda se menciona que se está beneficiando a aquellos que participaron en el programa FulFillment By Amazon. Este programa, presente en algunos países como Estados Unidos, permite que los vendedores externos subcontraten toda la gestión logística directamente con Amazon. 

Y es que, a la compañía le conviene que estos vendedores cuenten con una gran cantidad de ventas, pues pagan altas tarifas por diferentes servicios dentro del programa. De acuerdo con la demanda, algunos de estos servicios serían: el almacenamiento de inventario, empaquetado de productos y envío, entre otros.

Por ahora, habrá que esperar cuál será la decisión del tribunal y, si Amazon tendrá que hacer cambio en el algoritmo para que sea más imparcial con todos los vendedores. Lo cierto es que los demandantes están pidiendo una indemnización por perjuicios desde el año 2016.

Imagen: ANIRUDH

La razón del disgusto tiene que ver con el COVID-19. Los trabajadores de las bodegas de Amazon, encargados de supervisar y operar toda la línea de envíos, se quejan de las políticas y condiciones de la compañía. Hoy, martes 31 de marzo, empleados de su bodega en Staten Island abandonaron sus puestos de trabajo en protesta.

#BREAKING: Over 100 Amazon employees at JFK8 warehouse walk off the job over @amazon’s dangerous response to protect workers from COVID19 in Staten Island.

📦#AmazonStrike #WhatWeNeed pic.twitter.com/z0mrUWmPfw

— Make the Road NY 🦋 (@MaketheRoadNY) March 30, 2020

“Más de 100 empleados de Amazon en el almacén JFK8 abandonan el trabajo por la peligrosa respuesta de Amazon para proteger a los trabajadores de COVID19 en Staten Island”.

El ambiente es tenso. Hay noticias de trabajadores que han dado positivo para COVID-19, otros que han solicitado permiso para quedarse en casa, pero han sido enviados a casa sin pago. Por esto, entre otras cosas, las demandas incluyen que la empresa reconozca el pago a aquellos que no pueden asistir, que cierre las bodegas o edificios que hayan sido contaminados y que le asegure a su planta pago completo en el evento de que tengan que cerrar algunas de sus bodegas. Un llamado al que se ha sumado Whole Foods, compañía hermana de Amazon enfocada en la venta de productos orgánicos, solicitando a la compañía de Bezos mayores garantías y políticas que garanticen la seguridad y salud de sus empleados.

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“Al igual que todas las empresas que luchan contra la actual pandemia de coronavirus, estamos trabajando arduamente para mantener a los empleados seguros mientras sirven a las comunidades y los más vulnerables”, dijo un portavoz de Amazon al portal TechCrunch. “Hemos tomado medidas extremas para mantener a las personas seguras, triplicando la limpieza profunda, procurando suministros de seguridad disponibles y cambiando los procesos para asegurar que aquellos en nuestros edificios mantengan distancias seguras. La verdad es que la gran mayoría de los empleados continúan apareciendo y hacen el heroico trabajo de entregar a los clientes todos los días”.

Esta mañana, también se reportó que Amazon al parecer habría despedido a uno de los empleados que, de manera pública, protestó por las condiciones de las bodegas durante el COVID-19. Un panorama que presenta tensión, en especial a medida que más personas acuden a la plataforma y una de las compañías con bases tecnológicas más importantes del mundo ve atacada su reputación en medio de una pandemia global.

Imágenes: Pexel

Los carros autónomos de Amazon para transporte de mercancías

A diferencia de otras empresas que están trabajando en el tema, los carros autónomos de Amazon estarían pensados en el transporte de mercancías. En el pasado hemos visto esfuerzos de la compañía en sus entregas por medio de drones.

La tecnología de vehículos autónomos de Amazon estaría enfocada en el uso de camiones, montacargas, automóviles y drones. Con esta flota la compañía trabajaría en mejorar la velocidad de sus entregas. Por ejemplo, los camiones autónomos permitirían a Amazon aumentar la velocidad de las entregas gracias a que eliminaría la limitación del cansancio de los conductores.

Por el momento Amazon se encontraría tan solo en una fase de exploración de la tecnología de carros autónomos. Aunque no se descarta que en el futuro la compañía construya sus propios vehículos.

De acuerdo con Business Insider, existen mayores indicios del trabajo que ha venido haciendo Amazon en el terreno de los carros autónomos. Así, la compañía no solo cuenta con el equipo de 12 personas que están trabajando en el tema. También le fue concedida una patente para un sistema de manejo de autopistas. Este permitiría a los carros autónomos encontrar los mejores carriles de acuerdo con su velocidad y el tráfico.

En 2016 Amazon comenzó a depender menos de empresas de transporte como UPS y FedEx de acuerdo con otra nota de Business Insider. Así, en la actualidad cuenta con una flota de 16 aviones Boeing 767 y espera tener al menos 40 en los próximos años. Eso sí, el tema de los vehículos autónomos sería un nuevo capítulo para las entregas de la compañía.

Imagen: amish.patel (vía Flickr). 

En los últimos años, Amazon ha demostrado que no quiere quedarse simplemente como una empresa de comercio electrónico. Por eso, además de su muy exitoso servicio de servicios en la nube, el gigante ha incursionado en otros campos, como tener su propia plataforma de streaming de entretenimiento, producir sus propios contenidos originales, así como abrir librerías físicas e, incluso, una plataforma de streaming de música.

Ahora, Amazon empezará un servicio de domicilios de comida en San Diego, California, según informó The Next Web. A comienzos de este mes, la compañía presentó un servicio de domicilios de bebida en esta ciudad, pero ahora quiere ampliar su oferta para los restaurantes de la zona y entregar domicilios de comida a sus usuarios.

Esto forma parte del servicio premium de la compañía, Amazon Prime, que ofrecerá domicilios de comida de más de 90 restaurantes, los cuales incluyen Carnitas’ Snack Shack, Native Foods o Urban India.

Según la compañía, el tiempo promedio de entrega es de 39 minutos, y nunca se demora más de una hora. Quienes tengan el servicio de Amazon Prime van a poder pedir su comida y hacer un seguimiento del pedido desde la aplicación de Amazon.

Como señala Fortune, San Diego es el séptimo mercado en donde Amazon despliega este servicio de comida a domicilio en los últimos seis meses. Sin embargo, la empresa dijo que, por ahora, San Diego iba a ser la última ciudad en contar con este servicio. Hasta el momento, los otros mercados en donde está disponible son Chicago, Seattle, Los Ángeles, Baltimore, Austin y Portland.

Amazon Prime cuesta 99 dólares por año, e incluye envíos de dos días en más de 20 millones de artículos de amazon.com, el mismo día de envío en algunos otros, y acceso a las plataformas de streaming de música, películas y series de televisión. Según un estimado, el 38% de las familias en Estados Unidos cuentan con este servicio, según un informe de un banco de inversión llamado Cowen.

Imagen: stockyimages (vía Shutterstock).