Surcar los cielos es el sueño de muchos. Regularmente esto se logra con aviones comerciales o privados, pero pocos han visto la tierra desde arriba en aviones que solo necesitan viento. Por eso, el ‘Airbus Perlan Mission II’ quiere recoger los datos desconocidos de las alturas que ya colindan con el espacio exterior, y así mejorar las experiencias de vuelo y reunir información de la atmósfera.

El ‘Airbus Perlan Mission II’ tiene como objetivo recolectar información sobre el vuelo de gran altitud, la meteorología y el cambio climático. Por estos días retomó sus funciones, despegando desde el aeropuerto Miden-Tahoe en Estados Unidos. La nave será tripulada por los pilotos del Proyecto Perlan, Jim Payne y Miguel Iturmendi, quienes tienen el récord de altitud en aviones sin motor: 30.615 pies.

Su recorrido, impulsado por las corrientes de viento, pasará por la Sierra Nevada de Estados Unidos, luego por América Central y llegará a Argentina en donde desarrollará su segunda etapa de operaciones de vuelo. “El año pasado, nuestro equipo adquirió una experiencia y un conocimiento valioso sobre el vuelo del planeador en los Andes. Gracias a esta información realizamos mejoras en la aeronave que permitirán conseguir mayores éxitos este año, primero en Nevada, y después en Argentina”, dijo Ed Warnock, CEO del proyecto.

Para que el ‘Airbus Perlan Mission II’ se mantenga en el aire, el equipo debe buscar ondas de montaña estratosféricas que solo se dan en unos pocos lugares de la Tierra, como la Patagonia, y únicamente unas cuantas semanas al año. Esto con el fin de alcanzar la altitud que permitirá a la aeronave realizar su investigación.

La cabina del ‘Airbus Perlan Mission II’ está presurizada, cuenta con aviónica mejorada y sistemas de soporte vital. Entre sus recientes mejoras las más importantes son la calefacción, la palanca de mando y la simulación de vuelo. La calefacción asegura que los sistemas críticos para la misión, como la batería y los reguladores de aire y oxígeno, no se vean afectados por las temperaturas extremadamente bajas que se dan a gran altitud. La palanca de mando fue optimizada para que la interfaz entre el piloto y la nave sea mejor. Y finalmente, el nuevo simulador de vuelo contribuirá a una mejor preparación de los pilotos.

Educación con el ‘Perlan Mission’

Actualmente el programa cuenta con seis instituciones educativas aliadas. Su objetivo, tal como lo describen en su sitio web es “inspirar a una generación de jóvenes a buscar carreras de exploración y aventura en la ciencia y la aviación”. La Universidad Maimónides en Argentina, la Universidad de Nevada en Estados Unidos, el Museo de Vuelo de Seattle y la Escuela de Matemática de Louisiana son algunas con las que el Perlan ha realizado actividades pedagógicas.

Imágenes: Prensa Perlan Mission.

A través de un comunicado de prensa de la UNGRD (Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres), se dio a conocer la activación de las alertas por parte de Google para poder ‘georeferenciar’ y monitorear cualquier tipo de catástrofe natural como inundaciones, deslizamientos o huracanes en el territorio nacional.  

La geografía colombiana hace que nuestro país sea una de las naciones con mayores índices de riesgo en desastres naturales. “La alianza entre la UNGRD y Google ratifica la importancia de la generación de enlaces entre sector privado y Gobierno en el marco de acuerdos de cooperación que estén al servicio del Sistema Nacional de Gestión del Riesgo en la búsqueda de comunidades menos vulnerables. Es una prioridad de Gobierno preservar la vida de los colombianos desde todos los frentes de acción”, afirmó el Director de la UNGRD, Carlos Iván Márquez Perez.

La herramienta de la compañía llamada ‘Google Crisis Response’ surge como una necesidad de hacer más accesible la información en relación a los desastres naturales y las crisis humanitarias. De este modo Google puede brindar a la UNGRD imágenes actualizadas vía satélite de la zona del desastre, contribuir con donaciones a las organizaciones encargadas de un determinado territorio, difusión de la catástrofe a través de las herramientas de Google y prestar servicios de ayuda humanitaria. Uno de los mejores ejemplos es su herramienta para ayudar a encontrar personas separadas en desastres naturales.

El servicio ha sido implementado en catástrofes mundiales como el huracán Katrina, el huracán Sandy o el ciclón Nargis. Si llegara a haber el caso de sufrir un fenómeno natural, el equipo de Google Crisis Response evaluará la gravedad del impacto y determinará si la compañía puede contribuir con donaciones o con herramientas útiles de búsqueda.

Colombia es el primer país de Latinoamérica en contar con el servicio de alertas de Google.

La herramienta es pública y cualquier persona desde su hogar puede conocer los avisos de estos fenómenos naturales. Solo deben ingresar al Mapa de crisis en Colombia y en las Alertas Públicas. Desde allí podrán encontrar información de posibles inundaciones, derrumbes o condiciones meteorológicas.

Las Alertas Públicas es la plataforma de Google para la difusión de los mensajes de emergencia. A través de ella se pueden conocer alertas de evacuación y mensajes de tormentas peligrosas. Hoy la herramienta funciona en Australia, Canadá, Estados Unidos, Japón, Taiwán y ahora en Colombia.

El Mapa de crisis funciona a partir de diferentes capas de información en las que se incluye alertas públicas, albergues y centros de ayuda alrededor de la zona impactada. El recurso es de gran ayuda para todos los habitantes que estén alrededor de la zona que se encuentra en peligro.

Dentro de la alianza entre Google y la UNGRD, también está involucrado el Instituto colombiano de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (IDEAM). Esta herramienta es un proyecto de Google.org y cuenta con un equipo de diferentes profesiones que se dedican a hacer más accesible la información durante los desastres.