Desde ahora, los usuarios pueden elegir cómo responde su asistente digital. No se trata de nuevas funciones ni de ampliar las tareas que puede realizar, sino de algo más sutil pero relevante: adaptar el tono y el estilo de conversación a las preferencias de cada persona.

La compañía anunció cuatro estilos de personalidad que modifican la manera en que el asistente formula sus respuestas. Las opciones disponibles son Breve, Tranquilo, Dulce y Atrevido. Cada una cambia el tono del diálogo sin alterar las capacidades del sistema.

El objetivo es que la interacción resulte más cercana a la forma de comunicación que cada usuario prefiere. Algunas personas buscan respuestas rápidas y directas, mientras otras prefieren una conversación más relajada o con un toque de humor.

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El estilo Breve responde a quienes priorizan eficiencia. Las respuestas se reducen a lo esencial, sin comentarios adicionales ni explicaciones largas.

El modo Tranquilo propone una interacción más relajada. El asistente mantiene un tono conversacional, parecido al de una charla informal, y ofrece indicaciones de manera pausada.

Por su parte, el estilo Dulce adopta un enfoque más cálido y entusiasta. El asistente responde con expresiones positivas y un tono más cercano, pensado para quienes prefieren interacciones amables o motivadoras.

El cuarto estilo, Atrevido, introduce respuestas con humor y sarcasmo ligero. Esta opción añade comentarios ingeniosos y un lenguaje más desenfadado. Debido a su tono, la función no está disponible cuando se activan perfiles infantiles y requiere verificaciones adicionales dentro de la aplicación.

¿Cómo funciona la personalización en Alexa+?

El cambio de estilo se puede realizar mediante comandos de voz o desde la aplicación de Alexa. Los usuarios solo tienen que pedir al asistente que cambie su personalidad o seleccionar manualmente la opción en los ajustes del dispositivo.

Cada dispositivo puede configurarse de forma independiente. Esto significa que un usuario podría tener un estilo más directo en el altavoz de la cocina y otro más conversacional en el del salón.

Según la compañía, la diferencia entre los estilos no depende únicamente de palabras distintas. El sistema combina varios elementos de comunicación, entre ellos el nivel de expresividad, el grado de formalidad, la apertura emocional, la forma de dar instrucciones y el tipo de humor utilizado.

La combinación de estos factores permite que una misma pregunta tenga respuestas con matices distintos. Una consulta sobre el clima, por ejemplo, puede ofrecerse de forma estrictamente informativa o incluir comentarios más ligeros según el estilo elegido.

La actualización forma parte de la evolución de Amazon Alexa hacia experiencias más personalizadas. Con la llegada de Alexa+, la compañía busca reforzar el papel del asistente como una herramienta cotidiana capaz de adaptarse a los hábitos de cada usuario.

Por ahora, Alexa+ está disponible para usuarios en Estados Unidos y se ofrece sin costo adicional para los suscriptores de Amazon Prime. La empresa indicó que continuará ampliando las opciones de personalización en futuras actualizaciones.

La apuesta refleja una tendencia creciente en el desarrollo de asistentes de inteligencia artificial. Más allá de responder preguntas o controlar dispositivos del hogar, la interacción comienza a centrarse en cómo se comunica la tecnología con las personas.

Por supuesto la idea de una función de este tipo puede causar escalofríos en la mayoría. Sin embargo, para Amazon es una solución que pude ayudar a las familias. El proyecto fue presentado en la conferencia anual MARS (un evento anual de Amazon) en que compartió la novedad a través de un video en el que un niño le pide a Alexa que le lea un cuento con la voz de su abuela muerta.

“Como vieron en esta experiencia, en lugar de la voz de Alexa leyendo el libro, es la voz de la abuela del niño”, aseguró Rohit Prasad, científico jefe de Amazon para Alexa AI. “Si bien la IA no puede eliminar el dolor de la pérdida, definitivamente puede hacer que sus recuerdos perduren”, aseguró

La conversación sobre esta función ocurrió cuando Prasad habló sobre cómo uno de los esfuerzos actuales estaba en ofrecer atributos más “humanos” a los asistentes de voz y AI que son cada vez más comunes en nuestro día. De acuerdo con el científico de Amazon funciones como esta con la que está experimentando Amazon pueden ser de gran ayuda “en estos tiempos de pandemia en curso, cuando muchos de nosotros hemos perdido a alguien que amamos”.

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Por supuesto, la idea de Amazon ya ha sido visto antes en la ciencia ficción. No son escasos los relatos que anticipaban un futuro en el que la AI podía replicar gestos, voces e incluso la personalidad de personas muertas a modo de terapia. Para dar dos ejemplos que vienen a la mente está el episodio de Black Mirror ‘Be Right Back’ o Westworld, la serie de HBO Max, que presentan servicios por suscripción que ofrecen la opción de hablar con personas muertas.

Las dudas y sentimientos que genera esta aplicación de la tecnología es entendible. Para muchos el uso de AI para imitar la voz de las personas es antinatural y una manera de irrespetar su legado. La respuesta de Amazon es que para muchas familias puede ser la opción para que el legado o recuerdos de una persona no se desvanezcan, por ejemplo, un nieto que jamás pudo conocer la voz de su abuelo.

Amazon no confirmó si tiene planes de lanzar esta función en algún momento. Si las respuestas en Internet son algún indicio es que se trata de una propuesta para la que no estamos preparados en este momento.

Durante el cuarto día de su conferencia anual, re:Invent en Las Vegas, Amazon lanzó Alexa for Business, una versión del asistente personal Alexa, diseñado para negocios. La presentación de este nuevo producto estuvo a cargo de Werner Vogels, CTO de Amazon.

Vogels dijo que todas las capacidades de Alexa para el hogar estarán presentes en este producto, solo que estará pensado para facilitar labores como reuniones de trabajo, que suelen “comenzar siempre 10 minutos después”, mientras que se conectan los equipos, la presentación, el Internet, etc. Con Alexa Business, los usuarios solo tendrán que decir ‘Alexa, comienza la reunión’. Obviamente el sistema tendrá acceso a calendarios, correos, contactos, llamadas, aplicaciones, y demás funciones de asistente.

Los usuarios pueden usar Alexa para negocios con sus dispositivos personales y con los lo del trabajo. Para estos últimos, si le piden a Alexa que comience la reunión, el sistema enciende el equipo de video de la conferencia y llama a los participantes si es necesario, explicó Vogels. Además, puede ayudar en labores dentro de la oficina como reportar un problema con un algún equipo de trabajo, puede pedir elementos como la tinta de la impresora, si detecta que se acabó, por ejemplo.

También, los administradores del sistema en la oficina pueden invitar a usuarios de la empresa a registrar su cuenta personal de Alexa con la cuenta empresarial. Y de esa forma, los dispositivos personales se pueden usar dentro de una reunión. Alexa for Business estará disponible desde hoy.

Durante este discurso, Vogels  hizo un recorrido histórico sobre la historia de AWS, y resaltó que desde su nacimiento hace 11 años, la compañía ha lanzado más de 3.951 productos y servicios. Antes de anunciar Alexa for Business, Vogels dijo que la voz representa la próxima disrupción más grande en la computación. Esto se debe a que hablar es la forma más natural de comunicación de los humanos, lo cual hace que no tengamos que ‘aprender’ a usar ciertos sistemas, porque ya sabemos hablar desde muy pequeños.

AWS Cloud9

Durante este discurso, Vogels también anunció un nuevo servicio llamado AWS Cloud9. Se trata de un IDE en la nube (entorno de desarrollo integrado, por sus siglas en inglés). En este se puede escribir, ejecutar y depurar códigos de programación desde el navegador web. Este herramienta está pensada para desarrolladores, y es una opción para situaciones de emergencia y programación rápida. Cloud9 incluye herramientas esenciales para la mayoría de lenguajes de programación, como Javascript, Python, PHP, entre otros.

Este nuevo servicio ofrece una experiencia ‘sutil’, según la compañía, para trabajar con aplicaciones ‘serverless’ (sin servidores). También permite cambiar entre acceso local y remoto para hacer pruebas y depurar. También permite desarrollar códigos de forma colaborativa, con programas de emparejamiento. Cloud9 está disponible desde hoy.

Imágenes: Amazon.

Según un reporte de The Information, Apple estaría desarrollando la competencia de Amazon Echo, es decir, un parlante inteligente para el hogar que funciona con Siri. Además próximamente se abrirá Siri para que desarrolladores de otras aplicaciones puedan conectar el asistente de Apple con sus servicios. 

El rival de Echo es un proyecto a largo plazo, pero el kit de desarrollo de software de Siri (SDK) está más cerca de ver la luz. Según reportó The Verge, el SDK podría ser presentado en la conferencia anual WWDC de Apple en junio.

El ‘speaker’ Siri habría iniciado su desarrollo incluso antes de que se lanzara el Echo. Además, según el reporte, se cree que tendrá la capacidad de encender y apagar varios dispositivos (como las luces o las alarmas de seguridad) que se puedan conectar con la plataforma HomeKit. Los parlantes tendrán micrófono, podrán reproducir música y las noticias, y configurar un despertador.

El equipo también podrá hacer labores de inteligencia artificial, es decir que ya no se limitará solo a fijar alarmas o enviar mensajes de texto. Además el ‘speaker’ Siri tendrá una pequeña ventaja respecto a Echo: se podrá configurar para varios idiomas distintos a inglés.

Esta noticia concuerda con un momento en el que las compañías de tecnología están apostándole a los servicios en la nube y los productos que funcionan con inteligencia artificial. Amazon lidera el mercado con Alexa y Echo, y la semana pasada Google anunció su asistente, Google Assistant, y su parlante, Google Home.

Según el medio, en el naciente negocio de los asistentes y speakers con inteligencia artificial, el éxito de los productos depende de qué tan accesibles son para los desarrolladores de otros servicios. Por ejemplo Alexa de Amazon ha tenido una buena acogida porque es capaz de conectarse a aplicaciones y servicios de terceros, como pedir un Uber, juegos y otras funciones.

Imagen: iphonedigital (vía Flickr).